Capítulo 29: Mãe e filho em conflito

A senhora Ling e Ling Yun ficaram chocadas com o conteúdo desse decreto imperial. Que peça estaria o imperador encenando agora?

— Senhora, senhorita, por favor, recebam o decreto — disse o eunuco Zhuo, vendo mãe e filha ainda ajoelhadas no lugar, gentilmente lembrando-as.

Ling Fu e Ling Yun trocaram um olhar e, sem pressa, responderam em uníssono:

— Recebemos o decreto com gratidão, longa vida ao Imperador Wu, vida longa e próspera.

Zhuo avançou e disse:

— Por favor, levantem-se. O soberano tem mais algumas palavras que deseja que eu repasse a vocês.

Ling Yun rapidamente ajudou a mãe a se levantar, aguardando calma pelo que viria a seguir.

— O imperador disse que, como general de segunda classe, o senhor deveria ter uma residência oficial, mas diante das calamidades que assolam o país e da crise financeira, os recursos destinados à construção foram doados em nome do general da primeira classe. Imagino que a senhora e a senhorita também concordem com isso. Além disso, ao redigir o decreto hoje, Sua Majestade já designou a placa para a residência, que chegará em poucos dias. A vestimenta honorífica da senhora também será entregue esta tarde. Amanhã de manhã, não esqueça de levar a senhorita ao palácio para agradecer pessoalmente — explicou Zhuo em voz baixa.

Ling Fu e Ling Yun sorriram e concordaram, sabendo que eram palavras para agradar, mas mesmo assim, ter o título de residência de general era algo valioso para elas. Pelo menos a identidade era legítima; mesmo que alguns entendessem as reais intenções do imperador, a posição e o título eram indiscutíveis perante os outros. Era muito melhor do que a condição de plebeias que tinham antes. Ling Zifeng talvez não se importasse em subir três níveis na hierarquia, mas esse decreto era uma dádiva para a senhora Ling.

Ling Yun, vendo a mãe aceitar o decreto, pediu ao administrador da casa que entregasse algumas notas de prata a Zhuo, cuja atitude se tornou ainda mais cordial com essa inesperada fortuna, e o enviaram pela porta. Mãe e filha rapidamente dispensaram os criados que vieram parabenizá-las e seguiram para o pátio interno.

— Mãe, o que será que está acontecendo? — Ling Yun perguntou, ainda confusa sobre a razão daquele decreto.

Ling Fu sorriu:

— Talvez queiram dar a você um status à altura de Muye. Acho que isso é mérito dele, mas como será que a mãe dele aceitou isso?

Ao ouvir isso, Ling Yun sentiu uma leve gratidão pela mulher, independentemente das motivações, pois isso a tranquilizava para se casar na residência do Primeiro-Ministro. Com o título de senhora de segunda classe, a senhora Ling não seria alguém que qualquer um ousaria desagradar.

Após combinarem os preparativos para o ingresso no palácio no dia seguinte, Ling Yun voltou ao quarto para se preparar. Ainda não tinha aprendido as cerimônias adequadas, então teria que se apressar naquela tarde.

Mais tarde, Ling Yun ouviu da criada Mei Xiang que a vestimenta honorífica já havia sido entregue e que a notícia do casamento entre o Primeiro-Ministro e a residência do general da primeira classe estava em toda a cidade. Alguns, desconhecendo os detalhes, diziam que o imperador, sabendo da doença do Primeiro-Ministro, havia escolhido um alvo fácil para conceder uma recompensa superficial, arruinando a vida da filha dele. Outros, que conheciam a história, sabiam que o Primeiro-Ministro, sem esposas ou concubinas por tantos anos, estava esperando sua noiva. A imagem de Jun Muye subiu repentinamente no conceito de todos, tornando-se símbolo de amor sincero, enquanto oficiais da capital começavam a arquitetar alianças matrimoniais. Com o casamento imperial, a posição de senhora do Primeiro-Ministro de Ling Yun era firme, mas as concubinas também eram opções atrativas, e assim começaram as tentativas para casar com a residência do Primeiro-Ministro.

Embora já preparada para essas notícias, Ling Yun não pôde evitar um sorriso amargo. Dado que o destino a havia colocado ali, ela deveria aceitar e resolver as questões conforme surgissem. Enquanto fosse a senhora do Primeiro-Ministro, tudo passaria por ela. Novos membros na residência dependeriam da postura deles. Quanto ao moderno conceito de monogamia, claramente não se aplicava àquela época. Ela só queria proteger a família Ling; não nutria sentimentos amorosos por aquele homem, mas se ele fosse razoável, e suas mulheres se comportassem, ela estaria disposta a permitir que seus amantes permanecessem em paz.

Enquanto isso, na mansão do Primeiro-Ministro, a atmosfera estava tensa. Após ouvir os rumores na rua, a senhora Ning descobriu que Jun Muye agira contra sua vontade, ficando furiosa a ponto de ficar com os olhos vermelhos e os lenços rasgados de tanto esfregar. Imediatamente mandou chamar seus criados para aplicar a justiça doméstica e punir Jun Muye.

Dentro da sala Rongfu, Jun Muye estava ajoelhado, enquanto a senhora Ning o encarava com expressão feroz. Ao seu lado, a ama Xie segurava um chicote vermelho-escuro, pálida, ouvindo os gritos da senhora Ning:

— Diga, por que fez isso? Você é meu filho e feriu meu coração assim! Hoje mesmo vou te matar por ser um filho ingrato, traidor e desleal! Eu teria preferido criar um lobo do que alguém que não sabe retribuir o carinho! Foram tantos anos cuidando de você em vão!

Jun Muye permaneceu em silêncio, apenas seu corpo tremia levemente e seus dedos empalideciam, revelando seu medo.

Vendo que ele não respondia, a senhora Ning ordenou à ama Xie com raiva:

— Xie, o que está esperando? Bata nesse ingrato até ele morrer! Vamos ver se ele ainda me respeita como mãe, se ainda ousa desobedecer!

A ama Xie era uma mulher pequena e frágil. Ela viu a senhora Ning crescer e se casar, e também viu como ela enlouquecia e torturava seu marido e filho cada vez mais. Nunca conseguiu persuadi-la. Sempre que tentava defender o pai e o filho, a ira da senhora Ning recaía sobre ela. Agora, que a senhora Ning queria que ela batesse em Jun Muye, como poderia fazê-lo? O menino sofria com a fúria da mãe desde pequeno e nunca dizia uma palavra. Já era suficientemente triste.

— Xie, bata, bata até ele morrer! — a senhora Ning pressionou novamente.

Xie olhou para Jun Muye e depois para a senhora Ning, e, correndo o risco de ser punida, ajoelhou-se e disse:

— Alteza, já estou velha demais para manejar esse chicote.

A senhora Ning ficou furiosa, tremendo o dedo para Xie:

— Muito bem, até você me desafia! Se não serve mais, peça aposentadoria. Não quero inúteis ao meu redor.

Xie suspirou aliviada por não ser punida e até se alegrou por isso. Já há anos queria partir, pois sua senhora não era mais aquela jovem que ela havia acompanhado crescer. Ela rapidamente se curvou para agradecer e olhou com compaixão para Jun Muye antes de se retirar.

— Espere! — a voz da senhora Ning soou de repente atrás dela, fazendo-a parar bruscamente. Xie virou-se cautelosamente e perguntou:

— Alteza, há mais alguma ordem?

— Traga a ama Jin imediatamente — ordenou a senhora Ning, com um olhar cruel fixo em Jun Muye.

O coração de Xie apertou. A ama Jin era a mais cruel e implacável entre as criadas da senhora Ning, que frequentemente abusava dos criados da mansão sob a proteção dela. Ninguém na residência a temia menos. Agora, chamar a ama Jin só podia significar uma punição severa para Jun Muye. Se a ama Jin atacasse, certamente bateria o menino até a morte para agradar a senhora Ning. E esse garoto...

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