Capítulo cento e dezenove: Três anos

— Não precisa, eu mesma farei.

Liu Qing’er entrou carregando uma caixa de refeições. Ela a pousou, retirou um saco de armazenamento ciano da manga e entregou a Wang Changsheng, dizendo:

— Estas são algumas pedras espirituais que guardei. Não as despreze por serem poucas. Changyue ainda é pequena e não gasta muito. Quando tiver tempo, venha visitar a casa. Se estiver muito ocupado, ao menos envie uma carta para nos tranquilizar.

Como se tivesse se lembrado de algo, ela estreitou os olhos e sorriu:

— Você já não é mais um menino e deveria constituir família. Se encontrar uma boa moça, traga-a para eu conhecer; eu avaliarei se é adequada. Leyun está grávida novamente, e Qingqi, o filho de Changhui, já até corre por aí.

— Sua mãe quer logo um neto, mas não se apresse com isso. O mais importante é que você goste.

Liu Qing’er lançou um olhar severo a Wang Mingyuan e franziu a testa:

— Fala como se você não quisesse um neto também. Lembra-se de como você sorria ao segurar o pequeno Qingqi há dois dias? Que graça tem segurar o neto dos outros? É melhor ter o próprio. Changsheng já alcançou o estágio de Estabelecimento de Fundação; casar-se não afetará seu cultivo e ainda trará sangue novo para a família.

Wang Changsheng deu um sorriso sem jeito e respondeu:

— Entendido, pai, mãe. Ficarei atento. Cuidem-se, estou indo. Assim que puder, enviarei notícias.

Mais de um mês depois, Wang Changsheng chegou a Baiyunling. Ao encontrar o Pavilhão de Marionetes Espirituais, ele relatou brevemente a situação de Wei Guozhi.

Após ouvir o relato, Wang Mingcai franziu a testa e o consolou:

— Changfeng ter alcançado o Estabelecimento de Fundação é uma ótima notícia. Changxue é uma pessoa de sorte e será protegida pelo destino; nada de ruim acontecerá com ela. A propósito, estes são os materiais enviados pela família Wang. Eu conferi, são vinte porções. Além disso, seu pai enviou outras dez, totalizando trinta.

Com vinte porções de materiais, ele precisava apenas entregar quatro marionetes de nível dois de qualidade inferior à família Wang. Wang Changsheng recolheu os materiais, trocou algumas palavras de cortesia e despediu-se.

Para manter o segredo da caverna subterrânea, não apenas foram dispostas formações de proteção, como a entrada foi selada com a técnica de petrificação. Além disso, o chão foi coberto com Pó de Supressão Espiritual, que impede que qualquer semente germine ou cresça, garantindo que, mesmo que alguém entrasse por acaso, não encontrasse a caverna oculta.

O espaço era dividido em duas partes, uma para Wang Changsheng e outra para Wang Mingjiang. Eles ocupavam pouco mais de um metro cada, dedicando todo o restante do espaço ao cultivo de Erva-de-Peixe, sem desperdiçar um centímetro sequer. O rio espiritual também estava protegido por uma formação, impedindo que os peixes-gato-serpente subissem à margem.

Ao ver Wang Changsheng, Wang Mingjiang perguntou com preocupação:

— Changsheng, por que demorou tanto? Está tudo bem no clã?

Wang Changsheng não escondeu nada e contou todos os acontecimentos recentes. Ao saber do desaparecimento de Wang Changxue, Wang Mingjiang franziu a testa, mas relaxou ao ouvir que Wang Changfeng havia atingido o Estabelecimento de Fundação.

— Espero que Changxue esteja bem. Agora que você e Changfeng atingiram o Estabelecimento de Fundação, eu também preciso me esforçar.

Wang Changsheng assentiu sorrindo:

— Sim, o segundo tio-avô disse que devemos nos esforçar para que surja um quarto cultivador de Estabelecimento de Fundação dentro de trinta anos.

Após conversarem, cada um voltou aos seus afazeres. Havia uma divisória no espaço que os separava, com uma pequena porta lateral para comunicação. Wang Changsheng sentou-se em silêncio por um quarto de hora, retirou um pedaço de madeira espiritual centenária e começou a entalhar um modelo.

O tempo voou e três anos se passaram num piscar de olhos. Na caverna subterrânea, Wang Changsheng estava sentado em uma almofada de meditação, envolto por uma luz azul brilhante. Após um momento, a luz dissipou-se e ele abriu os olhos com um leve sorriso. Com o auxílio da água espiritual, ele havia alcançado o segundo nível do Estabelecimento de Fundação, uma velocidade de cultivo notável.

Ele dedicava cinco horas diárias à criação de marionetes de nível dois. Levava quatro meses para concluir uma peça de qualidade inferior. No início, precisava de cinco porções de materiais, mas com a experiência, agora conseguia produzir uma com apenas quatro. A família Wang fornecia dez porções por ano, e a família Wang, vinte, totalizando trinta por ano. Em três anos, acumulou noventa porções, produzindo vinte e uma marionetes. Vendeu doze à família Wang, restando nove. Wang Yaodong e Wang Changfeng ficaram com uma cada, Wang Changsheng guardou duas, e as cinco restantes foram vendidas rapidamente no Mercado da Lua Púrpura.

Controlar marionetes de nível dois consome muito sentido divino; um cultivador comum do estágio de Refinamento de Qi não conseguiria mantê-las por mais de um quarto de hora antes de exaurir sua energia mental.

Wang Changsheng levantou-se e, pela fresta da porta lateral, viu que Wang Mingjiang estava meditando. Graças à abundante energia espiritual da água na caverna, Wang Mingjiang já estava no oitavo nível de Refinamento de Qi. Sem interrompê-lo, Wang Changsheng usou a técnica de fuga pela terra e subiu à superfície.

Cerca de uma hora depois, ele emergiu em um bosque de bambus. Sem ir ao mercado, ele deu um tapinha na bolsa de bestas espirituais, de onde saiu um Rato de Olhos Duplos. O animal ainda era de primeiro nível de alta qualidade, mas estava mais gordo, parecendo uma pequena almôndega de carne. Wang Changsheng jogou um pedaço de carne de peixe do tamanho de sua palma, que o rato devorou rapidamente.

— Vamos, leve-me até as ervas espirituais.

O Rato de Olhos Duplos farejou o ar, moveu suas patas e disparou em direção ao leste. Wang Changsheng seguiu-o de perto e, pouco tempo depois, ambos desapareceram no bosque.

Uma hora depois, Wang Changsheng estava na base de um pico densamente vegetado. O Rato de Olhos Duplos estava sobre seu ombro, emitindo guinchos agudos. Seguindo o olhar do animal, ele viu, a pouco mais de dez metros, uma abertura de cerca de dois metros, de onde entravam e saíam abelhas demoníacas vermelhas. Algumas eram grandes como mós de moinho, outras pequenas como palmas, com asas duplas e um ferrão dourado na cauda.

— Abelhas de Fogo de Ferrão Dourado! Perfeito, testarei o poder da Bandeira de Gelo Negro em vocês.

Wang Changsheng murmurou para si mesmo com um sorriso de canto. Ele liberou a marionete de serpente gigante e a de urso negro, retirando uma pequena bandeira branca. A bandeira estava envolta em uma luz azul, coberta de inscrições espirituais e exalando uma intensa aura de energia. A Bandeira de Gelo Negro, feita com a pele de um Sapo de Olhos Verdes de nível dois, madeira centenária e vários materiais de atributo gelo, era um instrumento mágico de nível médio que custou mais de duas mil pedras espirituais. Ele havia falhado quatro vezes antes de conseguir fabricá-la.

Com um gesto de Wang Changsheng, a marionete de serpente abriu a boca e disparou uma torrente de chamas escarlates contra a entrada da caverna.

— Estrondo!

Com uma explosão, várias abelhas foram atingidas pelas chamas e reduzidas a cinzas. O Rato de Olhos Duplos, assustado, voltou para a bolsa, embora continuasse espiando a entrada. A ação de Wang Changsheng enfureceu as abelhas, que bateram suas asas e avançaram aos centenas.

Wang Changsheng sorriu com calma e agitou a bandeira, que cresceu com o vento até atingir um metro de altura, emitindo correntes de ar gélido. Ele segurou o mastro com ambas as mãos e agitou-o, liberando ondas de frio branco, enquanto uma leve luz azul surgia ao redor de seu corpo, formando uma cortina de proteção.