Capítulo Três: Desvendando os Mistérios

— Não é preciso, já cheguei. — Uma voz masculina soou de repente.

Wang Changsheng entrou, com Wang Qiusheng seguindo logo atrás.

— Sou Wang Qingyun, prefeito da Vila da Família Wang. Saúdo o Mestre Celestial — disse Wang Qingyun, curvando-se respeitosamente diante de Wang Changsheng.

— Saudações ao Mestre Celestial — repetiram os demais membros da família Wang, seguindo o exemplo.

— Uma pena só se escreve com uma mão, não precisamos de formalidades entre nós. Conte-me exatamente o que aconteceu — disse Wang Changsheng, acenando levemente com a mão, com uma expressão amistosa.

Wang Qingyun assentiu e olhou para Wang Qiusheng.

Compreendendo o gesto, Wang Qiusheng explicou:

— Tio, o nono avô soube que nossa vila estava sendo assombrada. Nem terminou a refeição e veio imediatamente.

Wang Qingyun completou, em tom solene:

— Nonagésimo tio, é o seguinte: há meia lua, um membro da família foi encontrado morto em casa ao amanhecer, sem nenhum ferimento visível. Inicialmente pensamos ser um homicídio, então pedi a Tianlong e Tianhu que investigassem, mas eles não conseguiram nenhuma pista e o caso não avançou. Nos quinze dias seguintes, outros membros da família foram assassinados, o que me deixou preocupado. Decidi enviar uma mensagem urgente, nunca imaginei que o senhor chegaria tão rapidamente.

Ao ouvir o relato, Wang Changsheng franziu o cenho, o semblante grave:

— Você disse que outros membros da família também foram mortos? Todos pertencentes à família Wang?

Isso era ainda mais grave do que ele imaginava; fantasmas na vila não eram novidade, mas se alguém estava mirando sua família, o caso tomava outra proporção.

— Exatamente. Até agora, nove membros foram mortos. Todos à noite, todos em suas próprias casas, sem um único arranhão nos corpos, sem sinais de luta. Só então percebi que provavelmente estávamos lidando com um fantasma.

Wang Changsheng apertou ainda mais o cenho. Pelas palavras de Wang Qingyun, não havia dúvida de que o assassino era um fantasma.

Ele sabia bem que criaturas dessas alimentavam-se da energia vital dos vivos; se absorvessem demais, poderiam matar.

O fantasma poderia ser local ou ter vindo de fora; se fosse de fora, seria mais problemático.

Após refletir, Wang Changsheng perguntou:

— Há algum cemitério amaldiçoado por aqui? Ou algum evento estranho recente?

— Nesta vila não existe cemitério amaldiçoado. Nossos ancestrais praticavam a imortalidade; um lugar desses acumularia muita energia obscura, propícia ao surgimento de fantasmas. Se alguém morre e fica insepulto, mando queimar o corpo imediatamente, nunca permitimos sepultamentos irregulares. E ultimamente nada de estranho aconteceu — respondeu Wang Qingyun, detalhadamente.

— Espere, terceiro tio-avô, há mais de um mês, Xiaofeng, a vendedora de tofu, desapareceu — lembrou um policial baixo e atarracado, após hesitar.

Wang Changsheng franziu o cenho e perguntou em tom sério:

— Desapareceu? Ainda não foi encontrada? Quem é essa vendedora de tofu? Também é da família Wang?

— Não, nonagésimo tio, Xiaofeng não faz parte da família. Tem dezoito anos, é bonita e delicada, mora só com a mãe cega. Ela vendia tofu para sustentar a casa, por isso ganhou o apelido de “Bela do Tofu”. Há mais de um mês, Xiaofeng parou de aparecer na feira. Como a mãe dela era doente, às vezes ela ficava em casa para cuidar dela, então ninguém estranhou de início. Só depois de alguns dias, quando um mau cheiro começou a sair da casa delas, Tianhu foi investigar e encontrou a mãe de Xiaofeng morta, mas Xiaofeng não estava. Procuramos por um tempo, sem sucesso, então decidimos queimar o corpo.

— De que morreu a mãe de Xiaofeng?

— O legista confirmou que morreu de fome. Xiaofeng cresceu sozinha com a mãe, não a abandonaria por nada. Investigamos o caso por mais de um mês, sem resultado. Depois que a mãe dela morreu, começaram as mortes na família.

— Terceiro tio-avô, será que a mãe de Xiaofeng voltou para se vingar de nós? Nunca lhe fizemos mal! Há dois anos, quando elas não tinham o que comer, dei dez quilos de arroz para elas. Se ela morreu e agora nos ataca, isso é pagar bondade com maldade — resmungou Wang Tianhu, visivelmente indignado.

Wang Qingyun lançou-lhe um olhar severo e o repreendeu sem rodeios:

— Tem coragem de falar disso? Você tentou forçar Xiaofeng a casar com você, e quando ela recusou, pegou de volta o arroz que lhe deu!

— É verdade isso? — perguntou Wang Changsheng, encarando Wang Tianhu, intrigado.

Ao se ver observado, Wang Tianhu ficou tenso e respondeu honestamente:

— É verdade, mas depois não a importunei mais. Não é motivo para ela voltar se vingar! Li Ermazi até espiou Xiaofeng tomando banho! Se a mãe dela virou fantasma e quer vingança, por que não foi atrás dele? Ele está vivo até hoje!

— Li Ermazi? Mandem chamá-lo, tenho perguntas para ele.

Wang Qingyun assentiu e ordenou a um homem de meia-idade ao lado:

— Qiuxian, traga Li Ermazi até aqui.

O homem assentiu e saiu imediatamente.

Wang Changsheng ficou pensativo por um momento e continuou:

— Antes do desaparecimento de Xiaofeng, aconteceu algo estranho? Algum indício de que algo estava errado?

Wang Qingyun balançou a cabeça e olhou para os demais:

— Alguém sabe de algo? Se souberem, contem ao nonagésimo tio. Quem esconder qualquer coisa será severamente punido.

— Não sabemos — responderam, em uníssono, todos os membros da família presentes, balançando a cabeça.

Tinham suas próprias vidas e não podiam vigiar Xiaofeng todo dia.

Wang Changsheng voltou-se para Wang Tianhu:

— E você? Gostava dela, sabe de algo?

Wang Tianhu balançou a cabeça, sério:

— Eu trabalho na delegacia, não poderia segui-la todos os dias. Depois que ela recusou o pedido, minha família arranjou outro casamento para mim. Acabei de me casar, jamais voltaria a procurá-la.

Naquele momento, Wang Qiuxian entrou acompanhado de um homem de meia-idade, de rosto comprido e coberto de marcas, dando-lhe um aspecto desagradável.

Wang Changsheng olhou para ele e perguntou, franzindo a testa:

— Você é Li Ermazi? Tem algo a ver com o desaparecimento de Xiaofeng?

— O policial gordo já perguntou isso várias vezes. Já disse que não tenho nada a ver com isso! Só espreitei ela tomando banho, mas o desaparecimento não tem nada a ver comigo — respondeu Li Ermazi, mostrando dentes amarelados, causando repulsa.

— Li Ermazi, cuidado com as palavras. Este à sua frente é meu nonagésimo tio-avô — repreendeu Wang Qiuxian, severamente.

— Ele pode ser seu tio-avô, não meu. Que me importa? — retrucou Li Ermazi, desdenhoso.

O rosto de Wang Tianhu escureceu e ele disse, num tom ameaçador:

— Li Ermazi, é melhor medir as palavras. Responda direito às perguntas do nonagésimo avô, ou irá direto para a prisão.

Diante disso, Li Ermazi, contrariado, resmungou:

— Perguntem logo. Juro que vou responder direito.