Capítulo 46: O Embate entre Nora e Sogra (III)

Ao ver os dois entrarem, um logo após o outro, a Senhora Ning sentiu a raiva, que mal conseguira controlar, ameaçar subir novamente.

Jun Muye, ao cruzar a porta, lançou apenas um olhar rápido para a imponente Senhora Ning e, em seguida, manteve os olhos fixos no chão. Ao chegar ao local onde costumava permanecer, parou e fez uma reverência: "O filho veio prestar homenagens à mãe."

A Senhora Ning desejava, naquele instante, repreender duramente Jun Muye, mas, contida pela presença de Ling Yun e dos criados, teve de se conter. Lançou-lhe um olhar oblíquo e, com segundas intenções, disse: "Levante-se. Você chegou cedo hoje!"

Jun Muye, contudo, curvou-se respeitosamente e recuou para o lado, sem explicações ou defesas, com o rosto despido de qualquer emoção.

Ling Yun observava tudo com grande estranheza. A forma como aquela mãe e filho se tratavam não lembrava em nada um par que dependia um do outro para sobreviver; parecia mais uma relação entre soberano e súdito, ou mestre e servo. Além disso, não havia qualquer vestígio de ternura materna no olhar da Senhora Ning. Rapidamente, suprimiu seus pensamentos, deu um passo à frente, ajoelhou-se e prostrou-se: "A nora cumprimenta a senhora mãe. Espero que esteja bem."

Era esperado que os criados da Senhora Ning preparassem o chá para a cerimônia, mas nenhum dos servos presentes moveu um músculo. Como não cabia aos criados de Ling Yun intervir, o ambiente mergulhou em um silêncio constrangedor. Os servos da Senhora Ning mantinham os olhos baixos, agindo como se nada vissem, enquanto ela observava Ling Yun com o ar de quem assiste a um espetáculo, esperando para ver como a nora resolveria o embaraço.

Após alguns instantes ajoelhada, Ling Yun levantou a cabeça e encarou a Senhora Ning, dizendo com extrema deferência: "É falta de conhecimento desta nora. Pensei que as regras da Residência do Primeiro-Ministro fossem diferentes das de fora, e que a nora devesse trazer o próprio chá. Já que a senhora mãe é benevolente e não me repreenderá, permitiria que eu preparasse o chá aqui mesmo para lhe servir?"

Assim que as palavras foram proferidas, todos na sala ficaram estupefatos. Apenas o rosto da Senhora Ning tornou-se intensamente vermelho. Todos ali compreendiam que, embora Ling Yun dissesse que ela própria desconhecia as regras, na verdade, ela estava acusando a Senhora Ning de ignorá-las. A cerimônia do chá de nora para sogra era uma tradição ancestral imutável; como poderia haver exceções, quanto mais a necessidade de a noiva trazer o próprio chá?

A Senhora Ning, entre a vergonha e a irritação, olhou para Ling Yun com hostilidade. Contudo, naquelas circunstâncias, mesmo querendo dificultar as coisas, não podia proibir o preparo do chá sem se expor. Ling Yun, por sua vez, pensava que, se continuasse a tolerar as provocações explícitas da sogra, ela apenas se tornaria mais audaciosa. Seria melhor enfrentá-la diretamente para que, no futuro, ela pensasse duas vezes antes de tentar algo contra ela.

A Senhora Ning foi obrigada a ceder, principalmente porque o casamento de Ling Yun fora ordenado pelo Imperador e sancionado pelo falecido monarca — um fato que, embora pouco conhecido, ela não ousava desafiar publicamente. Apesar do rancor, ordenou que preparassem o chá e, incapaz de se conter, alfinetou: "A nora sabe falar muito bem. Eu apenas me esqueci do assunto por um momento, agradeço por ter me lembrado."

Ling Yun, sem permissão para se levantar, permaneceu ajoelhada e respondeu: "A senhora mãe está em plena vitalidade; se a memória falha, deve ser pelo excesso de trabalho. Agora que me casei, posso compartilhar das suas preocupações. De hoje em diante, cuidarei dos assuntos da casa para que a senhora possa desfrutar de um merecido descanso."

As palavras de Ling Yun elevaram a pressão arterial da Senhora Ning novamente. Aquilo soava claramente como uma declaração de tomada de poder! Seus dentes rangeram: "Você é realmente muito filial, minha nora."

Ling Yun respondeu com um sorriso: "É o meu dever, senhora mãe."

Entre o ataque e a defesa, o chá foi trazido. Ling Yun ergueu-se, deu dois passos à frente e ajoelhou-se novamente, elevando a xícara acima da cabeça: "Mãe, por favor, tome o chá."

Ao ver a etiqueta impecável de Ling Yun, a Senhora Ning percebeu que não adiantaria mais criar dificuldades com o chá. Fez sinal para que sua criada principal, Ruyi, recebesse a xícara. Tomou um gole e pousou-a. Quanto ao presente em dinheiro, a Senhora Ning não se atreveu a omiti-lo; o rico dote de Ling Yun já era um espinho em seu lado, e ela não queria ser vista como mesquinha. Por isso, o valor do envelope foi considerável.

Assim que Ling Yun aceitou o presente e agradeceu, a Senhora Ning lançou sua próxima investida. Olhou para Jun Muye, que permanecia em silêncio, e depois para as quatro criadas atrás de Ling Yun, perguntando com falsa inocência: "Nora, estas quatro moças são do seu quarto? São todas tão vivazes, quais são seus nomes?"

Ling Yun pensou consigo mesma: "Lá vem ela". Sem se deixar intimidar, disse gentilmente às quatro: "A Princesa está perguntando por vocês, por que não respondem?"

A Senhora Ning já começava a entender o temperamento de Ling Yun: quanto mais alguém tenta esconder algo, mais ela o expõe à luz. Por isso, embora tivesse ficado surpresa ao ver Jin Feng e Yu Lu ao lado de Ling Yun, agora ela ouvia a resposta com aparente calma.

Sob o comando de Ling Yun, Mei Yan, Mei Xiang, Jin Feng e Yu Lu deram um passo à frente e se curvaram: "Esta serva, Mei Yan (Mei Xiang/Jin Feng/Yu Lu), saúda Vossa Alteza, a Princesa."

Como esperado, ao ouvirem os nomes das duas últimas, Jun Muye, que mantinha o olhar baixo, ergueu-o com espanto. Ele olhou para Jin Feng e Yu Lu, depois para Ling Yun, e rapidamente baixou os olhos novamente, sem qualquer intenção de intervir.

A Senhora Ning continuou: "De fato, são boas moças. Parecem estar em idade de casar; já foram prometidas a alguém? Como patroa, você deve cuidar bem delas; a Mansão Jun não pode tratar mal seus servos. Muye tem apenas você como esposa legítima, mas penso que estas moças poderiam servir a ele. Não haveria mal algum se se tornassem concubinas ou servas de quarto."

As palavras da Senhora Ning chocaram a todos na sala. Jun Muye estava ali presente; como ela podia discutir o destino matrimonial daquelas mulheres na frente dele? Era uma tentativa clara de forçá-lo a aceitá-las, sem qualquer consideração pela reputação delas.

Ling Yun sentiu uma onda de indignação. Não se importava com Jin Feng e Yu Lu, mas para Mei Yan e Mei Xiang, ela pretendia encontrar bons partidos. A forma como a Senhora Ning falou fez parecer que o destino delas já estava selado. Furiosa, Ling Yun não se deixou levar pelo assunto e perguntou: "Então, a senhora mãe nunca conheceu Jin Feng e Yu Lu antes?"

A Senhora Ning negou prontamente. Ling Yun insistiu: "Sendo assim, os nomes delas também não foram dados pela senhora?"

A Senhora Ning negou novamente, e então Ling Yun sorriu. Limpou a garganta e, sob o olhar confuso da sogra, disse: "Esta nora achava que, embora os nomes fossem agradáveis, não soavam bem. Pensei que tivessem sido escolhidos pela senhora e decidi mantê-los por respeito. Como não foi o caso, gostaria de mudá-los por conveniência. As outras duas criadas que trouxe têm nomes que começam com 'Mei'; seria melhor que estas duas também tivessem nomes similares. Ouso pedir ao meu marido que as renomeie. O que a senhora mãe acha?"