Capítulo Setenta e Quatro: Liu Yuerong (Feliz Festival do Meio do Outono)

Zhao Yuhui tratava Wang Changsheng com extrema gentileza. Quando Zhao Yuzhi ainda estava viva, costumava levar Wang Changsheng para brincar na casa dos Zhao, o que fez com que ele se sentisse muito próximo daquela família. Ao ver Zhao Ningxiang chorar com tamanha tristeza, não pôde deixar de sentir compaixão e, por isso, disse uma palavra de apoio à família Zhao. No entanto, assim que as palavras saíram de sua boca, ele se arrependeu.

Afinal, os Wang e os Zhao eram ligados apenas por laços de casamento, não compartilhavam o mesmo sangue. Sem benefícios concretos, não havia razão para que os cultivadores da família Wang arriscassem suas vidas pelos Zhao. No passado, a família Zhao intercedeu em alguns assuntos, mas em troca obteve a técnica de criação de bichos-da-seda dos Wang; do início ao fim, tudo o que fizeram foi usar palavras. Agora, sem oferecer qualquer contrapartida, esperavam que os Wang ajudassem em consideração a Zhao Yuzhi, já falecida, algo que era impossível de aceitar.

Wang Mingzhan assentiu com a cabeça, repreendendo com semblante sério:

— Isso mesmo, Changsheng, você não pode agir apenas por emoção. Os Zhao são nossos parentes por casamento, e dentro do possível, não nos recusamos a ajudar. Mas isso não pode prejudicar os interesses de nossa família. Sei que tia Yuhui sempre foi muito boa para você, e não há problema em ser próximo dos Zhao, só não pode colocar nossos interesses em risco. Se está preocupado com Ningxiang, pode comprar algumas talismãs espirituais para protegê-la, mas preciso avisá-lo: Ningxiang é uma jovem orgulhosa, você não conseguirá prendê-la ao seu lado.

Wang Mingzhan acreditou que Wang Changsheng estivesse interessado em Zhao Ningxiang, daí sua atitude ao defender a família Zhao.

— Tio-avô vinte e cinco, sexto tio, reconheço meu erro, não pensei direito. Para mim, Ningxiang é apenas uma irmã. Tenho aqui um falcão mecânico de primeira classe, pensei em oferecê-lo para proteger minha prima. O que acham?

— Se você não se importa em dar, não vejo problema. Só não diga que foi você quem fez, diga que foi seu tio onze. Sua habilidade em fabricar artefatos ainda não deve ser revelada. Eu o acompanho.

Wang Mingzhan estava cauteloso; Wang Changsheng era jovem e temia que ele saísse sozinho da Cidade do Destino Imortal e fosse atrás de Zhao Yutang para entrar na Cordilheira das Cem Feras.

Wang Changsheng era agora um dos maiores tesouros da família Wang, e Wang Yaolong e outros jamais permitiriam que algo lhe acontecesse.

Sem se opor, Wang Changsheng acompanhou Wang Mingzhan até a Pousada do Voo Imortal e entregou pessoalmente o falcão mecânico a Zhao Ningxiang.

Zhao Ningxiang ficou profundamente comovida. Na loja de artefatos da família Wang, um autômato desse nível custava mais de cem pedras espirituais — era como se Wang Changsheng tivesse lhe presenteado uma enorme fortuna para os padrões dela.

Ela mordeu levemente o lábio, agradecida:

— Primo Changsheng, obrigada. Se eu conseguir entrar no Vale do Rei dos Remédios, certamente lhe retribuirei.

Wang Changsheng sorriu suavemente:

— Sua avó foi muito boa para mim. Proteger você é natural. Prima Ningxiang, acredito que você será aceita no Vale do Rei dos Remédios, mas tenha cuidado e volte em segurança.

— Sim, com certeza serei aceita.

Zhao Ningxiang assentiu com convicção, o olhar firme.

Depois de trocar algumas palavras, Wang Changsheng despediu-se.

Ao retornar à loja de artefatos, encontrou três jovens no local.

Todos ostentavam o emblema de um vale na manga, símbolo do Vale do Rei dos Remédios.

Eram jovens cultivadores já na fase de Fundação: dois rapazes e uma moça. Um dos homens vestia uma túnica azul, aspecto refinado, pele clara, portando um leque de papel branco reluzente. O outro era moreno, corpulento, de ombros largos e músculos proeminentes, irradiando masculinidade. A única mulher, de cerca de vinte anos, trajava um vestido azul, feições delicadas, rosto arredondado e olhos grandes, transmitindo uma vivacidade encantadora.

— Senhores, de fato não temos autômatos de segunda classe à venda. Se tivéssemos, já teríamos vendido para vocês. Como ousaria enganá-los? — disse Wang Yaolong, forçando um sorriso.

— Se eu descobrir que mentiu, vai se ver comigo! — resmungou o jovem de azul, visivelmente contrariado.

— Já que não há autômatos de segunda classe, vamos embora — disse a jovem de vestido azul, saindo sem interesse em se demorar.

Os outros dois a seguiram de imediato, chamando por "Irmã Liu".

— Tio vinte e cinco, eles estavam procurando autômatos de segunda classe? — perguntou Wang Mingzhan casualmente.

— Sim, não temos. Só pude responder a verdade. Mas mudando de assunto, Changsheng, entregou o presente para Ningxiang?

Wang Changsheng confirmou:

— Entreguei. Conversei rapidamente com ela e retornei.

— Ótimo. Agora suba e vá cultivar. Não saia por aí.

Wang Changsheng assentiu e se recolheu ao quarto.

Do lado de fora, os três jovens conversavam.

— Irmão Nangong, não foi você quem disse que a Cidade do Destino Imortal era um grande mercado, onde encontraríamos autômatos de segunda classe? Já rodamos tudo e não achamos nada! Se soubesse disso, não teria acompanhado o Irmão Chen para recrutar discípulos aqui — queixou-se Liu, a jovem de azul.

Nangong sorriu sem graça:

— Irmã Liu, não menti. Comprei antes, no Pavilhão dos Cem Autômatos, um autômato de segunda classe aqui mesmo, o mesmo que lhe presenteei. Não sabia que o artesão foi transferido.

O homem moreno riu com sarcasmo:

— Eu acho que nunca houve autômatos de segunda classe aqui. Irmã Liu, os recursos de bestas demoníacas na Cordilheira das Cem Feras são vastos. Por que não caçamos algumas? Posso conseguir para você algumas pérolas demoníacas de segunda classe.

A jovem arqueou as sobrancelhas, descontente:

— Pérolas demoníacas? Irmão Wu, sabe que não me interesso por alquimia, nem gosto de combates.

— Exato! Irmão Wu, acha que a Irmã Liu tem os mesmos gostos que você? — completou Nangong, apoiando a amiga.

Wu Tianhu sorriu e insistiu:

— Vocês não sabem de nada. Irmã Liu, ouvi dizer que há muitas ervas raras na Cordilheira das Cem Feras. Houve quem colhesse o Fruto da Eterna Juventude. Não preciso explicar o valor disso!

— Isso é absurdo! O Fruto da Eterna Juventude só amadurece a cada quinhentos anos, é uma fruta espiritual de terceiro nível, raríssima de cultivar. Como poderia haver árvores selvagens desse fruto por lá? E mesmo que existam, acha que as feras deixarão para alguém colher?

— A cordilheira existe há milhares de anos. Ter árvores selvagens não é impossível. Ou está com medo das feras? Se estiver, acompanho a Irmã Liu sozinho.

Liu hesitou, afinal, qual mulher não sonha em manter a juventude?

Ela piscou, desconfiada:

— Irmão Wu, tem certeza que há esses frutos lá? Não está tentando me enganar?

— Eu? Enganar você? Jamais! Só ouvi rumores. Mesmo que não haja o fruto, podemos caçar algumas feras e conseguir pérolas demoníacas. Você tem uma Garça Espiritual de Bico Vermelho, certo? É um animal de fogo. Se consumir algumas pérolas demoníacas de segunda classe de fogo, pode evoluir. Se gostar de alguma besta, eu a capturo para você. Há muitas opções na cordilheira, com certeza encontrará alguma do seu agrado.

Ele bateu no peito, cheio de confiança.

A jovem era Liu Yuerong, filha única de Liu Hongguang, líder do Vale do Rei dos Remédios. Embora seu pai não fosse um cultivador do núcleo dourado, era discípulo de um mestre desse nível, gozando de grande prestígio.

— De jeito nenhum, Liu! O Irmão Chen deixou claro: você não pode ir à Cordilheira das Cem Feras. Dizem que há feras de terceiro nível lá. Não seja imprudente — aconselhou Nangong.

— Se está com medo, não vá. Se realmente houver feras de terceiro nível, os cultivadores do núcleo dourado das quatro grandes seitas já as teriam eliminado. Eles patrulham regularmente o local. Se houvesse perigo, já saberíamos. Além disso, Liu cultiva a Espada da Água Outonal e possui muitos artefatos de proteção. Mesmo se encontrássemos uma fera de terceiro nível, poderíamos escapar. E, sendo realista, se não entrarmos nas profundezas, não haverá perigo. Comigo ao seu lado, nada lhe acontecerá.

Liu Yuerong achou o argumento de Wu válido. Desde que não fossem ao interior da cordilheira, não haveria risco.

— Já que estamos desocupados, vamos conhecer a Cordilheira das Cem Feras. Assim, aproveito para testar os autômatos de primeira classe. Nangong, se não quiser ir, não conte nada ao Irmão Chen, ou nunca mais falo com você.

— Quem disse que tenho medo? Também posso protegê-la!

— Ótimo, então vamos agora!

De comum acordo, os três seguiram rumo à saída da Cidade do Destino Imortal.