Capítulo Sessenta e Um – Pedido de Casamento

Lin Yuting abriu mais de uma dezena de rolos de pintura, examinando-os um a um, com as sobrancelhas franzidas, indagando com estranheza:

— Mãe, e quanto a Du Xingyue da família Du de Yunzhou, Fang Tianfang da família Fang de Yuzhou, e Ye Yueru da família Ye de Jiangzhou? Por que não estão aqui?

— Du Xingyue já está prometida a outro, Fang Tianfang já tem filhos correndo pela casa, e quanto a Ye Yueru, os pais dela foram assassinados e dizem que ela está de luto. Essas moças aqui foram criteriosamente selecionadas por mim, todas de boa índole e família respeitável. Basta escolher uma, meu filho!

— Mãe, ainda sou jovem, não quero me casar agora.

Song Huiyun franziu as sobrancelhas e repreendeu:

— Poupe-me dos seus joguinhos, você precisa casar-se o quanto antes. Faço isso para o seu bem. Yuxin casou-se com o descendente do Mestre Yunxiao, o que vai facilitar muito o futuro da nossa família Lin. Quando tivermos mais cultivadores de fundação, seu pai não poderá continuar como chefe da família. Esses anos em que você andou aprontando por aí, só pôde fazê-lo por ser filho do patriarca. O Quinto e o Sétimo Tios já estão insatisfeitos com você há tempos. Se não fosse pela memória do seu avô falecido, no mínimo já teriam te trancafiado. Sua aptidão é fraca, suas duas irmãs casaram-se longe e os maridos delas não têm força suficiente para te ajudar. Eu e seu pai já estamos envelhecendo, e quando partirmos, quem vai te proteger? Sem proteção, com as besteiras que você já fez, ser condenado ao confinamento perpétuo ainda seria pouco.

Ninguém conhece melhor o filho do que a mãe. Ela sabia muito bem o temperamento do próprio filho.

Como matriarca da família Lin, teve duas filhas nas primeiras gestações, ambas com linhagem espiritual, mas, cedo ou tarde, as filhas se casam. Desde sempre, o prestígio da mãe vem do filho. Por não ter dado à luz um filho homem, Song Huiyun sofria grande pressão, a ponto de sua sogra cogitar que Lin Huaian tomasse uma concubina.

Para que uma família de cultivadores prospere, precisa de sangue novo. As filhas partem, mas os filhos homens garantem a continuidade da linhagem.

Song Huiyun era oriunda da família Song do condado de Pingyang, uma família de influência mediana. Se Lin Huaian realmente quisesse uma concubina, ela não teria como impedir. Nessa situação, ela engravidou novamente.

A sogra foi clara: se viesse outra menina, Lin Huaian tomaria uma concubina.

O nascimento de Lin Yuting foi um alívio imenso para Song Huiyun. Com um filho, ela finalmente recuperou sua posição e pôde erguer a cabeça diante das cunhadas.

Por causa de Lin Yuting, Lin Huaian não tomou concubinas, e Song Huiyun manteve seu lugar de respeito.

Lin Huaian tinha apenas aquele filho, que era mimado tanto pela avó quanto pela mãe.

Justamente esse excesso de mimo levou Lin Yuting a se tornar um dândi. Ele tinha quatro linhagens espirituais, aptidão mediana, sem esperança de atingir o estágio de fundação, por isso se entregou aos prazeres da vida — vinho e mulheres sempre foram suas paixões. Muitos dentro da família Lin não gostavam dele, mas o avô de Lin Yuting, que morreu em batalha defendendo os bens da família, deixou um legado de respeito entre os cultivadores de fundação. Então, desde que não cometesse excessos, a família fechava os olhos para suas travessuras.

Song Huiyun, contudo, temia que, após sua morte e a do marido, Lin Yuting, sem proteção, acabasse sendo punido severamente pelos erros. Por isso, queria garantir um bom casamento para ele, para que pudesse viver em paz o resto da vida.

Oh, o coração dos pais em todo o mundo!

— Mãe, não é para tanto, não é? — indagou Lin Yuting, desconfiado.

— Yuxin é filha do seu quarto tio, o Mestre Yunxiao será seu sogro. Se seu tio quiser ser o patriarca, seu pai terá como negar? Faço tudo pensando em você. Quando eu e seu pai partirmos, uma nova liderança assumirá, e, quando isso acontecer, provavelmente vão querer dar exemplo usando você. Essas moças aqui, mesmo não sendo beldades nem de aptidão extraordinária, vêm de boas famílias; seus pais são chefes de família ou têm irmãos talentosos. Podem garantir sua segurança no futuro.

Song Huiyun suspirou, suas palavras cheias de preocupação maternal.

Lin Yuting girou os olhos e, em tom conciliador, disse:

— Mãe, a senhora tem razão, mas em tudo devemos ter um plano alternativo, como a senhora mesma sempre me ensinou. O quarto tio tem três esposas e seis concubinas, e só assim conseguiu uma quarta filha. Não sou ganancioso, três esposas são suficientes para mim. Que tal a senhora escolher uma esposa principal e eu escolher duas secundárias?

— Três esposas? — Song Huiyun franziu as sobrancelhas. Havia lógica no que o filho dizia: se algo acontecesse à família da esposa principal, talvez nem ela pudesse protegê-lo.

Lin Yuting sentiu-se orgulhoso de sua esperteza, pois teria mais esposas e ainda garantiria uma velhice tranquila.

Song Huiyun ponderou bastante antes de responder:

— Para esposa principal, escolha a caçula do patriarca da família Xie de Yunzhou, Xie Siyun. Os negócios da família Xie não vão bem nos últimos anos, e seu pai quer se aliar a eles; provavelmente não recusarão. E quem serão as esposas secundárias? Diga-me, para eu avaliar.

Lin Yuting ficou radiante:

— Uma é minha prima Ningxiang, a outra é Wang Changxue, da família Wang de Qinglian, no condado de Changping.

— Esqueça Ningxiang, sua sétima tia não vai permitir. Ela tem boa aptidão e grandes ambições. Ontem conversei com sua sétima tia e percebi que ela quer que Ningxiang entre para uma seita de cultivadores. Quanto à família Wang de Qinglian, seu pai já me falou deles. Quantos cultivadores de fundação eles têm?

— Só um, por enquanto. Já que Ningxiang não pode, que tal Yu Ruyi, da família Yu do condado de Guangling? Eles também têm apenas um cultivador de fundação.

Song Huiyun balançou a cabeça:

— Casar-se com três esposas de uma vez, seu pai não vai aceitar, e a família Xie tem sua reputação. Case-se primeiro com duas; daqui a alguns anos, poderá tomar a terceira.

— Sim, mãe, farei como a senhora mandar.

Lin Yuting concordou prontamente, os olhos brilhando de excitação.

Ao imaginar-se com duas esposas belas como flores, sentiu-se nas nuvens.

······

Wang Changsheng estava sentado em posição de lótus sobre um tapete de palha, olhos semicerrados, cercado de pontos de luz azulada.

Após algum tempo, as luzes desapareceram e ele abriu os olhos.

Já havia retornado há sete dias e, nesse período, quando não estava cultivando, observava Wang Mingmei e Wang Mingcan forjando artefatos.

Agora, ambos conseguiam produzir artefatos espirituais de qualidade média. Em conversas informais, Wang Changsheng finalmente soube o verdadeiro motivo de ter sido preterido.

Ela, magoada por um amor passado, jamais se casou. Sua vida era inteiramente dedicada à família. Os ancestrais dos Wang foram mestres na forja, e ela buscava restaurar esse legado, investindo do próprio bolso para aprender o ofício. Seu nível já se aproximava do de um mestre ferreiro de primeiro grau.

Wang Mingcan sempre foi responsável pela produção e venda de papéis de talismã em branco, já possuindo alguma base na forja. Ele também almejava tornar-se um ferreiro de primeiro grau, mas, sem recursos suficientes da família, teve de investir do próprio bolso.

Essa era a realidade para a maior parte das famílias de cultivadores: talento é algo incerto. Às vezes, alguém em quem a família investiu recursos não aprende uma arte, enquanto outros, por esforço próprio, acabam tendo sucesso.

E, uma vez que conseguem por mérito próprio, naturalmente tornam-se prioridade no apoio familiar.

A família pode dar um bom ponto de partida, mas, se o talento não for excepcional e não houver outro dom, resta apenas o esforço pessoal. Quando alcançam algum êxito, o primeiro pensamento costuma ser retribuir à família: a maior parte dos lucros fica para o clã, o indivíduo fica com uma parte menor. Diferentemente das seitas de cultivadores, que se baseiam no interesse material para criar senso de pertencimento, nas famílias, o sangue une os membros, que trabalham em prol do coletivo.

Wang Changsheng soltou um longo suspiro e saiu para o pátio.

Liu Qing'er já havia preparado o café da manhã. Ao vê-lo, apontou para uma caixa de comida amarela e disse:

— Sheng'er, sua tia está doente. Vou visitá-la. Chegou na hora certa. Leve o café da manhã para seu pai, ele ainda não comeu.

Wang Changsheng assentiu, colocou um pão no bolso, pegou a caixa de comida e foi em direção ao escritório.

Logo chegou e encontrou Wang Mingyuan conversando com Wang Mingzhi.

— O tio está aqui também! Já tomou café? Venha comer conosco!

Wang Mingzhi abanou a mão:

— Não tenho apetite. Mingyuan, coma você, depois seguimos nossa conversa.

Wang Mingyuan balançou a cabeça e sorriu amargamente:

— Se você não consegue comer, irmão, eu também não.

Wang Changsheng franziu as sobrancelhas. Nunca havia visto o pai e o tio tão abatidos. Teriam os familiares enviados para escoltar os artefatos sido atacados?

Com essa suspeita, perguntou preocupado:

— Pai, aconteceu algo grave?

— A família Lin da Colina das Folhas Vermelhas enviou alguém para pedir a mão da sua segunda irmã, Wang Changxue, para Lin Yuting, filho do patriarca. O problema é que querem que sua irmã seja esposa secundária, com outra como principal. Esse título parece bonito, mas, na prática, é quase uma concubina — respondeu Wang Mingyuan, a voz carregada de resignação.