Capítulo 42: Núpcias (Parte I)

O que ocorrera diante dos portões da mansão já havia sido relatado. Quanto ao resultado desse incidente, a pessoa mais satisfeita era, sem dúvida, a Concubina Imperial Rong. Embora o Imperador não estivesse muito contente com a conduta da Senhora Ning, ele não desejava levar o assunto adiante; essencialmente, desde que os eventos não afetassem seus interesses pessoais, ele raramente se importava. Se esse temperamento pertencesse a um homem comum, talvez ele pudesse viver uma vida pacata e discreta, mas, infelizmente, ele era o Imperador.

Após o ocorrido, a cerimônia de casamento transcorreu com muito mais tranquilidade. Ao final, um decreto imperial fez com que todos os oficiais compreendessem o quão favorecida era a mansão do Primeiro-Ministro: a nova esposa, mal terminara de realizar as reverências matrimoniais, foi agraciada com o título de Primeira Dama de Primeira Classe — uma honra sem precedentes na Dinastia Da Ning. A Senhora Ning, completamente alheia a isso, lançou um olhar ao Imperador e a Jun Muye que parecia capaz de devorá-los; seu olhar feroz era como o de um lobo faminto.

O Imperador, naturalmente, sentiu aquele olhar. No entanto, acreditando ter perdoado a Senhora Ning uma vez naquele dia, ao perceber que ela não só não demonstrava gratidão como o encarava com hostilidade, ele se questionou se ela sequer o considerava um Imperador, mesmo sendo ele seu sobrinho.

Assim que a Senhora Ning percebeu o descontentamento do Imperador, recolheu sua fúria imediatamente e passou a atender as convidadas com naturalidade, embora sentisse uma dor de cabeça ainda maior ao pensar em como lidar com Ling Yun no futuro. Como Princesa Real, seu status era superior ao das concubinas imperiais, equiparando-se ao de uma Imperatriz ou da Imperatriz Viúva, em uma posição de extrema nobreza. Contudo, mesmo assim, não era tarefa fácil derrubar uma dama de primeira classe. Por ora, a única alternativa era aguardar até que pudesse obter provas concretas contra Ling Yun para eliminá-la de uma vez, caso contrário, arriscava manchar sua própria reputação.

Embora Ling Yun já soubesse que aquele decreto seria emitido, ainda temia que algum imprevisto ocorresse. Agora que o tinha em mãos, seu coração finalmente se acalmou.

Após o término da série de rituais exaustivos, Ling Yun foi levada por criadas e matronas ao quarto nupcial, aguardando que Jun Muye terminasse de socializar com os convidados. Ling Yun sentia-se como uma marionete, movida pela vontade alheia; tendo perdido a visão, a falta de autonomia a deixava profundamente sufocada. Portanto, ao confirmar que não havia mais estranhos no aposento, ela ignorou os protestos dos criados, retirou o véu e a coroa de fênix, e deitou-se na cama nupcial para descansar. Ainda faltava meia hora para o banquete começar, sem contar o tempo que levaria para terminar, então aquele período era suficiente para um bom descanso.

Mei Yan permaneceu no quarto, enquanto Mei Xiang, a Ama Qin e a ama de leite ficaram do lado de fora, conversando com a casamenteira e os servos da mansão Jun. A casamenteira, tendo passado por vários imprevistos naquele dia, rezava apenas para que tudo terminasse logo e ela pudesse receber seu pagamento e partir, sem mais surpresas. Assim, diante daquela noiva incomum, ela se mostrava o mais complacente possível, afinal, o status da moça havia subido consideravelmente.

Quando a noite caiu, o ruído do pátio externo diminuiu. Jun Muye dispensou seus criados e dirigiu-se ao Pátio Leste, onde ficava o quarto nupcial. Ao contornar um corredor sinuoso, viu à distância um grupo de servos conversando animadamente diante da porta, entre eles alguns dos subordinados de Ling Yun. Ele hesitou por um momento, olhou para a porta fechada e, após uma breve pausa, virou-se silenciosamente e sentou-se em um pavilhão próximo. Dali, ele podia observar o quarto sem ser visto, aproveitando a quietude que se instalava em contraste com o burburinho distante.

Ling Yun acordou revigorada e, após perguntar a Mei Yan o horário e descobrir que já anoitecera, apressou-se para se arrumar novamente. Ela precisava recepcionar aquele que seria o seu "superior hierárquico" pelo resto da vida e não podia causar uma má impressão; afinal, seu futuro dependia dele — se ele era confiável ou não, era uma questão secundária. Quando tudo estava pronto, Mei Yan abriu a porta para que os servos entrassem e aguardassem a chegada do noivo.

Ao ver a porta do quarto nupcial abrir-se à distância, Jun Muye levantou-se, ajeitou suas vestes nupciais, respirou fundo e caminhou em direção ao aposento, que parecia extraordinariamente brilhante e acolhedor na noite fria.

Dentro do quarto, Ling Yun, sentindo-se desconfortável com o véu, ponderava se deveria retirá-lo e cobrir-se novamente apenas quando fosse avisada, quando ouviu os servos dizerem: "Meu senhor, o senhor chegou."

Ling Yun endireitou a postura imediatamente. Ouviu um murmúrio vindo dele e, em seguida, a porta foi aberta. Todos no aposento disseram em uníssono: "Saudações ao Primeiro-Ministro."

Jun Muye respondeu calmamente: "Podem levantar-se." Ele então voltou seu olhar para a casamenteira.

O quarto estava decorado não apenas com parte do dote de Ling Yun, mas também com itens sobre a mesa redonda, como tâmaras vermelhas, amendoins, longans e sementes de lótus, além da balança nupcial e bolinhos semi-cozidos.

Sob a orientação de Jun Muye, a casamenteira realizou o restante dos rituais. Por fim, ajudou Ling Yun a trocar suas vestes nupciais por roupas de dormir, removeu os adornos de cabelo, soltou as madeixas e colocou um lenço de seda branca sobre o lençol da cama. Após proferir algumas palavras de boa sorte, retirou-se com os outros, sem ousar olhar para a expressão estática de Ling Yun ou para as orelhas avermelhadas de Jun Muye.

Ling Yun evitara pensar no ato da consumação. Embora tivesse vivido duas vidas, nunca havia experimentado tal intimidade. Na vida anterior, ainda havia meios de aprender algo, mas nesta, seu ambiente era tão puro que ela era como uma menina ingênua; até mesmo a Senhora Ling, antes do casamento, não tivera coragem de explicar muito, usando palavras bastante evasivas. Ling Yun achava aquilo cômico na época, mas agora sentia-se em um dilema: como duas pessoas que mal se conheciam poderiam simplesmente deitar-se juntas?

Enquanto Ling Yun ponderava angustiada, levantou o olhar e viu Jun Muye parado diante dela. Ele a espiou, desviou o olhar rapidamente, apertando e soltando as mãos, visivelmente nervoso e sem saber o que fazer.

Ao ver isso, Ling Yun não pôde deixar de rir por dentro. Ficou claro que as informações de que ele nunca se aproximara de mulheres eram verídicas. Observando-o sem alarde, ela olhou para a espada longa que mantinha ao seu lado e disse: "Estenda a mão."

Jun Muye ficou atônito, mas antes que pudesse pensar, seu corpo estendeu automaticamente a mão direita. Enquanto desembainhava a espada, Ling Yun lembrou-o: "A direita serve para escrever, use a esquerda."

Ele então, ainda atordoado, recolheu a mão direita e estendeu a esquerda. Uma pontada de dor o trouxe de volta à realidade; em seguida, viu Ling Yun pegar o lenço de seda para limpar o sangue que escorria da palma de sua mão. O corte não era profundo e logo estancou. Ela, então, retirou um frasco de pomada de uma pequena caixa que trouxera consigo, aplicou o remédio, jogou o lenço na cabeceira da cama, virou-se e deitou-se na parte interna, dizendo a Jun Muye: "A cama é metade para cada um. Espero que você não se mexa muito enquanto dorme."

Jun Muye, observando a sequência de ações de Ling Yun, permaneceu em silêncio, atordoado. Somente depois de um bom tempo ele respondeu: "Posso dormir no pátio externo; eu costumava dormir lá."

Ling Yun, que já havia fechado os olhos, abriu-os subitamente, lançou-lhe um olhar e disse com a voz grave: "Você prefere que descubram que o lenço é falso ou que todos zombem de mim?"