Capítulo Vinte e Dois: Diretrizes para a Forja de Artefatos

— O irmão mais velho avançou para o sétimo nível do refino de Qi? — exclamou Wang Changsheng, surpreso, deixando transparecer em seu rosto uma expressão de inveja.

O refino de Qi possui um total de nove níveis, e todos os membros da geração “Chang” da família Wang estavam abaixo do sétimo nível, sendo que os de aptidão inferior ainda permaneciam no segundo nível. Wang Changfeng era o filho mais velho de Wang Mingzhi, tio de Wang Changsheng, tinha vinte e cinco anos e uma sensibilidade ao elemento Fogo de setenta e cinco, possuindo uma aptidão ainda superior à de Wang Mingzhong, sendo o maior talento entre os jovens da família Wang. Por isso mesmo, Wang Mingzhong se dedicava aos assuntos do clã; afinal, Wang Changfeng ainda era jovem e tinha maiores chances de alcançar o estágio de Fundação.

Os cultivadores possuem uma raiz espiritual dominante, e a sensibilidade refere-se à capacidade de captar a energia espiritual de determinado atributo. A raiz com a maior sensibilidade é chamada de raiz principal. Em geral, os cultivadores escolhem técnicas correspondentes ao atributo de sua raiz principal, pois quanto maior a sensibilidade, maior é a absorção da energia espiritual daquele elemento e, consequentemente, mais rápido é o progresso no cultivo. Independentemente da quantidade de atributos das raízes espirituais de um cultivador, a soma das sensibilidades totaliza cem.

A sensibilidade da raiz de Água de Wang Changsheng era de apenas sessenta, o que era considerado bom entre os de sua geração, mas ainda ficava muito aquém do primo Wang Changfeng.

Por possuir excelente aptidão, Wang Changfeng não precisava trabalhar, podendo dedicar-se inteiramente à prática em sua residência. Mesmo com a família passando por dificuldades financeiras, os recursos destinados a ele não foram reduzidos, pelo contrário, aumentaram.

Wang Yaozong já estava avançado em idade, e era imprescindível que surgisse um novo cultivador no estágio de Fundação na família Wang. Sem alguém desse nível para proteger o clã, eles seriam como crianças carregando ouro em plena praça, atraindo olhares cobiçosos de todos os lados.

Se Wang Changfeng conseguisse alcançar o estágio de Fundação, a paz da família Wang estaria garantida por duzentos anos.

Por mais difíceis que fossem os tempos, os recursos para o cultivo de Wang Changfeng não poderiam ser reduzidos — esse era o consenso entre Wang Mingyuan e os anciãos do clã.

— Sim! O Céu recompensa o esforço. Changsheng, sua aptidão pode não se comparar à do Changfeng, mas você deve se empenhar ainda mais do que ele. Quando terminar seu mandato, pedirei ao seu pai para transferi-lo de volta à Montanha Lótus Azul. Você já passou quatro anos de privações no Condado de Ping’an e merece retornar à Montanha Lótus Azul para cultivar. Além disso, você prestou um grande serviço ao descobrir uma veia de minério de ouro negro. Trazê-lo de volta será natural, mesmo seu pai não se oporá — disse a mãe.

— Mãe, não importa onde eu trabalhe, desde que contribua para a família. Não quero colocar o pai em uma situação difícil — respondeu Wang Changsheng.

— Que dificuldade há nisso? Seu pai é o chefe da família, deve ser justo com todos. Não faz sentido dar as tarefas árduas ao próprio filho e afastá-lo das oportunidades. Ah, e aquela “Síntese da Forja” que lhe dei, você leu? — perguntou ela.

Wang Changsheng vacilou e respondeu, hesitante:

— Li um pouco, mas o conteúdo é complexo e não entendi direito.

Três anos antes, ao deixar a Montanha Lótus Azul, Liu Qing’er lhe presenteara com um exemplar da “Síntese da Forja”, recomendando que ele decorasse o conteúdo.

A “Síntese da Forja” era um manual sobre forja de artefatos, apresentando centenas de materiais de primeiro nível e conhecimentos básicos da arte. No início, Wang Changsheng até leu por algum tempo, mas depois acabou guardando o livro na bolsa de armazenamento e nunca mais o abriu.

Ele já tinha dificuldades para manter o próprio cultivo, economizava cada pedra espiritual ao máximo, quanto mais investir recursos para aprender a forjar.

No início do clã Wang, havia um forjador de primeiro nível capaz de criar mais de uma dezena de artefatos espirituais simples, mas, com o tempo, a família empobreceu e não conseguiu mais investir na formação de novos forjadores.

Wang Mingyuan chegou a considerar formar um, mas o custo era alto. Os materiais de primeiro nível não eram tão caros, porém, para treinar um forjador, eram necessários centenas ou até milhares de tentativas. Se não tivesse sorte, poderia gastar milhares de pedras espirituais e ainda assim o aprendiz não conseguiria criar nem um artefato inferior.

Essa era a dura realidade dos pequenos clãs de cultivadores. No mundo do cultivo, os quatro ofícios mais valorizados eram: talismãs, forja, alquimia e matrizes. Se um descendente de um pequeno clã dominasse um deles já era uma grande conquista. Na maioria das vezes, esses clãs sobreviviam da venda de arroz espiritual e matérias-primas, mal sustentando suas atividades.

Além dos Wang, o condado de Changping tinha ainda as famílias Huang e Chen. A família Chen, a mais poderosa, mantinha uma loja de talismãs de primeiro nível, com bons lucros, o que despertava a inveja dos Wang e Huang.

A família Huang, há dez anos, descobriu uma pequena mina de ferro negro, melhorando um pouco sua situação, mas ainda não conseguiu formar um forjador. As razões exatas eram desconhecidas pelos de fora.

As três famílias se uniram para criar um pequeno mercado, onde havia uma loja de armas, mas todos os artefatos vendidos eram comprados nos grandes mercados, permitindo apenas algum lucro modesto, com qualidade intermediária.

Todos viam o potencial desse setor, e cada família sonhava em monopolizá-lo. No momento, a família Chen, por seu poderio financeiro, tinha mais chances de formar um forjador.

A família Wang também percebia essa oportunidade, mas faltava-lhe forças. Liu Qing’er, porém, nunca desistiu, acreditando que, mais cedo ou mais tarde, a família Wang teria seu próprio forjador. Desde que Wang Changsheng começou a aprender sobre cultivo, ela vinha passando-lhe conhecimentos de forja, na esperança de que um dia ele se tornasse um forjador e recebesse treinamento especial do clã.

No entanto, Wang Changsheng mal conseguia manter o próprio cultivo, quanto mais investir tempo e recursos na arte da forja.

Ao ouvir a resposta do filho, Liu Qing’er franziu as sobrancelhas, pronta para repreendê-lo, mas lembrou-se dos três anos difíceis que ele vivera no mundo secular, de todas as privações, e engoliu as palavras.

— Nestes dias, leia bem a “Síntese da Forja”. Quero que a decore de cor. Qualquer dúvida, venha me perguntar. Entendeu? — recomendou ela, seriamente.

— Sim, mãe, entendi — respondeu Wang Changsheng, obediente.

Logo a refeição ficou pronta.

Uma tigela de macarrão fumegante com uma camada de óleo brilhando no caldo, dois grandes pães cozidos no vapor e um prato de carne salteada com brotos de bambu roxos. O aroma era irresistível, aguçando o apetite.

Wang Changsheng inalou o perfume, um sorriso extasiado estampado no rosto:

— Que cheiro maravilhoso! Há tanto tempo não comia a comida da mãe.

— Se gosta, faço para você todos os dias. Coma logo antes que esfrie — Liu Qing’er sorriu, radiante com o elogio do filho.

— Com tanta comida, não vou dar conta. Não tenho o apetite de uma besta empurra-montanhas! Mãe, coma comigo.

Liu Qing’er balançou a cabeça, o olhar cheio de carinho:

— Já comi, filho. Não estou com fome, você coma tranquilo.

Diante da insistência de Wang Changsheng, Liu Qing’er pegou uma pequena tigela, serviu-se de um pouco de macarrão, mas não aceitou mais.

— Que delícia! Nada se compara à comida da mãe… — disse Wang Changsheng entre uma garfada e outra, a fala entrecortada pela fome.

Ao ver o filho comer com tanto prazer, uma expressão de felicidade iluminou o rosto de Liu Qing’er.

Aquela refeição encheu de alegria tanto Wang Changsheng quanto sua mãe.

Saciedade garantida, Wang Changsheng retornou aos próprios aposentos, tomou banho, trocou de roupa por uma feita pela mãe e pegou um livro de capa azul onde se lia em grandes caracteres: “Síntese da Forja”.