Capítulo Quarenta e Oito: A Compra do Forno de Refinamento (Primeira Parte)

Wang Changsheng passeava pelo amplo pátio, observando os diversos produtos expostos nos estandes, cada um mais peculiar que o outro. Havia corvos falantes, pedras que soltavam bolhas, bambus que gravavam e reproduziam vozes. Em seu bolso, Wang Changsheng tinha cento e vinte pedras espirituais, fruto de longos anos de esforço e economia, que relutava em gastar. Sua principal razão para participar do Pequeno Encontro do Rio Celeste era ampliar seus conhecimentos e abrir a mente.

— O que é isto? — murmurou Wang Changsheng, agachando-se diante de um estande.

O estande era modesto, com algumas pedras negras, plantas espirituais, materiais de criaturas mágicas e dois bonecos de madeira: um macaco e um cavalo.

— O que são essas coisas? — perguntou Wang Changsheng, curioso. Afinal, tudo que era colocado à venda ali não poderia ser trivial.

— São bestas marionetes. Estes dois exemplares de primeira classe inferior foram confeccionados a partir de madeira de pinheiro de ferro com trinta anos de idade. O macaco é uma marionete de combate, possui força equivalente ao terceiro nível do refinamento de energia; o cavalo é um auxiliar, útil para viajar, mas precisa de pedras espirituais para funcionar — respondeu uma voz suave e feminina, convidativa.

Wang Changsheng ergueu os olhos e viu que a vendedora era uma jovem, por volta dos vinte anos. Vestia uma túnica branca, pele alva como neve, rosto delicado e olhos límpidos como águas cristalinas.

— Bestas marionetes? — Wang Changsheng pegou o boneco de macaco, fascinado. Eram artefatos especiais, derivados da arte da forja, mas com características próprias. Era a primeira vez que via uma dessas criaturas; sabia que grandes clãs e seitas de cultivadores as usavam para testar seus discípulos.

— Usar o cavalo para viajar seria desperdício, mas o macaco é uma boa escolha. Teria um guarda-valente e destemido. Uma ferramenta de qualidade média não destruiria facilmente o boneco. Só cinquenta pedras espirituais, e se gostar, o cavalo é brinde. Que me diz? — a jovem de branco falava com entusiasmo, seus olhos claros cheios de expectativa.

— Não, não tenho tantas pedras espirituais — recusou Wang Changsheng delicadamente. Não participava de batalhas, para quê uma marionete de combate? Não podia desperdiçar suas poucas pedras.

— Então veja estas duas pedras de ferro negro, excelentes para forja de artefatos; algumas flores de sete estrelas de dez anos, indispensáveis na confecção de talismãs de primeira classe; duas pernas de aranha de areia, ótimas para forjar armas; um punhado de bigodes de gato de duas caudas, ideal para fabricar pincéis para talismãs. Qual lhe interessa? O preço é negociável — continuou a jovem, apresentando seus produtos com honestidade, sem exageros, diferente de outros vendedores que inflavam o valor de seus itens como se fossem tesouros indispensáveis.

Wang Changsheng balançou a cabeça, respondendo com gentileza:

— Não, obrigado, não me interessam.

A jovem não desanimou, mantendo a simpatia:

— O que lhe interessa? Tenho muitos amigos, quem sabe eles tenham o que procura. Preço bom, fácil de negociar.

Wang Changsheng sentiu-se um pouco desconcertado pela cordialidade. Após breve hesitação, disse:

— Quero comprar um forno de forja, mas não tenho muitas pedras espirituais.

Sua habilidade de forja mal atingia o nível de um artesão de primeira classe, mas com prática conseguiria aprimorar-se. Aprender a forjar consumia muitas pedras espirituais, e o clã não podia formar três artesãos ao mesmo tempo. Wang Changsheng pretendia investir por conta própria.

Apesar de o clã ter descoberto uma mina de ouro escuro, seus mais de cem cultivadores tinham altos custos mensais. Com talento mediano, Wang Changsheng não recebia muitos recursos e não podia contar com outra mina. Desde a descoberta da mina em Pedra Verde, o clã enviara uma dúzia de cultivadores para investigar cada centímetro dos três condados durante um ano, sem encontrar outra fonte mineral. Nem o clã Wang, nem o Chen ou o Huang tiveram sucesso em suas buscas.

Diante dessa situação, Wang Changsheng só podia contar consigo mesmo para alcançar a base de cultivo. O clã sempre incentivava a independência, e tanto Wang Mingyuan quanto Liu Qing’er apoiavam sua decisão de investir na forja.

Para isso, era essencial um forno. Um bom forno era crucial para o artesão. Um de qualidade inferior custava cinquenta pedras espirituais, um médio mais de cem. Wang Changsheng queria um forno de qualidade média, usado, pois novo era impossível para seu bolso.

— Forno de forja? Meu irmão tem um de qualidade média, usado, ainda está setenta por cento novo. Se quiser, posso chamar meu irmão para trazê-lo e mostrar-lhe — disse a jovem de branco com entusiasmo.

Wang Changsheng ponderou e aceitou. Não custava olhar.

A jovem sorriu, tirou um papagaio azul da manga e ordenou:

— Azulzinho, vá buscar meu irmão.

— Já vou, já vou! — respondeu o papagaio, voando em direção ao destino.

Com receio de que Wang Changsheng partisse, a jovem ficou conversando com ele.

Pouco depois, um jovem robusto de túnica azul chegou correndo, ofegante, com suor na testa.

— Irmão, você demora demais! Fez este cliente esperar tanto! — reclamou a jovem.

— Desculpe, amigo, pela demora — disse o jovem de azul, genuinamente constrangido.

O trato cordial dos irmãos agradou Wang Changsheng, que percebeu o esforço deles para não desapontá-lo.

— Irmão, você ainda tem aquele forno de forja médio? Não vendeu? Se não, mostre ao nosso amigo — pediu a jovem.

O jovem de azul concordou e tirou um forno vermelho do espaço de armazenamento. Na superfície, havia um desenho de chama.

— Este Forno das Chamas Vermelhas era do meu pai, usou poucas vezes. Infelizmente, nem eu nem minha irmã sabemos forjar. Se lhe interessar, setenta pedras espirituais — explicou, olhando o forno com saudade, sincero.

Wang Changsheng abriu a tampa, examinando o interior com atenção. Sinceramente, gostou muito do forno, mas o preço era alto demais para ele. Após pensar, desculpou-se:

— Não tenho tantas pedras espirituais. Vou buscar emprestado, aguardem um pouco.

— Sem problema, volte logo. Esperaremos aqui — respondeu a jovem de branco prontamente.

Wang Changsheng voltou pelo caminho, encontrou Wang Changxing e relatou toda a situação. Não era experiente em compras nem em negociar, e temia ser enganado, por isso pediu ajuda ao irmão.

— Forno de forja? Nono irmão, você vai aprender a forjar? — Wang Changxing perguntou, curioso.

A mina de ouro escuro era segredo do clã Wang, conhecida por poucos. A formação de artesãos era ainda mais restrita.

— Quero aprender a forjar. Você sabe que minha mãe desde pequeno me fez decorar conhecimentos de forja. Com os recursos mensais do clã, não avançarei muito. Preciso de uma habilidade, e a forja é tradição da família. Com essa base, quero me aprimorar — justificou Wang Changsheng.

Wang Changxing compreendeu, mas ponderou:

— Não precisa comprar um forno de qualidade média! Um inferior já basta. Se comprar o médio, com quantas pedras vai comprar materiais?

— Minha mãe disse que um bom forno aumenta a chance de sucesso.

— Está bem! Leve-me para ver. Lembre-se, não mostre que gosta do item e não diga nada. Eu negocio por você, sou bom nisso — recomendou Wang Changxing com seriedade.