Capítulo Setenta e Três: O Pedido de Zhao Yutang

No caminho de volta, Wang Mingzhan não disse uma palavra, com as sobrancelhas franzidas. Wang Changsheng hesitou por um momento e, curioso, perguntou:
— Tio Mingzhan, você realmente queria arrematar um frasco de Gélida Essência de Geada?
Wang Mingzhan assentiu e respondeu:
— Claro, caso contrário, para que eu ficaria disputando o lance? Nosso ancestral, Wang Yuangang, fundou sua base utilizando a energia da Terra Sombria. Ele até deixou anotações sobre como usar essa energia para atingir esse estágio. Não temos alternativa — a Pílula de Fundação é cara demais. Você sabe quantas pedras espirituais custam uma dessas pílulas?
— Quanto?
Wang Mingzhan ergueu três dedos e, solenemente, disse:
— Mais de trinta mil. E mesmo assim, não há preço fixo no mercado. A pílula que seu segundo tio tomou consumiu quase todas as reservas do nosso clã. Para escoltá-la, seu terceiro tio-avô foi pessoalmente com um grupo e, nessa viagem, dez cultivadores do estágio de Refinamento de Qi morreram, três ficaram gravemente feridos, e seu terceiro tio-avô também se feriu gravemente, falecendo pouco depois de retornar. Felizmente, seu segundo tio conseguiu atingir a base, o que salvou nosso clã. É por isso que só temos um cultivador de Fundação na família.
— Mais de trinta mil? Tudo isso?
Wang Changsheng engoliu em seco, surpreso. Ele sabia que fabricar uma única besta marionete de primeiro nível e baixa qualidade lhe rendia sete pedras espirituais. Para juntar trinta mil, teria que fabricar quatro mil e trezentas dessas bestas. Cada uma levava, no mínimo, dois dias para ser concluída. Levando em conta esse ritmo, seriam necessários mais de vinte anos para juntar tudo.
O mais grave era que a Pílula de Fundação era valiosíssima e difícil de obter.
— Pois é. Dizem que a Pílula de Fundação é feita com diversas ervas espirituais de terceiro nível como ingredientes principais, além de quarenta e nove ervas de segundo nível como auxiliares. É raríssima. Sem influência nos grandes clãs, nem sonhe em conseguir uma — qualquer item que ajude na fundação é disputadíssimo. Você viu os cultivadores da família Wang dizendo que a energia sombria faz mal, mas ainda assim compraram três frascos de Gélida Essência de Geada? Para eles, dissipar a energia sombria não é problema.
Ao falar isso, Wang Mingzhan não pôde esconder a inveja. Então, como se lembrasse de algo, sorriu levemente, bateu no ombro de Wang Changsheng e o encorajou:
— Você ainda é jovem e tem muito tempo pela frente. Esforce-se, cultive com dedicação. Eu acredito que você conseguirá alcançar a fundação.
— Sim, vou me esforçar.
Ao retornar à loja de refinamento da família Wang, Wang Changsheng percebeu que Wang Yaolong não estava. Só ficou sabendo ao perguntar aos demais membros da família: Zhao Yutang e Zhao Ningxiang haviam chegado e estavam conversando no pátio dos fundos.
Indo até lá, Wang Changsheng avistou Zhao Yutang e Zhao Ningxiang.
Diferente da última vez, Zhao Yutang parecia abatido, enquanto Zhao Ningxiang tinha os olhos vermelhos, como se tivesse chorado. As roupas de ambos estavam rasgadas e sujas.
Wang Yaolong estava com o cenho franzido, como se enfrentasse algum problema sério.

— Tio-avô Yutang, prima Ningxiang, o que aconteceu? Por que vocês estão assim?
Wang Changsheng perguntou, intrigado.
Ao ouvir, Zhao Ningxiang não conteve as lágrimas:
— Primo Changsheng, meu sétimo e oitavo tios, e minha décima tia… todos morreram. Eles me protegeram e acabaram mortos por uma fera demoníaca de segundo nível médio.
Os mais velhos morreram para salvá-la, devorados pela besta. Ela não conseguia aceitar tal realidade.
Zhao Yutang acenou com a mão, consolando-a:
— Basta de lágrimas. Se um dia tiver chance, vingue-os.
Wang Changsheng também tentou consolar:
— É isso mesmo, prima Ningxiang. Não chore mais. Os mortos não voltam à vida.
Wang Mingzhan também consolou, e só então Zhao Ningxiang secou as lágrimas.
— Yaolong, sei que estou lhe colocando em dificuldade, mas não tenho alternativa. Em pouco mais de dois meses, a Assembleia da Ascensão terminará. Se eu voltar ao clã para pedir reforços, levaria mais de quatro meses, não daria tempo. Por consideração à sua segunda irmã, peço que ajude nossa família Zhao.
Zhao Yutang levantou-se, fez uma reverência a Wang Yaolong e falou sinceramente.
Zhao Ningxiang também se levantou, ajoelhou-se diante de Wang Yaolong e fez três reverências, suplicando:
— Tio-avô, por favor, ajude-nos. Eu lhe prometo que, se entrar para o Vale do Rei das Ervas, saberei recompensar sua bondade.
— Não faça isso, levante-se.
Wang Yaolong apressou-se em ajudá-la a se erguer.
— Tio Mingzhan, o que está acontecendo afinal?
Wang Mingzhan não entendia nada.
— É o seguinte, quero pedir ajuda à sua família para entrar nas Montanhas das Cem Feras e buscar um último item espiritual. Se conseguirmos, Ningxiang poderá entrar no Vale do Rei das Ervas. Seria um desperdício desistir agora. Além de Ningxiang, restam cinco membros do clã, mas o mais forte está no quarto nível de Refinamento de Qi, não podem ajudar muito. Gostaria que três cultivadores de sexto nível do Refinamento de Qi de sua família nos ajudassem. Sei que é um pedido difícil, mas não tenho escolha. As Montanhas das Cem Feras estão cheias de bestas demoníacas. Abaixo do sexto nível é suicídio. Não conseguimos contato com a família Lin, só podemos recorrer a vocês.
Zhao Yutang explicou detalhadamente. Ele pensara que, com um cultivador de Fundação e quatro de sétimo nível de Refinamento de Qi, encontraria todos os itens. Mas, ao depararem-se com dois tigres demoníacos de segundo nível médio, três de seus companheiros morreram, permitindo apenas a ele e a Ningxiang sobreviverem.

Restavam cinco membros Zhao, que inicialmente ficariam na Cidade do Destino Celestial para cuidar dos negócios. Com um no quarto nível e quatro no terceiro, não podiam ajudar muito. Sem contato com a família Lin, Zhao Yutang só podia pedir auxílio à família Wang.
Wang Yaolong sentia-se em apuros. Apesar do laço de parentesco, não podia aceitar o pedido de ânimo leve. Se os cultivadores da família Wang tivessem o mesmo fim que os Zhao, seria o clã Wang que teria de arcar com o sustento de suas famílias. Sem benefício concreto, Wang Yaolong não aceitaria; se algo desse errado, não teria como prestar contas aos familiares das vítimas.
Mas, devido ao parentesco, recusar diretamente seria constrangedor.
Wang Yaolong hesitou por um momento e disse:
— Irmão Yutang, não é que eu não queira ajudar, mas não posso arriscar assim. Se algo acontecer, como explicaria à família? Mas, como somos parentes, não posso ignorar. Assim, venderei para vocês, a preço de custo, duas bestas marionetes de primeiro nível médio. Elas equivalem a cultivadores de sexto nível de Refinamento de Qi. Como você é de Fundação, pode controlá-las facilmente. O que acha?
— Bestas marionetes de primeiro nível médio?
Zhao Yutang ficou tentado. Sabia que essa era a maior ajuda que a família Wang poderia oferecer. Com as bestas e mais os cinco membros da família, talvez pudessem encontrar o último item.
— Está bem, agradeço. Compraremos também alguns talismãs e artefatos espirituais. Assim talvez consigamos o que falta.
Wang Yaolong assentiu, sorrindo:
— Certamente conseguirão. Cada besta marionete de primeiro nível médio custa oitenta pedras espirituais, duas por cento e sessenta.
Zhao Yutang pagou as pedras espirituais, recebeu as bestas e partiu com Zhao Ningxiang.
— Tio-avô, por que não ajudou a prima Ningxiang? Somos parentes, não seria normal ajudarmos uns aos outros?
Wang Changsheng intercedeu pelos Zhao, pois Zhao Yuhui sempre fora muito gentil com ele; achava que não custava ajudar Ningxiang.
Assim que falou, se arrependeu, percebendo ter sido impulsivo.
Wang Yaolong arregalou os olhos e o repreendeu severamente:
— O que você entende disso? Se eu mandasse seu tio Mingzhan com eles e algo acontecesse, como eu explicaria à sua tia? Eu sei que a família Zhao já nos ajudou antes, mas também não foi de graça. Entre famílias, só existem interesses. Sem vantagem, não se faz negócio, muito menos prejuízo.