Capítulo Cento e Treze: O Leilão

Após o café da manhã, Wang Changsheng retornou ao seu quarto para meditar. Sua viagem à Assembleia de Yutian fora extremamente proveitosa: não apenas adquirira diversos materiais de forja de segundo grau com afinidade à água, mas também conseguira cinquenta quilos de Água Espiritual Xuan-Yin diluída.

Seria magnífico se pudesse arrematar uma Pílula de Estabelecimento de Fundação.

Na manhã seguinte, Wang Changsheng foi visitar Wang Shuhan, que o recebeu calorosamente. Ambos concordaram em realizar negociações formais em Baiyunling dentro de seis meses.

— Senhorita Wang, por acaso vocês ainda possuem mais Água Espiritual Xuan-Yin diluída? — perguntou Wang Changsheng, dirigindo-se a Wang Ruyan, que estava ao lado.

Wang Ruyan deu um sorriso enigmático e respondeu:
— Se as nossas famílias, Wang e Wang, conseguirem cooperar, a Água Espiritual Xuan-Yin certamente estará disponível.

A implicação era clara: se não houvesse cooperação, o recurso não seria fornecido. Wang Changsheng apenas perguntara por curiosidade e não esperava que ela realmente tivesse mais do insumo, embora não soubesse a quantidade exata.

Wang Shuhan, sentindo uma oportunidade, sorriu e perguntou:
— Amigo Wang, se me permite a ousadia, você já possui uma companheira de cultivo duplo?

— Não. A propósito, amigo Wang, você sabe quantas Pílulas de Estabelecimento de Fundação serão leiloadas desta vez?

Wang Shuhan deu um sorriso amargo e balançou a cabeça:
— Isso eu não sei dizer. No último leilão da Assembleia de Yutian, foram oferecidas cinco pílulas, mas desta vez é incerto. De qualquer modo, a quantidade não será grande e há muitas facções interessadas. Meu conselho é que tente arrematar outros itens de auxílio ao estabelecimento de fundação, como a Água Espiritual Ziyu.

Wang Changsheng assentiu, pensativo. Após uma breve conversa casual, despediu-se e retirou-se.

— Quinto tio, você acha que a família Wang realmente cooperará com a nossa família Wang? — perguntou Wang Ruyan após a partida de Wang Changsheng.

— Creio que há grandes chances; caso contrário, ele não teria marcado a reunião em Baiyunling. Decidi, Ruyan: você representará nossa família nas negociações.

— O quê? Eu? Quinto tio, nunca fiz algo assim e não tenho experiência. Temo estragar tudo. É melhor que o senhor vá, eu apenas observarei.

Wang Ruyan recusou, balançando a cabeça, mas Wang Shuhan fez um gesto firme:
— Você já estabeleceu sua fundação e deve começar a dividir o peso da família. Considere isso um exercício. Lembre-se: lute pelos interesses da família o máximo que puder. Após a conclusão, retorne ao Lago Lanyue para reportar ao nosso ancestral; esta também é a vontade dele. Tenho mantido você ao meu lado nestes anos e você aprendeu o suficiente. Vá com confiança e coragem; a família lhe dará todo o respaldo.

— Sim, quinto tio. Cumprirei a tarefa com dedicação.

***

Três dias depois, o leilão ocorreu no Palácio Yutian, no topo da montanha. Para limitar o número de participantes, exigia-se um convite ou, na ausência deste, uma taxa de entrada de cinco pedras espirituais para cultivadores do estágio de Refinamento de Qi. Wang Mingzhong e Wang Yaozu já haviam participado antes e decidiram não ir, então Wang Changsheng levou Wang Changge e outros dois para o evento.

O Palácio Yutian possuía três níveis. Os que possuíam convites ocupavam os camarotes superiores, enquanto os demais permaneciam no salão principal. No centro do salão havia uma plataforma elevada quadrada, cercada por milhares de cadeiras de madeira, ocupadas majoritariamente por cultivadores de Refinamento de Qi e, em menor número, por cultivadores de Estabelecimento de Fundação.

Wang Changsheng encontrou lugares na frente e sentou-se acompanhado por Wang Changge, Wang Changyu e Wang Changbin.

— Amigo Wang, que coincidência! O irmão Yaozong não veio? — disse um homem gordinho de rosto redondo e expressão amável que se aproximou.

Wang Changsheng sorriu e assentiu:
— Amigo Chen, faz tempo. Meu segundo tio-avô teve um compromisso e não pôde vir. E seu terceiro tio?

O homem de rosto redondo era Chen Changsheng, um cultivador de Estabelecimento de Fundação da família Chen do Condado de Changping. A família Chen era a mais poderosa da região, possuindo dois cultivadores de Estabelecimento de Fundação e controlando o comércio de forja local. Como a família Wang buscava expansão em outras áreas, os dois clãs não interferiam nos negócios um do outro, e Chen Changsheng até visitara Wang Changsheng após sua ascensão.

— Que coincidência, meu terceiro tio também teve um imprevisto e não pôde comparecer, exatamente como o irmão Yaozong — respondeu Chen Changsheng.

— Saudações ao sênior Chen — disseram Wang Changge e os outros, levantando-se apressadamente.

Nesse momento, vários membros da família Chen aproximaram-se e cumprimentaram Wang Changsheng com respeito. Ele olhou para um jovem de ombros largos vestido de azul e sorriu:
— Xianren, você também veio. Faz alguns anos que não nos vemos; você já alcançou o nono nível de Refinamento de Qi, nada mal.

Chen Xianren era filho do patriarca da família Chen, cinco anos mais velho que Wang Changsheng.
— O sênior Wang é muito gentil. Este júnior é medíocre e não merece tais elogios — respondeu Chen Xianren, mantendo a postura respeitosa, embora, internamente, relutasse em acreditar no sucesso de Wang Changsheng.

Ao ver a postura servil de Chen Xianren, Wang Changsheng assentiu satisfeito. Após uma breve conversa, Chen Changsheng despediu-se e retornou ao seu lugar.

Pouco depois, três badaladas graves soaram, as portas do Palácio Yutian foram fechadas e o leilão começou oficialmente. Um homem baixo e gordo, vestido como um mercador, subiu à plataforma. Pela poderosa pressão espiritual que emanava, era evidente que se tratava de um cultivador de Estabelecimento de Fundação.

Ele saudou os presentes:
— Sou Chen Fu. Bem-vindos ao nosso leilão. As regras são as de sempre: o maior lance leva. Sem mais delongas, vamos começar.

Ele retirou uma caixa de brocado verde de cerca de sessenta centímetros de um saco de armazenamento. Dentro, havia sete adagas curtas que emitiam um brilho esverdeado.
— Conjunto de ferramentas espirituais "Lâminas de Vento Verde", forjadas com Bambu de Vento Verde. Seu poder rivaliza com armas mágicas. Lance inicial: duzentas pedras espirituais, com incrementos mínimos de cinquenta.

Como a maioria dos presentes estava no estágio de Refinamento de Qi, o conjunto despertou grande interesse e foi arrematado por seiscentas e cinquenta pedras espirituais. Pílulas de aprimoramento de mana, talismãs e bestas espirituais seguiram, alcançando preços elevados à medida que o ambiente esquentava.

Wang Changsheng, contudo, permanecia reservado. Seu objetivo eram os itens de auxílio ao estabelecimento de fundação e ele não desperdiçaria suas quarenta mil pedras espirituais antes de encontrá-los.

A Assembleia de Yutian fazia jus à sua fama como o maior evento do mundo do cultivo no Reino de Song. Itens raros surgiam um após o outro, deixando Wang Changsheng tentado, mas ele mantinha o autocontrole.

Após quase uma hora, o leilão atingiu seu clímax.
— Agora, os itens de destaque. O primeiro é um Talismã de Combate de segundo grau médio. Sua velocidade de voo supera a das armas mágicas de voo comuns e pode ser ativado com uma pequena quantidade de mana. Lance inicial: quinhentas pedras espirituais, incrementos de cem — anunciou Chen Fu, exibindo um guindaste de papel dourado do tamanho de uma palma.

Wang Changsheng sentiu-se tentado; ele não possuía uma ferramenta de voo e suas viagens eram lentas, já que seu Cavalo de Escamas Azuis era apenas de primeiro grau médio. No entanto, pensando no custo de sua própria jornada de cultivo, ele decidiu permanecer em silêncio e aguardar.