Capítulo Oito: Wang Changxue

Wang Changsheng havia aprendido com o ancião da família os conhecimentos sobre cultivo, incluindo o método de domar uma fera espiritual. Devido à sua situação financeira, nunca teve a oportunidade de criar uma fera espiritual, algo que sempre lhe causou certo pesar. Hoje, ao encontrar esse rato demoníaco, decidiu torná-lo seu companheiro, trazendo um pouco de diversão à sua vida monótona.

Com um movimento rápido do pulso, a corda mágica puxou o rato amarelo para o alto. O animal emitia sons agudos, debatendo-se com as patas. Wang Changsheng ajoelhou-se e começou a recitar um encantamento; em pouco tempo, suas mãos brilharam com uma luz amarela intensa. Colocou-as no chão, e dois feixes de luz seguiram por seus dedos, mergulhando na terra e desaparecendo.

No instante seguinte, o solo rapidamente se petrificou. A terra fofa transformou-se em pedra cinzenta dura, e uma laje de um metro de largura surgiu. Wang Changsheng retirou uma tigela de porcelana e recitou outro encantamento. Uma grande quantidade de luz azul apareceu do nada, transformando-se em água cristalina ao som do feitiço.

Usou uma adaga para cortar o pulso, deixando o sangue escorrer para a tigela com água. Com o dedo, misturou o sangue à água e desenhou na laje um padrão complexo de cerca de dois metros de comprimento e largura. Um gesto mágico ativou o desenho, que brilhou intensamente, girou e, em um lampejo, voou da laje para dentro do rato amarelo.

Wang Changsheng sentiu que havia estabelecido uma ligação especial com o animal, como se ele fosse uma extensão de seu próprio corpo. Após o ritual, mudou o encantamento e soltou o rato, que correu imediatamente para o buraco no lago. Com um gesto, Wang Changsheng fez o rato gritar de dor e cair imóvel ao chão. Feras espirituais selvagens, mesmo após serem domadas, ainda mantêm sua natureza indomável; será preciso tempo para domesticá-lo.

Após um breve momento de hesitação, Wang Changsheng pegou um pote de madeira do saco de armazenamento. Ao abri-lo, um aroma intenso de arroz se espalhou; dentro havia alguns grãos azuis e translúcidos, exalando um perfume peculiar.

O rato amarelo farejou e, atraído, olhou com seus olhos pequenos para o pote na mão de Wang Changsheng. Ele sorriu calmamente e despejou os poucos grãos de arroz azul que restavam sobre a laje, mas, após pensar um pouco, recolheu vinte grãos e os colocou de volta no pote. Dirigiu-se ao rato: “Se comportar direitinho, todo mês lhe darei um pouco de Arroz Lunar Azul.”

O animal não entendeu as palavras, mas não pôde resistir ao aroma especial do arroz. Após uma breve hesitação, correu em direção a Wang Changsheng.

O Arroz Lunar Azul era um produto espiritual de qualidade intermediária, colhido a cada três anos. Sobre a laje havia doze grãos, apenas doze. "Filho que parte, mãe que se preocupa": a cada certo tempo, sua mãe, Liu Qing'er, economizava para comprar arroz lunar azul e enviá-lo para Wang Changsheng.

Ele comia apenas uma pequena tigela a cada dez ou quinze dias, vivendo com grande dificuldade. Se não fosse pela necessidade de domesticar o rato, jamais teria usado os doze grãos.

O rato devorou rapidamente os doze grãos, mas não ficou satisfeito; ergueu-se sobre as patas traseiras, imitando um ser humano, e emitiu sons agudos, expressando seu desejo. Pela ligação espiritual, Wang Changsheng percebeu claramente a ânsia do animal.

“Nem metade lhe satisfaz, que guloso!” Wang Changsheng riu e pegou dez grãos de arroz lunar azul, colocando-os na palma da mão.

O rato hesitou, mas logo subiu pelas calças de Wang Changsheng, alcançando sua mão e devorando os grãos.

“Chi, chi!” O rato amarelo deitou-se obediente na palma de Wang Changsheng, abanando o rabo de felicidade.

“Você certamente comeu muitas coisas boas, olha como está gordo!” Wang Changsheng pegou o rato rechonchudo e riu.

O animal protestou ruidosamente, como se se ofendesse com a piada sobre seu peso.

“Já está tarde, vamos para casa.” Wang Changsheng colocou o rato em seu peito e saiu da caverna.

Dentro de um ano, ele partiria dali. Embora não precisasse mais daquela veia espiritual, ainda assim bloqueou a entrada da caverna com um muro de terra.

Ao sair, moveu os lábios e uma nuvem branca surgiu sob seus pés, elevando-o pelo céu em direção à distância.

De volta à Ilha de Lótus, Wang Changsheng retomou sua vida de cultivo árduo e monótono. Praticava magias pela manhã e meditava à tarde e à noite. Os dias eram repetitivos, mas a presença do rato espiritual tornava tudo um pouco melhor.

Entre as muitas artes do cultivo, havia também a de controlar feras espirituais, mas Wang Changsheng, tendo saído para trabalhar dois anos antes do previsto, sabia pouco sobre ela. Não conhecia o nome de seu rato, apenas sabia que ele era muito guloso.

Dois meses se passaram rapidamente.

Certa manhã, enquanto Wang Changsheng tomava o café, o rato espiritual estava sobre a mesa, saboreando um peixe amarelo. Sempre que comia, Wang Changsheng alimentava o animal, conquistando aos poucos sua confiança. Agora, mesmo sendo enxotado, o rato não queria mais se afastar dele.

Nesse momento, Wang Qiusheng entrou apressado. Sem dizer palavra, ao ver o rato na mesa, ficou alarmado e disse rapidamente: “Perdoe-me, tio-avô, fui negligente e deixei um rato entrar. Vou pegá-lo agora mesmo!”

Dizendo isso, avançou para capturar o animal. O rato, percebendo algo, correu para o ombro de Wang Changsheng, emitindo sons agudos.

Wang Qiusheng assustou-se e, antes que pudesse pedir desculpas, Wang Changsheng falou: “Não se preocupe, este é meu rato espiritual domesticado. Nos últimos dias, meu apetite cresceu porque ele come a maior parte da comida.”

“Rato espiritual! Entendi.” Wang Qiusheng respirou aliviado e sorriu: “Achei que fosse um rato comum! Mas, a propósito, seu rato se parece muito com um rato caçador de ervas.”

“Rato caçador de ervas? Conte-me mais sobre ele!” Wang Changsheng imediatamente se interessou.

“O rato caçador, também chamado Rato de Olhos Dourados, é uma espécie mutante de toupeira: corpo rechonchudo, focinho pontudo, excelente escavador, olfato apurado. Pode encontrar facilmente ervas raras. Coletores experientes costumam domesticá-lo para buscar plantas medicinais. Minha família trabalha com ervas e tem alguns desses ratos. Seu rato espiritual possui as mesmas características; se não fosse por sua explicação, eu teria levado esse rato comigo, pois um rato caçador experiente vale milhares de moedas de prata no mercado!” Wang Qiusheng explicou.

Wang Changsheng finalmente entendeu por que o rato espiritual conseguira perfurar o lago: era naturalmente hábil em escavar e buscar plantas espirituais.

“Mas, diga, o que aconteceu para você estar tão apressado?”

“Segunda tia chegou, está lá fora!”

Os olhos de Wang Changsheng brilharam, ansioso: “Minha irmã chegou? Onde ela está? Leve-me até ela!”

“Não precisa, irmão, eu mesma entrei!” Uma voz feminina, clara e melodiosa, soou.

Logo após, uma jovem de vestido amarelo entrou. Ela aparentava cerca de vinte anos, cabelos negros elegantemente presos, traços delicados e uma expressão determinada, com olhos brilhantes como estrelas.

A jovem era ninguém menos que a prima de Wang Changsheng, Wang Changxue.