Capítulo Oitenta e Quatro: Entrando na Montanha

Ao retornar à loja de refinamento da família Wang, Wang Changsheng retirou as peles de fera do saco de armazenamento e as lavou cuidadosamente. Ele havia cortado mais de trinta peles, mas o que realmente tinha valor era o núcleo demoníaco de segundo grau.

Era a primeira vez que Wang Changsheng via um núcleo demoníaco de segundo grau. Enquanto o limpava, o saco de besta espiritual em sua cintura começou a se agitar inquieto. Wang Changsheng soltou o rato de olhos duplos e espalhou um punhado de grãos espirituais de primeira categoria sobre a mesa.

O rato de olhos duplos, porém, ignorou completamente os grãos, fixando o olhar no núcleo demoníaco de segundo grau nas mãos de Wang Changsheng, emitindo guinchos estranhos. Embora não falasse, Wang Changsheng podia sentir o desejo intenso do animal por aquele núcleo.

O rato de olhos duplos era uma criatura espiritual, e talvez aquele núcleo demoníaco de um rato demoníaco de segundo grau pudesse ajudá-lo a evoluir. Wang Changsheng hesitou por um momento, depois cortou um pequeno pedaço do núcleo, do tamanho de uma unha, e o ofereceu ao rato.

Após comer o pequeno fragmento, o rato ficou visivelmente excitado, balançando o rabo de um lado para o outro. Wang Changsheng lhe deu mais dois pedaços, e só então o animal se acalmou.

Nesse momento, a voz de Wang Yaolong soou do lado de fora: “Changsheng, você está disponível agora?”

Wang Changsheng recolheu o rato ao saco de besta espiritual, abriu a porta e convidou Wang Yaolong a entrar.

Wang Yaolong analisou-o de cima a baixo, preocupado: “Changsheng, você está bem?”

“Estou, vigésimo quinto tio-avô. Os membros da família estão todos bem?”

“Havia tantas feras demoníacas que entraram na cidade... Dois membros da família que estavam no estágio de refinamento de Qi infelizmente morreram devorados. Felizmente, você e Mingcan não se feriram. Se não me engano, as Quatro Seitas da Grande Canção certamente enviarão pessoas para eliminar as feras demoníacas das Montanhas das Cem Feras. Há três feras de terceiro grau por lá. Se não forem eliminadas, ataques como o de hoje voltarão a ocorrer. O que você deve fazer é refinar o maior número possível de bestas marionete – é uma excelente oportunidade para enriquecer.”

“Entendido, vigésimo quinto tio-avô. Aqui estão trinta e duas peles de fera, devem valer muitos cristais espirituais.”

Wang Changsheng guardou uma pele de fera de segundo grau e entregou as demais a Wang Yaolong, que as aceitou antes de partir.

Como previra Wang Yaolong, três dias depois, os quatro principais clãs colocaram avisos por toda a Cidade da Fortuna Imortal, recrutando cultivadores para limpar as Montanhas das Cem Feras. Qualquer um poderia se inscrever.

Para incentivar a participação, os quatro clãs anunciaram recompensas: a maior delas era a Pílula de Fundação, embora em quantidade limitada. Quem acumulasse primeiro os pontos de contribuição necessários teria prioridade na troca. Havia apenas vinte pílulas, e, uma vez esgotadas, não haveria reposição.

O cadáver de uma fera demoníaca de primeiro grau inferior valia um ponto de contribuição; de grau médio, dois pontos; de grau superior, cinco pontos; uma besta de segundo grau inferior valia cem pontos; média, duzentos; superior, trezentos.

Para trocar por uma Pílula de Fundação, eram necessários dez mil pontos de contribuição. Mesmo caçando mais de trinta feras de segundo grau superior, seria difícil atingir esse valor – e os cadáveres dessas criaturas já excediam em muito o valor da própria pílula. Apesar disso, a recompensa atraiu uma multidão de cultivadores.

Os pontos podiam ser acumulados em grupo; se um sozinho não conseguisse o suficiente, vários podiam somar seus pontos. No entanto, os cadáveres das feras deveriam estar o mais intactos possível; se muito danificados, não poderiam ser trocados.

Além da Pílula de Fundação, os pontos de contribuição podiam ser trocados por outros tesouros espirituais de fundação, artefatos mágicos, elixires e talismãs.

Assim que as ordens foram divulgadas, cultivadores se inscreveram e formaram equipes para caçar feras nas Montanhas das Cem Feras.

Wang Changsheng soube da notícia e quis participar, mas Wang Yaolong se opôs firmemente.

“Changsheng, já mandei alguém avisar Mingyuan. Se a família decidir participar, mandará representantes. Você deve ficar na loja refinando bestas marionete.”

“Vigésimo quinto tio-avô, trata-se de uma Pílula de Fundação, não de qualquer coisa. Posso esperar os enviados da família, mas preciso participar. Além da pílula, também haverá Água Espiritual de Jade Púrpura, extremamente rara no mercado. Se perdermos essa chance, será ainda mais difícil conseguir uma dessas preciosidades.”

A posição de Wang Changsheng era decidida. Se fosse por qualquer outra coisa, não se arriscaria, mas por sua fundação, precisava tentar! Não esperava obter a pílula, mas mesmo uma porção de Água Espiritual de Jade Púrpura já seria excelente.

Mesmo se a família participasse e conseguisse a água, dificilmente seria destinada a ele, pois havia membros mais talentosos. Wang Yaolong franziu a testa, visivelmente constrangido.

As Quatro Seitas da Grande Canção estavam oferecendo vinte Pílulas de Fundação como prêmio, e nos próximos anos elas seriam ainda mais raras no mercado, tornando-as inestimáveis. Mesmo que a família as obtivesse, não era certo que Wang Changsheng fosse escolhido para usá-las, já que havia outros com maior potencial para alcançar a fundação.

As seitas controlavam rigidamente a distribuição dessas pílulas, fazendo o preço disparar e obrigando membros de famílias com talento mediano a conquistá-las por esforço próprio.

Minério de ouro negro, veias espirituais e peles poderiam ser entregues ao clã, mas a Pílula de Fundação era algo que Wang Changsheng jamais cederia.

“Está bem, falarei com Mingyuan sobre isso. Por enquanto, concentre-se em refinar as bestas marionete. Até recebermos resposta, não saia por aí, muito menos vá para as montanhas por conta própria.”

Sem conseguir convencer Wang Changsheng, Wang Yaolong decidiu deixá-lo ocupado com o trabalho na loja.

Wang Changsheng concordou. Mesmo sem o aviso, já pretendia se aplicar ao máximo na criação de bestas marionete.

Inicialmente, o alvo dos cultivadores eram as feras demoníacas, mas logo alguns começaram a agir com violência, roubando os sacos de armazenamento de outros. A missão de limpeza degenerou em disputas internas, forçando as Quatro Seitas a intervir.

A Grande Canção era composta por nove províncias. As Montanhas das Cem Feras foram divididas em dez zonas: sete sob responsabilidade de famílias de cultivadores, duas para as seitas e uma para cultivadores independentes. Brigas internas eram terminantemente proibidas. Quem saqueasse o patrimônio alheio seria executado no ato, e patrulhas de executores foram enviadas, tendo já eliminado mais de uma dezena de infratores. A ordem só começou a se restabelecer.

Confrontos entre cultivadores e feras não eram interferidos pelas patrulhas, mas conflitos entre cultivadores eram imediatamente reprimidos.

Quatro meses se passaram rapidamente. Famílias de cultivadores chegaram à Cidade da Fortuna Imortal para participar da limpeza das montanhas.

Nesse período, várias famílias já haviam acumulado pontos suficientes e trocado por Pílulas de Fundação, reduzindo ainda mais o estoque.

Wang Yaohuan, atualmente com cinquenta e dois anos e no nono nível de refinamento de Qi, era o décimo segundo em posição na família. Assim que Wang Mingyuan recebeu a mensagem de Wang Yaolong, designou Wang Yaohuan e quinze membros do clã para irem à Cidade da Fortuna Imortal, pois Wang Yaozong estava em reclusão e não podia comparecer.

Ao chegarem à cidade, Wang Yaohuan levou a equipe à loja da família e explicou a situação a Wang Yaolong.

A Montanha Lótus Azul ficava distante demais, e viajar de ida e volta levaria quatro meses, tempo suficiente para que todas as Pílulas de Fundação já tivessem sido trocadas. Ainda assim, obter outros tesouros já seria válido.

Ao saber do interesse de Wang Changsheng em participar, Wang Mingyuan não se opôs, mas determinou que ele deveria seguir rigorosamente os mais velhos e jamais agir sozinho. Liu Qing’er também escreveu uma carta a Wang Changsheng, alertando-o para cuidar da própria segurança e evitar ações isoladas.

Feliz por poder acompanhar seus familiares na caçada às feras, Wang Changsheng ficou animado.

Os quatro grandes clãs publicavam constantemente a quantidade restante dos tesouros de fundação: havia ainda quinze Pílulas de Fundação e sessenta frascos de Água Espiritual de Jade Púrpura, sendo necessário cinco mil pontos para cada frasco.

Além de Wang Yaohuan, dois anciãos no oitavo nível de Qi, Wang Yaoqing e Wang Yaotao, o décimo terceiro e décimo quinto da linhagem, integravam o grupo. Da geração Ming, vieram dez pessoas, destacando-se Wang Mingyi, com sete níveis de Qi; da geração Chang, três membros, sendo Wang Changge o mais avançado, já no ápice do sétimo nível.

Os outros dois da geração Chang eram o décimo irmão Wang Changbin e o décimo primeiro, Wang Changhui, ambos no quinto nível de Qi.

Ao todo, eram dezesseis, mais Wang Changsheng e Wang Mingzhan, somando dezoito, divididos em três equipes de seis.

Wang Changsheng, Wang Changge, Wang Mingzhan, Wang Mingxiao, Wang Mingfeng e Wang Yaohuan formavam um dos grupos.

Após a inscrição, os dezoito adentraram as montanhas.

A zona sob responsabilidade dos cultivadores de Ningzhou localizava-se no lado oeste das Montanhas das Cem Feras. Pelo caminho, Wang Changsheng avistou muitos outros cultivadores, alguns lutando ferozmente contra feras demoníacas, enquanto patrulhas de executores sobrevoavam os céus.