Capítulo Quarenta e Três: O Astuto Liu Huairen

No salão de reuniões, Wang Mingyuan conversava com Liu Huairen, e Wang Changsheng teve a sorte de participar, embora não tivesse direito a voz.

— Irmão Mingyuan, já investigamos tudo, foi a família Song que causou problemas nos bastidores. Fui tolo ao confiar em pessoas erradas, quase provocando uma grande calamidade. Song Ziyang merecia morrer, esse miserável — lamentou Liu Huairen, ostentando um rosto de dor e indignação, como se sua família também fosse vítima.

Wang Mingyuan sentiu-se aliviado e forçou um sorriso, dizendo:

— Sendo assim um mal-entendido, basta esclarecer.

O corpo de Wang Yaoliang ainda estava na capela ancestral. Não fosse pelas ambições da família, Wang Mingyuan jamais seria cordial com Liu Huairen.

Liu Huairen suspirou e, mudando o tom, comentou:

— Embora tenha sido um equívoco, meu décimo primeiro irmão morreu de forma trágica. Sua família está me pressionando por explicações, e não sei como responder-lhes!

— Irmão Huairen, o que quer dizer com isso? Três membros de nossa família também morreram. Como devo justificar-me perante suas viúvas e filhos? — indagou Wang Mingyuan, arqueando a sobrancelha e falando friamente.

Bondade em excesso vira fraqueza, e conciliação já era a maior concessão possível da família Wang. Pagar indenização à família Liu seria inaceitável, nem Wang Mingyuan aprovaria, quanto mais os outros membros da família.

A família Liu estava claramente em falta, mas ainda queria compensação. Era oportunismo puro. Se a família Wang cedesse, a Liu certamente abusaria ainda mais.

Liu Huairen sorriu levemente e explicou:

— Irmão Mingyuan, foi um mal-entendido, ninguém desejava este resultado. Porém, é preciso dar uma resposta. Queres que eu diga à família de meu irmão que foi a família Wang quem o matou? Isso não seria bom para ninguém.

Ao ouvir isso, Wang Changsheng sentiu raiva e indignação, cerrando os punhos. A família Liu matara três membros da Wang e ainda exigia explicações. Achavam realmente que a Wang era facilmente intimidada.

Naquele instante, Wang Changsheng compreendeu profundamente o significado do ditado: “Família fraca, alvo fácil”.

— E qual seria a resposta que espera? — replicou Wang Mingyuan, sem rodeios.

— Ouvi dizer que a família Wang possui algumas lojas na Cidade do Destino Imortal. Se transferir uma para nós, tudo estará resolvido. Nossas famílias poderiam cooperar nos negócios; meu irmão morreu ao cruzar com cultivadores malignos. O que acha?

Ao escutar tais palavras, Wang Mingyuan sentiu-se aliviado. Para ser sincero, mesmo que o pedreira fosse apenas um local espiritual e não uma mina, se a família Liu se aliasse às famílias Song e Sun para atacar a Wang, ele nada poderia fazer.

Se, ao contrário, Wang e Liu cooperassem, seriam aliados; e o inimigo de um amigo é também adversário. A aliança Song-Sun-Liu se desmancharia, pois só o interesse verdadeiro faz alguém recuar de seus intentos.

No mundo da cultivação, o forte devora o fraco. Mesmo estando em falta, a família Liu não recuaria facilmente.

— As lojas da Cidade do Destino Imortal são patrimônio ancestral. Não posso vendê-las, ou, em cem anos, como poderia encarar meus antepassados? — protestou Wang Yaozu, indignado.

— Tio, não queremos tomar à força, mas comprar. Se o preço não for absurdo, aceito — disse Wang Mingyuan, franzindo o cenho. — Irmão Huairen, se fosse para vender, não seria melhor negociar diretamente com minha tia? Por que com vocês, Liu?

— Sendo cooperação, deve ser vantajosa para ambos. Podemos, como contrapartida, ceder uma de nossas lojas no Mercado Celeste da Via Láctea. É o maior de Ningzhou. A família Zhao só tem uma loja lá e não venderia; nós, Liu, temos quatro e podemos ceder uma. O que acham?

Wang Mingyuan sorriu com desdém:

— O Mercado Celeste é o maior de Ningzhou, mas não do Grande Song. O movimento na Cidade do Destino Imortal é dez vezes maior. Em qualquer conta, quem perde somos nós.

— Então, não há mais o que discutir? — Liu Huairen perguntou, com o rosto frio.

Wang Mingyuan hesitou um instante e propôs:

— Temos uma loja de variedades na Cidade do Destino Imortal, com dois andares. Podemos alugar o segundo para vocês, em cooperação. Em troca, se alguma de suas lojas tiver mais de um andar, alugamos um pavimento. Que tal?

— De acordo, mas desconhecemos o funcionamento local. Precisaremos de apoio no início, e, claro, cuidaremos também dos seus interesses no Mercado Celeste — ponderou Liu Huairen.

— Perfeito. Que a cooperação seja próspera — concordou Wang Mingyuan prontamente, satisfeito por ambos manterem suas heranças e poderem dissipar animosidades.

Logo, passaram a debater detalhes como tamanho das lojas, aluguel e prazo, e só encerraram a reunião após mais de uma hora.

Cada família alugaria um andar ao outro, pelo prazo de cem anos. Como o movimento era maior na Cidade do Destino Imortal, a família Liu pagaria um aluguel superior.

De volta à residência, Liu Huaijie não conteve a reclamação:

— Irmão, por que ceder? Se tivesse sido mais firme, Wang Mingyuan talvez aceitasse.

— Negócios não se fazem como queremos. Na verdade, este resultado me agrada mais; vender patrimônio ancestral exigiria explicar ao terceiro tio e convencer os anciãos. Com aluguel de cem anos, se a família Wang decair, ousaria cobrar-nos aluguel? E se formos nós a decair, tampouco ousaremos cobrar deles. Com tanto movimento, nossos frutos espirituais certamente terão bom preço.

— Então, a morte do décimo primeiro irmão não foi em vão. No fim, é culpa da família Song. Se não tivessem garantido tanto que a pedreira era uma mina, não teríamos agido — lamentou Liu Huaijie, irado ao mencionar os Song.

Wang Yaozong apoiara pessoalmente a família, e, com seu poder, não seria difícil matar todos, mas ele pegou leve. Agora, com a aliança Wang-Liu, restava a Liu Huaijie descontar sua raiva nos Song.

— Song Ziyang é ousado demais. Meu irmão não morreu em vão. Ao voltarmos, pedirei ao segundo tio que pressione os Song a nos conceder vantagens — riu Liu Huairen, sarcástico.

— Mas a filha de Song Ziyang é esposa legítima do chefe da família Lin. Os Song não cederão facilmente.

— Hoje em dia, quem não tem laços de casamento? Embora os Lin sejam poderosos, a esposa do chefe dos Sun é filha mais nova do patriarca dos Zhang de Nanyan; e a segunda filha dos Zhang é esposa de Wang Mingcai, da família Wang. Ou seja, Wang e Zhang são parentes. Liu, Zhao, Wang, Sun e Zhang possuem laços matrimoniais. Os Lin arriscariam ofender cinco famílias cultivadoras por causa dos Song? Mesmo que queiram intervir, poderiam os Song pagar o preço? Eles arcarão com o prejuízo, meu irmão não morreu em vão.

Liu Huairen, ao planejar a aliança com a família Wang, já pretendia unir-se aos Sun para pressionar os Song. Se estes não cedessem, ainda trariam Wang, Zhao e Zhang para a coalizão. Unidos, representariam risco existencial para os Song.

Com vantagens suficientes, os cinco certamente se uniriam contra os Song. Restava saber se estes ousariam comprar tal briga.

Naquela noite, Zhao Yuhui ofereceu um banquete a Wang Mingyuan e seus acompanhantes.

Após o acordo, Wang Mingyuan e Liu Huairen demonstraram-se muito mais próximos em suas conversas.

No dia seguinte, ambos se despediram de Zhao Yuhui e retornaram a suas respectivas famílias.