Capítulo Cento e Doze: Cooperação

Wang Changsheng empurrou a porta e viu Wang Yaozu parado do lado de fora.

— Vovô, o pessoal da família Wang disse o que queria comigo?

Wang Yaozu balançou a cabeça e disse:
— Não disseram. Pedi a Mingzhong que os recebesse. A família Wang é um clã de cultivadores imortais e não podemos ofendê-los. Vá lá fora e encontre-se com eles.

Ao chegar ao salão principal, Wang Changsheng viu um homem e uma mulher. A mulher era Wang Ruyan, e o homem era um indivíduo de meia-idade com a aparência de um estudioso confucionista.

Wang Changsheng saudou-os com um aperto de mãos e disse polidamente:
— Sou Wang Changsheng. Não sei que conselhos os dois colegas têm para mim.

— Colega Wang, sou Wang Shuhan. Ouvi de Ruyan que você é um mestre de marionetes experiente?

O estudioso de meia-idade apresentou-se brevemente e foi direto ao ponto.

— De fato, sou um mestre de marionetes, mas dizer que sou experiente seria um exagero — respondeu Wang Changsheng com modéstia.

Wang Shuhan olhou para Wang Yaozu e Wang Mingzhan, hesitando em continuar.

— Colega Wang, pode falar abertamente. Meu avô e meu sexto tio não são estranhos.

— É o seguinte: Ruyan tem grande interesse na arte das marionetes. Gostaria de pedir que o colega Wang a ensinasse a fabricar bestas de marionetes. Quanto à recompensa, certamente deixaremos o colega satisfeito.

Wang Changsheng franziu a testa. Ele só ensinou Liu Yuerong a fabricar marionetes porque o pai dela era o mestre do Vale do Rei da Medicina e ele precisava de ajuda com alquimia de segundo grau para preparar água espiritual no futuro. Quanto à família Wang, ele não tinha interesse algum em ensinar.

Ele não acreditava que Wang Ruyan estivesse realmente interessada na arte; aquilo era claramente uma desculpa. Se Wang Ruyan aprendesse a fabricar as bestas, seria apenas uma questão de tempo até que a família Wang começasse a vendê-las em larga escala. As bestas de marionete eram a principal fonte de renda da família Wang. Embora a Seita Qingyang também as vendesse, o mercado era limitado. Se a família Wang entrasse no negócio, isso afetaria inevitavelmente os lucros de sua própria família.

Ao ouvir as palavras de Wang Shuhan, Wang Yaozu e Wang Mingzhong franziram a testa simultaneamente.

Wang Changsheng balançou a cabeça e disse com tato:
— Sinto muito, colega Wang. Meus conhecimentos são limitados e não tenho condições de ensinar a senhorita Wang. Por favor, procure outro mestre.

Wang Shuhan não pareceu surpreso. Ele sorriu e continuou:
— Colega Wang, que tal isto: nós fornecemos os materiais e vocês nos ajudam a fabricar as marionetes. Para cada quatro conjuntos de materiais, vocês nos entregam uma besta de marionete de segundo grau de baixa qualidade. Por cada besta, pagaremos duzentas pedras espirituais, sem contar as de primeiro grau. Não se apresse em recusar. Pense bem: sua família tem apenas dois cultivadores de fundação e a veia espiritual do Monte Qinglian; seus recursos são limitados. As marionetes que fabricam só podem ser vendidas no Reino de Song, com poucos pontos de venda. Se as marionetes estiverem em nossas mãos, podemos vendê-las por um preço melhor, reduzindo seus custos de mão de obra.

— Colega Wang, nossa família quer sinceramente cooperar com vocês. É uma situação em que ambos ganham.

Wang Ruyan sorriu levemente para Wang Changsheng e disse calmamente.

A família Wang era a maior família de cultivadores do Reino de Song, mas as quatro grandes seitas os excluíam e restringiam seu desenvolvimento. Como a família Wang tentava manter o equilíbrio entre todas as partes, acabava não tendo uma posição clara, o que irritava as seitas. Com mais de quatrocentos cultivadores, mas apenas vinte no estágio de fundação, os gastos mensais eram altos. Eles queriam colocar as mãos em qualquer negócio lucrativo. Wang Shuhan acreditava que Wang Changsheng não tinha motivos para recusar.

Wang Changsheng sentiu-se tentado e exibiu uma expressão pensativa.

Um conjunto de materiais para uma marionete de segundo grau custava centenas de pedras espirituais. Dez conjuntos custavam milhares. A família precisava enviar pessoas aos grandes mercados para comprar, o que era inconveniente e arriscado. Além disso, se vendessem muitas marionetes sozinhos, atrairiam inveja. Vender para a família Wang reduziria os riscos. Embora a família Wang certamente ficasse com uma parte do lucro, a longo prazo, era uma estratégia superior.

Wang Changsheng ponderou por um momento e disse:
— Colega Wang, este assunto é de grande importância. Permita-me considerar com calma. Quando eu tiver uma decisão, entrarei em contato para discutirmos os detalhes.

— Muito bem, estamos hospedados ao lado. Seja bem-vindo a qualquer momento. Como temos outros assuntos a tratar, nos retiraremos.

Wang Shuhan sorriu e partiu com Wang Ruyan.

Após a partida, Wang Changsheng ativou uma barreira de isolamento acústico ao redor de Wang Yaozu e Wang Mingzhong.

— Changsheng, com quatro conjuntos de materiais, você consegue fabricar uma marionete de segundo grau? — perguntou Wang Yaozu.

— No momento, não. Preciso de pelo menos cinco a sete conjuntos. Podemos negociar com eles. O que eu quero saber é: devemos cooperar? Pessoalmente, estou inclinado a aceitar, mas quero ouvir a opinião de vocês.

Wang Yaozu analisou a situação:
— Cooperar reduzirá nossos lucros, mas também diminuirá os custos. A curto prazo, perderemos, mas a longo prazo, será benéfico. Eles facilitam a obtenção de materiais e podem nos ajudar a investigar o paradeiro da Água Espiritual Celestial. Desde que você atingiu a fundação, enviamos muitos homens para investigar, até no Reino de Wei, sem sucesso. Não é por falta de esforço, mas porque nossa base é pequena.

Wang Mingzhong pensou por um momento:
— Acho melhor voltarmos ao Monte Qinglian e discutirmos com o segundo tio antes de tomar uma decisão precipitada.

Wang Changsheng assentiu:
— O sétimo tio tem razão. Farei isso.

— A propósito, Changsheng, ontem, enquanto eu passeava com o quarto tio, encontramos alguém vendendo uma Cabaça de Água Misteriosa centenária. A carne da cabaça é comestível e pode ser usada para forjar artefatos de elemento água. Ouvi dizer que você usa o artefato deixado pelo terceiro tio-avô, então juntamos algumas pedras espirituais e a compramos para você.

Wang Mingzhong retirou uma cabaça azul.

— O sétimo tio gastou todas as suas economias para comprar isso para você — acrescentou Wang Yaozu, sorrindo.

Wang Changsheng sentiu-se comovido:
— Obrigado, vovô, obrigado, sétimo tio.

Ele aceitou a cabaça e insistiu em devolver as pedras espirituais, mas Wang Yaozu recusou:
— Já estou velho. Não me restam muitas saídas. O futuro da família depende de vocês.

Wang Mingzhong bateu no peito:
— Quarto tio, pode descansar tranquilo. A família está em boas mãos.

— É verdade, vovô, descanse um pouco — disse Wang Changsheng.

— Quarto tio-avô, sétimo tio, nono irmão, o café da manhã está pronto — disse Wang Changyu, aproximando-se com um sorriso.

Os três assentiram e foram tomar o café da manhã.