Capítulo 118: Cooperação

"O quê? A segunda irmã desapareceu? Quando isso aconteceu? O que exatamente houve? Como a segunda irmã poderia ter desaparecido assim, sem mais nem menos!"

O rosto de Wang Changfeng mudou, tornando-se sombrio.

Wang Mingzhan suspirou e relatou o ocorrido.

Wang Changfeng franziu a testa profundamente, refletindo por um longo momento antes de dizer: "Eu raramente saí da Montanha Qinglian. Assim, tão logo eu estabilize meu cultivo, irei pessoalmente ao Vale do Dragão Branco, no Estado de Wei, investigar o paradeiro dela."

Desde pequeno, as vezes que ele saíra da Montanha Qinglian somavam menos de dez. Habitualmente, ele permanecia em sua residência cultivando; sem falar em estranhos, até mesmo muitos membros do clã Wang raramente viam Wang Changfeng.

"A propósito, tio, a notícia de que o irmão mais velho alcançou o Estabelecimento de Fundação não deve ser divulgada. Receio que nossos oponentes estejam monitorando o clã. Como um trunfo, o irmão mais velho pode desempenhar um papel crucial em momentos decisivos", sugeriu Wang Changsheng de repente.

Wang Mingzhi e Wang Mingzhan refletiram e concordaram.

Com dois cultivadores no estágio de Estabelecimento de Fundação, o clã Wang estaria seguro por cem anos, e Wang Changfeng, como o recém-promovido, seria essencial em momentos críticos.

Para o crescimento do clã, o capital era o mais importante. Quanto ao território, as quatro grandes seitas não permitiam que clãs de cultivadores travassem guerras abertas. O mundo dos cultivadores no Estado de Song pertencia às quatro seitas; elas exigiam estabilidade. Não se podia devorar territórios de uma vez, mas era possível conquistá-los aos poucos.

O clã Chen era o alvo do clã Wang.

"A propósito, irmão, você usou a energia maligna ou a Água Espiritual de Jade Púrpura para o Estabelecimento de Fundação?"

Wang Changfeng sorriu amargamente: "Havia apenas dois frascos de energia maligna, era muito pouco, e o processo foi doloroso demais. Falhei e precisei de quatro meses de recuperação. Só então, ao consumir a Água Espiritual de Jade Púrpura, obtive sucesso."

"Irmão, você acabou de alcançar o estágio, não se apresse em ir ao Vale do Dragão Branco. Primeiro, consolide seu cultivo; a força é o que mais importa. Somente sendo forte é que os outros temerão você."

"É verdade! Feng'er, você acabou de avançar, não é aconselhável partir imediatamente."

Wang Changfeng assentiu: "Pai, sexto tio, nono irmão, podem ficar tranquilos, eu sei o que fazer."

Naquela mesma noite, em um pátio tranquilo, Wang Changsheng, Wang Yaozong, Wang Changfeng, Wang Mingyuan, Wang Mingzhi, Wang Mingzhan e Wang Yaozu sentaram-se em volta de uma mesa para celebrar a conquista de Wang Changfeng.

Após algumas taças de vinho e palavras de cortesia, Wang Changsheng foi direto ao ponto: "Pai, você já descobriu se Chen Changsheng ainda está vivo?"

"Ele está vivo. Há meio mês ele foi ao mercado, provavelmente para se exibir. Como o sexto e o décimo tios viram que eles foram atacados, ele receou que tomássemos alguma atitude e decidiu aparecer."

"Se Chen Changming ainda estivesse vivo, com dois cultivadores de Estabelecimento de Fundação, Chen Changsheng não precisaria agir assim. É provável que Chen Changming tenha sofrido um acidente. Segundo tio, Changsheng, vocês poderiam visitar Chen Changsheng para sondar a situação. Ele demorou tanto para aparecer porque provavelmente estava se curando. No mercado conjunto das três famílias, mais da metade das lojas pertencem ao clã Chen. Ao longo dos anos, eles lucraram muito às nossas custas; é hora de fazê-los devolver um pouco", propôs Wang Mingzhan, com um brilho de entusiasmo nos olhos.

O clã Chen prosperou nos últimos anos usando táticas de desgaste, aproveitando-se sempre que possível dos clãs Wang e Huang. Mas a sorte muda; se Chen Changming realmente sofreu um acidente, o clã Wang não poderia desperdiçar a oportunidade.

"A sugestão é boa, mas como o destino de Chen Changming é incerto e não há provas concretas, não devemos exagerar. Além disso, já expandimos para fora de Ningzhou; não precisamos nos prender a picuinhas com o clã Chen. Nossa prioridade atual é produzir mais marionetes, vendê-las para obter pedras espirituais e trocar por recursos, lutando para ter um quarto cultivador de Estabelecimento de Fundação em trinta anos e restaurar a glória de nossos ancestrais."

Ao terminar, Wang Yaozong parecia muito emocionado.

"O tio-avô está correto. Podemos tirar proveito, mas sem exageros. Se por acaso Chen Changming apenas partiu em uma jornada em busca de fortuna e retornar, teremos problemas. Em suma, nosso foco agora é ganhar pedras espirituais e cultivar o quarto mestre de Estabelecimento de Fundação", concordou Wang Changsheng. À medida que o clã ganhasse mais mestres, a absorção do clã Chen seria apenas uma questão de tempo.

Na manhã seguinte, Wang Changsheng e Wang Yaozong foram ao clã Chen visitar Chen Changming. A sede do clã Chen ficava na Montanha dos Dois Dedos, assim chamada pelo formato que lembrava dois dedos.

Diante da visita de dois mestres de Estabelecimento de Fundação, Chen Changsheng não ousou ser negligente e os recebeu pessoalmente. Wang Changsheng carregava consigo três marionetes de segundo nível, não temendo truques de Chen Changsheng.

"Amigo Chen, quanto tempo! Sua aparência parece um pouco abatida, não?" disse Wang Changsheng com um sorriso enigmático.

Ao ver o sorriso de Wang Changsheng, Chen Changsheng sentiu um arrepio, mas não demonstrou nada. Riu alto e respondeu: "O amigo Wang brinca, minha aparência sempre foi assim. A que devo a honra da visita de ambos?"

"Temos um assunto importante para tratar com o irmão Changming. Ele está disponível?" disse Wang Yaozong com sinceridade, exibindo uma expressão inofensiva.

Chen Changsheng hesitou: "O terceiro tio está em reclusão, não é conveniente vê-lo. Podem falar comigo, posso decidir sobre os assuntos do clã Chen."

Wang Changsheng e Wang Yaozong trocaram olhares. Wang Changsheng começou: "É o seguinte: queremos expandir nossa loja de arroz. O amigo Chen poderia nos conceder essa conveniência?"

"Expandir? Se não me engano, as lojas ao lado da sua pertencem ao nosso clã. Impossível", respondeu Chen Changsheng com a testa franzida.

Wang Yaozong sorriu levemente: "Amigo Chen, essas duas lojas já foram do nosso clã, agora queremos recuperá-las. Qual é o problema? Eu disse que você não poderia decidir isso, melhor chamar o irmão Changming."

"São apenas duas lojas, não precisa incomodar o terceiro tio-avô", disse uma voz masculina. Chen Xianren entrou no recinto.

Ao vê-lo, Wang Changsheng ficou surpreso; em meio ano, Chen Xianren havia alcançado o Estabelecimento de Fundação. Chen Changsheng, por sua vez, sentiu um alívio profundo.

Wang Changsheng e Wang Yaozong ficaram desapontados; esperavam tirar proveito, mas a aparição de Chen Xianren arruinou seus planos.

Chen Xianren sorriu e disse educadamente: "Se os amigos desejam as duas lojas, podemos cedê-las. Mas, como condição, vocês nos ensinarão a fabricar marionetes, o que acham?"

Wang Changsheng riu levemente: "Duas lojas por técnicas de marionetes? O amigo Chen está brincando! Soubemos que abriram uma loja de artefatos na Cidade da Sorte Imortal, e nós também temos uma. Que tal colaborarmos para ampliar os negócios?"

O clã Chen alugou uma loja na Cidade da Sorte Imortal para vender artefatos, mas, assim como o clã Wang no início, as vendas eram fracas e os lucros escassos devido à necessidade de baixar preços.

Chen Changsheng interessou-se: "Colaborar? Como?"

"Vendemos algumas marionetes de primeiro nível a vocês e vocês nos cedem dez lojas."

Antes de chegar, Wang Changsheng e Wang Yaozong haviam se preparado. Se houvesse apenas um mestre de Estabelecimento de Fundação, exigiriam concessões; se houvesse dois, proporiam uma parceria.

Os artesãos de marionetes do clã Wang ficavam na Montanha Qinglian por segurança e pelo ambiente propício ao cultivo, além de facilitar a orientação de Wang Changsheng. As marionetes produzidas eram vendidas na Cidade da Sorte Imortal e em Baiyunling. Como a Cidade da Sorte Imortal era distante, o transporte era trabalhoso. Wang Mingyuan planejava vender parte da produção ao clã Chen para que eles cuidassem da revenda, liberando mão de obra para que o clã Wang pudesse abrir uma loja de marionetes no Mercado Ziyue, um centro muito mais movimentado.

"Dez lojas? Vocês são muito gananciosos", franziu a testa Chen Xianren.

Wang Changsheng sorriu: "Sendo uma colaboração, podemos negociar até que ambos fiquem satisfeitos."

Após três horas de negociação, chegaram a um acordo: o clã Chen cederia quatro lojas no Mercado Changping, e o clã Wang venderia cinquenta marionetes de primeiro nível anualmente ao clã Chen.

Com o acordo selado, o clã Wang pôde deslocar pessoal para o Mercado Ziyue, e o clã Chen conseguiu se estabelecer na Cidade da Sorte Imortal.

De volta à Montanha Qinglian, Wang Changsheng relatou tudo a Wang Mingyuan.

"Uma pena que Chen Xianren tenha alcançado o Estabelecimento de Fundação, caso contrário teríamos arrancado um pedaço maior deles", lamentou Wang Mingyuan.

Wang Changsheng sorriu: "Chen Xianren provavelmente estava cultivando em Yutian. Com uma pílula de estabelecimento e Água de Jade Púrpura, seria difícil falhar. Mas Chen Changsheng está claramente ferido, e é mais velho que o tio-avô. O plano é gradual. Quando Chen Changsheng morrer, se o clã Chen não tiver um segundo mestre, será difícil para eles não cederem. Pai, pode enviar alguém ao Mercado Ziyue. Utilize os contatos antigos da mãe e alugue uma loja rapidamente. O foco do clã deve mudar para lá."

"Certo, cuidarei disso. Ah, recebi uma carta do segundo irmão: o clã Wang enviou os materiais. Volte logo para Baiyunling; o ambiente lá é benéfico para o seu cultivo."

"Certo, vou me despedir da mãe e da irmã e partirei agora mesmo."