Capítulo Sessenta e Seis: Do Prejuízo ao Lucro

Ao chegar à barraca de Wang Changxue, Wang Changsheng retirou o pequeno macaco marionete.

— Nono irmão, você realmente conseguiu fabricar uma fera marionete? — exclamou Wang Changxue, surpresa, com um olhar repleto de incredulidade.

Para falar a verdade, ela não colocava grandes esperanças em Wang Changsheng. Se fosse fácil assim fabricar uma fera marionete, certamente não haveria apenas duas lojas vendendo esse tipo de produto no Vale do Dragão Branco.

Wang Changsheng lhe dera trezentas pedras espirituais anteriormente. Ela apenas as devolvera, esperando que, após algumas tentativas frustradas, ele desistisse. Jamais imaginou que ele realmente conseguiria fabricar a fera marionete.

— Hehe, segunda irmã, você se esqueceu do nosso terceiro tio-avô? Quando eu era pequeno, aprendi a esculpir bonecos com ele. Mais tarde, papai descobriu e me deu uma grande bronca. Só então parei com a escultura dos bonecos.

O terceiro tio-avô, Wang Yaojian, viera do mundo secular. Seu pai era carpinteiro. Aos seis anos, ao ser descoberto com uma raiz espiritual, foi levado à Montanha Lótus Azul para começar a cultivar.

Wang Yaojian possuía cinco raízes espirituais, um talento considerado ruim. Não tinha grande interesse pelo cultivo, preferindo dedicar-se à arte de esculpir bonecos.

Por acaso, Wang Changsheng viu um boneco esculpido por Wang Yaojian, que era incrivelmente realista, e ficou encantado, pedindo que o ensinasse.

Daquele dia em diante, sempre que podia, Wang Changsheng corria até a casa de Wang Yaojian para aprender a esculpir bonecos.

Wang Yaojian tinha uma esposa e uma concubina, e cinco filhos, todos sem raízes espirituais. Considerava todos da geração “Chang” como seus próprios filhos, sendo Wang Changsheng seu sobrinho-neto favorito, a quem transmitiu todo o seu conhecimento.

A habilidade manual de Wang Yaojian era notável. Os bonecos que produzia tinham articulações suaves e se moviam com agilidade. Ele chegou a fabricar um boneco humanoide idêntico a si mesmo. Sob a orientação cuidadosa de Wang Yaojian, Wang Changsheng progrediu rapidamente.

A boa fase não durou muito. Certo dia, Wang Mingyuan percebeu que Wang Changsheng estava deixando de lado o cultivo para se dedicar à escultura de bonecos.

Wang Mingyuan repreendeu-o severamente, dizendo que estava se perdendo em distrações, e queimou todos os bonecos num só fogo. Desde então, Wang Changsheng nunca mais esculpiu bonecos.

Já adulto, Wang Changsheng achava essa lembrança tola, mas percebeu agora que, se não tivesse aprendido a esculpir, talvez não conseguisse fabricar uma fera marionete.

Claro, havia outro motivo importante: seu sentido espiritual era muito mais forte do que o de cultivadores do mesmo nível.

Aos oito anos, por acaso, notou que seu sentido espiritual era mais aguçado, e comentou isso casualmente com Wang Mingyuan.

Este, então, chamou Wang Yaozong, que examinou pessoalmente, empregando até artefatos mágicos, mas não encontrou nada de anormal, apenas confirmou que o sentido espiritual de Wang Changsheng era, de fato, extraordinário, recomendando-lhe que não contasse a ninguém.

Wang Changsheng cultivava originalmente a Técnica das Águas Outonais e já estava no primeiro nível de refinamento de Qi. Mas, ao perceberem a força de seu sentido espiritual, Wang Mingyuan fez com que mudasse para a Técnica das Nuvens e Chuvas, dizendo ser uma técnica ancestral e que não deveria contar a ninguém.

Ambas eram técnicas de atributo água, então Wang Changsheng não se importou, mas, ao ter de recomeçar o cultivo, perdeu mais de um ano de prática.

Wang Changsheng não deu muita importância ao fato, já que um sentido espiritual forte não ajudava no cultivo, exceto para controlar mais artefatos mágicos ao mesmo tempo. Ele não imaginava que isso seria útil na fabricação de feras marionetes.

Naturalmente, para fabricar aquele pequeno macaco marionete, ele usou cinco conjuntos de materiais, enquanto uma fera marionete de primeira classe e qualidade inferior não passava de sessenta pedras espirituais no mercado.

Quando Mu Yuyan vendeu a fera marionete de macaco, pediu cinquenta pedras espirituais, um preço certamente mais baixo que o das lojas.

Isso era normal: os produtos das barracas eram sempre mais baratos que os das lojas. Se os preços fossem iguais, por que alguém compraria na barraca? Pelo menos na loja, se houvesse algum problema de qualidade, poderiam reclamar. Já os donos de barracas sumiam facilmente, e se alguém fosse enganado, nem teria a quem reclamar.

Wang Changxue, compreendendo, riu levemente:

— É claro que me lembro! Se não fosse a terceira tia te protegendo, o terceiro tio teria te dado uma surra das grandes. E quanto você quer vender essa fera marionete?

Wang Changsheng pensou um pouco e respondeu:

— No mercado, uma marionete de primeira classe e qualidade inferior sai por sessenta pedras espirituais. Se vendermos mais barato, conseguiremos vender. Cinquenta pedras está bom.

— Cinquenta? Não é pouco? Que tal cinquenta e cinco?

Wang Changsheng balançou a cabeça:

— Por cinco pedras a menos, por que não iriam comprar na loja? Além disso, minha marionete não está perfeita, é melhor vender mais barato. Segunda irmã, você já está cansada, vá descansar. Eu cuido da barraca.

Wang Changxue não se opôs, despediu-se e foi embora.

O tempo foi passando; a noite caiu.

Os doces da barraca se esgotaram, restando apenas o pequeno macaco marionete. Alguns cultivadores perguntaram o preço, mas acharam caro e não compraram; ofereceram preços muito baixos, e Wang Changsheng não concordou.

Ele não se desanimou. Se não conseguisse vender, ficaria para seu próprio uso. As Montanhas do Dragão Branco eram ricas em feras demoníacas; uma marionete ajudaria na segurança.

Retirou o Manual Secreto de Forja da Família Mu e começou a folheá-lo.

— Quanto custa essa fera marionete? — uma voz masculina, um tanto áspera, chegou aos ouvidos de Wang Changsheng.

Ao levantar os olhos, viu três homens e uma mulher diante da barraca. À frente, um homem de quarenta e poucos anos, corpulento, de rosto rude e ameaçador, dava a impressão de ser um verdadeiro brutamontes.

Wang Changsheng forçou um sorriso:

— Cinquenta pedras espirituais. Ela corre rápido, tem braços fortes, serve tanto para atrair feras demoníacas como para proteger a retaguarda, é uma ótima escolha.

— Posso testá-la? Se o funcionamento for bom, posso aceitar.

— Claro.

O homem de barba espessa nem esperou explicações, abriu o compartimento secreto, colocou a pedra espiritual e, com gestos hábeis, começou a controlar a marionete. Parecia já ter experiência com esse tipo de artefato.

Ele a fez andar alguns passos e pediu ao companheiro que invocasse um escudo. Controlou o macaco marionete para atacar o escudo com socos.

— O movimento dela não é tão ágil, cinquenta pedras é caro. Quarenta seria justo.

— Está brincando, amigo? O custo já chega a quarenta pedras. Quarenta e oito, pelo menos me deixe ganhar algo!

Após uma rodada de barganha, Wang Changsheng vendeu o macaco por quarenta e seis pedras espirituais.

Com a venda feita, recolheu a barraca e voltou para casa.

Em casa, dormiu profundamente.

Na manhã seguinte, após o café, iniciou nova fabricação de feras marionetes.

Com a experiência anterior, sua taxa de sucesso aumentou um pouco.

Com três conjuntos de materiais e cinco dias de trabalho, fabricou duas marionetes de macaco.

Vendeu cada uma por quarenta e sete e quarenta e oito pedras espirituais, respectivamente.

As três marionetes renderam cento e quarenta e uma pedras, mas o custo total era de trezentas. Um prejuízo de cento e cinquenta e nove pedras; ainda restavam três frascos de pó de prata-jade e três almas de ratos demoníacos.

Wang Changsheng comprou mais quatro conjuntos de material e continuou a fabricar marionetes.

Levou sete dias para produzir três macacos marionetes, que vendeu, perdendo pouco mais de dez pedras espirituais.

Wang Changxue, notando o talento do irmão, investiu mais quinhentas pedras espirituais, incentivando-o a aprimorar seu índice de sucesso.

Emocionado, Wang Changsheng dedicou-se ainda mais ao ofício.

Comprou vinte conjuntos de materiais e, em um mês, produziu dezessete marionetes de macaco.

Com o aumento da prática, a qualidade das marionetes também melhorou, e o preço de venda subiu de quarenta e seis até cinquenta pedras espirituais. Ainda assim, assim que eram expostas, logo eram vendidas.

Da perda inicial, Wang Changsheng passou pouco a pouco a obter lucro.