Capítulo Setenta e Um: O Pingente de Jade da Água Misteriosa (Terceira atualização atrasada)
De volta ao quarto, ele sentou-se de pernas cruzadas sobre a cama de madeira e, recitando mentalmente a segunda camada do método das Nuvens e Chuvas, começou a cultivar.
No início, praticava o método das Águas do Outono, porém, depois, seu pai o orientou a mudar para o método das Nuvens e Chuvas. Para ser sincero, ele preferia cultivar o método das Águas do Outono; a maioria dos cultivadores da família Wang, dotados do elemento água como raiz espiritual principal, seguia esse caminho. O método das Águas do Outono era uma técnica de nível amarelo de primeira ordem, de fácil aprendizado e velocidade relativamente rápida de cultivo. Já o método das Nuvens e Chuvas, apesar de também ser uma técnica de nível amarelo de primeira ordem, era notoriamente mais lento, embora mais estável. Pelo que Wang Changsheng sabia, as técnicas de nível amarelo de primeira ordem eram, em geral, fáceis de cultivar e proporcionavam avanço relativamente rápido.
Chegou a perguntar, em particular, a outros membros da família; embora não fossem muito rápidos, tampouco eram demasiadamente lentos — exceto ele, que, ao cultivar o método das Nuvens e Chuvas, avançava com extrema lentidão, como um casco de tartaruga.
O método das Nuvens e Chuvas foi o próprio Wang Mingyuan quem o instruíra a praticar. Um tigre, por mais feroz, não devora seus filhotes; Wang Changsheng acreditava que seu pai jamais lhe faria mal, por isso não se aprofundou em questões.
Se soubesse que o método das Nuvens e Chuvas era tão lento, não teria mudado de técnica.
No mundo do cultivo, as técnicas são divididas em quatro graus: Celestial, Terrestre, Profundo e Amarelo, sendo cada grau subdividido em nove níveis — o Celestial sendo o mais alto e o Amarelo o mais baixo. A classificação de uma técnica leva em conta quatro aspectos: os poderes sobrenaturais que concede, a dificuldade de cultivo, os gargalos e a velocidade de avanço. Quanto maiores os poderes, menor a dificuldade, menos gargalos e maior a velocidade, mais alta a classificação. Os nove níveis relacionam-se aos diferentes estágios de cultivo.
Uma técnica de nível amarelo de primeira ordem permite avançar até o nono estágio do refinamento do Qi. Técnicas desse grau são as mais populares: não são difíceis nem lentas, mas seus poderes são limitados e os gargalos mais numerosos. Quanto mais elevada a técnica, maior a dificuldade — uma única técnica não determina o sucesso de tudo.
Wang Changsheng chegou a suspeitar que o método das Nuvens e Chuvas fosse, na verdade, o capítulo inicial de uma técnica de grau Profundo, mas, considerando o caráter íntegro de seu pai, descartou essa hipótese.
Existem, de fato, técnicas de grau Amarelo lentas, mas estáveis; cultivando-as diligentemente, é possível chegar ao nono estágio do refinamento do Qi antes dos sessenta anos. Alguns membros da família, ansiosos por resultados, escolhem técnicas mais rápidas, porém repletas de gargalos; avançam depressa até o sétimo estágio, mas raros conseguem romper o sexto e alcançar o sétimo.
Com o avançar da idade, a vitalidade do cultivador diminui, os meridianos se contraem, tornando o cultivo mais difícil e o avanço à fundação cada vez mais árduo — por isso, alguns anciãos da família Wang, mesmo aos setenta ou oitenta anos, não atingiram o nono estágio do refinamento do Qi.
Se a velocidade de cultivo for lenta e o nível de cultivo baixo, só será possível realizar tarefas simples e ganhar poucas pedras espirituais. Por outro lado, quem cultiva rapidamente e alcança níveis mais altos pode aceitar mais tarefas e aumentar seus ganhos mensais, mas enfrentará gargalos mais difíceis a partir do sexto estágio do refinamento do Qi. Wang Changsheng acreditava que o pai queria que ele cultivasse de modo estável até o nono estágio.
No mês seguinte, Changsheng permaneceu na loja de artefatos da família Wang, fabricando bestas mecânicas. O lucro das bestas de primeira ordem baixa era pequeno; ele queria produzir mais bestas de primeira ordem média, mas cada uma levava de cinco a seis dias para ser concluída, às vezes até sete ou oito. Wang Mingcan ainda estava aprendendo a esculpir marionetes e, por ora, não podia ajudar muito.
Além de fabricar bestas mecânicas e cultivar, Changsheng dedicava uma hora diária para ensinar Mingcan a esculpir marionetes e os segredos da fabricação das bestas.
Certo dia, após o almoço, Changsheng saiu com Wang Mingzhan. Haveria um leilão naquela tarde, e rumores diziam que apareceriam itens auxiliares para o avanço à fundação. Changsheng queria ampliar seus horizontes e, se visse algo de valor, faria o possível para arrematar. Estava nadando em riqueza, com mais de quatrocentas pedras espirituais no bolso, caminhando cheio de confiança.
O leilão ocorria na Torre Voo Imortal, uma construção de mais de trinta metros, a mais alta da Cidade do Destino Imortal. Os cultivadores das quatro grandes seitas que protegiam a cidade residiam ali, e diziam que a torre era, na verdade, um artefato mágico de alta qualidade.
O leilão acontecia no segundo andar da torre; quando Changsheng e Mingzhan chegaram, já estava lotado. Para controlar o fluxo, cobravam cinco pedras espirituais de cada participante, mas ainda assim o salão estava apinhado. O segundo andar era um amplo salão circular, capaz de acomodar mais de mil pessoas. Changsheng e Mingzhan encontraram dois assentos na frente e se sentaram, cada um portando uma placa azul quadrada — na verdade, um amplificador de voz: para dar um lance, bastava erguer a placa e gritar. Após o leilão, as placas deveriam ser devolvidas.
Não demorou para soar um gong grave, marcando o início do evento.
No centro do salão circular havia um pedestal de pedra, sobre o qual se encontrava uma mesa redonda de madeira. Um homem de meia-idade, de olhar astuto, subiu com passos firmes, atraindo a atenção de todos os cultivadores presentes.
“Sejam bem-vindos, amigos e mestres, ao leilão de hoje. Sou Liu Zong, e conduzirei este evento. Sem mais delongas, passemos ao primeiro item: a nuvem voadora, um artefato espiritual de voo de alta qualidade, lance inicial de duzentas pedras espirituais, e cada aumento mínimo de trinta.”
Após uma breve apresentação, o homem começou a leiloar uma nave branca. Artefatos espirituais de voo de alta qualidade eram raros, e, após várias rodadas de lances, o item foi arrematado por quinhentas e oitenta pedras espirituais.
Liu Zong foi trazendo outros itens: feras espirituais, conjuntos de artefatos, pílulas, vinhos espirituais e muitos outros recursos de cultivo, todos atingindo altos valores e elevando o ânimo do salão.
“Agora temos a joia de água misteriosa, um artefato espiritual de alta qualidade. Usada por cultivadores de técnicas do elemento água, acelera o cultivo em vinte por cento. Feita com materiais de segunda ordem, originalmente destinada a ser um artefato mágico, mas um erro no processo resultou neste excelente artefato auxiliar. Preço inicial, duzentas pedras espirituais, lances mínimos de trinta.”
Liu Zong ergueu uma caixa azul de madeira, dentro da qual repousava um pingente azul do tamanho de um ovo.
“Duzentas!”
“Duzentas e trinta!”
“Duzentas e sessenta!”
...
Os olhos de Changsheng brilharam e ele gritou: “Trezentas!”
Após sete ou oito rodadas, Changsheng arrematou o pingente por quinhentas e cinquenta pedras espirituais. Claro, ele não possuía tantas pedras, então pegou cem emprestadas de Mingzhan — eis a vantagem de pertencer a uma família de cultivadores.
Não era por falta de recursos dos demais; afinal, com quinhentas pedras já se pode comprar um artefato mágico de baixa qualidade. Além disso, para acelerar o cultivo, há pílulas ou refeições espirituais; artefatos auxiliares são apenas uma das opções.