Capítulo Sessenta e Nove: As Condições para Aceitar um Discípulo

Na manhã seguinte, após o desjejum, Wang Changsheng saiu com Wang Mingzhan para comprar materiais para fabricar bestas marionetes.

A Cidade do Destino Imortal foi construída na periferia das Montanhas das Cem Feras, e vista do alto, a disposição das lojas em seu interior lembrava um enorme diagrama do bagua.

As Montanhas das Cem Feras abrigam inúmeras bestas demoníacas e já existem há milhares de anos. As quatro grandes seitas promovem limpezas regulares para eliminar criaturas de terceiro nível em diante, deixando as de primeiro e segundo nível para que os novos discípulos possam praticar, além de atrair cultivadores para trocarem recursos.

A Cidade do Destino Imortal foi fundada em conjunto pelas quatro grandes seitas. O comércio é próspero, protegida por uma formação de terceiro grau, o Nove Palácios Oito Trigramas, e por cultivadores do estágio de Condensação de Núcleo. Por anos, tem desfrutado de paz e estabilidade.

As construções de ambos os lados são majoritariamente lojas. A maioria vende materiais de bestas demoníacas, mas não faltam farmácias e lojas de armas mágicas.

Comparada ao Vale do Dragão Branco, a Cidade do Destino Imortal fica aquém; porém, em relação ao Mercado de Bambus Verdes, é consideravelmente maior.

Faltando pouco mais de dois meses para o Grande Torneio de Ascensão, realizado a cada vinte anos no Reino Song, um grande número de cultivadores vindos de todo o país lotava a cidade, tornando-a ainda mais movimentada. Cada comerciante tentava atrair clientes ora com gritos, ora com descontos generosos, em busca de lucros vultosos.

O Grande Torneio de Ascensão não era apenas o método das quatro grandes seitas para captar novos talentos, mas também um grande evento comercial do Reino Song.

“Loja centenária de refinamento! Venham ver! Quem compra nossos artefatos espirituais tem mais chance de entrar numa seita!”

“Pílulas Qingyuan de altíssima qualidade, refinadas por um alquimista de primeiro nível superior, preço baixo e qualidade garantida!”

“Venham, amigos cultivadores, ver nossos talismãs! Todos fabricados por discípulos do Portão Zixiao, qualidade absolutamenta garantida!”

...

As ruas estavam apinhadas, e os atendentes das lojas, munidos de pedras amplificadoras de voz, gritavam na porta para chamar atenção.

Wang Mingzhan já havia consultado Wang Yaolong e sabia que a maior loja de matérias-primas da cidade era o Pavilhão das Mil Almas.

O Pavilhão das Mil Almas, mantido pela Seita do Sol Azul, comercializava todos os tipos de materiais e oferecia descontos para compras em grande quantidade.

O salão era amplo e bem iluminado, com prateleiras exibindo toda sorte de itens: ervas espirituais, minérios, papéis de talismã.

Com vasta experiência, Wang Mingzhan encontrou o administrador Chen Feng e adquiriu, de uma só vez, cinquenta lotes de matéria-prima para fabricação de bestas marionetes de primeiro nível inferior, ao preço de trinta pedras espirituais cada.

De volta à loja de refinamento da família Wang, Wang Changsheng pôs-se imediatamente a fabricar as marionetes.

Sua taxa de sucesso para bestas de primeiro nível médio não era alta, provavelmente devido à sua habilidade ainda limitada em refinamento.

Para impulsionar os negócios da loja o quanto antes, Wang Changsheng destinou ao trabalho todo o tempo reservado para o cultivo. Em dois dias, conseguiu concluir uma besta marionete de primeiro nível inferior.

Ao saber disso, Wang Yaolong deu-lhe uma severa bronca e encarregou Wang Mingcan de supervisioná-lo: todos os dias Wang Changsheng deveria dedicar quatro horas à fabricação das marionetes, e, findo esse tempo, Wang Mingcan recolheria todos os materiais, obrigando-o a se concentrar no cultivo.

Apesar de ter levado uma repreensão, Wang Changsheng sentiu-se aquecido por dentro.

Dois meses se passaram rapidamente e Wang Changsheng raramente saía da loja da família.

Sua rotina era plena: ou refinava bestas marionetes, ou cultivava.

Após expor as marionetes nas prateleiras, os negócios de fato melhoraram; mal eram colocadas à venda, já se esgotavam.

A fama das bestas marionetes atraiu muitos cultivadores do estágio de refinamento de Qi para comprar artefatos espirituais na loja.

A demanda superava a oferta, e Wang Mingcan começou a aprender com Wang Changsheng a fabricar as marionetes.

Para economizar, Wang Yaolong enviou membros do clã para cortar uma grande quantidade de madeira comum, para que Wang Mingcan pudesse praticar a escultura de bonecos.

Além de esculpir, Wang Mingcan passou a ensinar Wang Changsheng a forjar artefatos espirituais de qualidade média.

Com a orientação cuidadosa de Wang Mingcan e muita prática, Wang Changsheng conseguiu fabricar artefatos de qualidade média, ainda que sua taxa de sucesso não fosse alta.

Aprendendo a fabricar artefatos de nível médio, voltou a tentar bestas marionetes de primeiro nível médio, e de fato sua taxa de sucesso melhorou.

Certo dia, Wang Changsheng estava em seu quarto trabalhando numa marionete.

À sua frente, estava um boneco de madeira em forma de tigre, extremamente vívido, com inscrições espirituais cobrindo toda sua superfície.

Aquela besta marionete em forma de tigre era de primeiro nível médio, capaz de lançar bolas de fogo contra o inimigo e com preço superior ao da marionete de águia negra.

Wang Changsheng, com sua consciência espiritual, controlou o líquido espiritual, envolvendo o boneco.

Um lampejo avermelhado: o líquido espiritual penetrou nas inscrições do tigre, e os símbolos brilharam intensamente.

Wang Changsheng então retirou um frasco de porcelana negra, de onde saiu uma esfera brilhante esverdeada que voou direto para o boneco.

Quando o tigre absorveu a esfera verde, a marionete estava finalmente completa.

Wang Changsheng soltou um longo suspiro. Levou sete dias para concluí-la, falhando duas vezes até enfim ter sucesso.

Guardou a marionete e dirigiu-se ao cômodo ao lado, entregando-a a Wang Mingcan.

Wang Mingcan, por sua vez, esculpia bonecos, mas suas habilidades com a faca ainda eram precárias, e os resultados, bastante rudes.

“Muito bom! Essa besta marionete em forma de tigre pode lançar bolas de fogo; venderá facilmente por cento e cinquenta pedras espirituais”, elogiou Wang Mingcan.

“Tio Onze, ouvi dizer que as quatro grandes seitas publicaram editais de recrutamento. Gostaria de dar uma olhada.”

Wang Mingcan assentiu: “Vá, mas lembre-se: não saia da Cidade do Destino Imortal.”

Wang Changsheng respondeu afirmativamente e desceu as escadas.

No saguão, cumprimentou Wang Yaolong, que estava no balcão, e saiu.

Comparado aos dois meses anteriores, havia ainda mais cultivadores nas ruas.

Depois de um tempo caminhando, Wang Changsheng chegou a uma rua lotada de praticantes.

Quatro colunas brancas e robustas erguiam-se na rua, cada uma gravada com caracteres dourados que chamavam a atenção.

Os dizeres dourados eram justamente os requisitos para ingresso nas quatro grandes seitas.

No Reino Song, há quatro seitas: Sol Azul, Portão Zixiao, Academia do Veado Branco e Vale do Rei das Ervas.

Para participar do Grande Torneio de Ascensão, três condições são obrigatórias: primeiro, possuir raiz espiritual verdadeira, com sensibilidade superior a setenta; segundo, ter caráter ilibado, sem histórico de crimes, verificado por talismãs do coração e, após o ingresso, testado por artefatos e bestas espirituais da verdade — impossível burlar; terceiro, ter menos de quarenta anos e estar acima do sexto nível de refinamento de Qi.

Satisfazer esses três requisitos é apenas o primeiro passo; ainda é preciso cumprir tarefas publicadas pelas seitas.

A Seita do Sol Azul exige a coleta de cinco tipos de madeiras espirituais de cinquenta anos e dez ervas espirituais de cem anos; o Portão Zixiao, cinco tipos de ervas espirituais de cinquenta anos e três ossos espirituais de bestas demoníacas de primeiro nível superior; a Academia do Veado Branco, três tipos de bambus espirituais de cinquenta anos, três peles de bestas demoníacas de primeiro nível superior e leitura aprofundada de dez clássicos confucionistas; o Vale do Rei das Ervas, cinco tipos de sangue de bestas demoníacas de primeiro nível superior e dez ervas espirituais de cinquenta anos.

Wang Changsheng leu os requisitos das quatro seitas e só pôde sorrir amargamente: sua sensibilidade à raiz espiritual principal não passava de sessenta, nem sequer tinha direito a participar do torneio.