Capítulo 88: Iniciando o Projeto (Parte Três)

Quase no final da hora do galo, Mei Yan retornou do pátio dianteiro e transmitiu a resposta de Jun Muyue a Ling Yun:
— O senhor disse que ordenará ao mordomo que prepare as oferendas e que tudo ficará a critério da senhora.

Lembrando-se da frieza com que Jun Muyue a olhara após o duelo daquele dia, Ling Yun baixou os olhos para o chicote que deixara jogado não muito longe e, após refletir por um momento, disse:
— Certo. Peça à ama de leite Qin para organizar os preparativos para a viagem. O feriado do meu marido será daqui a três dias; partiremos no dia anterior, logo após ele retornar da corte, e regressaremos à mansão no dia seguinte, após as cerimônias. Além disso, encarregue o guarda Li de enviar alguém à Residência Secundária do Oeste para avisá-los a se prepararem, pois passaremos a noite lá e voltaremos no dia seguinte.

A Residência Secundária do Oeste fazia parte do dote de Ling Yun e ficava convenientemente próxima ao mausoléu ancestral da família Ling. Pensativa, Ling Yun julgou prudente planejar cada detalhe com o guarda Li para poder ficar tranquila.

A hora já estava avançada. Sob os cuidados de Mei Yan e Mei Xiang, Ling Yun recolheu-se para descansar. No escritório do pátio externo, contudo, Jun Muyue passou a noite em claro lidando com uma pilha de documentos oficiais antes de partir para a corte. Acompanhado de perto por Zhao Tong, este sentia o coração apertado entre a preocupação e a indignação. Preocupava-se com a saúde de Jun Muyue, que parecia prestes a ruir, e indignava-se com a falta de consideração de Lady Ning e Ling Yun, que pareciam não se importar com ele. Sabendo que ele estava sobrecarregado de afazeres e que carregava profundos temores no íntimo, ambas pareciam empenhadas em atormentá-lo de todas as maneiras possíveis. Como podiam existir uma mãe e uma esposa assim? Ele mal conseguia conter a tristeza pelo próprio senhor.

Antes de partir para a audiência na corte, Jun Muyue recordou-se subitamente das palavras que Mei Yan lhe transmitira na noite anterior e instruiu o mordomo a consultar Ling Yun sobre os preparativos das oferendas. O mordomo ficou surpreso por um instante, mas, ao ver que Jun Muyue já havia embarcado na carruagem, retornou para discutir o assunto com a esposa.

Como Jun Muyue não fizera questão de ocultar suas ordens, a notícia logo chegou aos ouvidos de Lady Ning. Tendo acabado de se levantar, Lady Ning endireitou o corpo imediatamente ao ouvir a novidade e perguntou a Ruyi, que lhe penteava os cabelos:
— Que espécie de maquinação aquela rameira está tramando agora? Por que tamanha coincidência?

Ruyi também ponderava em silêncio. As intenções de Ling Yun sempre foram impenetráveis para os de fora, e ela própria estava intrigada. Contudo, um pensamento cruzou sua mente e ela murmurou suavemente:
— Alteza, esta pode ser uma excelente oportunidade.

Lady Ning lançou-lhe um olhar de soslaio:
— Fale.

— Não ousávamos tocá-la enquanto estava na mansão do Primeiro-Ministro, mas, uma vez fora dali, qualquer acidente não será de nossa responsabilidade. Ela ousa bater até nas pessoas da senhora confiando no pingente de dragão do ex-imperador. Se encontrarmos uma forma de nos apossarmos dele, ela não ficará indefesa em suas mãos? — Ruyi certificou-se de que não havia mais ninguém no aposento e observou a expressão de Lady Ning enquanto falava com cautela.

Os olhos de Lady Ning brilharam intensamente. Como não havia pensado nisso? Não apenas recuperaria o pingente, como também desabafaria toda a sua frustração acumulada, fazendo aquela mulher pagar por cada humilhação que sofrera recentemente!

— Ordene que vigiem aquela rameira. Tragam-me notícias ao menor sinal de movimento; preciso refletir sobre isso com calma.

Ao notar o brilho sutil e venenoso no olhar de Lady Ning, os cantos dos lábios de Ruyi curvaram-se em um sorriso submisso:
— Como a senhora comanda, Alteza.

Em seguida, ela continuou a pentear com esmero os cabelos de Lady Ning, vestiu-a e, por fim, selecionou os ornamentos e joias. Ao pegar um sachê bordado em tons de púrpura, elogiou:
— O trabalho manual da senhorita You é verdadeiramente primoroso, mas apenas algo digno da senhora poderia acompanhá-lo.

Contente com o elogio, Lady Ning lançou um olhar aos pequenos objetos presos aos nós da veste e disse com tom indolente:
— Se não fosse pela piedade filial daquela jovem e pela utilidade dela para lidar com a desprezível Ling, eu sequer daria atenção a tal bugiganga.

— De fato. A posição da senhora merece apenas o que há de mais precioso. Ainda assim, este sachê é refinado e tem seus encantos; usá-lo há de lhe trazer agrado aos olhos, servindo também como um favor concedido à senhorita You.

De excelente humor desde as primeiras horas da manhã, Lady Ning ouviu a ama de leite anunciar que Ling Yun viera prestar-lhe cumprimentos. Um sorriso irônico brotou em seus lábios e ela ordenou:
— Mandem-la entrar.

Vestindo uma saia longa com casaco acolchoado em tom verde-azulado, Ling Yun exibia uma silhueta esbelta e graciosa. Seus cabelos estavam presos em um coque simples adornado por delicados grampos. Seu rosto jovem, rosado e encantador irradiava vivacidade; suas sobrancelhas lembravam as curvas de montanhas distantes e seus olhos continham águas primaveris. Com elegância e desenvoltura, ela adentrou o aposento e prostrou-se diante de Lady Ning:
— Esta nora apresenta suas saudações à senhora mãe.

Posicionada contra a luz, a figura de Ling Yun parecia envolta em uma penumbra suave, irradiando uma aura quase sagrada que fez Lady Ning semicerrar os olhos com irritação. O semblante da sogra ensombrou-se de imediato e ela disparou com zombaria:
— Aparentas estar abatida, nora. Acaso não tiveste uma boa noite de sono?

Erguendo-se por iniciativa própria como de costume, Ling Yun baixou o olhar e respondeu:
— Agradeço a preocupação da senhora mãe; estou muito bem.

Apesar de a insolência de Ling Yun lhe causar profundo rancor, Lady Ning sabia que não podia subjugá-la por ora, restando-lhe ignorar a provocação e adotar um tom ainda mais ufano:
— Estarás porventura preocupada com Muyue? Ouvi dizer que ele passou mais uma noite em claro. Ah, essa criança simplesmente não sabe cuidar de si mesma e insiste em isolar-se. Quem sabe as coisas melhorem quando ele tomar uma concubina.

Era uma provocação descarada, zombando do fracasso de Ling Yun em cumprir seus deveres conjugais, do fato de Jun Muyue preferir trabalhar no escritório a retornar aos aposentos compartilhados e de ela ser menos estimada do que uma concubina futura.

Ling Yun esboçou um sorriso sereno:
— Pelo que sei, meu marido não precisava exaustar-se dessa forma anteriormente. Tal situação começou há exatos três dias. A senhora mãe sabe o porquê?

Lady Ning encarou-a fixamente. É claro que sabia o motivo: era porque ela mesma convocava Jun Muyue logo após este retornar da corte, forçando-o a adiar suas tarefas diurnas para a noite. Contudo, ser confrontada com tal questionamento pela própria Ling Yun fez sua ira irromper.

— Sendo a senhora mãe uma figura tão dedicada que se compadece dos filhos, decerto não desejaria vê-lo adoecer devido ao excesso de trabalho. Afinal, o primeiro a enfurecer-se com isso seria o próprio Imperador!

Um calafrio percorreu o espírito de Lady Ning. O monarca dedicava seus dias exclusivamente aos prazeres e banquetes, cabendo a Jun Muyue gerir todos os assuntos de Estado. Se ele adoecesse a ponto de perturbar o divertimento imperial, as consequências iriam muito além de um simples "enfurecimento".

Contendo a raiva no íntimo, Lady Ning pensou: *"Deixa-te vangloriar por mais alguns dias; depois, verei como hás de usar essa tua língua afiada."*

Vendo que Lady Ning silenciara, Ling Yun compreendeu que saíra vitoriosa mais uma vez no plano verbal. Sem exagerar na dose, e desejando encerrar logo os assuntos pendentes para poder retirar-se — cumprindo assim a rotina diária de "um duelo cotidiano que revigorava corpo e alma" com sua sogra —, ela prosseguiu:
— Tenho mais um assunto a submeter à consideração da senhora mãe. O aniversário do meu falecido pai aproxima-se. Como a saúde de minha mãe é delicada, pretendo substituí-la daqui a dois dias para prestar homenagens e varrer o túmulo dele. Meu marido já concordou em me acompanhar, e vim relatar-lhe a decisão.

Com sua própria estratégia já traçada e desejando ver Ling Yun o mais longe possível para recuperar a paz de espírito, Lady Ning acenou com um gesto impaciente:
— Já estou ciente. Se não há mais nada, podes retirar-te.

Cumprimentando com a devida cortesia, Ling Yun retirou-se do pátio oriental e encontrou a senhora Yuan à espera na entrada. Esta última curvou-se em reverência e disse:
— Esta humilde concubina aguarda a senhora há bastante tempo.

Adivinhando que a visita estaria relacionada às oferendas, Ling Yun fez um gesto para que a acompanhasse em direção à Residência Suiyun, intrigada no íntimo com a facilidade inesperada com que Lady Ning aceitara o pedido.