Capítulo Nove: Vale do Bambuzal Verde

Wang Changxue era filha de Wang Mingzhi, o tio mais velho de Wang Changsheng. Possuía três raízes espirituais: madeira, água e metal, sendo a principal a de madeira. Praticava a técnica de primeira categoria de qualidade amarela, chamada “Jurada Perpétua”, tinha vinte e três anos e estava no sexto nível do estágio de Refinamento do Qi.

A esposa de Wang Mingzhi havia falecido há alguns anos. Por causa disso, Wang Changxue ficou de luto durante três anos por sua mãe; caso contrário, já teria se casado há muito tempo.

Na família Wang, os homens cuidam dos assuntos externos, enquanto as mulheres se encarregam dos internos.

Wang Changxue não era exceção. Era responsável pelo cultivo das três acres de amoreiras espirituais da família Wang. As folhas destas árvores eram usadas para alimentar bichos-da-seda espirituais, cuja seda era um excelente material para a forja de artefatos.

Como matriarca da família Wang, Liu Qing’er mantinha uma posição de destaque. Para evitar comentários maldosos, ela sempre pedia a Wang Changxue que levasse presentes para Wang Changsheng.

— Segunda irmã, por que veio mais cedo? Pensei que só viria no dia do meu aniversário! — exclamou Wang Changsheng, radiante.

— O quê? Pelo que diz, não posso vir antes do seu aniversário? — Wang Changxue respondeu, divertida, com um sorriso enigmático.

— Segunda irmã, não foi isso que quis dizer. Bem que eu gostaria que ficasse aqui. Estou quase enlouquecendo de tanto tédio — explicou Wang Changsheng, forçando um sorriso.

Wang Qiusheng, percebendo o clima, retirou-se discretamente.

Wang Changxue notou o rato buscador de ervas no ombro de Wang Changsheng. Um brilho de surpresa surgiu em seus olhos enquanto perguntava:

— Ora, este é um rato de olhos duplos! Onde conseguiu um desses?

— Rato de olhos duplos? Segunda irmã, conhece mesmo essa criatura espiritual? Pode me contar mais sobre ela? — Wang Changsheng perguntou, curioso.

— O rato de olhos duplos consegue enxergar facilmente através de névoa, rios, árvores e outros obstáculos. Tem olfato aguçado e é perito em encontrar ervas espirituais. Gosta de cavar tocas onde a energia espiritual é densa. Da última vez, nossa sétima irmã viu um à venda no mercado e insistiu em comprá-lo, mas o preço era exorbitante: mais de cem pedras espirituais. Juntando tudo que tínhamos, ainda não era suficiente. Só nos restou assistir, impotentes, enquanto outro o comprava. Por isso, a sétima irmã reclamou bastante comigo depois.

— Encontrar ervas espirituais? — Wang Changsheng ficou surpreso.

Wang Changxue sorriu levemente e alertou:

— Não se anime tanto ainda. O rato de olhos duplos realmente tem o dom de encontrar ervas espirituais, mas é apenas uma criatura de baixo nível. Se for solto numa floresta cheia de feras demoníacas, o momento em que encontrar uma erva será provavelmente o mesmo em que encontrará seu fim. Normalmente, assim que acha uma erva espiritual, acaba morto. Não é o único animal com esse dom, mas tem vantagens: come menos que outros, é pequeno e ágil. Mas, diga, onde o encontrou afinal?

— Há algum tempo, houve aparições de fantasmas na Vila Wang. Fui lá, eliminei os espíritos e, no caminho de volta, tive a sorte de encontrá-lo na montanha — respondeu Wang Changsheng, hesitando, sem contar toda a verdade à irmã.

Quando Wang Changsheng descobriu aquele fragmento da veia espiritual, guardou segredo por ressentimento contra o pai. Embora fosse apenas um pedaço insignificante de veia espiritual, pelas regras da família, esconder tal informação era passível de punição. Agora, entendendo melhor o pai, não poderia revelar isso a ninguém, já que o pai era o chefe da família e isso traria má reputação.

Ao ouvir a explicação, Wang Changxue arqueou as sobrancelhas, assumindo um semblante sério:

— Nono irmão, diga a verdade: esse rato de olhos duplos não foi roubado de alguém, foi? Se for, pelas regras da família, você seria severamente punido.

Wang Changsheng sorriu amargamente e explicou:

— Segunda irmã, como pode pensar isso de mim? Juro, encontrei este animal por acaso. Não o roubei de ninguém.

— Que bom. Falando nisso, terceiro tio realmente errou ao enviá-lo para o Condado de Ping’an, mas a família está numa situação difícil. Seja compreensivo com ele. Daqui a um ano você poderá voltar. Então, pedirei ao meu pai que lhe arranje o trabalho de vigia dos campos espirituais, assim poderá cultivar ali e não atrasará tanto seu progresso.

Parece que se lembrou de algo e continuou:

— Ah, quase me esqueci. Aqui está o que a terceira tia pediu para eu trazer: um pão de aniversário, cinco quilos de arroz espiritual de lua azul de qualidade média, e um ovo espiritual posto pela galinha de nuvem de neve que crio. Ela começou a botar ovos e trouxe um para você experimentar. Sei que não é fácil para você aqui.

Wang Changxue tirou de sua bolsa um requintado estojo de comida azul e colocou sobre a mesa.

— Ovo espiritual! Muito obrigado, segunda irmã — Wang Changsheng sentiu um calor aconchegante no peito.

Wang Changxue havia criado uma galinha de nuvem de neve, alimentando-a com o arroz espiritual que recebia da família, o que retardou muito seu próprio cultivo. Após cinco anos, a galinha começou a botar ovos, um por mês. Esses ovos podiam ser chocados ou consumidos e custavam vinte pedras espirituais cada no mercado.

Naturalmente, a galinha consumia dezenas de quilos de arroz espiritual de baixa qualidade todo mês. Descontando os custos, Wang Changxue lucrava umas cinco ou seis pedras espirituais por ovo. Contudo, o investimento inicial era alto, por isso a família Wang tinha apenas seis galinhas dessas — e a de Wang Changxue não contava.

— Não precisa agradecer, somos da mesma família. Em breve será tempo de colher as folhas de amoreira espiritual. Ficarei ocupada, então sua tia pediu que eu trouxesse os presentes antes. Preciso voltar agora. Cuide-se bem.

— Segunda irmã, vou acompanhá-la até a saída.

Wang Changsheng fez questão de levar Wang Changxue até a porta, observando-a partir voando com a técnica de cavalgar nuvens.

Ao vê-la partir, Wang Changsheng voltou para dentro de casa. Abriu o estojo de comida e encontrou, na camada superior, um grande pão de aniversário, exalando um aroma tentador.

O pão era feito de arroz espiritual e carne de besta espiritual, sendo rico em energia.

Na segunda camada havia um saco de arroz branco com cinco quilos de arroz espiritual de lua azul. Na base, repousava um enorme ovo branco, emanando uma tênue aura vital.

Todos os anos, no aniversário de Wang Changsheng, Liu Qing’er encarregava Wang Changxue de entregar-lhe um pão de aniversário e cinco quilos de arroz espiritual de lua azul, carregados de carinho materno.

O rato de olhos duplos farejou o ar, piando animado e balançando o rabo.

— Quer comer o pão? Não pode. É um presente feito especialmente por minha mãe, não posso dividir. Mas posso lhe dar vinte grãos de arroz espiritual de lua azul.

Wang Changsheng abriu cuidadosamente o saco de arroz, separou vinte grãos e colocou-os sobre a mesa.

O rato não hesitou: em poucos segundos devorou todos os grãos.

Wang Changsheng comeu o pão, guardou o arroz e o ovo espiritual na bolsa de armazenamento.

Depois disso, perdeu o apetite para comida comum e subiu ao segundo andar para meditar.

Sete dias se passaram rapidamente.

Naquela manhã, Wang Changsheng se despediu de Wang Qiusheng, ativou a técnica de cavalgar nuvens e partiu da Ilha de Lótus.

O Condado de Ping’an pertencia ao Distrito de Changping, ao lado do Condado de Guanglin, que fazia parte do Distrito de Pingyang.

Guanglin era território da família Song, outro clã de cultivadores com poder semelhante ao da família Wang.

A Cordilheira do Bambu Verde ficava a noroeste de Guanglin, estendendo-se por centenas de quilômetros. O único mercado de cultivadores do Distrito de Pingyang, o Mercado do Bambu Verde, estava situado no coração da cordilheira, no vale chamado Vale do Bambu Verde.