Capítulo Oitenta e Um: Defesa da Cidade (III)

O boneco humanóide avançava a grandes passos, fazendo o solo tremer levemente a cada movimento. Brandindo seu bastão dourado com cravos de lobo, desferia golpes implacáveis sobre as bestas demoníacas de segundo nível. Embora estas fossem revestidas por peles espessas e carne robusta, o bastão dourado esmagava-lhes os crânios, espalhando sangue pelo chão.

O boneco em forma de tigre, com suas garras afiadas, imobilizava duas bestas demoníacas, abria sua mandíbula colossal e as rasgava ao meio com uma mordida feroz. O boneco lagarto agitava sem cessar sua longa cauda, lançando as bestas demoníacas pelos ares com violentos golpes. O boneco macaco empunhava um enorme machado negro, desferindo cortes tão brutais que as bestas demoníacas sobreviviam apenas mutiladas, se é que sobreviviam.

O boneco-tartaruga era o mais lento, mas possuía o poder de conjurar o feitiço da Prisão Terrestre de segundo nível. Com uma patada firme no solo, fazia emergir uma luz dourada e dezenas de grossas cordas amarelas irrompiam do subsolo, amarrando várias bestas demoníacas com a velocidade de um raio.

O boneco serpente demonstrava agilidade surpreendente; sua mordida, com presas afiadas, era devastadora — qualquer besta de segundo nível capturada por ele, se não morresse, ficava gravemente ferida. O boneco louva-a-deus também se destacava: seus membros anteriores, semelhantes a foices, cortavam com facilidade as patas dianteiras de várias lobos demoníacos, incapacitando-os por completo.

O boneco águia negra e o boneco corvo de fogo alçaram voo aos céus. O primeiro produzia furacões negros, dispersando por completo os ataques das aves demoníacas, enquanto o corvo cuspia chamas vermelhas, reduzindo a cinzas várias criaturas de primeiro nível conhecidas como galos de crista floral.

O mais poderoso de todos era o boneco-elefante. Com sua tromba, arremessava bestas demoníacas a grandes distâncias sem esforço; suas patas massivas esmagavam as criaturas presas pelas cordas do feitiço da Prisão Terrestre, transformando-as em polpa sangrenta.

As demais equipes, sob comando de seus capitães, concentravam fogo contra as bestas demoníacas de segundo nível, obtendo avanços notáveis.

Ao mesmo tempo, os discípulos das outras três seitas também desencadearam seus tesouros.

O Vale do Rei dos Remédios, famoso por sua alquimia em todo o Grande Song, liberou dez cristais negros do tamanho de mós. As bestas demoníacas, sem compreender seu propósito, atacaram os cristais, que logo se romperam e derramaram um líquido negro e fétido. Ao menor contato, o veneno corroía as bestas, abrindo grandes buracos em suas peles e liberando densas nuvens de fumaça azulada. Quando atingia os olhos, causava cegueira imediata.

Esse líquido, conhecido como Água de Decomposição, era extremamente corrosivo. Dada a grande quantidade de bestas demoníacas reunidas, uma dúzia delas perdeu rapidamente a capacidade de lutar e foi esmagada pelos próprios companheiros.

E não parou por aí. Os discípulos do Vale ainda lançaram centenas de sementes que, ao tocar o solo, germinaram de forma vertiginosa, transformando-se em centenas de flores púrpuras, cada uma maior que um homem, surgindo aos pés das muralhas da Cidade de Xianyuan.

Um vendaval repentino espalhou uma nuvem de pólen roxo sobre as bestas demoníacas invasoras. As partículas minúsculas, inaladas pelas criaturas, penetraram seus corpos através das narinas e bocas.

Logo, dezenas de bestas demoníacas de segundo nível tombaram no chão, espumando pela boca e sendo impiedosamente pisoteadas até a morte pelos seus pares. Essas eram as Flores Nuvem Púrpura, plantas venenosas conhecidas, cujo pólen letal também servia para a preparação de antídotos. Para conjurar tal feitiço floral, era necessário utilizar sementes de flores centenárias.

Os discípulos da Academia do Veado Branco exibiram cinco imensas pinturas, cada uma com quinze metros de comprimento por nove de largura. A primeira retratava cem pardais de fogo, aprisionados na tela, que ao serem liberados cuspiram chamas poderosas, incinerando facilmente três ou quatro bestas demoníacas de segundo nível.

A segunda pintura, intitulada “O Tigre Desce da Montanha”, libertou um gigantesco tigre amarelo, que saltou contra as bestas demoníacas, abocanhando a cabeça de um lobo demoníaco com suas presas.

A terceira, “Cem Pássaros Saudando a Fênix”, trazia uma majestosa ave vermelha à frente de um bando de aves espirituais, confrontando as criaturas aladas. A fênix cuspia labaredas tão intensas que reduziram uma águia demoníaca de segundo nível a nada além de cinzas.

Na quarta, “Duas Serpentes Lutando pelo Orbe”, duas imensas serpentes dracônicas saltaram da tela, investindo ferozmente contra as bestas demoníacas, esmagando várias delas até virarem polpa.

A quinta pintura mostrava o Monte Tai, de onde emergiu uma enorme montanha amarela que rapidamente pairou sobre as bestas demoníacas, despencando sobre elas com um estrondo, achatando mais de uma dezena delas.

Os discípulos do Portão Zixiao lançaram quarenta e nove talismãs brancos resplandecentes, que se uniram formando uma gigantesca barreira luminosa, aprisionando diversas bestas demoníacas de segundo nível. Flocos de neve começaram a cair do nada, e uma volumosa nuvem branca apareceu dentro da barreira. Em meio a redemoinhos, uma chuva de estalactites de gelo disparou contra as bestas aprisionadas, matando-as esmagadas ou congeladas.

Os talismãs formavam a Matriz Yin-Yang de Gelo e Geada, um poderoso encantamento de segundo nível. Aproveitando-se do caos, os discípulos das quatro seitas comandaram seus subalternos para intensificar o ataque, abatendo um número significativo de bestas demoníacas de segundo nível.

Num curto intervalo, as bestas demoníacas sofreram grandes perdas; algumas começaram a demonstrar sinais de medo, hesitando em avançar.

Nesse instante, um rugido dracônico, carregado de fúria, ecoou abruptamente. Ao ouvi-lo, as bestas demoníacas de segundo nível enlouqueceram, atirando-se em desespero contra a Cidade de Xianyuan.

Simultaneamente, três feixes de luz — um azul, um verde e um vermelho — dispararam do meio da horda bestial.

O feixe azul revelou-se uma serpente-dragão azul de mais de noventa metros; o verde, um imenso grifo esverdeado; o vermelho, um tigre flamejante voador. Três bestas demoníacas de terceiro nível, sendo o dragão azul a mais poderosa e o grifo a menos.

Ao avistar as três, o coração de Wang Yangming afundou. Nunca imaginara que a Montanha das Cem Feras abrigasse três criaturas tão poderosas. Proteger a Cidade de Xianyuan parecia, agora, tarefa quase impossível.

Bestas demoníacas de terceiro nível eram equivalentes a cultivadores do estágio de Formação do Núcleo, já dotadas de inteligência. Percebendo o fracasso do ataque de suas tropas, decidiram agir pessoalmente para romper a defesa da cidade.

Com um bramido feroz, o dragão azul investiu contra Xianyuan, enquanto o grifo e o tigre de fogo atacavam a cidade por flancos diferentes.

Diante dessa investida, a expressão dos cultivadores sobre as muralhas mudou drasticamente; alguns já haviam preparado talismãs de fuga de segundo nível, prontos para escapar ao menor sinal de queda das defesas.

Contudo, Wang Yangming, mesmo diante da ameaça, não demonstrou temor. Saltou para fora das barreiras de luz bicolores.

Se permitisse que as três bestas de terceiro nível atacassem a matriz defensiva, logo a proteção da cidade seria destruída.

De sua boca, expeliu um feixe prateado que rapidamente se transformou em um livro reluzente. Recitou encantamentos, e uma camada densa de luz branca envolveu seu corpo. Incontáveis caracteres prateados surgiram do livro, girando velozmente até se condensarem numa armadura prateada, cobrindo Wang Yangming dos pés à cabeça.

Ao vê-lo sair da cidade, as três bestas demoníacas de terceiro nível avançaram sobre ele de imediato.