Capítulo 11: Casamento Arranjado na Infância

A Senhora Ling percebeu que Ling Yun estava inquieta e, numa tentativa de acalmá-la, deu-lhe um tapinha reconfortante na mão, sinalizando que ela devia ouvi-la até o fim. Só quando Ling Yun se aquietou, a senhora prosseguiu lentamente: “Nós nunca te contamos, mas, na verdade, antes de você nascer já havíamos acertado um casamento para você. O plano era te informar quando alcançasse a idade adequada, mas poucos dias depois seu pai sofreu aquele infortúnio, e assim tudo acabou adiado. O rapaz é um pouco mais velho que você; temíamos que ele achasse você jovem demais, por isso queríamos esperar um ano a mais. Mas se você cumprir o luto por três anos, será injusto com ele. Afinal, ele já espera por você há muitos anos.”

Ling Yun ficou confusa, sem entender ao certo o que a mãe queria dizer, e perguntou, com certa hesitação: “Mãe, do jeito que está falando, parece até que ele é muito apaixonado. Nós já o conhecemos? Não seria o Jing, de quem está falando?”

A Senhora Ling ficou momentaneamente surpresa, mas logo sorriu e balançou a cabeça: “Conhecê-lo, não conhecemos, mas… o pai dele foi um grande sábio, então ele também não deve ser diferente.”

Ling Yun quase riu de indignação ao ouvir isso. Uma promessa de casamento de infância sem sequer terem se encontrado — era o clássico casamento arranjado!

Percebendo o olhar estranho de Ling Yun, a Senhora Ling apressou-se a acrescentar: “Sua mãe e seu pai o viram depois do casamento. De fato, é um bom rapaz.”

Ling Yun não sabia o que responder. Isso significava que, pelo menos, o tal homem era quatro ou cinco anos mais velho que ela. No mundo em que viviam, um homem de treze já podia ter concubinas, e na idade dele provavelmente já teria algumas. Por mais virtuoso que fosse, era um homem casado, fora de suas considerações. Não, esse nem era o principal problema. De repente, ela ergueu a cabeça, encarando a mãe: “Mãe, o problema é que durante o luto não podem haver celebrações. Como falar de casamento nessa situação?”

A Senhora Ling suspirou e olhou para Ling Yun com seriedade: “Filha, ouça sua mãe. Aquele rapaz já tem vinte e cinco anos. Se esperar mais três, estará quase nos trinta; não casar até lá seria injustificável. Já o fizemos esperar tempo demais, como poderíamos pedir mais? Além disso, minha saúde é incerta; se algo me acontecer nesses três anos, você teria que cumprir novo luto. E então, quem tomaria conta do seu casamento? Existe uma regra: nos três meses após o funeral, casamentos podem ser considerados como ‘alegria para afastar o luto’ e são permitidos.”

“Você está planejando me casar em dois meses, usando essa desculpa?” Ling Yun arregalava os olhos cada vez mais.

A Senhora Ling olhou para a filha, compreendendo o impacto das palavras, mas afagou-lhe os cabelos com firmeza: “Exatamente. É isso que quero. Tenho certeza de que seu pai concordaria.”

“Ele já tem vinte e cinco anos?”

“Sim.”

“Então provavelmente já tem várias concubinas. Quem sabe essa promessa de casamento de vinte anos atrás nem seja tão importante para ele. Mãe, por que não rompemos o noivado sob o pretexto do luto?” Os olhos de Ling Yun brilharam com a ideia recém-formulada.

“Quem te disse que ele tem várias concubinas?” A Senhora Ling estranhou.

Ling Yun respondeu: “Com essa idade, como não teria?”

A Senhora Ling relaxou, tocou a testa da filha e riu: “Menina, não tire conclusões precipitadas. Pelo que sei, ele nunca se casou, nem tomou concubinas. Por isso me sinto culpada. E mais, esse casamento foi concedido pelo antigo imperador; não pode ser desfeito.”

Ling Yun achou que o mundo estava de cabeça para baixo. Ora, acabara de ouvir que o antigo imperador era inimigo de seu avô, agora era ele quem concedeu o casamento? E aquele homem, com vinte e cinco anos sem esposa ou concubinas, não teria algum problema?

“Como sabe que ele está esperando por mim?”

“Há poucos dias, ele enviou uma carta de condolências. Não mencionou o casamento, mas deixou clara a ligação entre as famílias. O decreto imperial ainda está guardado; você acha que ele se esqueceu? E não tendo esposa, por que mais estaria esperando?”

Ling Yun imediatamente contestou: “Por que não veio pessoalmente? Uma carta não é muito pouco, depois de vinte anos sem contato, ainda mais sendo você uma autoridade. E como alguém trouxe uma carta sem que eu soubesse?”

A Senhora Ling explicou: “Pedi ao mordomo que o recebesse. O rapaz tem uma posição muito distinta, precisa de cautela. Na carta ele mesmo explica: se viesse agora, poderia nos trazer muitos problemas.”

“Que posição tão importante é essa?”

A Senhora Ling hesitou por um instante antes de responder: “Ele é o atual chanceler. Deve ter ouvido falar dele, chama-se Jun Muye.”

Ling Yun ficou completamente atônita, olhando para a mãe por um longo tempo antes de perguntar: “Mãe, não está brincando comigo, está?”

A Senhora Ling sorriu com ternura: “Querida, uma coisa dessas não se brinca.”

Ling Yun ainda desconfiava: “Posso ver a carta?”

Sem alternativas, a Senhora Ling foi até um gavetão ao lado da cama e tirou uma carta, entregando-a à filha.

Ling Yun abriu rapidamente o envelope; duas páginas finas, com conteúdo simples: cumprimentos, condolências pela morte de Ling Zifeng e desculpas por não poder visitar pessoalmente, com explicações.

“Sua mãe já respondeu mencionando o casamento. Em alguns dias teremos resposta; se ele concordar, precisamos nos preparar logo.” Ling Yun, ao voltar para seu quarto, ainda ecoava na mente as últimas palavras da mãe. Lembrava-se de ter perguntado: “E se ele não concordar?”

Naquele momento, a Senhora Ling sorrira suavemente: “Se não concordar, então… o destino entre nossas famílias termina aqui. Eu arranjarei um marido que venha viver conosco, melhor ainda. De fato, a família dele tem posição demasiado elevada; se não fosse pela garantia que o pai dele deu, seu pai e eu jamais teríamos aceitado.”

Ela quis saber: “Que garantia?”

A Senhora Ling apenas sorriu de canto: “Foi uma promessa. Se ele aceitar, eu te conto.”

Ling Yun já não tinha ânimo para examinar os livros de contas. Segurava a chave de bronze numa mão e a carta na outra, sua mente era um turbilhão sem saída.

“Senhorita, o jovem Xiao veio vê-la.” Meixiang entrou para anunciar.

Ling Yun se assustou, apressando-se em guardar os objetos antes de convidar Xiao Jing a entrar.

Xiao Jing parecia ocupado; nos últimos dias, vinha vê-la mais tarde e ficava menos tempo. Assim que entrou, viu a pilha de livros de contas, olhou Ling Yun de cima a baixo e comentou preocupado: “Fiquei alguns dias sem te vigiar e você já não está se cuidando.”

Ling Yun sorriu e o convidou a sentar, perguntando casualmente: “Está muito ocupado? Com o quê?”

Xiao Jing respondeu sem muita atenção: “São só assuntos de negócios, nada interessante.”

“Negócios? Você também cuida disso?” Ling Yun ficou surpresa; era difícil imaginar Xiao Jing, tão sereno e quase etéreo, como comerciante.

“É o que restou da família; hoje sou o único. Se não cuido, quem cuidará?” O tom era despreocupado, mas não conseguia esconder a melancolia.