Capítulo Cinquenta e Oito: Água Espiritual de Jade Púrpura
Assim que Wang Mingzhan retornou ao seu assento, Lin Huaigang retirou de sua bolsa uma pequena embarcação azul, do tamanho de uma palma. Com um leve movimento, a barca voou pelo ar, crescendo até atingir três ou quatro metros de comprimento, irradiando um fulgor místico. Na proa, estava gravado o desenho de uma lua cheia.
“Barca Azul da Lua, artefato de voo de qualidade superior, lance inicial: duzentas pedras espirituais, cada aumento não inferior a vinte pedras.”
A fabricação de artefatos de voo era extremamente difícil, sendo ainda mais valiosos que os de defesa, e, por isso, tornavam-se os meios de transporte mais comuns entre os cultivadores do estágio inicial.
“Duzentas e trinta!”
“Duzentas e cinquenta!”
“Duzentas e setenta!”
...
Após sete ou oito lances, a Barca Azul da Lua foi arrematada por um convidado em um camarote do andar superior por quinhentas pedras espirituais.
Lin Huaigang pigarreou, forçando um sorriso ao rosto e, com as mãos em sinal de respeito, anunciou: “Agradeço a paciência de todos. Agora, vamos ao leilão das relíquias principais.”
Ele retirou de sua bolsa um estojo de madeira vermelha, de onde extraiu dois talismãs brilhando em vermelho, salpicados por pontos que lembravam uma chuva de meteoros.
“Talismãs de Chuva de Meteoros de segundo grau inferior, comparáveis a um ataque total de um cultivador do terceiro nível da Fundação. A técnica invoca uma chuva de meteoros de grande alcance, poder imenso, lance inicial: duzentas pedras espirituais, cada aumento não inferior a vinte.”
Antes que a frase terminasse, uma voz masculina ecoou de um camarote do segundo andar: “Duzentas.”
“Duzentas e trinta!”
“Duzentas e cinquenta!”
...
Os dois talismãs de Chuva de Meteoros foram, ao fim, arrematados por setecentas pedras espirituais por um convidado no terceiro andar.
No terceiro andar, em um camarote, cinco cultivadores se sentavam em torno de uma mesa: duas mulheres e três homens. A mais velha era uma anciã de cabelos brancos e rosto enrugado, vestida em túnica branca. Pela poderosa aura que emanava, era evidente tratar-se de uma cultivadora do estágio da Fundação.
Uma jovem de vestido vermelho segurava, radiante, os dois talismãs recém-arrematados. Um jovem de comportamento refinado, vestido de azul, lançou-lhe um olhar severo e disse: “Irmã, você foi impulsiva demais, fez a matriarca comprar esses talismãs de meteoros para você. E se não tivermos pedras suficientes para uma garrafa de Água de Jade Púrpura? Quero ver como vai se explicar ao pai.”
A jovem de vestido vermelho, desdenhosa, respondeu: “Nossa família Yang é uma das três mais influentes de Jiangzhou, não faz falta essas setecentas pedras. Dizem que há mais de uma garrafa de Água de Jade Púrpura, certamente conseguiremos uma. E, afinal, foi a matriarca quem quis comprar para mim, não pedi chorando.”
A anciã, olhando-os com carinho, sorriu: “Sihong, você se preocupa demais. Desta vez, estou pessoalmente à frente, pedras espirituais não nos faltarão. Além da Água de Jade Púrpura, se desejar alguma outra relíquia do leilão, sua avó pode conseguir para você.”
“Muito obrigado, avó, mas é melhor garantirmos primeiro a Água de Jade Púrpura. Com ela, talvez nossa família ganhe outro cultivador de Fundação, e isso é o mais importante.”
A anciã assentiu, satisfeita, sem mais nada acrescentar.
Lin Huaigang, satisfeito com o preço alcançado, apresentou a próxima relíquia: dois jarros de jade verde, cuja tampa, ao ser aberta, liberou um aroma inebriante.
Wang Changsheng, sentado mais à frente, inalou o perfume do vinho, sentindo-se imediatamente revitalizado.
“Duas ânforas de Vinho Espiritual Ziluo, preparado com diversas ervas espirituais de segundo grau, envelhecido por dois anos em adega, e capaz de aprimorar o poder mágico de cultivadores da Fundação. Lance inicial: duzentas pedras espirituais; cada aumento, não menos que vinte.”
“Duzentas e vinte!”
“Duzentas e quarenta!”
“Duzentas e sessenta!”
...
Após mais de dez lances, as duas ânforas de Vinho Ziluo foram arrematadas por setecentas pedras espirituais por um convidado do segundo andar.
No camarote, um homem de rosto redondo e bigode fino olhava com fervor para os jarros verdes. Serviu-se uma taça e bebeu de um só gole.
“Excelente vinho! Essas setecentas pedras valeram a pena!” exclamou, extasiado.
Ao seu lado, dois jovens de cerca de vinte anos, idênticos nos traços, um vestido de azul, outro de verde, mostraram-se preocupados.
“Tio, estamos com poucas pedras espirituais. Não faça mais lances ou não conseguiremos a Água de Jade Púrpura. O pai não vai perdoar.”
“Que bobagem! Gastei apenas setecentas pedras em vinho! Certamente conseguiremos a água. Duvido que alguém supere o poder financeiro dos Qian. Se em Yunzhou somos o segundo, não há quem seja o primeiro!” replicou, orgulhoso.
O jovem de verde, franzindo a testa, aconselhou: “Tio, não só famílias de Yunzhou, Jiangzhou e Ningzhou vieram, até mesmo os Qin de Yuzhou estão aqui. Melhor não arriscar. Depois de garantir a Água de Jade Púrpura, nós dois beberemos com você por três dias seguidos, que tal?”
“Está bem, está bem.” O tio concordou, pouco convencido.
Lin Huaigang apresentou a terceira relíquia: um pergaminho azul. Com um movimento, abriu-se no ar, revelando a figura de uma águia majestosa, pronta para voar, desenhada com realismo impressionante.
“Pergaminho de Águia, artefato de voo de qualidade inferior, velocidade extraordinária, lance inicial: duzentas pedras espirituais, cada aumento não inferior a trinta.”
“Duzentas e trinta!”
“Duzentas e sessenta!”
“Trezentas!”
...
O Pergaminho de Águia foi finalmente arrematado por quinhentas e setenta pedras espirituais por um convidado do piso superior.
Três relíquias principais já haviam sido leiloadas. Todos aguardavam ansiosos para saber se a próxima seria um item auxiliar para a Fundação, fitando Lin Huaigang cheios de expectativa.
Sob os olhares atentos, ele apresentou uma caixa de seda azul de um metro de comprimento, contendo quatro espadas curtas de brilho intenso, idênticas em tamanho.
“Conjunto de Espadas Voadores Qingyang, cada uma artefato de qualidade inferior, forjadas com bambu espiritual de cem anos. Quatro espadas combinadas, poder imenso. Lance inicial: trezentas pedras espirituais, cada aumento não inferior a cinquenta.”
“Trezentas!”
“Trezentas e cinquenta!”
“Quatrocentas!”
...
O conjunto de Espadas Voadores Qingyang foi finalmente arrematado por mil e duzentas pedras espirituais por um convidado do quarto andar.
No camarote, uma bela senhora de meia-idade segurava uma das espadas, radiante. Ao seu lado, um jovem de vestes amarelas e sobrancelhas marcantes, e uma jovem de vestido verde e figura esbelta.
A jovem de verde sorriu docemente: “Parabéns, tia! Valeu a pena vir a este leilão. Não só há Água de Jade Púrpura, como também um conjunto de espadas voadoras, ainda que de grau inferior.”
“A família Lin é realmente generosa, ao leiloar várias garrafas de Água de Jade Púrpura. Mesmo diluída, ainda assim auxilia na Fundação.”
“Hmph, generosa? Você subestima os Lin. Itens para Fundação costumam ser controlados pelas seitas; famílias raramente vendem. Se não me engano, eles têm algo importante a anunciar, por isso usaram a Água de Jade Púrpura para atrair as forças das regiões vizinhas a Tianhe.”
O jovem de amarelo, despreocupado, comentou: “Pouco importa! Desde que consigamos uma garrafa, se nossa família Qin ganhar outro cultivador de Fundação, já será excelente.”
Após leiloar o conjunto de espadas, Lin Huaigang se afastou três passos, cedendo o lugar.
A porta de um camarote do segundo andar se abriu e Lin Yuxin surgiu. Com um leve impulso, pousou graciosamente na plataforma de pedra circular.
“A última relíquia principal será leiloada por mim,” anunciou.
Com um movimento elegante, sacou de sua bolsa um estojo de madeira azul. Chen Hu, nos bastidores, não escondia a excitação, fitando Lin Yuxin com olhos brilhantes. Todos os cultivadores presentes exibiam a mesma expressão de ansiedade e desejo.
Lin Yuxin retirou cinco frascos de porcelana azul e declarou em voz alta: “Cinco frascos de Água de Jade Púrpura! Esta essência foi preparada pessoalmente por um alquimista de segundo grau de nossa seita Zixiao. Quase todos os cultivadores de Fundação da seita já a utilizaram. Claro, é uma versão diluída; a pura, eu jamais leiloaria. Serão leiloadas separadamente, lance inicial: trezentas pedras espirituais, cada aumento não inferior a cem.”
Mal terminou de falar e Chen Hu já se levantava, emocionado: “Ofereço mil pedras espirituais!”
“Mil e cem!”
“Mil e duzentas!”
“Mil e trezentas!”
...
Os lances não cessavam. Nos três meses que antecederam o leilão, a família Lin havia feito ampla divulgação, atraindo diversas famílias de cultivadores, além de ricos autônomos, todos em busca de itens para a Fundação.
Chen Hu, apertando os dentes, gritou: “Três mil!”
Para garantir uma garrafa de Água de Jade Púrpura, não hesitou em apostar quase toda sua fortuna.
“Três mil e duzentas!”
“Três mil e trezentas!”
...
O valor subia rapidamente, chegando logo a quatro mil.
A disputa pelas cinco garrafas era acirrada. Wang Mingzhan também tentou, mas desistiu diante do ritmo frenético dos lances.
As cinco garrafas foram vendidas por cinco mil e quinhentas, quatro mil e setecentas, seis mil, cinco mil e duzentas, e seis mil e quinhentas pedras espirituais, todas adquiridas pelos convidados dos andares superiores. Nenhuma das forças menores conseguiu arrematar sequer uma. Todos os itens principais foram monopolizados pelos convidados do alto; no salão, restou apenas a frustração.
Como cultivador autônomo, descontando despesas e perdas na caça de feras demoníacas, Chen Hu havia juntado apenas quatro mil pedras espirituais — isso graças à ajuda de Lü Erniang e outros companheiros. Mesmo assim, não conseguiu arrematar sequer uma garrafa. O poder financeiro das famílias era imbatível.
Quando a última garrafa foi vendida, Chen Hu sentou-se, desolado, como se tivesse perdido a alma, e chorou alto diante de todos.
Ele acordava antes do amanhecer, passava anos nas montanhas caçando feras demoníacas, quase morrendo várias vezes, tudo para avançar no caminho da imortalidade.
Mas, ao chegar perto dos sessenta anos, não conseguiu uma única garrafa de Água de Jade Púrpura.
Sabe-se que, após os sessenta, tornar-se um cultivador de Fundação é ainda mais difícil. Chen Hu, inconformado, nada podia fazer. A realidade era cruel: arriscou a vida, alcançou o nono nível do estágio inicial aos sessenta anos, juntou quatro mil pedras espirituais com muito esforço, mas não conseguiu arrematar sequer uma garrafa.
Enquanto isso, as famílias de cultivadores acumulavam riquezas com seus negócios, recebendo grandes lucros anuais.
Naquele momento, Chen Hu sentiu uma ponta de rancor pelas famílias, convencido de que só não conseguiu sua chance porque elas elevaram demais os preços.
Um ancião alto e magro, vestido de amarelo, saiu de um camarote do segundo andar, alçou voo e pousou com leveza na plataforma central.
Saudando todos, anunciou cordialmente: “Sou Lin Tianfeng, e declaro encerrado o leilão. Agradeço a presença de todos. Daqui a meio ano, Yuxin celebrará, junto ao amigo cultivador Zhao da seita Zixiao, a cerimônia de união dual; todos estão convidados a compartilhar o vinho de bodas conosco. A família Lin dará as boas-vindas!”
Com isso, o leilão chegou ao fim e os cultivadores presentes começaram a se retirar, um a um.