Capítulo cento e vinte: Uma notícia surpreendente

As abelhas de ferrão dourado menores, ao entrarem em contato com o sopro gélido esbranquiçado, tiveram seus corpos rapidamente congelados e despencaram do ar; já as de maior porte não foram tão afetadas. Elas abriram suas mandíbulas e dispararam bolas de fogo contra Wang Changsheng.

O autômato em forma de urso negro avançou dois passos e, brandindo seu bastão com pontas de ferro, pulverizou as esferas flamejantes que desciam. Algumas bolas de fogo atingiram seu corpo, gerando labaredas intensas, mas sem causar qualquer dano. Outras atingiram a barreira de luz azul que envolvia Wang Changsheng, envolvendo-o em chamas, mas, em pouco tempo, um brilho azul ofuscante surgiu de dentro do fogo, fazendo as chamas tremeluzirem e se extinguirem.

Wang Changsheng agitou violentamente o Estandarte de Gelo Profundo em sua mão. Com um som sibilante, uma densa chuva de agulhas de gelo branco disparou da bandeira, perfurando dezenas de abelhas que lideravam o ataque, fazendo-as cair do céu. Com um movimento do braço direito, Wang Changsheng lançou três adagas voadoras azuis de trinta centímetros, que cortaram o enxame, derrubando mais dezenas de abelhas. Sob o controle de Wang, o autômato em forma de serpente gigante disparou rajadas de chamas vermelhas, incinerando uma grande quantidade das criaturas.

Pouco tempo depois, um enxame ainda maior emergiu da caverna, liderado por uma abelha de tamanho descomunal. A criatura possuía quatro asas que, abertas, mediam quase três metros, com um par de presas douradas à mostra e um ferrão na cauda com meio metro de comprimento. Sua aura revelava ser um inseto demoníaco de segundo nível de categoria média.

A rainha das abelhas bateu as asas, disparando mais de uma dezena de lâminas de fogo vermelho contra Wang Changsheng. Simultaneamente, sob seu comando, centenas de abelhas investiram contra ele. Antes mesmo de se aproximarem, dispararam uma saraivada de bolas de fogo.

Wang Changsheng manteve a calma. Com um estalar de dedos, uma esfera amarela e outra vermelha, ambas do tamanho de um ovo, foram lançadas. Ao som de mecanismos se encaixando, a amarela transformou-se em uma aranha de oito patas, enquanto a vermelha tornou-se um corvo de fogo gigantesco. A aranha abriu a boca e disparou uma luz branca que se transformou em uma teia de vários metros. A rede, densa e impenetrável, capturou dezenas de abelhas, imobilizando-as completamente. O corvo de fogo alçou voo, abriu as asas e, com um grasnido, disparou lâminas de fogo que reduziram dezenas de abelhas a cinzas.

Wang Changsheng agitou novamente o Estandarte de Gelo Profundo, enviando uma nova onda de agulhas de gelo contra o enxame, enquanto as três adagas azuis atacavam a rainha por diferentes ângulos. O autômato em forma de urso gigante disparou dezenas de pregos longos contra a líder. A rainha, não ousando enfrentar os ataques diretamente, disparou uma torrente de chamas vermelhas e bateu as asas, criando uma barreira de lâminas de fogo para se defender.

Uma série de explosões ecoou, seguidas por um mar de chamas. Com um guincho agudo, o corvo de fogo investiu contra a rainha, com suas garras afiadas buscando sua cabeça. A aranha disparou outra teia, tentando enclausurá-la, enquanto a serpente autômata vomitava fogo. As adagas azuis atacavam por outro flanco. Por um momento, a rainha ficou exausta de tanto desviar; embora sua agilidade a salvasse, as abelhas de primeiro nível não tiveram a mesma sorte.

De repente, o céu escureceu e uma nuvem negra de centenas de metros surgiu no horizonte. A nuvem revolveu-se e flocos de neve do tamanho de grãos começaram a cair, fazendo a temperatura despencar. Observando com atenção, era possível ver que a nuvem estava concentrada apenas na área de atuação da rainha. Era a "Técnica da Chuva de Gelo", uma habilidade de nível intermediário liberada por Wang Changsheng através do Estandarte de Gelo Profundo, com um amplo raio de alcance.

No início, a neve era escassa, mas logo se transformou em granizo. A rainha, ocupada desviando dos artefatos e autômatos, não conseguiu evitar os projéteis de gelo. Devido ao seu tamanho avantajado, foi atingida em cheio por várias pedras de granizo, o que reduziu drasticamente sua velocidade. Aproveitando a brecha, a teia de aranha a envolveu, e o autômato serpente a cobriu com uma torrente de chamas. O corvo de fogo mergulhou, enterrando suas garras no fogo.

Um grito de agonia foi ouvido. As três adagas azuis entraram nas chamas, seguidas por sons abafados. Wang Changsheng agitou o estandarte, disparando agulhas de gelo que perfuraram o mar de fogo. A nuvem gigante despejou centenas de pedras de granizo sobre as chamas, fazendo a rainha tombar, soterrada pelo gelo.

Com um estrondo, o granizo explodiu e se dispersou. A rainha emergiu, coberta de feridas, sangrando profusamente, com as asas destroçadas, tentando desesperadamente retornar à caverna. Wang Changsheng soltou um riso frio; as três adagas azuis brilharam intensamente e, num movimento rápido, deceparam a cabeça da criatura.

Com a morte da rainha, o restante das abelhas não foi páreo para Wang Changsheng; algumas morreram, outras fugiram. Ele sacudiu a manga, liberando uma cabaça preta do tamanho de uma palma. Após girar no ar, a cabaça emitiu uma luz negra que envolveu os cadáveres das abelhas, extraindo pontos de luz verde que foram sugados para dentro do artefato. Era a Cabaça de Reunião de Almas, um artefato de nível inferior feito por Wang Changsheng a partir da Cabaça de Água Profunda, usada para armazenar almas de feras demoníacas para a criação de autômatos. Os ferrões das abelhas, valiosos materiais de forja, foram cuidadosamente coletados.

Após processar os despojos, Wang Changsheng entrou na caverna. Pouco tempo depois, saiu montado em seu Cavalo de Escamas Azuis, que alçou voo e desapareceu no horizonte.

Mais de um mês depois, Wang Changsheng retornou ao Monte Qinglian. Mal chegara, Wang Mingyuan lhe trouxe uma notícia alarmante: há seis meses, uma grande quantidade de fantasmas e espectros surgiu repentinamente por várias partes do Grande Song. Pego de surpresa, o mundo dos cultivadores sofreu baixas severas, e algumas famílias de cultivadores foram completamente exterminadas.

As quatro grandes seitas do Grande Song descobriram que as criaturas vinham do mesmo lugar, mas, preocupantemente, haviam surgido de cinco pontos diferentes. O Estado de Chu também enfrentava o mesmo problema. As seitas dos dois países emitiram ordens de convocação para reunir cultivadores e invadir os covis dessas criaturas. A expedição seria liderada por cultivadores do Estágio de Formação de Núcleo, com cultivadores de Estabelecimento de Fundação como força principal e os de Refinamento de Qi como apoio. Aqueles que desobedecessem seriam exterminados.

Havia recompensas, claro, mas diferentes da caça a feras comuns, as quatro seitas ofereceram apenas cinco Pílulas de Estabelecimento de Fundação e vinte frascos de Água Espiritual de Jade Roxo, com pontos de troca extremamente elevados.

— Originalmente, seu segundo tio iria liderar a equipe, mas o discípulo da Seita Zixiao que trouxe a ordem de convocação exigiu que você liderasse pessoalmente. Suspeito que a família Lin esteja tramando contra nós. Sua base de cultivo não é alta, colocá-lo para liderar é claramente uma armadilha para matá-lo — suspirou Wang Mingyuan, com o semblante amargo.