Capítulo Trinta e Um: Forja de Artefatos

Nos cinco dias seguintes, Wang Yaoxi utilizava constantemente um disco de gravação para reproduzir o processo de forja realizado pelos ancestrais. Wang Changsheng e os outros quatro assistiam atenciosamente; após cada exibição, levantavam dúvidas, que Wang Yaoxi esclarecia uma a uma. Se algo não fosse compreendido, assistiam novamente, repetindo a observação e a discussão. Ao final desses dias, o entendimento dos cinco sobre a arte da forja havia se aprofundado consideravelmente—era essa a vantagem de pertencer a uma família cultivadora.

Para um cultivador errante, aprender uma habilidade era um desafio: compravam alguns livros teóricos, reuniam materiais para tentar forjar, mas raramente obtinham sucesso. Muitos se arriscavam em montanhas para caçar feras demoníacas, apostando a própria vida, e, quando finalmente conseguiam algum dinheiro e tentavam aprender uma técnica, fracassavam por falta de orientação, consumindo todas as economias e sendo obrigados a voltar às montanhas para recomeçar o ciclo.

Certa manhã, logo após o desjejum, Wang Changsheng e seus companheiros seguiram Wang Yaoxi até um pavilhão vermelho de dois andares. Esse edifício, situado em um pátio tranquilo, era desconhecido para Wang Changsheng até então.

— Sigam-me, a partir de hoje vocês morarão aqui — anunciou Wang Yaoxi, empurrando a porta e entrando.

O interior era elegante e imaculado, claramente bem-cuidado. No primeiro andar, havia um porão de mais de dez metros de largura e mais de dois metros de altura, com paredes e chão de pedra vermelha; no chão, repousavam três almofadas de cor azul.

— A partir de hoje, vocês forjarão aqui. Cada um terá três conjuntos de materiais para praticar, forjando em rodízio. Mingmei começa — disse Wang Yaoxi, batendo na bolsa de armazenamento. Um brilho azul saiu dela, revelando um grande forno de bronze azul de tamanho considerável, com formato arredondado, quatro pés e duas alças, adornado com uma flor de lótus gravada e com aspecto antigo e opaco.

Além do forno, havia três conjuntos de materiais: ferro negro, areia de ferro, um frasco de líquido espiritual, três pedaços de madeira prateada do tamanho da palma, três bolas de massa e um molde de ferro.

— Este caldeirão de lótus azul é um tesouro ancestral, passado de geração em geração para iniciantes da família praticarem a forja. Mingmei, comece. Os outros observem em silêncio para não distraí-la. Acompanharei todo o processo — instruiu Wang Yaoxi, apontando para o forno e os materiais no chão, em tom grave.

— Como estão apenas começando, quero que aprendam mutuamente, observando e corrigindo os erros uns dos outros. Não espero que forjem um artefato espiritual hoje, mas sim que aproveitem ao máximo essa oportunidade para aprender. Mingmei, inicie.

Wang Mingmei respirou fundo e aproximou-se lentamente do caldeirão de lótus azul. Os quatro restantes prenderam a respiração, atentos a cada movimento para não perder nada.

Mingmei não começou de imediato; sentou-se sobre a almofada, fechou os olhos e concentrou-se. Wang Yaoxi assentiu em silêncio, sem interromper.

Após alguns minutos, Mingmei abriu os olhos e iniciou o processo. Colocou um pedaço de madeira prateada na base do caldeirão, acendeu-o e colou uma bola de massa na lateral do forno. O tempo passou e a massa mudou de branco para amarelo; quando o cheiro de queimado atingiu seu olfato, ela lançou um selo mágico sobre o caldeirão.

A flor de lótus gravada brilhou intensamente, e, com um baque, a tampa do forno se ergueu e pousou no chão.

Ela então lançou o ferro negro dentro do forno, fez a tampa flutuar de volta ao seu lugar com um movimento da manga e começou a entoar encantamentos, lançando sucessivos selos mágicos ao forno.

Pouco depois, despejou a areia de ferro no forno. Quando o fogo diminuiu, após um tempo, extinguiu-se completamente.

Mingmei colocou o molde de ferro na base do forno e lançou outro selo mágico. Com um baque, a flor de lótus girou sessenta graus, revelando um orifício por onde escorreu ferro derretido de cor rubra, preenchendo o molde.

O molde, feito de material especial, resistiu bem ao calor. Após algum tempo, o ferro solidificou-se, escurecendo.

Os quatro observadores mantiveram-se imóveis, atentos para não atrapalhar.

Mingmei soltou um leve suspiro, pegou um frasco de porcelana, agitou-o delicadamente e fez surgir um líquido azul, que ficou suspenso no ar. Manipulando selos com agilidade, lançou-os no líquido, que borbulhou e se deformou como se tivesse vida.

— Condense-se — ordenou ela suavemente, mudando o selo.

O líquido azul tomou a forma de dois caracteres místicos.

— Vá — disse ela, tocando o molde com o dedo. Os caracteres giraram e sumiram no bloco sólido de ferro.

Imediatamente, o bloco brilhou intensamente, adquirindo uma tonalidade azulada.

Mingmei retirou de sua manga uma pequena cabaça azul e verteu água límpida sobre o ferro.

— Pshhh! — Um baque surdo soou, e vapor branco subiu do ferro.

Quando o vapor dissipou-se, apareceu dentro do molde uma pequena adaga azul.

Radiante, Mingmei retirou-a e examinou cuidadosamente.

— Quinta tia, você é incrível! Conseguiu forjar na primeira tentativa! — exclamou Wang Changhuan, tomado de inveja.

Wang Mingtong ponderou em tom sério:

— Forjar um artefato espiritual não significa que está pronto; é preciso avaliar a qualidade. Se houver rachaduras na lâmina, mesmo assim não será vendável.

— Sétimo tio, avalie minha Adaga Lua Azul — disse Mingmei, tentando controlar a emoção ao entregar a adaga a Wang Yaoxi.

Ele examinou com atenção e elogiou:

— Muito bom. Você se dedicou aos estudos ultimamente. Porém, como é sua primeira vez, faltou experiência. Há pequenas rachaduras no cabo, provavelmente por ter apressado o processo de têmpera. Para uma primeira tentativa, está excelente. Descanse, reflita sobre o que fez e depois continue.

Voltando-se para os outros, instruiu:

— Não fiquem ociosos. Reflitam sobre o processo que Mingmei acabou de executar. Se aprenderem algo, melhor ainda. Logo será a vez de vocês.

Os quatro assentiram, mergulhados em lembranças.

Ao assistir à criação da Adaga Lua Azul, Wang Changsheng sentiu-se inspirado, ansioso para começar.

Mingmei descansou por cerca de quinze minutos em meditação. Quando recuperou sua energia e poder espiritual, reiniciou o processo. Com a experiência adquirida, o segundo artefato saiu perfeito, sem rachaduras e com cor vívida, sendo considerado um artefato espiritual de qualidade inferior, mas legítimo.

Na terceira tentativa, Mingmei se apressou, errou uma frase do encantamento e perdeu o controle do líquido que deveria gravar as runas, desperdiçando uma dose e tendo que usar outra. Ainda assim, conseguiu forjar o artefato, mas as runas foram gravadas tardiamente, deixando a cor do objeto um pouco opaca.

No geral, Mingmei teve um ótimo desempenho, obtendo sucesso nas três tentativas, sendo a segunda a melhor. Seu êxito deveu-se não só ao esforço, mas também ao disco de gravação que possibilitou rever os processos ancestrais repetidas vezes.

Após consumir os três conjuntos de materiais, foi a vez de Wang Mingtong. Nas duas primeiras tentativas, ou abria o forno cedo demais, antes de o metal derreter completamente, ou era lento na têmpera, resultando em muitas fissuras na superfície, sem produzir um artefato espiritual.

Wang Mingcan conseguiu um resultado satisfatório, forjando uma vez com sucesso, embora o cabo apresentasse pequenas rachaduras, o que, tecnicamente, não era aceitável.

Wang Changhuan teve desempenho mediano: ou não controlava bem o fogo e abria cedo demais, ou errava os encantamentos, não conseguindo êxito em nenhuma tentativa.

Por fim, chegou a vez de Wang Changsheng. Inspirou fundo, aproximou-se do caldeirão de lótus azul e sentou-se em posição de lótus sobre a almofada.