Capítulo Quarenta e Quatro: Um Novo Líder da Família

De volta à Montanha Lótus Azul, Wang Mingyuan presidiu pessoalmente o funeral de Wang Yaoliang e dos outros dois, uma cerimônia grandiosa e solene, anunciando publicamente a elevação dos benefícios para os descendentes dos três.

Após o funeral, Wang Changsheng foi até o escritório e relatou a Wang Mingyuan seu progresso nos estudos sobre forja de artefatos.

— Muito bem, continue se dedicando à forja. O futuro da família dependerá de vocês — encorajou Wang Mingyuan.

— Pai, a família Liu participou do ataque ao nono tio-avô. Por que ainda mantemos cooperação com eles? Não poderíamos nos aliar a outras famílias?

Wang Changsheng hesitou um pouco, mas não conseguiu conter a dúvida.

— As famílias Song, Liu e Sun se uniram para nos enfrentar. Cooperar com Liu é a única forma de dividir esse bloco. Sem interesses concretos, eles jamais recuariam. O mundo gira em torno do lucro, meu filho. Lembre-se: os interesses da família estão sempre acima dos interesses individuais. Famílias que põem o indivíduo acima do coletivo não subsistem por muito tempo.

Wang Mingyuan advertiu-o com seriedade.

Wang Changsheng então entendeu, mas perguntou curioso:

— Pai, como o senhor enganou a família Liu? A pedreira era claramente uma veia de minério, como foi que virou uma veia espiritual? Ou será que havia mesmo uma veia espiritual lá?

— Claro que não. Não é tão simples assim. No tesouro da família há um conjunto de talismãs de ilusão espiritual, capazes de criar uma formação ilusória de segunda ordem. Tudo o que Liu Huaijie viu era pura ilusão. Mesmo um cultivador do Estágio de Fundação ou um mestre de formações de segunda ordem não perceberia nada de errado.

— Então é isso. E quanto à família Sun? Como o segundo tio fez para que desistissem?

— Humpf. Essas pessoas só se movem por interesse. Bastou oferecer uma técnica de terra de segundo grau e desistiram. Se nossa família fosse realmente forte, não precisaríamos nos humilhar assim, e ninguém ousaria nos oprimir. No fim das contas, tudo se resume à falta de força. Vocês, da geração "Chang", são o futuro da família. Não relaxe, cultive com afinco.

Wang Changsheng assentiu, entendendo que só com concessões e empréstimos de lojas e técnicas conseguiram apaziguar as outras duas famílias.

— A família Song foi a mentora de tudo. Liu e Sun só participaram por causa da veia de minério. Sem ela, e tendo recebido nossos favores, não colaborariam mais com Song. Dessa vez, Song com certeza não terá vida fácil. Chega desse assunto, volte aos estudos. Esforce-se para se tornar um mestre de forja.

— Sim, retiro-me.

···

No condado de Pingyang, na família Song.

Song Ziyang estava furioso. O combinado era que as três famílias agiriam juntas contra os Wang, mas Liu e Sun recuaram e ainda extorquiram a família Song, alegando que as informações estavam erradas, que a pedreira era uma veia espiritual de primeira ordem, e não uma veia de minério — algo que seus próprios membros haviam visto.

Com mortos em ambas as famílias, levaram o caso aos Song, exigindo compensação pelas perdas.

Song Ziyang não se deixou intimidar facilmente e tentou usar o prestígio do genro, Lin Huaian, patriarca da família Lin de Hongye, para pressionar as famílias Liu e Sun.

Para sua surpresa, Liu e Sun evocaram o apoio das famílias Wang, Zhao e Zhang. Com cinco famílias interligadas por casamentos, se Song não cedesse, Liu e Sun apoiariam Wang em uma vingança — uma ameaça clara.

Enfrentar duas famílias de cultivadores era possível, mas cinco era demais. E, para ser exato, Song Ziyang não tinha o que oferecer para garantir o apoio dos Lin.

No fim, Song Tianming teve de intervir, cedendo interesses para que Liu e Sun não apoiassem os Wang em represálias.

Depois de despedir-se dos representantes, Song Ziyang foi imediatamente à câmara secreta de Song Tianming, onde este cultivava.

— Segundo tio, Liu e Sun passaram dos limites. Vou escrever para Huaian e pedir que intervenha por nós.

Song Tianming lançou-lhe um olhar severo e repreendeu, sem rodeios:

— Chega, já não basta o vexame? Huaian pode ser seu genro, mas arriscaria a família Lin por nós contra cinco famílias? Erramos e temos que admitir. No fim, a culpa é minha por ter aprovado seu plano contra Wang. Agora, pagamos o preço.

— Segundo tio, foi tudo armação dos Wang. Não sabemos que truque usaram para que Liu e Sun desistissem. A culpa não é sua.

Song Tianming balançou a cabeça, dizendo com seriedade:

— Quando erramos, devemos assumir, e corrigir é uma virtude. Ainda é tempo de consertar.

Nesse momento, um homem de meia-idade, de feições refinadas, entrou.

— Segundo tio, irmão mais velho.

Song Tianming assentiu e anunciou solenemente:

— Zixian, chegou na hora certa. Tenho algo importante a declarar. A partir de hoje, você é o novo patriarca da família Song. Ziyang ficará confinado na câmara ao lado para cultivar, e sem minha permissão não irá sair, sob pena de traição e morte.

O rosto de Song Ziyang empalideceu, e ele caiu de joelhos, chorando:

— Segundo tio, não pode me destituir! Meu pai sempre foi leal ao senhor! Meu genro é Lin Huaian, sou a melhor escolha para patriarca!

Song Tianming olhou para Ziyang com desprezo e replicou friamente:

— Se continuar à frente, acabará destruindo a família. Sua cobiça nos levou a essa situação. Eu fui tolo de ouvir seus conselhos. Se agir assim de novo, não haverá saída. E o pior: você nem sabe distinguir uma veia espiritual de uma de minério!

— Segundo tio, a pedreira era uma veia de minério, não uma espiritual. Os Wang criaram uma ilusão para enganar Liu e Sun!

Ziyang ainda tentou argumentar.

— Provas! Se tivesse trazido sequer uma amostra de minério, Liu e Sun não teriam recuado. Enviaram pessoas à pedreira, e ali só havia veia espiritual, com campos cultivados. O movimento dos Wang era transporte de materiais, não minério. Não me diga que Liu e Sun são cegos e não sabem distinguir. Mesmo se tivessem armado uma formação de concentração de energia, o solo não teria tanta energia em tão pouco tempo, nem as raízes das plantas estariam tão profundas. Sun enviou um mestre de formação de primeira ordem e não achou nada estranho. Ainda quer se justificar?

Song Tianming lançou-lhe um olhar gélido e o repreendeu duramente.

— Segundo tio, o irmão só queria o bem da família. Sempre se dedicou, poupe-o desta vez. Com esse aprendizado, não voltará a errar.

Zixian hesitou, intercedendo por Ziyang.

Como genro de Lin Huaian e com Huíyun como matriarca dos Lin, talvez fosse melhor ceder o posto voluntariamente.

— Por favor, segundo tio, não voltarei a errar. Poupe-me!

Song Tianming resmungou frio:

— Ainda não morri! A família Song é minha responsabilidade. Lin Huaian é de fora, não tem voz aqui. Zixian, agora que é patriarca, o que pretende fazer?

Após o ocorrido, Tianming estava decidido a destituir Ziyang.

Alguém que só pensa em vantagens e foge da culpa não serve para liderar. Se tivesse assumido o erro, talvez pudesse continuar, mas nunca admitiu nada.

Ao ouvir isso, Ziyang desabou, sem esperança.

Song Tianming já tratava Zixian como patriarca, não havia volta.

Zixian pensou e disse:

— Wang Yaozong foi até ao Mercado de Bambu Verde, alegando que cultivadores demoníacos atacaram a família Wang. Eles não querem alarde. Vamos seguir assim, como se os culpados fossem os demoníacos. Ainda assim, erramos. Se não me engano, o aniversário de Mingyuan será em um mês. Podemos enviar alguém para felicitá-lo e tentar uma reconciliação. Devemos manter as aparências e consolar as famílias dos mortos, pois apenas cumpriam ordens.

— Muito bem, que assim seja. Levem Ziyang daqui. Se sair sem ordem, será tratado como traidor e executado.

— Huaian é genro do irmão, e Huíyun é matriarca dos Lin. Destituí-lo já basta, não precisa aprisioná-lo.

Zixian sugeriu, hesitante.

Tianming abanou a mão:

— Não, ele não mostra arrependimento. Se ficar livre, só vai atrapalhar você. Está decidido. Levem-no! Não quero vê-lo mais.

Zixian sentiu-se aliviado, mas disfarçou, ajudando Ziyang, com rosto cadavérico, a sair da câmara.