Capítulo Vinte e Oito: Treinamento Intensivo

— Rato de Duas Pupilas? Nono irmão, quando você começou a criar um rato de duas pupilas? Da última vez, eu e a segunda irmã vimos alguém vendendo esse rato no mercado, mas o vendedor queria mais de cem pedras espirituais. Eu e a segunda irmã juntamos todas que tínhamos, mas não chegamos nem a cem — disse Wang Changyu, piscando os olhos, curiosa.

— Há um tempo, surgiram fantasmas na Vila da Família Wang e eu fui lá resolver. No caminho de volta, por sorte, encontrei este rato nas profundezas da montanha. Descobri também uma veia de energia espiritual de dois metros de tamanho. Dizem que este rato é um rato rastreador de ervas, provavelmente fez ninho ali e, depois de muito tempo, evoluiu para um rato de duas pupilas — explicou Wang Changsheng, utilizando a justificativa já pensada, plausível e coerente.

— Nono irmão, você já fez o contrato de mestre com ele? — perguntou Wang Changyu, ansiosa.

— Já sim.

Ao ouvir isso, Wang Changyu não conseguiu esconder o desapontamento no rosto.

Wang Mingyuan a consolou gentilmente:

— Changyu, é só um rato de duas pupilas. Qualquer dia peço ao seu tio para comprar um pra você. Seu pai já não está entre nós, mas eu, seu terceiro tio, vou cuidar de você e de sua mãe. Agora que você já cresceu, vou pedir à sua tia que encontre um bom casamento para você, para que tenha uma vida digna e feliz.

Essas palavras aqueceram o coração de Changyu. Ela balançou a cabeça e respondeu com firmeza:

— Obrigada pela preocupação, terceiro tio, mas não precisa incomodar o tio mais velho. Eu mesma vou economizar e comprar. Já decidi que não vou me casar fora da família. Meu avô está velho, minha mãe não tem boa saúde; quero ficar ao lado deles e cuidar deles. Quero ser como a quinta tia, dedicar a vida à família.

— Menina tola, seu terceiro tio vai cuidar bem deles. Não precisa se preocupar. Sua quinta tia ficou porque sofreu decepção amorosa. Não se preocupe, sua tia vai encontrar um bom partido pra você, nunca vai deixá-la sofrer. Jurei no túmulo do seu pai que cuidaria de vocês e eu, Wang Mingyuan, sou homem de palavra — disse Wang Mingyuan, agora com uma expressão solene.

Liu Qing’er também assentiu:

— Isso mesmo, Changyu. Mesmo sem seu pai, você tem o tio mais velho, o segundo tio, o terceiro tio e todos os outros para cuidar de você. Não vamos permitir que você sofra.

Changyu ficou profundamente comovida, sem dizer mais nada.

— Sétima irmã, eu capturei um rato de duas pupilas. Qualquer dia volto à montanha e pego um pra você também! — disse Wang Changsheng, retirando o rato do bolso e segurando-o pela cauda.

O rato debatia-se, tentando fugir para alcançar a comida sobre a mesa.

— Não é fácil capturar um desses. Aliás, você ainda não tem um saco de feras espirituais, não é? Tenho um aqui, velho e amarelo, mas serve para guardar um rato de duas pupilas. Se não se importar, é seu — disse Changyu, oferecendo um pequeno saco amarelo, já desbotado e com os bordados quase invisíveis pelo tempo.

— Não precisa, sétima irmã, não vou usar por enquanto — recusou Wang Changsheng, educadamente.

— Este saco é só um instrumento espiritual inferior, usado e sem valor. Se não aceitar, vai magoar sua irmã — insistiu Changyu, fingindo-se brava.

— Não é isso, sétima irmã, eu só...

— A segunda irmã lhe deu um ovo espiritual e você aceitou; agora não quer o meu presente? Como pode dizer que não é isso? — interrompeu Changyu.

Wang Mingyuan franziu a testa e assentiu:

— Se sua sétima irmã está dando, aceite. E, quando capturar outro rato desses, não esqueça dela e nem da segunda irmã. Quando conseguir algo bom, lembre-se sempre dos seus.

Wang Changsheng aceitou o saco, concordando respeitosamente.

Pouco depois, a refeição terminou. Wang Changxue e Wang Changyu se despediram e saíram, e Wang Changsheng as acompanhou até o portão.

— Filho, você acabou de voltar. Descanse bem hoje, porque a partir de amanhã vou lhe ensinar os conhecimentos de forja — disse Liu Qing’er.

Assim que voltou ao quarto, Wang Changsheng refinou o saco espiritual, alimentou o rato com vinte grãos de arroz espiritual e o guardou no saco.

Na manhã seguinte, após o café da manhã, Wang Changsheng iniciou os estudos de forja sob orientação de Liu Qing’er, que, apesar de nunca ter forjado, era aprendiz há dez anos e tinha grande domínio teórico.

Se conseguisse se tornar um ferreiro da família, não precisaria mais se preocupar com recursos para a própria prática, então Wang Changsheng se dedicou ao aprendizado, tirando dúvidas sempre que necessário, e Liu Qing’er respondia sem reservas.

Três dias depois, seguindo as instruções da mãe, Wang Changsheng chegou cedo a um pátio silencioso.

No local, havia três homens e uma mulher. À frente deles, uma senhora de meia-idade, de feições delicadas e vestes simples.

— Quinta tia, décimo tio, décimo primeiro tio, oitavo irmão, bom dia — cumprimentou Wang Changsheng, educadamente.

Pela ordem de senioridade, eram Wang Mingmei, Wang Mingdong, Wang Mingcan e Wang Changhuan.

Wang Mingmei tinha quarenta anos, nunca se casou por desilusão amorosa e dedicou a vida à família, estando no sétimo nível de refinamento de energia.

Wang Mingdong, com trinta anos, sexto nível, gostava de viajar e tinha vasto conhecimento.

Wang Mingcan, aos vinte e sete, também no sexto nível, sabia lidar com materiais simples, como refinar minérios ou preparar papel de talismãs.

Wang Changhuan, com vinte e dois anos, era o único filho do sexto tio de Wang Changsheng e já trabalhava há anos, muitas vezes acompanhando os anciãos do clã em escoltas de mercadorias.

— Changsheng, quando você voltou? Não estava exercendo o cargo de Mestre Celestial em Ping’an? Então você é o quinto candidato? — perguntou Wang Mingmei, surpresa.

Pelo tom, parecia não saber da seleção de Changsheng.

— Sim, meu pai me transferiu de volta há três dias para que eu aprendesse forja com afinco.

— Estávamos mesmo tentando adivinhar quem seria o quinto. Faz sentido; desde pequeno, a terceira tia fazia você decorar os livros de forja. Você merecia a vaga — disse Wang Mingdong, sorridente.

— A situação da família não está fácil. Por que, de repente, querem formar cinco ferreiros? Quanto recurso isso vai consumir? — questionou Wang Mingcan, intrigado.

— Acredito que o terceiro irmão sabe o que faz. Se tomou essa decisão, tem seus motivos — retrucou Wang Mingmei, sem se abalar.

— Bem dito, quinta irmã — soou uma voz forte.

Assim que a frase se completou, um ancião de mais de sessenta anos, de manto vermelho, saiu da casa do pátio. Tinha cabelos e barba brancos, um cavanhaque de alguns centímetros e o rosto corado; o braço direito, porém, pendia inutilizado.

— Sétimo tio, é o senhor? — exclamou Wang Mingmei, surpresa.

O velho de manto vermelho se chamava Wang Yaoxi, com sessenta e dois anos, sétimo entre os irmãos. Foi treinado para ser ferreiro, mas, apesar do grande consumo de recursos, só conseguia forjar armas espirituais inferiores e com baixa taxa de sucesso. Diante das dificuldades financeiras do clã, cessaram os investimentos nele.

Décadas se passaram e ele se tornou um ancião. Deveria desfrutar da velhice, mas recebeu a missão de treinar a nova geração, buscando restaurar a glória ancestral.

Wang Yaoxi sentia-se dividido: lamentava ter gasto tantos recursos em vão, mas sentia-se honrado por ainda receber a confiança da família, incumbido de ensinar os mais jovens.

Desde que recebeu a tarefa, mal conseguia dormir de tanta empolgação. Releu todos os manuscritos de forja que guardava, para poder orientar melhor os discípulos e evitar desperdícios.

Era consenso entre os anciãos: a família Wang precisava formar seus próprios ferreiros e recuperar o prestígio dos antepassados.