Capítulo Cento e Um: Situação Recente no Clã (Segunda Atualização)

Depois de pouco mais de três meses, Wang Changsheng voltou ao Monte Qinglian.

Antes de retornar, ele fora até a Casa Zhao para contar a Zhao Yuhui sobre o estado de Zhao Ningxiang. Ao saber que ela estava bem, Zhao Yuhui e Lin Yuting ficaram contentes.

Ao retornar ao Monte Qinglian, Wang Changsheng foi direto ao gabinete de estudo de Wang Mingyuan. Ele planejava entrar em recolhimento por algum tempo e precisava tratar de certos assuntos com o pai. Quando chegou, viu Wang Mingyuan já à mesa e Liu Qing’er ao lado.

Seu rosto se iluminou num leve sorriso:
“Pai, mãe, já voltei.”

Liu Qing’er acenou com a cabeça e, afetuosa, perguntou:
“Que bom que voltou. A viagem correu bem? Por que demorou tanto?”

Wang Changsheng não ocultou nada e explicou tudo o que ocorrera.

Wang Mingyuan escutou com atenção e comentou, aprovado:
“Liu Yuerong é filha do mestre-chefe do Vale do Rei da Medicina. Esse laço não pode ser rompido; no futuro pode nos ser útil.”

“Também penso assim. Se eu soubesse desde o início, teria trazido alguns membros do clã para que os alquimistas do Vale do Rei da Medicina os orientassem na arte de forjar pílulas”, disse Wang Changsheng.
“Quando ensinei Liu Yuerong a forjar bestas marionete, mencionei isso, esperando que os alquimistas do vale pudessem também corrigi-lo.”

A arte que aprendeu é vasta, mas não profunda. Wang Changsheng já se dedicara à forja de artefatos e à fabricação de bestas marionete, sem poder se concentrar também na alquimia. Além disso, o investimento inicial da alquimia é muito maior que o da forja. O clã Wang ainda não tinha intenção de arcar com isso agora.

Se uma família quer crescer e se fortalecer, precisa ter seu próprio mestre de alquimia; não dá para comprar todo pílula no mercado.
Liu Yuerong também concordou: se houver oportunidade, ela recomendaria um bom alquimista para Wang Changsheng.

Wang Mingyuan sacudiu a cabeça:
“Você não consegue prever o futuro, não é sua culpa. A veia de xuanjin já foi esgotada. O clã vive da venda de bestas marionete, e os dias andam difíceis. Com mais de cem pessoas para alimentar, além das dívidas de prestígio e favores, o gasto mensal é alto. O investimento inicial para treinar um alquimista é grande demais; de momento, não podemos retirar tantas pedras espirituais. Entre no recolhimento e fortaleça sua cultivação — essa é a coisa mais importante. Ah, entregue o cavalo de escama azul a mim. Na última visita ao lar de Changxue, seu pai trouxe duas éguas. O cavalo que você trouxe é um garanhão, perfeito para acasalamento. Uma potra rende muitas pedras espirituais.”

“É verdade”, disse Liu Qing’er com um sorriso: “Sempre que Changyue está livre, ela corre para o estábulo. Diz que quer criar também um cavalo de escama azul.”

“Duas águias de penugem de fogo já foram elevadas ao primeiro grau, categoria média. Podem se acasalar com a águia de bico dourado de segundo grau do clã. E, Chang’er, já mandei pessoas procurar a Água Espiritual do Céu e da Terra. Tomara que a encontrem.”

“Procurar? Água do Céu e da Terra não é tão fácil de achar”, disse Wang Changsheng.

Wang Mingyuan balançou a cabeça e explicou:
“Esses materiais celestes-terrenos são raros, mas é preciso tentar. Esse foi o desejo do meu irmão mais novo. Claro, a busca por eles será quase que em vão; o principal é caçar bestas demoníacas para ganhar pedras espirituais e comprar recursos de cultivo.”

Wang Changsheng franziu a testa:
“Quem foram? Caçar bestas demoníacas é perigoso. Um passo em falso e morrem delas. O clã ainda não precisa que os próprios membros vivam disso.”

“Você é mestre em bestas marionete; vive melhor por isso. Esqueceu dos dias de miséria? O clã não chegou a esse ponto. Mas a distribuição mensal de pedras espirituais mal paga uma poção. Vários já buscaram saída por conta própria. Quem se sair bem recebe o apoio da família, e alguns saíram para procurar oportunidades. Oportunidades, contudo, não caem do céu; espero que encontrem.”

Nos últimos oito anos, a família Wang acrescentou quinze novos cultivadores: seis recém-nascidos, três cultivadores errantes incorporados por casamento e seis damas cultivadoras ingressadas por matrimônio. Agora há mais quatro consortes grávidas, e ainda não se sabe se terão raiz espiritual.

Com mais de cento e sessenta cultivadores, o gasto mensal só com comida e bebida já é grande, sem contar o aluguel das lojas e as obrigações sociais. O que sobra para os membros comuns é pouco; para avançar mais no caminho imortal, ou até dar o próximo passo da fundamentação, todos precisam abrir seus próprios caminhos.

“Meu destino não pertence ao céu; está na própria mão”, pensou Wang Changsheng.

Caçar bestas demoníacas é o mais perigoso, mas também o mais lucrativo. Alguns grupos do clã já se formam para isso, vendem materiais ao clã e ajudam a manter tudo funcionando.

Claro que a maioria dos membros prefere a vida estável. Trabalham com rotina, colhem ao nascer, descansam ao anoitecer, recebem o soldo pontualmente todo mês. Se o clã prospera, se alegram de coração e recebem um pouco mais. Se o clã vai mal, economizam e seguem vivendo. Eles só querem atravessar a vida com tranquilidade, sem arriscar a própria vida em disputas incertas.
Há coisas que não se conquistam colocando a própria morte em jogo. Melhor terminar a vida em paz.

Eles não nasceram para viver sem confronto; alguns lutaram, alguns chegaram a jogar a vida à mesa, mas a chance de sucesso era ínfima, tão pequena que nem eles viam. Com o tempo, perderam o ímpeto, foram esculpidos pela realidade dura e escolheram uma existência estável, apenas para continuar vivendo.

“Cada um escolhe seu caminho. Espero que eles tenham êxito. Não se preocupe com isso. Se o vigésimo sétimo irmão e os outros encontrarem a Água Espiritual, trarão-na de volta imediatamente. Você deve apenas cultivar bem. Se notar algo errado em seu avanço, não force a prática.”
As palavras de Wang Mingyuan foram de profunda preocupação.

Wang Changsheng assentiu.

De repente Liu Qing’er lembrou de algo e, sorrindo, disse:
“Você ficou fora tanto tempo. Changyue sente muito sua falta; quase todos os dias pergunta quando vai voltar. Antes de entrar em recolhimento, vá vê-la.”

“Claro. Comprei alguns quitutes doces para ela. Ela vai gostar muito.”

Wang Changsheng foi primeiro ao Ateliê de Marionetes para conferir o trabalho de Wang Mingmei.

Depois de mais de um ano de esforço, Wang Mingmei alcançara 60% de sucesso na fabricação de bestas marionete de primeiro grau, categoria inferior, e já começava a treinar para o primeiro grau, categoria média. Wang Mingzhong e Wang Changbin ainda faziam apenas a categoria inferior do primeiro grau, com 40% e 20% de sucesso, respectivamente.

Por permanecer em perdas constantes, Wang Changbin desistiu de fabricar bestas marionete por conta própria e passou a dedicar-se à escultura e montagem dos bonecos; gravuras rúnicas e infusão de alma ficaram a cargo de Wang Mingmei e Wang Mingzhong.

Em apenas um ano, Liu Yuerong já conseguia fabricar bestas marionete de segundo grau, ainda que com sucesso baixo. Isso comprovava algo: a arte das marionetes exige talento inato — assim como alquimia, talismãs ou formações de matriz.

Wang Changsheng permaneceu no Ateliê de Marionetes por pouco mais de uma hora, ensinando Wang Mingmei e Wang Mingzhong.

No horóscopo da tarde, Wang Changyue deixou a sala de pregação e seguiu direto ao estábulo.

Wang Changsheng já esperava ali havia algum tempo. Eram duas éguas e um garanhão: para manter os três cavalos espirituais, o clã Wang plantara uma área de um mu de rabanete de jade roxo e um mu de capim flor-azul, destinados à alimentação das três montarias de escama azul.

Wang Mingyan, filho mais velho de Wang Yaolong e vigésimo-terceiro tio de Wang Changsheng, era o responsável pelos três cavalos. Tinha quatro raízes espirituais e vinte e dois anos; era mais novo que Wang Changsheng, porém já estava no segundo nível de formação de Qi. No ano passado casara-se. Por intermédio da concubina Ye Li de Wang Yaolong, tomara como esposa a cultivadora errante Li Yuzhu, que já estava grávida.

Quando Wang Changyue chegou ao estábulo, Wang Changsheng estava em conversa tranquila com Wang Mingyan.

“Ah, o irmão voltou.”

Ao vê-lo, Wang Changyue mostrou alegria no rosto juvenil e correu para ele.

“Changyue, não corre tão rápido. Você pode se machucar.”

Vendo-a avançar, Wang Changsheng deu dois passos para encontrá-la.
Ela pulou em seus braços e sorriu:
“Irmão, onde você foi? Sumiu tanto tempo!”

Com ternura, Wang Changsheng acariciou sua cabecinha e, sem resistir, apertou de leve a bochecha direita, ainda rosada de criança. Sorrindo, disse:
“Eu tinha assuntos pessoais a resolver. Sei que você gosta de doce, então trouxe cake de tâmaras vermelhas e biscoitos de flor de lótus.”

Ele retirou um embrulho de papel engordurado e entregou a ela.

“Quantas vezes falei para não beliscar minha cara? O trigésimo quinto tio e a trigésima sexta tia dizem que estou gorda. É vocês que me deixaram gorda!”

Wang Changyue esfregou o rosto e reclamou, ainda com o embrulho nas mãos. Wang Changsheng riu. Desde pequena ela adorava doces, e por ter bochechas cheias, muitos comentavam que estava gordinha, o que a incomodava.

Ela pegou um bolo vermelho e passou para Wang Mingyan, docemente dizendo:
“Vigésimo-terceiro tio, aqui.”

Wang Mingyan sorriu e abanou a cabeça:
“Pode comer, eu já comi.”

“Se o vigésimo-terceiro não come, então o irmão come.”
Sem dar tempo para discussão, ela enfiou um pedaço de bolo de feijão vermelho na boca de Wang Changsheng.

O bolo de tâmaras vermelhas era muito doce; Wang Changyue mordeu um pedacinho e seu rosto redondo ficou satisfeito.