Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: Wang Shutao (Primeira Parte)

O período de quatro meses passou rapidamente.

No quarto, Wang Changsheng estava sentado de pernas cruzadas sobre uma almofada verde, com uma fina camada de suor na testa. Diante dele havia um caldeirão de refino de artefatos roxo, cuja base estava submersa por chamas roxas fervilhantes.

Wang Changsheng movia os dez dedos rapidamente, disparando sucessivas fórmulas mágicas contra o caldeirão roxo, fazendo as chamas se intensificarem.

Todo o aposento estava gravado com inúmeras inscrições espirituais à prova de fogo, de modo que não havia necessidade de temer que o processo de refino incendiasse a casa.

O tempo passava gradualmente, o fogo tornava-se cada vez mais intenso e a temperatura no interior do aposento subia sem parar, fazendo o suor escorrer pelas bochechas de Wang Changsheng e pingar em suas vestes.

Após o tempo de um *zhachan*, as roupas de Wang Changsheng já estavam encharcadas de suor.

Ele alterou sua técnica e desferiu um feitiço diretamente sobre o caldeirão de refino.

Com um som abafado semelhante a um "bum", a tampa do caldeirão voou pelos ares, e uma imensa onda de líquido dourado irrompeu de seu interior.

Wang Changsheng continuou a moldar os dedos em gestos contínuos, disparando feitiço após feitiço sobre o líquido dourado.

Sob o controle de seu sentido divino, o líquido dourado contorceu-se e deformou-se, condensando-se lentamente em um tijolo dourado do tamanho de uma palma.

Não ousando descuidar-se, ele alterava as fórmulas mágicas incessantemente.

Após dez instantes, a superfície do tijolo dourado estava perfeitamente lisa, embora os lados ainda apresentassem certas irregularidades, com algumas pequenas cavidades visíveis vagamente.

Wang Changsheng virou a mão para pegar um frasco de porcelana amarela e o arremessou para a frente. Com um feitiço lançado sobre o frasco, uma grande porção de líquido dourado jorrou de dentro, envolvendo o tijolo dourado.

Mais dez instantes depois, Wang Changsheng abriu a boca e soprou uma lufada de chamas azuis, engolfando o tijolo dourado.

As chamas azuis eram o Fogo Primordial Inato que todo cultivador no estágio de Estabelecimento de Fundação possuía. Como Wang Changsheng cultivava uma técnica baseada no atributo água, seu Fogo Primordial Inato era naturalmente azul.

Passado um breve momento, Wang Changsheng recolheu as chamas azuis de volta para o seu corpo com um movimento da boca.

Um tijolo dourado flutuava no ar, brilhando com luzes espirituais.

Com um gesto de aceno de Wang Changsheng, o tijolo dourado voou em sua direção, pousando firmemente em sua palma.

Ao segurar o tijolo dourado, ele teve uma sensação de grande peso.

Wang Changsheng examinou-o cuidadosamente e notou que ainda havia pequenas reentrâncias nas laterais do tijolo.

Este tijolo vajra era um artefato mágico de grau intermediário. Wang Changsheng havia falhado duas vezes, conseguindo refiná-lo apenas na terceira tentativa. Apenas os materiais consumidos custaram mais de mil pedras espirituais.

Pensando bem, embora agora fosse capaz de refinar artefatos mágicos de grau intermediário, sua taxa de sucesso ainda não era alta.

Desde o momento em que conseguiu refinar uma besta fantoche de baixo grau do segundo rank até conseguir fabricar uma besta fantoche de grau intermediário do segundo rank, o intervalo de tempo foi de quase dez anos. E isso porque seu sentido divino era mais poderoso do que o de cultivadores do mesmo nível; era possível imaginar o quão difícil era o refino de artefatos.

Ele já havia fabricado artefatos mágicos muitas vezes, mas a taxa de sucesso permanecia baixa. Cada tentativa de refino resultava em várias falhas, e na primeiríssima vez em que tentara fabricar um artefato mágico, não obtivera sucesso sequer uma vez.

Em última análise, o problema era a falta de recursos financeiros, o que o impedia de adquirir grandes quantidades de materiais para treinar.

Ele possuía em mãos materiais para refinar artefatos mágicos de alto grau, mas seu nível de habilidade no refino ainda era insuficiente, então temporariamente não tinha planos de tentar. Seria prudente esperar até que sua taxa de sucesso com artefatos de grau intermediário aumentasse antes de prosseguir; afinal, ninguém se torna gordo com uma única garfada.

A bem da verdade, havia artefatos mágicos de grau intermediário à venda no mercado, e comprar algo pronto saía muito mais barato. No entanto, ele não pretendia seguir esse caminho. Se falhasse no refino, ele adquiria experiência; comprar diretamente um artefato pronto para uso podia poupar algumas pedras espirituais, mas seu nível de habilidade no refino não apresentaria nenhum progresso.

A longo prazo, era muito melhor refinar seus próprios artefatos mágicos.

De repente, uma série de batidas soou na porta do lado de fora, seguida pela voz de Wang Mingzhan: — Changsheng, estás ocupado? Alguém da família Wang veio.

— Alguém da família Wang?

O rosto de Wang Changsheng estava repleto de perplexidade. Eles queriam alugar um ponto comercial, mas, após aguardar amargamente por quatro meses, não tinham conseguido encontrar um local adequado. Não que não houvesse estabelecimentos disponíveis para locação — os pontos grandes eram vastos demais e com aluguéis caros, enquanto os pequenos tinham preços acessíveis, mas eram extremamente disputados.

Durante todo esse período, Wang Changsheng nunca havia entrado em contato com estranhos. Como a família Wang de repente viera procurá-lo?

Ele guardou o caldeirão de refino e o tijolo vajra, levantou-se para abrir a porta e convidou Wang Mingzhan a entrar.

— Sexto Tio, como o pessoal da família Wang soube que estamos aqui?

Wang Changsheng estava extremamente confuso.

— Lembras-te de Wang Shutao? Nos últimos anos, tem sido ele quem vai à Montanha Qinglian para receber as bestas fantoches do segundo rank. Já o encontrei algumas vezes, e agora o esbarrei na Cidade Canglan em diversas ocasiões. Ele percebeu que eu o estava seguindo e, sem ter como explicar, tive que dizer que o conhecia. Como ele insistiu em questionar, não consegui ocultar e acabei revelando a tua localização.

Wang Changsheng franziu a testa: — Sexto Tio, como pudeste cometer um erro desses? Nossos rastros devem ser mantidos em segredo; como pudeste divulgar levianamente o meu paradeiro para estranhos?!

Wang Mingzhan sorriu com amargura: — Eu segui Wang Shutao várias vezes. A família Wang abriu uma nova loja na Cidade Canglan. Nós esperamos por quatro meses sem conseguir alugar uma única lojinha, mas assim que a família Wang chegou, conseguiram alugar um estabelecimento imediatamente. É evidente que a influência deles não é pequena. Eu quis usar a força da família Wang para nos ajudar a alugar um ponto pequeno; os grandes são caros demais. Changsheng, deves compreender que já estamos aqui há quatro meses, gastando pedras espirituais todos os dias sem ganhar uma única sequer, e meu coração dói por causa disso. Agora somos cinco pessoas, e embora os gastos ainda não sejam enormes, outros membros do clã virão para a Cidade Canglan se estabelecer futuramente. Apenas gastar sem nenhuma entrada tornará as despesas pesadas.

Wang Mingzhan também não queria recorrer à família Wang, mas as lojinhas eram muito disputadas e, como eram forasteiros em terra estranha, o fato de não conseguirem alugar nada após quatro meses já dizia tudo: conexões eram verdadeiramente importantes.

— Sexto Tio, deixemos isso para lá desta vez, mas não ajas por conta própria da próxima vez. Pelo menos deves discutir comigo antes.

— Entendido, não haverá uma próxima vez. Ele ainda está esperando lá embaixo, não o deixemos esperando por muito tempo.

Wang Changsheng assentiu, ajeitou as vestes e saiu.

Ao chegar ao salão principal, Wang Changsheng viu Wang Mingxiao conversando com um homem de túnica verde e rosto quadrado, cuja manga ostentava o bordado de uma lua azul.

Wang Changsheng cerrou os punhos em direção a Wang Shutao e disse educadamente: — Companheiro Daoísta Wang, minhas desculpas por tê-lo feito esperar tanto.

Wang Shutao sorriu levemente e respondeu: — Não há de quê, Companheiro Daoísta Wang. Encontrei seu sexto tio na rua há pouco e soube que o senhor também estava na feira, então vim fazer uma visita. Não estou atrapalhando o seu cultivo recluso, espero?

— De forma alguma. É uma honra para este Wang receber sua visita. Companheiro Daoísta Wang, desejo alugar uma pequena loja para fazer alguns pequenos negócios, mas não tenho conexões. Pergunto-me se o senhor poderia me ajudar? Serei eternamente grato.

Wang Changsheng foi direto ao ponto, pedindo ajuda a Wang Shutao sem rodeios.

— Alugar uma lojinha? Companheiro Daoísta Wang, receio não poder ajudar com isso; afinal, esta feira livre não é administrada por nossa família Wang. — Wang Shutao recusou de maneira velada. Olhando para Wang Mingzhan com um significado profundo, ele continuou: — Nossa família Wang alugou uma lojinha, mas trata-se de um ponto que já havíamos reservado antes. Tivemos alguns imprevistos, por isso só abrimos as portas recentemente.

Wang Changsheng sentiu um pouco de descontinuidade em suas expectativas, mas, pensando bem, o Estado de Chu não era o território da família Wang, e a amizade entre os clãs Wang não era profunda — tratava-se apenas de uma relação de cooperação. Era perfeitamente compreensível que Wang Shutao recusasse o pedido de ajuda.

Os olhos de Wang Shutao giraram e ele sorriu: — Companheiro Daoísta Wang, nós abrimos uma loja de refino de artefatos para vender instrumentos e artefatos mágicos. Se o senhor também pretende atuar nesse ramo, podemos cooperar e abrir um negócio juntos.

— Cooperar? Que tipo de cooperação seria essa?

— Esse assunto não está sob minha alçada; atualmente é Ruyan quem está administrando aquela loja. Eu apenas estava de passagem por aqui e vim vê-la.

Os olhos de Wang Changsheng brilharam intensamente e ele perguntou com alegria: — O quê? A Imortal Wang está na feira?

Sua reação foi deliberadamente encenada. Mulheres virtuosas são cobiçadas por cavalheiros; já que Wang Ruyan estava na feira, ele certamente não deixaria passar uma boa oportunidade dessas.

Realmente era o destino traçado pelos céus: ele viera parar na Cidade Canglan e, mesmo assim, conseguira reencontrar Wang Ruyan.