Capítulo Treze: Rumo à Vila Pedra Azul

O efeito dessa Pérola de Água em reunir a energia espiritual hídrica era ainda melhor do que ele imaginava; se cultivasse em um lugar abundante em energia espiritual, a Pérola de Água poderia aumentar sua velocidade de cultivo em cerca de um quinto. Para conseguir a Pérola de Água, ele trocou até os talismãs de proteção e voo que sua mãe lhe dera. Na época sentiu-se relutante, mas agora via que fizera um bom negócio.

— Piu, piu! — sons estranhos ressoaram enquanto o Rato de Duas Pupilas saía do colo de Wang Changsheng.

Ele estendeu a mão direita e o pequeno rato subiu por seu braço até a palma. O bichinho piava, fazendo sinal de que estava com fome.

— Seu danadinho, o arroz espiritual da Lua Azul mal dá para mim, como vou ter tanto arroz para te alimentar? Se contente com um pouco de ginseng comum — disse Wang Changsheng, pegando uma raiz de ginseng vermelho sangue e colocando-a no chão.

O ginseng escarlate era uma erva comum, com propriedades para dissolver hematomas e reforçar o sangue e a energia vital. Praticantes de artes marciais sempre tinham ferimentos e costumavam usar o ginseng escarlate para se recuperar.

Com poucas posses, Wang Changsheng não tinha como alimentar o ratinho com grãos espirituais todos os dias, restando-lhe oferecer algumas ervas medicinais.

A família de Wang Qiusheng negociava com ervas, por isso o depósito vivia cheio. Assim que soube do interesse de Wang Changsheng, Qiusheng logo enviou uma carroça cheia de ervas.

O Rato de Duas Pupilas não reclamou: saltou da mão de Wang Changsheng e devorou o ginseng em poucos instantes.

Wang Changsheng sorriu e estava prestes a brincar com o rato quando uma voz irrompeu:

— Tio-nono, algo terrível aconteceu! Apareceram zumbis em Vila Pedra Azul, vários dos nossos foram mortos!

O sorriso de Wang Changsheng se desfez. Com um pensamento, o ratinho voltou para seu colo. Ele abriu a porta do Pavilhão Lótus Azul e viu Wang Qiusheng à entrada, aflito, com duas cartas nas mãos.

— Tio-nono, são cartas dos anciãos da família em Vila Pedra Azul, enviadas por pombo-correio.

Wang Changsheng pegou as cartas e, ao lê-las, franziu o cenho.

Moravam alguns membros da família Wang em Vila Pedra Azul, não muitos, mas o aparecimento de zumbis exigia sua intervenção.

Normalmente, zumbis não surgiam sem motivo, a não ser que alguém os cultivasse propositalmente. A carta era vaga, então ele precisava ir pessoalmente investigar antes de tirar conclusões.

Se houvesse algum cultivador maligno causando distúrbios e usando humanos para criar zumbis, ele deveria reportar imediatamente à família, para que tomassem as providências.

— Traga o pombo-correio para comunicação com a família — ordenou Wang Changsheng, após pensar um pouco.

Por precaução, era melhor informar a família. Se houvesse de fato cultivadores malignos envolvidos, ir sozinho seria suicídio; afinal, ele não tinha experiência em combates mágicos, e só conseguiu matar Xiao Feng porque este não sabia atacar.

Se não houvesse intrusos, a família não o culparia, pois ninguém podia garantir que não fosse obra de cultivadores malignos. Melhor prevenir.

Zumbis diferem de fantasmas. Normalmente, um corpo apodrece após a morte, sendo improvável que se converta em zumbi. Já fantasmas podem surgir quando há mágoa ao morrer; se a alma permanece e absorve energia negativa, facilmente se transforma em fantasma.

O Condado da Paz ficava longe da Montanha Lótus Azul, e Wang Changsheng não tinha talismãs de comunicação, que eram caríssimos: cada um custava ao menos cem pedras espirituais e era descartável, só membros encarregados de transportar mercadorias ou coletar informações recebiam um.

Logo, Wang Qiusheng trouxe o pombo-correio. Wang Changsheng enrolou a carta e amarrou na perna do animal, que voou.

A carta estava escrita em código, compreendido por poucos da família Wang. Mesmo que interceptassem o pombo, ninguém saberia seu conteúdo.

— Qiusheng, venha comigo. Partimos agora.

Assim que falou, Wang Changsheng moveu os lábios e uma nuvem branca surgiu sob seus pés.

Qiusheng subiu rapidamente e a nuvem ergueu ambos pelo céu, afastando-se ao longe.

Em Vila Pedra Azul, no salão ancestral da família Wang, mais de uma dezena de anciãos estavam sentados, todos com semblante sombrio.

Apesar de Wang Tiande ser oficial do condado, os demais presentes tinham hierarquia superior, então ele permanecia respeitosamente de lado, pensativo.

No chão, várias esteiras jaziam lado a lado, cobertas com panos brancos.

Pouco depois, Wang Qingshan chegou atrasado e logo foi cercado pelos anciãos.

— Tio-oito, conseguiu contatar o mestre celestial da família? — perguntaram, ansiosos.

— Quando ele virá? Será que pode subjugar o zumbi?

Os anciãos falavam todos ao mesmo tempo, ávidos por notícias.

Wang Qingshan fez um gesto para acalmar e respondeu com firmeza:

— Fiquem tranquilos. Já enviei a carta ao mestre celestial. Assim que ele receber, virá o quanto antes. Por ora, precisamos proteger nossos familiares e aguardar em segurança. Não podemos permitir mais vítimas.

Lembrando-se de algo, voltou-se para Wang Tiande, no canto, e perguntou cordialmente:

— Tiande, nunca houve zumbis em Vila Pedra Azul. O que você acha desse caso? Fale sem reservas, estamos entre familiares.

Tiande hesitou, mas respondeu:

— Se me permite, minha análise indica que o zumbi deve ser o próprio sétimo tio-avô.

A afirmação causou rebuliço, sendo imediatamente contestada pelos demais.

— O que está dizendo? Como o sétimo irmão viraria zumbi? Não pode sair dizendo essas coisas!

— Isso mesmo! O corpo dele foi levado por cachorros, como poderia virar zumbi?

— Ele nunca fez nada de errado em vida, não manche sua reputação! Acusar um ancião é desrespeito!

Wang Qingshan franziu o cenho e repreendeu:

— Silêncio! Fui eu quem pediu para Tiande falar. Sem minha ordem, ninguém interrompa. Continue, Tiande.

Tiande assentiu, pensou um pouco e explicou:

— Minha suspeita tem fundamento. Primeiro: nunca houve zumbis aqui, mas logo após o sumiço do corpo do sétimo tio-avô, apareceu um zumbi. Não pode ser coincidência. Segundo: das cinco vítimas, três eram filhos e netos dele. Pelo que sei, zumbis costumam atacar parentes próximos. Terceiro: havia muitas famílias na vila, por que só os parentes dele foram atacados? Isso é estranho. Por essas razões, suspeito que o zumbi seja o sétimo tio-avô. Quanto ao motivo da transformação, não sei. Quando o mestre celestial chegar, talvez possamos entender.

Wang Qingshan concordou; a análise fazia sentido, mas só o mestre celestial poderia revelar a verdade.

Meia hora depois, Wang Changsheng e Wang Qiusheng aterrissaram no salão ancestral.

Wang Qingshan se surpreendeu, mas logo se recompôs e foi recepcioná-lo:

— Sou Wang Qingshan. Saúdo o mestre celestial.

Os demais também se curvaram:

— Saudações ao mestre celestial.

— Geração Qing! Pelo parentesco, pode me chamar de nono tio, sem cerimônias. Ouvi dizer que surgiram zumbis aqui. Quero saber todos os detalhes, não omitam nada.

Seu semblante tornara-se extremamente sério.