Capítulo 10: As Posses da Mansão Ling

Ling Yun não compreendia e franziu levemente a testa: “Mordomo, o que quer dizer com isso?”

O mordomo sorriu, os olhos se curvando: “Senhorita, embora nossa família Ling não seja uma casa de nobres ou ministros, somos uma linhagem de militares há três gerações, e possuímos certa fortuna. Especialmente porque o senhor é o único descendente direto, só as posses herdadas dos antepassados já seriam suficientes para sustentar várias gerações.”

Ao ouvir isso, Ling Yun teve uma súbita iluminação. Afinal, não estavam nos tempos modernos, onde, voltando três gerações, todos eram camponeses e os ricos geralmente eram novos-ricos. Mesmo sua família anterior, também de tradição militar, só começou a acumular um patrimônio modesto a partir da geração de seu pai. Já os antigos eram diferentes: uma vez enriquecidos, se não tivessem herdeiros dissipadores, a riqueza poderia ser acumulada ao longo das gerações, especialmente nas famílias de oficiais, onde os cargos eram hereditários e o patrimônio dificilmente se dispersava.

Porém, Ling Yun ainda precisava ver com os próprios olhos quanto realmente possuíam, só assim ficaria tranquila. Por isso, perguntou: “Oh, mordomo, poderia me contar em detalhes?”

O mordomo respondeu: “Claro, vou explicar tudo. Nossa família prosperou desde o tempo do primeiro imperador da dinastia anterior. Desde então, até a geração atual do senhor, adquirimos três mil hectares de terras: dois mil de campos férteis, onde se planta todo tipo de grãos, e mil de terras montanhosas para chá e plantas medicinais. Temos ainda cinquenta propriedades e mais de cem lojas, todas nos arredores da capital. Os lucros anuais dessas terras e lojas são rigorosamente registrados. Assim que voltarmos, pedirei ao responsável pelos livros-caixa que traga os registros à senhorita.”

Ling Yun ficou atônita diante dos números que o velho mordomo citava. Aparentemente, a família Ling parecia viver modestamente, mas na verdade era um verdadeiro tesouro. Assim, ela realmente não precisava se preocupar — se fosse nos dias atuais, sua família seria considerada bilionária. Sentou-se de volta na cadeira, ainda aturdida, e só depois de um bom tempo conseguiu conter o choque. Mas uma dúvida a assaltou: não dizem que órfãs e viúvas são facilmente exploradas pelos parentes, que tentam tomar a herança? Se a fortuna da família Ling era tão vasta, por que os parentes não apareceram após a morte de Ling Zifeng? Olhou para o mordomo, que aguardava sua resposta, e ponderou as palavras antes de perguntar: “Agora que só restamos minha mãe e eu, os parentes não ficariam cobiçando nossa fortuna? Afinal, eu não sou um menino…”

O mordomo não conteve o riso: “A senhorita tem razão, mas a questão é que eles não sabem do verdadeiro patrimônio da família Ling.”

“Não sabem?” Ling Yun ficou surpresa. “Como é possível? Não é uma herança dos antepassados?”

“Hehe, herdamos a parte do velho senhor, mas…” O mordomo hesitou e, vendo Ling Yun aguardar ansiosa, falou evasivamente: “Depois que o velho senhor sofreu um acidente e houve a troca de dinastia, todos pensaram que o patrimônio fora confiscado. Quando o senhor assumiu o cargo, era um general de fronteira sem rendimentos extras. Todos acham que vivemos com dificuldade.”

“Confiscado?” Outro choque. Ling Yun exclamou, desconfiada: “Por que foi confiscado?”

O mordomo pareceu embaraçado: “Isso… não me cabe dizer. Se a senhorita quiser saber, melhor perguntar à senhora.”

Ling Yun não entendia. Nas conversas com o mordomo, ele sempre era evasivo. Não parecia ter motivos para guardar segredos dela, então por que não podia falar abertamente? Sem alternativa, assentiu: “Muito bem. Não tenho mais nada agora, peça ao responsável pelos livros para enviar os registros ao meu quarto.”

O mordomo se retirou, e Ling Yun resolveu mais alguns assuntos internos antes de ir ao encontro da senhora Ling. Na verdade, poderia ter perguntado diretamente à mãe, mas, nos últimos dias, ela estava muito abalada, e Ling Yun não queria perturbá-la com essas questões.

Hoje, pretendia ao menos sondar. Se visse que não era momento de perguntar, fingiria ignorância — pensou, resignada.

A senhora Ling estava um pouco melhor nesses dias e, vendo Ling Yun, pediu a Dongxue que a ajudasse a se sentar. Ling Yun aproximou-se, segurando sua mão: “Mãe, como está hoje?”

A senhora Ling retribuiu o gesto e disse: “Estou bem. Soube que hoje você perguntou algumas coisas ao mordomo?”

Ling Yun sorriu: “Sim, queria entender algumas coisas. O mordomo já contou à senhora?”

A senhora Ling assentiu. Dispensou Dongxue e Qiushuang do quarto e, só então, explicou: “A história de nossa família é um pouco complicada, mas, no fundo, simples. Basta saber que seu avô era ministro da dinastia anterior. Após a queda do império, não quis servir ao novo soberano e, fiel ao antigo imperador, morreu por lealdade. O antigo imperador tinha sentimentos contraditórios por seu avô, e chegou a punir seu pai. Mas isso passou logo: depois, nomeou seu pai general de fronteira e devolveu, em segredo, as posses confiscadas.”

Ling Yun olhava para a mãe, incrédula. Então era assim! Não era de admirar que o imperador atual não tenha reagido à morte de Ling Zifeng, nem que os parentes ignorassem a família. Também explicava a riqueza acumulada — se o avô era tão leal ao imperador anterior, devia ter um cargo alto.

“Por que o mordomo não me contou isso diretamente? O que há de tão difícil em dizer?” perguntou Ling Yun após refletir.

“Seu avô era a pessoa que o mordomo mais respeitava. Além disso, envolve questões da dinastia anterior e do antigo imperador. Sendo apenas um servo, ele não ousaria comentar tais assuntos”, respondeu a senhora Ling, serenamente.

Ling Yun refletiu nas palavras da mãe, sentindo ainda haver coisas não ditas, sem saber por onde começar a perguntar. Guardava outra dúvida no coração: afinal, como morrera Ling Zifeng? Deveria investigar essa questão? E, se sim, por onde começar? Mas, diante da mãe, jamais poderia tocar nesse assunto.

“Na verdade, o que o mordomo lhe contou é apenas parte da nossa fortuna”, disse a senhora Ling, enquanto procurava sob o travesseiro e retirava uma chave de bronze, entregando-a a Ling Yun. “Esta é a outra parte. Era para ser o seu dote, preparado por mim e seu pai. Agora que ele se foi, não tenho serventia para terras e lojas. Quando você se casar, será tudo para seu enxoval, assim terá mais segurança na nova casa.”

Ling Yun ainda digeria as revelações anteriores quando se confundiu ainda mais com estas últimas palavras. Por que todos falavam em casamento? Ela não tinha só quinze anos?

“Mãe, o que está dizendo? Tenho que guardar luto por três anos ao papai, ainda é cedo para falar de casamento!” protestou, divertida.

Mas, ao contrário do esperado, a senhora Ling ficou séria, tornando o ambiente grave e solene. Antes que Ling Yun perguntasse, ela mesma tomou a palavra:

“Filha, escute sua mãe. Eu e seu pai planejávamos tratar do seu casamento só aos dezesseis anos, mas temo que precisaremos adiantar.”

Ling Yun ficou completamente perdida, sentindo que algo estava errado. Apresou-se:

“Mãe, do que está falando? Como posso me casar agora? Nem ao menos conheço alguém, com quem iria me casar?”