Capítulo Quarenta e Um - Negociações

Em pouco tempo, Liu Huairen encontrou Zhao Yuhui no salão de audiências. Forçou um sorriso no rosto e disse: “Tia, há quanto tempo não nos vemos! A senhora continua com ótima aparência. Antes de eu vir, minha esposa pediu que eu transmitisse seus cumprimentos. Ela disse que, antes de se casar, era da senhora que ela mais gostava.”

Com essas palavras, Liu Huairen lembrava Zhao Yuhui de que a família Wang era parente dos Zhao, assim como a família Liu; ambos eram ligados à família Zhao por laços de sangue e casamento, não cabendo favorecer apenas um lado.

“Zifeng é mesmo atenciosa. Não foi em vão o carinho que tive por ela. Ai, a idade chega, já não sou útil como antes, não penso mais em outras coisas, só desejo que todos os filhos estejam em paz. Huairen, você não acha?” Zhao Yuhui sorriu e assentiu, falando com voz cheia de sentimento.

“É verdade! Mas agora que os filhos cresceram, há coisas que temos que deixar que resolvam sozinhos.”

“Não é mentira, mas se os filhos erram, como tia devo corrigir. Huairen, Mingyuan me contou o que aconteceu. Ele disse que vocês três, das famílias, se uniram contra a família Wang. Não teria algum mal-entendido aí? Somos todos de uma mesma família, se há algum problema podemos sentar e conversar, não é preciso chegar às armas. Um tio de Mingyuan morreu, dois irmãos também, ele está engasgado com essa mágoa, mas com minha intervenção, querem conversar abertamente com você. Somos uma família, tudo pode ser resolvido conversando.”

“Pelo respeito que tenho pela senhora, aceitarei conversar com ele.” Liu Huairen hesitou por um momento, mas acabou concordando.

Logo depois, Liu Huairen encontrou Wang Mingyuan em um sobrado de bambu de dois andares.

Poucos estavam presentes: além dos três da família Liu, estavam Zhao Yuhui, Zhao Ziheng, Wang Yaozu e Wang Mingyuan.

Pela ordem de parentesco, Liu Huairen deveria chamar Wang Mingyuan de tio-avô. Apesar de serem parentes, era a primeira vez que se encontravam.

Zhao Yuhui fez uma breve apresentação e sorriu: “Pronto, aqui não há estranhos, digam o que têm a dizer, tia não vai contar nada a ninguém.”

Wang Yaozu, com expressão séria, falou: “Huairen, nossa família Wang descobriu uma veia espiritual de qualidade intermediária de primeiro grau em Pedra Azul. Essa veia está no nosso território. É justo que queiramos cultivar campos espirituais lá! A família Song quer tomar essa veia espiritual. Sua família Liu está decidida a ajudar a família Song?”

“O quê? Veia espiritual? Campos espirituais?” O rosto de Liu Huairen mudou levemente, seus olhos cheios de dúvida.

Song Ziyang havia lhe dito que era uma mina, mas Wang Mingyuan dizia que era uma veia espiritual. Se Wang Mingyuan estivesse certo, a família Liu estava sendo usada como instrumento pela família Song, algo inaceitável para Liu Huairen.

Cultivadores podem transformar veias espirituais em campos para cultivo, ou nelas praticar a própria arte; a veia espiritual é um recurso de longo prazo, enquanto a mina possui reservas limitadas — uma vez esgotadas, perde o valor. A mina é um ganho imediato, capaz de encher os cofres de uma família de cultivadores, mas a veia espiritual serve como base fixa, exigindo presença constante de pessoas para mantê-la. Sem força suficiente, mesmo a veia mais valiosa não pode ser protegida.

Pedra Azul fica próxima ao condado de Guanglin. Mesmo que consigam tomar a veia, a família Song está mais perto, “quem bebe da fonte está mais próximo da água”, a veia provavelmente acabaria com eles. As famílias Liu e Sun ficam longe demais, seria inviável enviar gente para vigiar, no máximo poderiam exigir algumas vantagens extras da família Song.

“Exatamente! Uma veia espiritual. Por quê? Huairen, achou que fosse outra coisa?” Wang Yaozu demonstrou surpresa.

Liu Huairen lançou um olhar a Zhao Yuhui, hesitou e disse: “Por que me disseram que era outra coisa?”

Wang Yaozu franziu o cenho: “Huairen, não dê ouvidos a boatos. Acha mesmo que seu tio mentiria para você? Se não acredita, posso levá-lo para ver com os próprios olhos. Ver é crer. O que me diz?”

Liu Huairen ficou tentado. Se realmente fosse uma veia espiritual, a família Liu jamais ajudaria a família Song a tomá-la, pois seria fortalecer indiretamente a família Song, que era, ao mesmo tempo, aliada de longa data e rival.

“Huairen, seu tio está certo. Ver é crer. Somos uma família, seu tio não vai enganá-lo, mas de estranhos não se pode dizer o mesmo. Não seja tolo a ponto de ajudar quem está te enganando.” Zhao Yuhui aconselhou, com voz afetuosa.

“Está bem. Não voltarei agora. Avisarei meu irmão mais novo para ir pessoalmente, enquanto peço ao tio que informe os parentes do lado da pedreira.” Liu Huairen concordou, após breve hesitação.

Se fosse realmente uma veia espiritual, a família Liu não se envolveria, a menos que a família Song oferecesse vantagens suficientes.

O mundo gira em torno de interesses. Como chefe da família, Liu Huairen sempre priorizaria o bem-estar dos seus.

Evidentemente, para evitar que a família Wang agisse com astúcia, ele próprio não iria, mas enviaria o irmão mais novo — que, por acaso, era genro de Zhao Yuhui.

Wang Yaozu pensou um pouco e concordou: “Sem problemas, vou avisar nosso quinto irmão. Mas peço que não levem muita gente, no máximo cinco. Afinal, lá é nosso novo posto avançado.”

Liu Huairen não se opôs e aceitou prontamente.

Zhao Yuhui sorriu satisfeita: “Assim é que se faz! Huairen, você deve estar cansado da viagem. Ziheng, leve Huairen para descansar, e peça à cozinha que prepare alguns bons pratos para recepcioná-los esta noite.”

“Neste caminho, por favor.” Zhao Ziheng levantou-se e conduziu Liu Huayuan e seus acompanhantes.

“Yaozu, se haverá reconciliação com Huairen, vai depender de você.”

“Deixo isso com você, irmã mais velha. Vou avisar nosso quinto irmão. Mingyuan, fique aqui e tome uns drinques com Huairen.”

O condado de Guangyuan ficava a mais de mil quilômetros de Changping. Mensageiros de segunda ordem ou superiores eram caríssimos, então Wang Yaozu precisaria ir pessoalmente avisar Wang Yaojing em Changping.

“A viagem é longa. Vou pedir que dois membros da família o acompanhem. Depois, basta deixá-los na Montanha Lótus Azul.” Zhao Yuhui sugeriu, por precaução.

Ambas as famílias eram ligadas à família Zhao, e Zhao Yuhui queria garantir a segurança de todos.

Wang Yaozu ponderou e concordou.

Naquela noite, Zhao Yuhui ofereceu um banquete a Liu Huairen. Wang Changsheng e sua irmã Zhao Ningxuan também participaram.

Wang Changsheng pouco falava, comia em silêncio.

Liu Huairen observou-o cuidadosamente e disse, sorrindo: “Mingyuan, seu filho é um jovem de presença marcante. Já pensaram em casamento?”

“Esse menino saiu de casa aos dezesseis anos para ser mestre celestial no condado de Ping’an e ainda não falamos sobre casamento. Por quê? Sua família Liu tem alguma moça indicada?” Wang Mingyuan sorriu polidamente.

“Haha, temos sim algumas jovens da família próximas da idade dele. Não sei se ele se interessaria.”

“Ótimo! Em breve, levarei meu filho para visitar sua casa, quem sabe encontramos uma boa nora.”

Liu Huairen assentiu sorrindo: “Sem problemas. Os portões da minha casa estão sempre abertos para você, Mingyuan. Vamos, um brinde!”

Os dois ergueram os copos, trocando sorrisos e palavras como velhos amigos.

Ao fim do banquete, Wang Changsheng ajudou o pai, que estava embriagado, a voltar ao quarto.

Assim que chegaram, Liu Qing’er veio apressada. Sentindo o forte cheiro de álcool, franziu o cenho: “Por que bebeu tanto? Filho, ajude seu pai a deitar-se.”

“Filho, largue, não preciso de ajuda, não estou bêbado.” Wang Mingyuan acenou com a mão.

Wang Changsheng olhou para o pai: o rosto estava corado, mas o olhar permanecia límpido, sem sinal de embriaguez.

“Pai, está fingindo?” Wang Changsheng ficou surpreso.

Wang Mingyuan sorriu despreocupado: “Apenas uma encenação. O tal Liu Huairen faz o mesmo. Se não fosse pela fraqueza da nossa família, eu não beberia com ele. Não esqueça, seu nono tio-avô morreu pelas mãos deles.”

Wang Changsheng entendeu de imediato. Após breve hesitação, perguntou cautelosamente: “Pai, então aquela conversa sobre casamento com a família Liu foi mentira?”

“Claro que foi. A família Liu esteve envolvida nisso. Se você se casar com uma das filhas deles, seu nono tio-avô jamais descansará em paz. O que falei foi pura cortesia. Nada do que se diz à mesa deve ser levado a sério.”