Capítulo Trinta e Dois: A Família Song

Ele fechou os olhos, recordando o processo de forja de instrumentos realizado por Wang Mingmei e seus três companheiros.

Após um quarto de hora, Wang Changsheng abriu os olhos e iniciou a forja. Ele colocou a madeira de agulha prateada na base do Caldeirão de Lótus Azul, acendeu a madeira espiritual e colou um pedaço de massa sobre a tampa do caldeirão.

Quando a massa passou de branca para amarela, Wang Changsheng lançou o ferro negro no Caldeirão de Lótus Azul. Pouco tempo depois, ele despejou uma caixa de areia de ferro no caldeirão.

Quando uma peça de madeira espiritual se consumiu por completo, Wang Changsheng recitou um encantamento sobre o Caldeirão de Lótus Azul, fazendo com que as flores de lótus azuis girassem sessenta graus. O ferro derretido escoou pelos pequenos orifícios, preenchendo os moldes.

Wang Changsheng extraiu o líquido espiritual e recitou vários encantamentos sobre ele. O líquido espiritual deformou-se, transformando-se em dois caracteres azuis e misteriosos, que desapareceram num lampejo e se fundiram com o bloco de ferro.

O bloco de ferro então brilhou intensamente, com os caracteres azuis piscando furiosamente.

Só faltava a etapa da têmpera, o momento mais importante da forja. Wang Changsheng respirou fundo e cuidadosamente derramou água fria sobre o bloco de ferro, fazendo surgir uma nuvem de fumaça branca.

Quando a fumaça se dissipou, uma pequena faca reluzente de azul apareceu diante de todos.

— Será que consegui?

Wang Changsheng, extasiado, pegou a faca azul e a examinou com carinho, sem conseguir se separar dela. Ver um instrumento espiritual formado por suas próprias mãos despertou nele um orgulho espontâneo.

— Sétimo tio-avô, veja como ficou este instrumento espiritual.

Wang Changsheng entregou a Faca Lua Azul a Wang Yaoxi, pedindo que ele a examinasse.

Wang Yaoxi recebeu a Faca Lua Azul, observou-a com atenção e, satisfeito, assentiu:

— Para sua primeira forja, conseguir criar um instrumento espiritual já é admirável. Contudo, você ainda não domina bem o tempo do fogo; o ferro saiu do forno cedo demais, parte da areia de ferro não se fundiu completamente. Se sua Faca Lua Azul colidir com a que sua quinta tia fez, a sua certamente quebrará. Preste atenção ao tempo do fogo: nem cedo demais, nem tarde demais, qualquer desvio afeta a qualidade do instrumento espiritual. Descanse um pouco e continue a forjar.

— Sim, sétimo tio-avô.

Wang Changsheng respondeu, fechando os olhos e recordando detalhadamente o processo anterior.

Após um quarto de hora, ele abriu os olhos e continuou a forja.

Nas duas forjas seguintes, Wang Changsheng deixou o ferro no forno por mais tempo, atrasando o momento de gravar as runas espirituais, e os instrumentos que criou ficaram com a cor opaca.

Mesmo assim, ele conseguiu criar instrumentos espirituais com os três conjuntos de materiais. Embora a qualidade não fosse excepcional, era satisfatória.

— Hoje é o começo para vocês na forja de instrumentos; não se desanimem com o fracasso, pois iniciantes sempre falham. Não se orgulhem com o sucesso, pois o orgulho leva à estagnação. O caminho da forja exige perfeição, sem margem para erros. Relatem o processo de forja um a um, discutam entre si, pois assim o progresso será maior.

Wang Mingmei assentiu e disse:

— Deixe-me começar! Segui o método ancestral: acendi a madeira espiritual para pré-aquecer...

Os cinco, um a um, relataram seus processos de forja, discutindo e aprendendo mutuamente.

O dia passou rapidamente, e todos retornaram aos seus quartos para cultivar.

...

Condado de Pingyang, em um vale coberto de flores e plantas exóticas.

Fora do vale havia um grande manto de neblina branca; dentro, um conjunto de edifícios, sede da família Song.

A família Song já possuía mais de quatrocentos anos de história, com mais de cento e sessenta cultivadores, sendo o mais poderoso Song Tianming.

Song Tianming tinha agora cento e quarenta anos, cultivador de terceiro nível da Fundação, e passava os dias cultivando em reclusão. Os demais membros da família só o procuravam em casos graves.

Naquele dia, um homem alto e magro, vestindo túnica azul, bateu à porta de pedra da sala secreta.

— Segundo tio, tenho um assunto importante a relatar.

O homem de azul falou respeitosamente.

Era Song Ziyang, atual chefe da família Song, de sessenta e cinco anos e cultivador de sexto nível do refinamento de Qi.

— Ah, é você, Ziyang! Entre.

A voz de Song Tianming soou abruptamente e a porta de pedra se abriu.

Song Ziyang entrou apressadamente. A sala secreta tinha pouco mais de cem metros quadrados, com uma cama de pedra, uma mesa de pedra e algumas cadeiras, e uma concentração de energia espiritual acima do normal.

Song Tianming estava sentado em posição de lótus sobre um tapete de palha. Ao ver Song Ziyang entrar, perguntou:

— Ziyang, o que aconteceu de tão grave?

— Não é nada terrível, mas nossos vizinhos, a família Wang do condado de Changping, parecem ter descoberto uma veia mineral. Vim relatar isso ao segundo tio.

Song Tianming franziu as sobrancelhas e perguntou:

— Veia mineral? Explique, o que está acontecendo?

— É o seguinte: há um mês, vários membros da família perceberam que uma pedreira em Qingshi, município de Pingan, foi protegida por um conjunto de formação e vigiada pelos Wang. Qualquer estranho era expulso. Enviei pessoas para investigar discretamente e descobri que, a cada período, alguns cultivadores Wang deixavam a pedreira e retornavam à Montanha Lótus Azul, em horários e rotas variáveis. Após mais de um mês de vigilância, conseguimos algumas pistas. Analisando, creio que eles encontraram uma veia mineral.

Os olhos de Song Tianming brilharam e ele perguntou com seriedade:

— Veia mineral? Tem certeza?

— Tenho noventa por cento de certeza. Se fosse outra coisa, a família Wang não teria montado uma formação e transportado material para a Montanha Lótus Azul com tanta frequência. A explicação mais plausível é uma veia mineral.

— Descobrir uma veia mineral no condado de Pingan é mérito dos ancestrais Wang. E você quer tomar para si?

Song Ziyang sorriu sem graça e disse:

— Segundo tio, nossa família não vive dias fáceis. Estamos apertados, sem pessoas talentosas nas quatro artes do cultivo, dependemos das vendas de arroz espiritual e do aluguel do mercado para manter a família. A pedreira não fica longe do nosso condado de Guanglin. Uma 'gordura' bem debaixo de nossos olhos; se não podemos engolir tudo, pelo menos podemos tirar algum proveito, não acha?

— Qual seu plano? Não quer que eu intervenha, eliminando o posto Wang? Se realmente há uma veia mineral, eles devem ter um conjunto de defesa. Lembro que possuem uma ave espiritual de segundo nível, Águia de Bico Dourado, mais veloz que a maioria dos instrumentos de voo. Da Montanha Lótus Azul até Qingshi, não leva nem meia hora. Se o segredo vazar, a família Wang não deixará barato. Como você pretende acalmar a ira deles?

Song Tianming franziu o cenho e repreendeu sem cerimônia.

— Se fosse só a família Song, não valeria a pena romper com os Wang. Mas se Liu e Sun se juntarem a nós, três famílias unidas, os Wang terão de engolir a afronta. Se Wang, Huang e Li se unirem, quando vierem nos atacar, já teremos extraído alguns minerais e faturado.

Song Tianming esfregou os olhos, ponderando vantagens e riscos.

— Entendi. Podemos nos unir a Liu e Sun, mas eu não posso intervir. Os cultivadores de Fundação de Ningzhou têm um acordo tácito: não atacar cultivadores de refinamento de Qi sem motivo. Se hoje eu matar um cultivador Wang, amanhã Wang Yaozong poderá matar um dos nossos. Só beneficiaria os outros.

Song Ziyang assentiu:

— Entendo, segundo tio. Vim só pedir sua opinião, não quero incomodar com sua intervenção. Três famílias, cinco cultivadores de refinamento de Qi cada. Se vencermos, ótimo; se perdermos, o prejuízo é pequeno, pois é uma ação conjunta. Se os Wang quiserem vingança, terão de considerar o contexto.

— Pretende atacar diretamente o posto? Se não conseguirem tomar, quando Wang Yaozong chegar, nossos enviados estarão condenados, e os Wang terão razão para retaliar. Eu não poderei agir.

— Segundo tio, sua observação é pertinente. Meu plano é atacar os membros Wang que transportam os minerais, enfraquecer a defesa deles, e só então reunir forças para atacar o posto. Se não conseguirmos em um quarto de hora, recuamos imediatamente, sem hesitar. O que acha?

Song Tianming achou o plano razoável e assentiu:

— Bom plano. Envie rostos novos, para não deixar pistas.

— Sim, segundo tio.