Capítulo Dezenove: Presentear Pêssegos

Após retornar à cidade, Wang Changsheng ordenou a Wang Qingshan que reunisse todos os membros da família que trabalhavam na pedreira, alegando que poderiam estar contaminados pelo veneno dos cadáveres e proibindo-os estritamente de contato com o mundo exterior. Alimentos e suprimentos seriam entregues por pessoas designadas.

Wang Qingshan seguiu as ordens, reunindo os parentes da pedreira em um grande pátio e designando alguém especificamente para lhes levar as refeições.

Segundo o relatório de Wang Qiucai, ninguém ali havia escondido minério de ouro escuro. Não era por falta de vontade, mas porque simplesmente não conseguiam separar nenhuma pedra. Passaram o dia queimando com fogo, tentaram golpeá-la a facas, mas não conseguiram soltar nem um fragmento. Não sabiam como Wang Youliang havia conseguido extrair sequer uma pedra do minério.

O sol já se punha atrás das montanhas e o último brilho do crepúsculo dourava a cidade de Pedras Azuis, quando quinze homens vestidos em trajes civis chegaram montados em cavalos velozes.

Havia muitos forasteiros em Pedras Azuis e, para não chamar atenção, ao chegarem ao condado de Paz Plena, o grupo de Wang Changge trocou de montaria e partiu ao galope até Pedras Azuis.

À frente do grupo vinha Wang Mingzhong, o sétimo tio de Wang Changsheng. Com trinta e dois anos, já tinha alcançado o oitavo nível do domínio do Qi e era um forte candidato a romper para o estágio de Fundação.

Além de Wang Changge, os outros treze eram da geração Qing.

Wang Changsheng explicou de modo sucinto a Wang Mingzhong como encontraram a veia de ouro escuro, mas omitiu o fato de ter extraído uma pedra daquela rocha.

Ao ouvir o relato, Wang Mingzhong elogiou: "Muito bem feito, Changsheng. Você prestou um grande serviço desta vez. Vamos, leve-nos à pedreira. Changge, Qingxuan, deem a Água do Esquecimento aos nossos parentes que estavam lá, para que esqueçam tudo o que aconteceu hoje."

A Água do Esquecimento era uma essência mística de primeiro grau; ao bebê-la, a pessoa esquecia tudo o que acontecera nas últimas vinte e quatro horas, sem sofrer nenhum efeito colateral.

Wang Changge aceitou a incumbência e partiu para cumpri-la.

Quando chegaram à pedreira, já era noite. Estranhamente, a parede de pedra escura que ali havia desaparecera, como se a veia de ouro escuro jamais tivesse existido.

Assim que se aproximaram da pedreira, Wang Yaojing saiu de uma caverna próxima.

"Quinto tio, por ordem do terceiro irmão, trouxe quatorze homens e todas as ferramentas necessárias para a mineração. Onde está a veia de ouro escuro? Vamos começar imediatamente!" Wang Mingzhong perguntou, ansioso.

Assim que soube da descoberta da veia de ouro escuro, Wang Mingzhong apressou-se em trazer reforços.

Wang Yaojing franziu a testa: "Não trouxeram o aparato de formação? À noite é tranquilo, mas de dia, qualquer cultivador pode nos descobrir facilmente."

"Trouxemos um conjunto de dispositivos para montar a formação de ocultação das Duas Forças, de grau médio de primeiro nível. É a melhor bandeira de ocultação que temos; abaixo do nível Fundação, ninguém perceberá."

Formações podiam ser erigidas tanto com matérias-primas quanto com dispositivos próprios. Mestres de formação eram dos mais valiosos talentos do mundo do cultivo. A família Wang mal tinha recursos para mantê-los, quanto mais para formar novos.

Os dispositivos de formação eram caríssimos: um kit para uma formação de baixo grau de primeiro nível custava, no mínimo, mil pedras espirituais. Esta formação de ocultação das Duas Forças fora adquirida num leilão por três mil e quinhentas pedras e já estava guardada no depósito havia um século, sem ocasião de uso. Agora, finalmente serviria.

Wang Mingzhong retirou uma dúzia de bandeiras brancas, cada uma com pouco mais de trinta centímetros, cobertas de intricados padrões de formação que brilhavam intensamente.

"Vamos instalar a formação primeiro, depois investigar a extensão da veia de ouro escuro e, só então, planejar a mineração. Vou remover agora o talismã de ilusão."

O talismã de ilusão era um amuleto de baixo grau de primeiro nível, capaz de camuflar o cenário para enganar olhos mortais. Mas qualquer cultivador, com um simples feitiço de Olho Celeste, poderia desfazer a ilusão.

Wang Yaojing fez um gesto com a mão e uma luz amarela brilhou na parede de pedra. Após um instante de distorção, um talismã amarelo de cerca de trinta centímetros desprendeu-se da rocha, revelando a parede escura por baixo, de onde irradiavam pontos dourados visíveis à distância.

Com um leve estalo, o talismã ardeu espontaneamente, virando cinzas.

"Sim, quinto tio!"

Wang Mingzhong caminhou rapidamente até a parede negra, sacudiu o pulso e as dezoito bandeiras voaram, cada uma acendendo seus padrões de formação.

"Vão."

Com um gesto, apontou para a parede. As dezoito bandeiras giraram, transformando-se em feixes luminosos que penetraram nas proximidades da rocha e desapareceram.

No instante seguinte, a parede tornou-se indistinta e sumiu.

"Qinglin, Qinglei, entrem e inspecionem a extensão da veia. Lembro-lhes: esta veia de ouro escuro pertence à família. Façam seu trabalho direito; quem tentar esconder minério e for pego, será severamente punido." A voz de Wang Mingzhong era solene.

"Sim, sétimo avô!"

Os doze membros da família responderam em uníssono e entraram na caverna.

As palavras caíram como um alerta para Wang Changsheng, que sentiu a urgência de se livrar logo da pedra de ouro escuro que guardava.

"Changsheng, venha cá. Veja o que seu sétimo tio trouxe para você; quase esqueci de lhe dar." Wang Mingzhong acenou sorrindo.

Changsheng respondeu e se aproximou apressado, o coração apertado pela culpa, sem encarar o tio nos olhos.

Wang Mingzhong tirou do saco três pêssegos azulados e os entregou a ele, dizendo com um sorriso: "Estes três pêssegos de fios azuis foram colhidos este ano. Sei que você passou por muitas dificuldades nestes três anos, guarde para comer! Lembro que, todos os anos, quando os pêssegos amadureciam, você sempre aparecia na minha casa. Não dizia nada, apenas ficava debaixo da árvore olhando ansioso para as frutas. Nem quando sua tia vinha buscá-lo você queria sair, só ia embora depois que ganhava um pêssego."

"Haha! Isso ele fazia mesmo!" Wang Yaojing riu alto, brincando.

O pêssego de fios azuis era uma fruta espiritual de baixo grau, colhida uma vez por ano. Antes de Changsheng deixar a Montanha Flor de Lótus, sempre ajudava na casa do sétimo tio na época da colheita, só indo embora depois que cada irmão ganhava um pêssego.

A lembrança o emocionou profundamente, enchendo-o de vergonha por ter escondido o minério.

Pensou em entregar a pedra, mas temia a repreensão do tio e do avô.

Por fora, mantinha-se calmo; por dentro, travava uma batalha angustiante.

"O que foi? Achou pouco? Só restaram esses três, o restante foi para Changming e Changchen." O tio sorriu ao notar sua hesitação.

Com isso, Changsheng vacilou ainda mais.

"Changsheng, por ter sido o primeiro a descobrir a veia, você pegou alguma pedra escondido?"

Depois de muito hesitar, respondeu: "Peguei uma."

Retirou a pedra de ouro escuro e, ao entregá-la, sentiu um enorme alívio.

Nem Wang Mingzhong nem Wang Yaojing se mostraram surpresos, tampouco o censuraram.

Wang Mingzhong aceitou as duas pedras de ouro escuro, colocou os três pêssegos nas mãos de Changsheng, deu-lhe um tapinha no ombro e suspirou: "Você passou por muito nestes três anos. Aqui, este frasco de pílulas de Qi é sua recompensa por entregar o minério."

Tirou um frasco de porcelana azul e entregou a Changsheng.

"Muito obrigado, quinto tio-avô. Servir à família é meu dever." Changsheng agradeceu e guardou as pílulas.