Capítulo 51: A hierarquia conjugal

Ao ver aquilo, Jun Muye ficou um tanto alarmado e apressou-se em acenar com as mãos.

— Não precisa, minha senhora. Eu mesmo farei isso.

Ling Yun, porém, não lhe deu ouvidos. Aproximou-se, agarrou-o pela parte dianteira da veste e puxou-o para mais perto. Então, sem admitir recusa, começou a desfazer-lhe os fechos.

— Talvez meu marido não esteja acostumado no início, mas há hábitos que precisam ser mudados, quer queira, quer não.

Ao contemplar aquele rostinho ainda marcado pela juventude, Jun Muye muitas vezes tinha a impressão de que não estava diante de uma moça de quinze ou dezesseis anos, mas de uma mulher autoritária e mais madura do que ele. Diante dela, encontrava-se inteiramente em posição passiva, algo bastante diferente do que imaginara a princípio.

Vendo que Jun Muye permanecia calado, Ling Yun também não disse mais nada. Habilmente, ajudou-o a tirar uma por uma as pesadas vestes exteriores. Somente quando ele ficou com a roupa interna é que lhe arregaçou as mangas, deixando-o lavar-se sozinho. Por fim, entregou-lhe a toalha úmida e virou-se para despejar a água suja.

Jun Muye, porém, deteve-a imediatamente.

— Eu cuidarei disso.

Ling Yun ergueu os olhos e fitou-o por um instante. Embora ele não ousasse encará-la, seus movimentos eram firmes e decididos. Depois de pensar um pouco, soltou a bacia e deixou que ele a pegasse. Na verdade, ela também não gostava de homens que consideravam o machismo algo natural. O fato de ele ter consciência disso era uma coisa boa.

Quando Jun Muye terminou de se arrumar e saiu do aposento de banho, viu que Ling Yun havia colocado sobre a mesa uma tigela de mingau e alguns acompanhamentos. Ela virou-se para ele e disse:

— Deixei isto para você comer mais tarde. Venha.

Jun Muye contemplou o sorriso de Ling Yun e depois olhou para os pratos fumegantes sobre a mesa. Uma sensação indescritível começou a tomar conta de seu coração: havia emoção, surpresa por receber tamanha consideração e também um toque de amargura. Tudo o que conseguiu fazer foi sentar-se atordoado diante da mesa, pegar os hashis e começar a comer lentamente.

Ling Yun voltou para diante da penteadeira e continuou a examinar o que estivera vendo antes. Jun Muye lançou alguns olhares furtivos naquela direção e percebeu que se tratava de um livro vermelho-vivo. Não pôde deixar de imaginar do que seria aquilo, quando Ling Yun se virou para ele.

— Ah, meu marido, há uma coisa sobre a qual gostaria de conversar com você.

Jun Muye parou de comer e perguntou:

— O quê?

— Hoje conversei com a cunhada He. Gostaria de mandar todos os restos de comida da residência, todos os dias, para os famintos da cidade.

Jun Muye voltou-se bruscamente para ela. Teve a sensação de que ela não pretendia falar apenas daquele assunto e endireitou o corpo para escutá-la atentamente.

— Sei que ainda não deveria me intrometer nos assuntos da residência, mas deixar essa comida guardada também seria um desperdício. Não seria melhor usá-la para fazer uma boa ação? O que acha?

Segundo os costumes do Reino de Ning, durante os três primeiros dias após entrar na família, a nova esposa ainda era considerada uma hóspede. Só depois desse período poderia assumir a administração da casa.

Jun Muye assentiu.

— O que minha senhora disse é muito sensato. Pode tomar essa decisão como bem entender.

Ling Yun respondeu com um sorriso e voltou a examinar o livro. Como ela não continuou a falar, Jun Muye esperou por algum tempo e então perguntou:

— O que está lendo?

Ling Yun ergueu o livro que tinha nas mãos.

— É a lista do dote que meu irmão adotivo providenciou.

— Minha senhora... parece ter uma relação muito boa com esse irmão adotivo.

Jun Muye só conseguiu dizer aquilo depois de um longo silêncio, sem que se soubesse ao certo se era uma pergunta ou um elogio.

Ling Yun assentiu.

— Sim. Podemos dizer que crescemos juntos, embora ele seja sete ou oito anos mais velho do que eu.

Jun Muye permaneceu em silêncio. Depois de comer mais algumas porções, chamou os criados para recolher a mesa e disse a Ling Yun:

— Minha senhora, já está tarde. É hora de dormir.

Ling Yun acabara de terminar de examinar todo o dote, composto de oitenta carregamentos. A surpresa diante de tamanha riqueza já havia se dissipado. Com serenidade, levantou-se, baixou o pavio da lamparina e foi deitar-se, seguida por Jun Muye.

Na manhã seguinte, quando Jun Muye se levantou para ir à audiência imperial, Ling Yun ainda dormia profundamente. Ele pegou as vestes oficiais trazidas pelos criados, foi trocar-se no aposento de banho e saiu na ponta dos pés.

Quando o sol acabava de nascer, Ling Yun abriu os olhos, agora mais despertos. Na realidade, ela já havia acordado fazia algum tempo, mas estivera pensando em como resolver uma questão que trazia no coração. Só então começara a vislumbrar uma solução. Sentindo-se um pouco mais aliviada, chamou em voz alta Mei Yan e Mei Xiang para ajudá-la a se levantar.

A senhora Yuan chegara muito cedo à Residência Suiyun, esperando prestar seus respeitos a Ling Yun. Esta sabia que ela provavelmente viera relatar o assunto da distribuição de comida aos famintos. Assim que terminou de se arrumar, mandou que a convidassem a entrar.

— Venho prestar meus respeitos à senhora. Bom dia.

A senhora Yuan fez uma reverência sorridente.

Enquanto tomava o chá da manhã, Ling Yun respondeu com gentileza:

— Levante-se, cunhada He. Não precisa de tanta formalidade.

A senhora Yuan endireitou-se e foi direto ao ponto:

— Ontem à noite, quando voltei para casa, conversei com meu marido sobre a sugestão da senhora. Ele também disse que a senhora é muito benevolente e afirmou que começará a cumprir suas instruções já nesta manhã. Pode ficar tranquila.

Ling Yun assentiu, satisfeita. Fez um gesto para que a senhora Yuan se aproximasse e então lhe sussurrou algumas instruções. Só depois permitiu que ela partisse.

A senhora Yuan ficou um pouco surpresa com o que Ling Yun lhe havia pedido, mas, depois de refletir, percebeu que aquilo não trazia mal algum e ainda oferecia muitas vantagens. Assim, respondeu respeitosamente e foi cuidar do assunto.

Na audiência imperial daquele dia, Jun Muye presidiu uma reunião com todos os oficiais, tendo como tema a quantidade cada vez maior de vítimas dos desastres, em resposta ao relatório apresentado no dia anterior.

Como de costume, o jovem imperador estava sentado tranquilamente em seu lugar elevado, observando os ministros abaixo. No início, mandou que o eunuco anunciasse:

— Quem tiver assuntos, que os apresente; quem não tiver, pode retirar-se.

Depois disso, Jun Muye tomou a palavra sem dificuldade.

— Tenho um assunto a apresentar.

— O que deseja relatar, meu estimado ministro? — perguntou o imperador Delong com voz serena.

— Trata-se das revoltas dos refugiados dentro do reino. Se a corte não adotar medidas eficazes, enfrentaremos uma grande crise. Considero que...

Jun Muye expôs longamente as consequências desastrosas de abandonar os refugiados à própria sorte. Por fim, concluiu:

— Peço a Vossa Majestade que tome uma decisão.

O imperador Delong reprimiu discretamente um bocejo, reuniu o ânimo e perguntou:

— E os demais ministros? Que propostas têm?

Como o procedimento habitual da audiência já chegara ao momento em que lhes cabia expressar suas opiniões, os oficiais saíram um após outro, proferindo discursos pomposos e vazios. Em seguida, retornaram aos seus lugares, mantendo os olhos baixos e a expressão impassível.

Diante de um soberano e de ministros assim, Jun Muye conservou o rosto frio. Por fim, resumiu:

— Majestade, este assunto não admite demora. Nós, como ministros do Estado e pais responsáveis pelo povo, devemos apresentar um plano viável para resolver a situação. Considero que a medida precisa ser obrigatória: amanhã, durante a audiência, cada ministro deverá apresentar uma solução. Se alguém não conseguir fazê-lo, então não é digno de ocupar nem o cargo de ministro nem o posto de administrador do povo.

Ao ouvirem aquilo, todos os oficiais empalideceram. Embora soubessem havia muito que o primeiro-ministro aparentava não ter temperamento, também sabiam que, quando levado ao limite, empregava os meios mais extremos com assustadora facilidade. Além disso, o homem sentado acima deles, sempre cochilando, costumava seguir à risca tudo o que Jun Muye dizia durante a audiência.

Todos compreenderam que já não poderiam continuar fugindo da responsabilidade. Por um instante, o suor frio escorreu pela testa de cada um.

Como era de esperar, o imperador Delong ergueu ligeiramente as pálpebras e disse, sem grande entusiasmo:

— Façam tudo conforme determinou o primeiro-ministro. Se não há mais assuntos, encerrem a audiência.

— Sim! Acompanharemos Vossa Majestade até a saída. Que o imperador viva dez mil anos, dez mil anos, dez mil vezes dez mil anos!

Os oficiais entoaram as palavras em uníssono.

Quando tornaram a erguer a cabeça, o imperador Delong já havia desaparecido. Os ministros olharam furtivamente para Jun Muye e, com todo o cuidado, abriram caminho para que ele passasse primeiro.

Assim que ele se afastou o bastante, os oficiais explodiram em alvoroço. Reuniram-se em pequenos grupos, discutindo como proteger seus próprios cargos. Afinal, ninguém queria perder aquele emprego tão bem remunerado e acabar fazendo parte do exército de reserva dos refugiados.