Capítulo 34: O Ponto Fraco da Família Ning

À medida que a data do casamento se aproximava, a residência da família Ling tornava-se cada vez mais movimentada. Com o final do ano se aproximando e a neve caindo várias vezes, a senhora Ling já havia instruído o mordomo a ajudar os refugiados da cidade sob o pretexto do casamento. Essa atitude foi vista pelas altas autoridades e nobres da capital como uma generosidade da família Ling às custas do governo do Primeiro-Ministro. Em dias de grande celebração, as famílias influentes costumavam praticar caridade para acumular méritos. A ação da família Ling era normal, mas a grande soma de dinheiro destinada à beneficência fazia com que todos atribuíssem esse favor ao Primeiro-Ministro.

Ling Yun e a senhora Ling já esperavam por essa situação e não se importavam; na verdade, desejavam que fosse assim. Embora o casamento já estivesse confirmado, não temiam que alguém viesse causar problemas. A mentalidade das duas, mãe e filha, era evitar complicações desnecessárias. No dia do casamento de Ling Yun, quando as dotes fossem apresentadas, sua posição social naturalmente seria elevada. E uma vez que as dotes entrassem na residência do Primeiro-Ministro, ninguém mais ousaria cobiçá-la.

Em comparação, a residência do Primeiro-Ministro estava ainda mais atarefada. Como a maior família influente da atual dinastia, a maior parte do trabalho era relacionada às festividades de Ano Novo. A matriarca da casa era a princesa real mais velha, e o chefe da família, o Primeiro-Ministro. Seja na corte imperial ou entre os oficiais civis e militares que iam oferecer presentes, tudo tinha que ser organizado meticulosamente. Além disso, com a iminente cerimônia de casamento do Primeiro-Ministro, o mordomo da casa estava quase enlouquecendo de tanto trabalho. Felizmente, ele fora treinado pelo experiente Primeiro-Ministro Jun. Mesmo que Jun Muye não se envolvesse diretamente, tudo era conduzido com perfeição.

Alguns dias antes da véspera de Ano Novo, depois de presidir a última sessão do conselho daquele ano, Jun Muye, conforme a tradição, anunciou o encerramento das atividades oficiais até o dia quinze do primeiro mês lunar, quando as sessões matinais seriam retomadas. No entanto, após a sessão, o jovem imperador surpreendeu Jun Muye dizendo: “Primo, todo ano é sempre igual. Este ano, quero fazer algo diferente.”

Jun Muye seguiu calmamente atrás do imperador, levantou os olhos e olhou para ele com indiferença, inclinando-se levemente e perguntando: “Majestade, qual seria sua ideia?”

“Que tal eu levar a imperatriz viúva, as princesas e as concubinas para o palácio de inverno nas Montanhas Hánxiāng? Primo e a tia também viriam. Lá há muitas ameixeiras; poderíamos caminhar pela neve procurando ameixeiras, beber vinho com ameixas verdes... seria tão agradável!” O jovem imperador expressava seu desejo com olhos brilhantes e um coração cheio de esperança.

Jun Muye permaneceu impassível e respondeu solenemente: “Majestade, na véspera do Ano Novo, Vossa Majestade deve oferecer um banquete aos oficiais. No primeiro dia do ano, os familiares dos oficiais de quinta patente ou superiores devem apresentar seus cumprimentos à imperatriz viúva. No Festival das Lanternas, Vossa Majestade deve celebrar com o povo. Além disso, o senhor insistiu em caçar a raposa de fogo nas Montanhas Běihán, e a tentativa de assassinato ocorrida naquela ocasião ainda não foi esclarecida. Portanto, não é prudente sair do palácio neste momento.”

Ao ouvir isso, o rosto do imperador escureceu imediatamente, e ele exclamou com raiva: “Esses ingratos estragaram meu humor. Primeiro-Ministro, por que ainda não descobriram quem foi? Se eu os pegar, farei em pedaços!”

Jun Muye ouviu em silêncio e respondeu: “Majestade, segundo o comandante da guarda imperial, vários dos líderes foram gravemente feridos. Como Vossa Majestade está ileso, eles já foram punidos. Continuarei investigando e espero que Vossa Majestade permaneça no palácio durante esse período para garantir sua segurança.”

O imperador ficou desanimado e disse: “Não há outra escolha. Mas, primo, quando a primavera chegar, quero sair do palácio com a consorte Xuān para aproveitar o campo. Você não poderá me impedir, certo?”

Jun Muye não respondeu, apenas se curvou respeitosamente e disse: “Despeço-me, Majestade.”

Quando ouviu os passos do imperador se afastando, Jun Muye ergueu-se, olhou para a figura amarela que lentamente desaparecia e permaneceu ali por um longo tempo antes de se virar e deixar o palácio.

De volta à residência do Primeiro-Ministro, Jun Muye ouviu o mordomo que o recepcionava informar: “Senhor, a princesa real mais velha chegou e está com a princesa viúva.”

Jun Muye franziu levemente a testa, acenou com a cabeça e seguiu em direção ao salão Rongfu, no pátio interno. Ao chegar à entrada do pátio, não viu as duas amas que acompanhavam a senhora Níng. Pensando um pouco, voltou-se e entrou pela porta lateral oeste, atravessando o corredor em direção ao pátio oeste onde Níng residia.

O pátio oeste tinha três salões e, atrás deles, cinco quartos. Ao atravessar o corredor, Jun Muye ouviu uma conversa entre Níng Yù e a senhora Níng.

“Tia, por que a senhora concordou com o casamento do primo? O que há de bom naquela mulher? Tia, Yù não quer!” — era a voz de Níng Yù, fazendo birra.

“Yù, você está me colocando em uma situação difícil. Eu também não quero esse casamento, mas essa é uma ordem imperial do seu pai. Eu gostaria de ajudar, mas não posso. Porém, fique tranquila, aquela garota não terá uma vida fácil aqui. Eu entendo seus sentimentos, mas você é uma princesa, como poderia ficar abaixo dela? Você deve desistir dos seus sentimentos pelo seu primo.” A senhora Níng acalmava Níng Yù com uma paciência inédita, algo que jamais demonstrava diante de Jun Muye.

“Mas tia, Yù não aceita isso. E a senhora, não se conforma? Por que não pode decidir o casamento do primo?” A voz de Níng Yù tornava-se cada vez mais impertinente.

“Yù, pare com essa confusão. A ordem do falecido imperador é inquestionável. Embora eu apoie você, não posso realizar seu desejo.” A senhora Níng, tocada em seu ponto fraco, endureceu a voz.

Níng Yù se conteve rapidamente, passou a sorrir e tentou animar a tia. Logo, as duas voltaram a conversar alegremente. Aproveitando a oportunidade, Jun Muye aproximou-se um pouco mais, permitindo que os criados à porta o vissem. Um foi receber, outro entrou para avisar.

Avisadas, a senhora Níng e Níng Yù rapidamente esconderam o sorriso e sentaram-se com postura para esperar Jun Muye entrar.

Ele cumprimentou primeiramente a senhora Níng e depois reverenciou Níng Yù. Assim que ele fez a saudação, Níng Yù levantou-se e se aproximou sorrindo: “Primo, já terminou o conselho? Yù pensou que fazia tempo que não vinha cumprimentar a tia, então veio dar um alô. Venha almoçar conosco depois, por favor.”

Jun Muye encontrou o olhar expectante de Níng Yù e depois observou a expressão ponderada da senhora Níng, respondendo friamente: “Não, ainda tenho alguns assuntos oficiais a tratar, não quero atrapalhar a senhora e a princesa.”

“Mas a sessão já foi encerrada, primo, você também deveria descansar. Um almoço não vai atrasar muito!” Níng Yù insistiu.

“Yù, deixe-o ir. Ele é igual ao pai, só pensa em trabalho. Nós duas precisamos conversar sozinhas. Para que ele fica aqui?” A senhora Níng olhou para Jun Muye sem rodeios.

“Mas tia...” Níng Yù impacientou-se, batendo os pés. Ela viera justamente para conversar com Jun Muye, mas a relação entre ele e a senhora Níng era difícil, fazendo com que Níng Yù precisasse escolher um lado. Sabia que, se Jun Muye perdesse o apoio da senhora Níng, não teria mais esperanças. Por isso, só pôde assistir impotente enquanto Jun Muye se despedia.

Ao sair do pátio da senhora Níng, Jun Muye encontrou Yuan, esposa do mordomo, e sorriu ao vê-la. O casal havia acompanhado o antigo Primeiro-Ministro Jun desde o início. Como o mordomo se chamava He Ming, todos o chamavam de “Irmão He” por respeito ao antigo Primeiro-Ministro, mas a senhora Níng, por ser princesa, o chamava formalmente de He Ming.

Yuan auxiliava o marido na administração das áreas internas da residência. Como He Ming, o mordomo, não podia entrar no pátio interno a qualquer momento, Yuan era responsável pela gestão interna, trabalhando junto com ele. Neste momento, Yuan estava prestes a procurar Jun Muye para relatar algo e, ao vê-lo de longe, sorriu e disse: “Senhor, eu estava justamente indo procurá-lo. Que coincidência encontrá-lo aqui.”