Capítulo Cinquenta e Sete: O Leilão
O Edifício do Rio Celeste possui três andares; devido ao grande número de cultivadores que participavam do leilão, apenas as famílias de cultivadores mais poderosas podiam permanecer nas salas reservadas do andar superior. A família Wang, tendo apenas um cultivador de base, naturalmente não tinha esse privilégio, de modo que Wang Changsheng e seus companheiros se juntaram aos cultivadores dispersos para assistir ao evento no salão principal.
No centro do salão, erguia-se uma plataforma circular de pedra com cerca de um metro de altura, sobre a qual repousavam uma mesa quadrada de madeira e uma cadeira azulada. Ao redor da plataforma, centenas de mesas e cadeiras estavam dispostas para acomodar os participantes.
Wang Mingzhan conduziu Wang Changsheng e os demais até um lugar próximo da frente, com os membros das famílias Zhao e Liu sentados ao lado deles. Chen Hu ocupava uma posição mais ao fundo; permanecia silencioso, de olhos fechados, conservando energia. Ele estava ali em busca de um item espiritual para a fundação, mas, é claro, a quantidade de pedras espirituais que possuía não era suficiente para arrematar outros objetos.
Antes do início do leilão, Wang Changsheng conversava casualmente com Zhao Ningxuan. Zhao Ningxuan tinha vinte e três anos, mas estava apenas no quinto nível de refinamento do Qi, muito atrás de sua irmã Zhao Ningxiang. Ambos cultivavam a mesma técnica, porém a sensibilidade da raiz espiritual principal de Ningxuan era de apenas quarenta, resultando numa velocidade de cultivo pouco satisfatória. Wang Changsheng suspeitava que a sensibilidade da raiz espiritual principal de Zhao Ningxiang ultrapassasse setenta; caso contrário, ela não teria progredido tão rapidamente.
Depois de meia hora, um som claro de sinos de bronze ecoou por todo o Edifício do Rio Celeste. O salão, antes barulhento, silenciou rapidamente, com todos voltando seus olhares para a plataforma circular. Um homem de meia-idade, com barba, caminhou confiante até a plataforma sob o olhar atento dos cultivadores.
Ele cumprimentou a todos, retirou uma esfera de cristal do tamanho de um punho e a colocou sobre a mesa de madeira, sorrindo levemente antes de anunciar em voz alta: “Caros amigos do Dao, meu nome é Lin Huaigang. É uma honra presidir este leilão. Em nome das famílias Lin, Ye e Zhu, dou as boas-vindas a todos. As regras deste leilão são as mesmas dos demais: quem pagar mais, leva. Caso não tenham pedras espirituais suficientes, podem usar tesouros como garantia ou vendê-los no local.”
Sua voz não era alta, mas ao falar, a esfera de cristal reluziu com uma luz azul. Era um cristal de amplificação sonora, um artefato espiritual de qualidade inferior, capaz de ampliar o som. Com ele, todos presentes ouviam claramente suas palavras.
“Sem mais delongas, iniciaremos o leilão com o primeiro item.”
Lin Huaigang retirou de seu bolso uma bolsa de armazenamento azul e dela extraiu um pedaço de madeira roxa, com cerca de dois pés de comprimento e a grossura de um punho.
“Madeira Violeta das Nuvens, centenária, proveniente das profundezas da Cordilheira das Cem Feras. Excelente material para confecção de pincéis de talismãs ou artefatos de atributo madeira. Preço inicial: trinta pedras espirituais. Cada lance deve aumentar no mínimo dez pedras.”
“Quarenta!”
“Cinquenta!”
“Ofereço sessenta pedras espirituais.”
...
A madeira espiritual centenária já atingia o nível de material de segunda ordem, podendo ser utilizada na fabricação de artefatos. O preço subiu sete ou oito vezes, até ser arrematada por uma pequena família por cento e quarenta pedras espirituais.
Lin Huaigang ficou satisfeito com o resultado e trouxe uma caixa de brocado com dois pés de comprimento e um pé de largura, adornada com delicados entalhes. Ao abrir a caixa, revelou cinco adagas curtas azuladas, idênticas, com um desenho de aranha no cabo.
“O segundo item: Conjunto de adagas espirituais Aranha Azul. Fabricadas a partir das pernas de uma aranha-lobo azul de primeira ordem superior. Cada adaga é um artefato espiritual de qualidade média. Preço inicial: cem pedras espirituais, com lances mínimos de dez pedras.”
Conjuntos de artefatos espirituais são raros; após vários lances, o conjunto foi arrematado pela família Song de Pingyang por trezentos e vinte pedras espirituais.
“Armadura de fios dourados, artefato espiritual de defesa de qualidade média, confeccionada com fios do bicho-da-seda dourado de primeira ordem superior. Sua defesa é excepcional, difícil de ser destruída mesmo por artefatos superiores. Preço inicial: cem pedras espirituais, mínimo de dez por lance.”
“Cento e dez!”
“Cento e trinta!”
“Cento e quarenta!”
...
Lin Huaigang apresentou, um a um, diversos itens: pílulas, talismãs, artefatos espirituais, quase todos destinados a cultivadores do período de refinamento do Qi. Os preços subiam constantemente e a atmosfera tornava-se cada vez mais animada.
Wang Changsheng observava, com um toque de inveja no rosto, enquanto os itens eram arrematados um após o outro.
Após o leilão de três frascos de pílulas, seis jovens robustos trouxeram uma enorme gaiola de ferro à plataforma circular. Dentro, havia três pequenos cavalos amarelos, cada um com metade de um metro de altura, ostentando um chifre amarelo de cerca de dez centímetros na cabeça.
“Três cavalos espirituais unicórnios. São bestas espirituais de primeira ordem inferior, extremamente resistentes e ideais para viagens longas. Cultivadores do refinamento do Qi podem voar, mas sua velocidade é lamentável e não conseguem manter-se por muito tempo. Com um cavalo unicórnio, viajar torna-se muito mais fácil; além de servirem como montaria, podem auxiliar em combates, dominando a técnica de petrificação. Artefatos espirituais de qualidade média não conseguem feri-los. Preço inicial de cada cavalo: cem pedras espirituais, com lances mínimos de vinte pedras.”
Cultivadores dispersos não podiam se dar ao luxo de adquirir bestas espirituais para montaria, mas as famílias de cultivadores precisavam frequentemente transportar mercadorias até o grande mercado, e os artefatos de voo não permitiam viagens longas. Os cavalos unicórnios eram uma excelente escolha.
Após uma disputa acirrada, os três cavalos unicórnios foram vendidos por trezentas, trezentas e vinte e trezentas e cinquenta pedras espirituais, respectivamente. As famílias Liu e Zhao compraram um cada, enquanto o terceiro foi adquirido pela família Zhang.
Uma jovem criada subiu à plataforma com uma bandeja coberta por tecido de seda vermelho. Lin Huaigang descobriu o tecido, revelando dois enormes ovos vermelhos, do tamanho de melancias.
“Dois ovos espirituais de Águia de Plumas de Fogo de segunda ordem, ainda podem ser chocados. Preço inicial: duzentas pedras espirituais, mínimo de dez por lance. As Águias de Plumas de Fogo voam extremamente rápido; as de segunda ordem superam até mesmo artefatos de voo de qualidade inferior. São excelentes como aves espirituais protetoras da família.”
“Ovos de Águia de Plumas de Fogo!”
Wang Mingzhan abriu os olhos, visivelmente emocionado.
A família Wang possuía uma Águia de Bico Dourado, já no segundo estágio, e sempre desejou adquirir outra águia espiritual para cruzamento e perpetuação da linhagem protetora da família. Procuraram por anos, mas ou encontravam aves com talentos espirituais baixos, ou de sexo incompatível.
A Águia de Bico Dourado era macho; era necessário encontrar uma fêmea. A Águia de Plumas de Fogo tinha um talento espiritual significativo, mas deveria ser fêmea; como os ovos ainda não haviam sido chocados, não era possível determinar o sexo. Entretanto, era sabido que Águias de Plumas de Fogo botavam dois ovos por vez, sempre um macho e uma fêmea, conhecimento comum no mundo do cultivo.
Assim, ao arrematar os dois ovos, a família Wang garantiria o cruzamento.
Pensando nisso, Wang Mingzhan anunciou: “Duzentas e vinte pedras espirituais.”
“Duzentas e trinta!”
“Duzentas e quarenta!”
...
Após mais de dez lances, Wang Mingzhan adquiriu os dois ovos por quatrocentas pedras espirituais. Esses ovos de Águia de Plumas de Fogo de segunda ordem continham uma energia espiritual incomparável aos ovos de galinha de neve.
Wang Mingzhan apressou-se a subir à plataforma, pagou as pedras espirituais e guardou os ovos em duas caixas de madeira, colocando-os na bolsa de bestas espirituais.