Capítulo Dezesseis: Ouro Misterioso

Ao meio-dia, o sol ardia impiedosamente no céu.

Num amplo e iluminado salão, uma mesa estava posta com um farto banquete. Wang Changsheng ocupava o lugar principal, acompanhado pelos membros da família Wang da geração Qing.

— Nono tio, este peixe-daga de espinha dourada acabou de ser pescado no rio. Não sei qual sabor o senhor prefere, temos tanto cozido no vapor quanto assado ao molho vermelho. E aqui está o frango Jade Preciosa, alimentado desde pequeno apenas com arroz, de sabor excepcional. Temos ainda este pato assado, criado desde filhote com água de poço e grãos de arroz, com carne tenra e suculenta — apresentou entusiasmado Wang Qingshan, com um largo sorriso no rosto.

— Isso mesmo, nono tio! Esta sopa de jade é feita com os brotos de bambu mais tenros, fresca e doce — acrescentou outro ancião.

— E também este pombo guisado com ginseng, uma especialidade de nossa vila de Pedra Azul — completou um terceiro.

Os anciãos da geração Qing se apressaram em apresentar cada prato a Wang Changsheng, demonstrando grande reverência.

— Muito bem, muito bem. Se eu quiser provar, pegarei eu mesmo. Não fiquem só olhando para mim, comam e bebam também, não precisam se restringir tanto — disse Wang Changsheng, acenando com a mão, dando-lhes liberdade.

Todos assentiram prontamente, mas, apesar das palavras, quase não ousaram tocar nos talheres.

Afinal, era raro ter a chance de comer ao lado de Wang Changsheng. Precisavam demonstrar respeito e cortesia, esperando agradá-lo para garantir um futuro promissor para seus descendentes.

— Nono ancestral, algo terrível aconteceu! — Nesse momento, uma voz aflita irrompeu pelo salão.

Wang Qiusheng entrou às pressas, seguido por vários membros da família Wang da geração Qiu.

— O que houve? Mais alguém da família foi atacado? — perguntou Wang Changsheng, largando os talheres e assumindo um tom grave.

— Sim. Encontraram um corpo no garimpo de pedras. Foi morto por um zumbi. A vítima se chamava Wang Youliang, trabalhava lá há tempos — confirmou Wang Qiusheng, relatando tudo em detalhes.

— Wang Youliang? Eu não ordenei que todos os membros da família deixassem o garimpo? Por que ele ainda estava lá? Quem administra aquele local? — questionou Wang Changsheng, num tom sério.

Um homem corpulento deu dois passos à frente e respondeu respeitosamente:

— Neto Wang Qiucai saúda o nono ancestral. Aquele garimpo está sob minha responsabilidade. Conforme sua ordem, todos deixaram o local ontem, mas, não sabemos como, Wang Youliang voltou escondido durante a noite e foi morto pelo zumbi.

— Onde fica esse garimpo? O corpo ainda não foi queimado, certo?

— Fica a trinta e poucos li a leste da vila, o corpo ainda está lá. Mandei vigiar para ninguém mexer.

Wang Changsheng levantou-se, ordenando:

— Qiusheng, Qiucai, venham comigo. Qingshan, lembro que há outro garimpo, retire todos de lá também. Até exterminarmos os zumbis, ninguém pode sair da vila de Pedra Azul sem permissão. Quem desobedecer será severamente punido.

— Sim, nono tio. Vou repassar as ordens imediatamente.

Os lábios de Wang Changsheng se moveram levemente e uma nuvem branca apareceu do nada. Wang Qiusheng puxou Wang Qiucai e subiram nela.

A nuvem branca subiu devagar, voando na direção leste.

Meia hora depois, Wang Changsheng chegou a um enorme desfiladeiro cercado por montanhas. No chão, havia muitas pedras espalhadas e marcas de queimaduras nos picos ao redor.

Não muito longe, uma montanha de trezentos a quatrocentos metros de altura abrigava dezenas de membros da família Wang reunidos na base. À esquerda, o solo mostrava sinais de incêndio e grandes blocos de pedra azul recém-extraídos.

Guiado por Wang Qiucai, Wang Changsheng logo encontrou um corpo com dois buracos ensanguentados no pescoço.

— Nono ancestral, achávamos que os zumbis tinham sido eliminados. Hoje cedo voltamos para retomar o trabalho e encontramos o corpo de Wang Youliang — explicou Wang Qiucai em detalhes.

Wang Changsheng percebeu que o peito do morto estava inchado, como se escondesse algo.

Ele retirou do peito de Wang Youliang uma pedra azul do tamanho de um punho. À primeira vista, nada de especial, mas, olhando com atenção, era possível ver um leve brilho dourado na superfície, como se tivesse metal misturado.

— Isso é ouro? Há ouro neste garimpo? — Wang Changsheng, surpreso, perguntou a Wang Qiucai.

— Não é ouro. Não sabemos o que é. No forno, não derrete nem depois de horas, nem a lâmina consegue cortar — respondeu Wang Qiucai, balançando a cabeça.

Wang Changsheng prosseguiu:

— Esta pedra foi extraída aqui?

— Sim, foi descoberta há poucos dias. Achamos que era ouro, mas, depois de horas no forno, permaneceu intacta. O terceiro tio mandou Qiùmao à cidade buscar um mestre em pedras preciosas, mas nem ele soube identificar.

— Leve-me ao local onde encontraram essas pedras. E, além disso, queime o corpo imediatamente.

Wang Qiucai ordenou que dois membros da família queimassem o corpo e conduziu Wang Changsheng até a face direita da base da montanha.

A parede de pedra estava negra, evidentemente queimada, e sob o sol, emitia um brilho dourado discreto.

— Disperse os membros da família, mande todos voltarem. E, se alguém tiver essas pedras, deve entregá-las imediatamente. Quem esconder, será rigorosamente punido — ordenou Wang Changsheng com seriedade.

Os olhos de Wang Qiucai brilharam de esperteza e ele perguntou, cauteloso:

— Nono ancestral, isso seria algo usado por imortais?

— Não pergunte o que não deve. Se realmente for usado por cultivadores, posso transferi-lo para a casa principal. Até lá, mantenha o segredo absoluto. Reúna todos do garimpo e impeça contato com estranhos. Este é o segredo supremo da família Wang, e qualquer vazamento será severamente punido.

— Sim, nono ancestral, vou providenciar agora mesmo — respondeu Wang Qiucai prontamente, retirando-se.

— Qiusheng, vá com ele, afaste todos do local, ninguém pode ficar por aqui.

Wang Qiusheng concordou e saiu dali.

Assim que todos os membros da família Wang partiram, Wang Changsheng ergueu as mãos; dois dardos de gelo cristalino com mais de trinta centímetros voaram direto contra a parede dourada.

Com dois leves estalos, os dardos se despedaçaram e uma camada de geada branca se formou na parede.

Wang Changsheng ficou exultante. Sacou a Espada das Moedas e desferiu um golpe contra a parede.

Com um som metálico ressonante, a lâmina penetrou poucos centímetros e foi detida.

— Não me enganei, isto é ouro arcano. Só resta saber o tamanho da jazida — murmurou Wang Changsheng, radiante de alegria.

Ouro arcano, um metal comum no mundo da cultivação, material de baixo grau de primeira ordem para forja de artefatos, frequentemente usado em lâminas e espadas espirituais.

Uma libra de ouro arcano vale trinta pedras espirituais no mercado, e, se transformada em artefato, seu preço sobe ainda mais.

Jamais esperava encontrar em seu garimpo uma jazida de ouro arcano, metal tão cobiçado no mundo da cultivação. Só restava saber a dimensão daquela mina.

Ainda que não fosse muito, mesmo cem libras renderiam três mil pedras espirituais, uma fortuna para a família Wang.

No momento, a família Wang precisava urgentemente de recursos, e essa jazida poderia ser a salvação. Se fosse realmente grande, talvez fosse o início do apogeu da família.

Wang Changsheng conteve a excitação e, diante da parede dourada, seu rosto alternava entre esperança e preocupação.

Para ser sincero, ao identificar o ouro arcano, seu primeiro impulso não foi reportar ao clã, mas guardar tudo para si.

Afinal, todos têm desejos. Wang Changsheng não era exceção.

Se monopolizasse aquele ouro, poderia trocar por recursos de cultivação e seu progresso seria muito mais rápido. Se houvesse quantidade suficiente, talvez chegasse até o nono nível do refinamento do Qi.

Mas seu coração estava em conflito: de um lado, o clã precisava de recursos; do outro, seu próprio avanço estava lento.

O clã sempre o tratou com generosidade: sua mãe lhe enviava recursos todos os anos, a prima lhe dera um ovo espiritual que ela mesma não ousava comer, antes de partir o sexto tio-avô lhe dera vários talismãs preciosos, seu pai entregara a Espada das Moedas para sua proteção, sua mãe lhe confiara o talismã voador guardado há anos, e o quinto tio-avô três pílulas de refinamento do Qi.

Ao pensar no carinho dos parentes, Wang Changsheng sentiu uma vergonha profunda por seu desejo egoísta.