Capítulo Noventa e Nove: Transmissão de Saberes (Terceira Parte)

— De fato, a intensidade de ataque pode chegar a três. Este exemplar de grua voadora está entre os melhores entre as marionetes de segunda categoria, qualidade inferior — disse Liu Yuerong, radiante de alegria ao ver o número três.

Wang Changsheng sentiu-se tentado, avançou um passo e disse:

— Senhorita Liu, a marionete que pediu já está pronta. Quanto à Água Fria de Jade...?

— Pode ficar tranquilo, eu cumpro minha palavra. Aqui está a Água Fria de Jade que você pediu. Pedi ao Irmão Sênior Ye para prepará-la para você. Entre todos os alquimistas do Vale do Rei dos Remédios, ele está entre os vinte melhores. Só porque intercedi por você, ele cobrou apenas quinhentas pedras espirituais. Para os outros, nem pense em conseguir por menos de mil — declarou Liu Yuerong, com certo orgulho. Com um gesto, um pequeno cabaço azul esverdeado voou até Wang Changsheng.

Ele o pegou rapidamente, abriu a tampa com ansiedade, e uma onda de frio cortante escapou de dentro.

Wang Changsheng derramou um pouco do líquido azul-claro na palma da mão. O aroma era suave e exalava um frescor gelado.

Provou um pouco. Era doce na boca, com um leve toque de frio, exatamente igual ao que estava descrito nos registros sobre a Água Fria de Jade.

— Excelente. Muito obrigado, Senhorita Liu. Isto é uma pequena cortesia, espero que aceite — Wang Changsheng assentiu satisfeito e entregou-lhe um saco de armazenamento amarelo.

Mais de cem quilos de Água Fria de Jade não seriam suficientes para sustentá-lo até o nono nível da Fundação; futuramente, ainda teria de recorrer a Liu Yuerong para pedir que lhe ajudasse a encontrar alguém que preparasse mais.

Além disso, considerando a posição de Liu Yuerong, valia a pena estreitar laços com ela.

Liu Yuerong recusou o saco de armazenamento, balançou a cabeça e falou com seriedade:

— Amigo Wang, tenho grande interesse na arte das marionetes e sempre quis aprender a fabricá-las. Não sei se poderia me ensinar? Quanto à recompensa, não se preocupe, não sairá perdendo.

— O quê? Ensinar você a fabricar marionetes? Senhorita Liu, está brincando comigo? — Wang Changsheng franziu o cenho, claramente surpreso.

O Vale do Rei dos Remédios é famoso por sua alquimia no Reino Song, e Liu Yuerong, filha única do mestre do vale, querer aprender a fabricar marionetes era realmente estranho.

— Não estou brincando, falo sério. Pode dizer suas condições. Se estiver ao meu alcance, cumprirei — afirmou Liu Yuerong, muito séria.

O Vale do Rei dos Remédios tem inúmeros alquimistas; a presença ou ausência de mais um não faria diferença. Liu Hongguang, como mestre do vale, era ocupado; ela passava pouco tempo com o pai. Por acaso, teve contato com marionetes e se apaixonou imediatamente por elas.

O Clã do Sol Nascente possui mestres de marionetes de segunda categoria, mas a relação deles com o Vale do Rei dos Remédios não era boa, e não seria possível que lhe ensinassem suas técnicas.

Ela possuía alguns livros sobre a fabricação de marionetes e já havia comprado materiais para tentar, mas a taxa de fracasso era altíssima.

Por isso, decidiu procurar um mestre de marionetes de segunda categoria para orientá-la.

— Primo Changsheng, a Tia Liu é uma pessoa de palavra, não vai enganar você. Ensine-a, por favor! — intercedeu Zhao Ningxiang.

Se soubesse antes do interesse de Liu Yuerong, também teria aprendido essa arte. Se Wang Changsheng realmente ensinasse Liu Yuerong, ela mesma poderia se aproximar dela.

Liu Yuerong lançou a Zhao Ningxiang um olhar de aprovação.

Wang Changsheng ficou em uma posição difícil. Não queria ofender Liu Yuerong, mas ensinar a arte das marionetes levaria, no mínimo, três ou quatro anos.

Após hesitar, disse:

— Senhorita Liu, aprender esta arte é algo tedioso e que consome tempo. Sem alguns anos de dedicação, é difícil começar.

Ele havia aprendido a esculpir marionetes desde pequeno, criando uma base sólida. Além disso, possuía uma percepção espiritual muito mais forte que a dos cultivadores do mesmo nível, o que o ajudava a fabricar as marionetes com sucesso.

Dos dez membros de sua família que aprenderam escultura, apenas Wang Mingmei e mais dois perseveraram. Após cinco anos, apenas começaram a entender o básico e ainda lucravam com dificuldade.

— Pode ficar tranquilo, tenho paciência para isso. Para ser honesta, já tentei fabricar marionetes antes, mas minha taxa de sucesso é muito baixa. Por isso vim pedir seu auxílio. Quanto à recompensa, lhe satisfarei com certeza — disse Liu Yuerong, confiante de que Wang Changsheng não recusaria.

Após um momento de reflexão, ele respondeu:

— Preciso de um pouco de Água Espiritual Celeste para forjar instrumentos. Senhorita Liu, poderia conseguir para mim? Tem de ser com atributo yin.

Ele não ousava ofendê-la; já que era assim, que ao menos obtivesse algum benefício.

Liu Yuerong pareceu constrangida e balançou a cabeça:

— Itens naturais como esse são extremamente raros. Quem consegue, dificilmente vende. Nem mesmo eu possuo. Mas posso mandar preparar mais Água Fria de Jade. Façamos assim: você me ensina a fabricar marionetes e, assim que eu conseguir fazer uma de segunda categoria, deixo você partir. E, como recompensa, dou-lhe quinhentos quilos de Água Fria de Jade. Que acha?

— Para fabricar marionetes, é preciso praticar muitas vezes, isso gera gastos...

Liu Yuerong sorriu com indiferença:

— Não se preocupe. Durante o aprendizado, todos os custos ficam por minha conta. Tem mais alguma exigência?

— Só poderei dedicar três horas por dia ao seu ensino, pois preciso de tempo para cultivar.

— Três horas é pouco. Que tal assim: venho procurá-lo a cada três dias e estudo dez horas seguidas. Está de acordo?

Wang Changsheng considerou e aceitou.

— Está combinado, então. Amigo Wang, descanse um pouco. Daqui a três dias, volto para vê-lo. Zhao, vamos!

Sem se demorar, Liu Yuerong levou Zhao Ningxiang e partiu.

Assim, Wang Changsheng passou a residir no Salão de Recepção.

E ali ficou por um ano inteiro.

Por ser uma jovem solteira, Liu Yuerong evitava comentários alheios; em todas as lições, Zhao Ningxiang estava presente. A cada três dias, Liu Yuerong ia ao salão aprender a fabricar marionetes com Wang Changsheng.

Ele a ensinou com dedicação, mas sempre guardando alguns segredos. Por exemplo, não revelou que uma percepção espiritual poderosa era fundamental para fabricar marionetes com sucesso.

Liu Yuerong tinha certo talento para isso. Com a orientação de Wang Changsheng e muita prática, em apenas um ano conseguiu fabricar uma marionete de segunda categoria, o que a deixou imensamente feliz. Obviamente, sua taxa de sucesso era baixa — de dez tentativas, apenas uma dava certo — mas, com a prática, isso melhoraria.

Zhao Ningxiang aproveitou para se aproximar de Liu Yuerong, e graças a essa relação, sua vida no Vale do Rei dos Remédios se tornou muito mais fácil.

Certo dia, na câmara secreta.

Liu Yuerong estava fabricando uma marionete, sob o olhar atento de Wang Changsheng e Zhao Ningxiang.

Diante dela, havia um urso de madeira com mais de um metro de altura, repleto de inscrições espirituais.

Ela despejou um líquido negro de um cabaço azul e, com sua percepção espiritual, envolveu o urso, fazendo com que o líquido penetrasse nos padrões.

Concentrada, pegou um frasco preto de porcelana, de onde liberou uma esfera de luz verde do tamanho de um ovo, lançando-a em direção à boca do urso.

Quando a esfera estava prestes a entrar, uma voz masculina apressada ecoou:

— Irmã Liu, está aí?

Ao ouvi-la, Liu Yuerong se desconcentrou e a esfera de luz verde voou para longe.

— Senhorita Liu, rápido, não perca tempo! — alertou Wang Changsheng. A alma do monstro, após sair do frasco, começaria a se dissipar; era preciso agir rápido para não comprometer a qualidade da marionete.

Alerta, Liu Yuerong voltou à tarefa, formando selos com os dez dedos. Diversos encantamentos atingiram o urso, que abriu a boca e sugou a esfera de luz verde até desaparecer.

— Quem vem atrapalhar a mestra Liu nessa hora? Só pode estar querendo causar confusão! — resmungou Zhao Ningxiang.

Liu Yuerong franziu as sobrancelhas e explicou:

— É o irmão Nangong. Ele cometeu um erro e ficou de castigo, mas agora foi liberado.

Wang Changsheng sorriu:

— Senhorita Liu, agora que já consegue fabricar marionetes de segunda categoria com boa taxa de sucesso, pode me entregar a recompensa, não é?

— Naturalmente. Amigo Wang, agradeço por este ano de trabalho. Aqui estão quinhentos quilos de Água Fria de Jade. Você está livre para partir — disse ela, entregando-lhe um cabaço azul.

Wang Changsheng conferiu e ficou radiante.

Ao abrir a porta da câmara, Nangong Chen apareceu diante dos três.