Capítulo Vinte e Cinco: Conspiração Secreta

Montanha da Lótus Azul, um majestoso pavilhão de cor azul ergue-se imponente, com uma placa exibindo, em dourado, as palavras “Pavilhão Lótus Azul”.

No amplo salão principal, ao centro, estão dispostas duas grandes cadeiras de madeira entalhada, ladeadas por fileiras de cadeiras azuis, cada uma adornada na parte de trás com o desenho de uma lótus azul.

Seis anciãos da família Wang ocupam as cadeiras laterais; pertencem à geração “Yao”. Já afastados dos negócios da família, dedicam-se a ensinar os jovens ou cuidar do templo ancestral, raramente interferindo nos assuntos do clã. No entanto, diante de decisões importantes, Wang Mingyuan sempre consulta-os.

— Irmão Sexto, que novidade é essa? Da última vez, Mingyuan nos reuniu para antecipar em dois anos o início das tarefas dos jovens da família. Não vai adiantar ainda mais, espero! Os de dezesseis anos têm pouca experiência e, se os de menos de dezesseis forem enviados a trabalhar, será ainda pior — comentou um senhor de túnica azul, magro, com uma barba de bode e profundas rugas na testa.

Esse senhor chamava-se Wang Yaoheng, oitavo na ordem dos “Yao”, com sessenta e dois anos. Possuidor de quatro raízes espirituais, apesar de anos de cultivo, alcançara apenas o quinto nível de refinamento do Qi, lecionando conhecimentos básicos de cultivo no salão de ensinamentos.

— Não creio que isso aconteça. Mingyuan certamente ponderou sobre isso. Além do mais, a família não tem novas fontes de renda para precisar de tantos trabalhadores. Os da geração “Chang”, já adiantados, bastam para o momento — respondeu um ancião corcunda, chamado Wang Yaocong, sexto dos “Yao”, com sessenta e três anos. Ele tinha cinco raízes espirituais e era mestre nas artes dos cinco elementos, responsável por orientar os jovens.

— Mingyuan realmente exagera. Nos convoca e não aparece. Preciso voltar para cuidar dos meus netos, não posso perder tempo — reclamou um ancião de rosto amável, vestindo branco.

Esse era Wang Yaochen, décimo dos “Yao”, com cinquenta e cinco anos, quatro raízes espirituais, há anos no cultivo, sem ultrapassar o quarto nível de refinamento do Qi, especialista em cultivo de plantas.

— Irmão Doze, onde está sua esposa? Ela não cuida dos netos? — perguntou Wang Yaocong.

— Este ano as amoreiras espirituais cresceram bem, há muitas folhas para colher, as mulheres estão ocupadas, então ela foi ajudar. Coube a mim cuidar dos netos. Changjing e Changlong, aqueles pestinhas, não param quietos, tenho que correr atrás deles. Meus velhos ossos já não aguentam. Finalmente consegui fazê-los dormir — respondeu Wang Yaochen, reclamando, mas com expressão de felicidade ao falar dos netos.

Sua aptidão era fraca e a idade avançada; brincar com os netos era seu maior prazer.

— Deixe de lamúrias, Doze. Se for algo importante, Mingyuan nos chamou por uma razão. Se estiver preocupado com Changjing e Changlong, eu peço à sua Sexta cunhada para cuidar deles. Apesar de suas pernas ruins, ela pode cuidar de dois meninos de três anos — disse Wang Yaocong, acenando.

— Não precisa, Sexto irmão. Acabei de colocá-los para dormir, não devem acordar antes de uma hora — recusou Wang Yaochen, educadamente.

— Changjing e Changlong são pequenos, não convém deixá-los sem supervisão. Têm raízes espirituais, são o futuro da família, devemos ser cuidadosos. Sexto irmão, melhor que sua esposa vá supervisioná-los para tranquilizar a todos — sugeriu Wang Yaoheng.

— Concordo, vou... — começou a dizer Wang Yaocong.

— Não é necessário. Já mandei a Segunda cunhada cuidar de Changjing e Changlong — interrompeu Wang Mingyuan, que entrou no salão acompanhado por um ancião alto de túnica amarela.

O ancião de amarelo era Wang Yaozong, único cultivador de base da família Wang, raramente visto.

— Irmão Segundo, que surpresa vê-lo aqui — exclamaram os demais, levantando-se.

— Mingyuan tem um anúncio importante, vim como testemunha — respondeu Wang Yaozong, tomando o assento principal.

Wang Mingyuan posicionou-se ao lado de Wang Yaozong, sorriu levemente para os outros e falou seriamente:

— Sexto tio, Oitavo tio, trago boas notícias. Descobrimos uma pequena mina de ouro negro dentro do território sob nosso controle em Ping’an.

A notícia estremeceu e encheu de alegria os anciãos.

— O quê? Mina de ouro negro? É verdade? — exclamaram.

— Mingyuan, qual o tamanho da mina? Por quantos anos pode ser explorada?

— Mingyuan, envie logo alguém para ocupar a mina!

Wang Yaozong sorriu e disse:

— Calma, deixem Mingyuan explicar. Os irmãos Quinto e Nono já estão com seus homens lá. Mingyuan, conte-nos mais sobre a mina.

— Sim, Segundo tio — assentiu Wang Mingyuan. — Dias atrás, apareceram mortos-vivos em Qingshi, vila de Ping’an. Changsheng é responsável pela guarda da região; ao saber, foi imediatamente investigar...

Após o relato de Wang Mingyuan, Wang Yaocong assentiu e perguntou:

— Mingyuan, quantos quilos de minério de ouro negro podem ser extraídos diariamente? Quantos quilos de ouro negro podem ser refinados? Por quanto tempo?

— Atualmente, conseguimos extrair três mil quilos de minério de ouro negro por dia. Cem quilos de minério rendem cerca de cinquenta gramas de ouro negro. Podemos refinar três quilos por dia, estima-se que dure de três a quatro anos. O minério será guardado no depósito; o ouro negro refinado será vendido posteriormente.

— Excelente, que os ancestrais nos protejam! Com essa mina, teremos dias melhores. Changsheng merece uma grande recompensa por seu feito — disse Wang Yaocong, emocionado.

— Mingyuan, não nos reuniu só para trazer essa notícia, certo? — indagou Wang Yaoheng, com seriedade.

Wang Mingyuan respirou fundo e declarou:

— Esta mina pode nos ajudar a superar as dificuldades. Todos sabem que a família Wang vive da venda de arroz espiritual e seda, com pouco lucro. Somos mais de cem cultivadores, e as despesas somadas são enormes, sustentadas apenas pelos recursos acumulados pelas gerações anteriores. Como diz o ditado, melhor ensinar a pescar do que dar o peixe. A mina de ouro negro um dia se esgotará. Quero selecionar dois membros da família para formar como mestres de forja de artefatos, para que possamos ter nossos próprios especialistas. Gostaria de ouvir a opinião dos tios presentes.

— Formar mestres de forja? Ótima ideia! Nosso ancestral Wang Yuangang foi um mestre de forja de segunda classe e deixou mais de dez diagramas de artefatos. Se não fosse pela falta de recursos, já teríamos formado um mestre de primeira classe. Com o apoio da mina, precisamos restaurar o prestígio de nossos antepassados — concordou Wang Yaoheng, entusiasmado.

— Concordo. Só plantar já não sustenta a família; precisamos de novas fontes de renda. Forjar artefatos era o ofício dos nossos antepassados, temos uma base. Eu concordo.

— Concordo também, mas dois candidatos é pouco, ampliemos para cinco.

Wang Mingyuan hesitou:

— Cinco? Formar dois já custa muito; cinco seria ainda mais difícil.

— Minha ideia é selecionar cinco candidatos com aptidão para forja, treiná-los por um tempo e, depois, fazer uma avaliação. Os dois melhores serão formados como mestres de forja. Escolher apenas dois diretamente pode não revelar os melhores talentos, e aptidão é algo difícil de avaliar. Já tentamos formar dois diretamente antes e falhou.

— Sexto irmão está certo. Formar mestres de forja exige muitos recursos espirituais; não podemos apostar apenas na aptidão. Os fatos devem decidir. Com avaliação, os dois melhores serão escolhidos, assim todos aceitarão o resultado. Afinal, aptidão é difícil de definir; ler alguns livros sobre forja e decorar teoria básica não significa ter talento. E você, Segundo irmão?

Todos olharam para Wang Yaozong.

Ele ponderou e respondeu:

— Sexto irmão tem razão, é uma boa sugestão. Assim, todos aceitarão o resultado. Se apenas dois forem escolhidos e falharem, haverá críticas. Aptidão é difícil de definir e não é justo. Os fatos convencem.

— Então, com a opinião do Segundo tio, selecionaremos cinco candidatos para treinar por um tempo e, depois, formaremos dois como mestres de forja. Alguém tem sugestões de nomes? — anunciou Wang Mingyuan.

Mal terminou de falar, uma voz áspera ecoou:

— Eu indico Wang Changsheng.