Capítulo 37: O Casamento (Parte III)

Ao ouvir isso, Lingyun recolheu imediatamente a reverência que estava prestes a fazer. Virou-se e lançou um olhar ao grupo reunido do lado de fora da porta; então sorriu com serenidade e perguntou, intrigada:

— Ah? E com que direito? Só porque você é uma princesa?

Ao ouvir aquilo, Ning Yu ergueu as sobrancelhas com fúria e arregalou os olhos amendoados:

— Com o direito de dizer que você não é digna! Se tem coragem, admita o que estava fazendo há pouco com esse homem nojento!

Ao ouvir a forma como Ning Yu se referia a ele, Xiao Jing franziu levemente a testa e estava prestes a defender Lingyun quando a ouviu dizer, sorrindo:

— O que fazemos e por que deveríamos prestar contas a você ou a todos os presentes? Temos a consciência tranquila; não precisamos explicar nada.

Dito isso, ela se virou para a casamenteira, que permanecia parada do lado de fora, sem saber o que fazer, e falou friamente:

— Casamenteira, o que está fazendo? Não vai se apressar antes que passe a hora auspiciosa?

— Ah, sim, sim…

A casamenteira entrou depressa, olhando ora para Lingyun, ora para Ning Yu. Então, aproveitando qualquer brecha para evitar problemas, pegou o véu nupcial de Lingyun e começou a exclamar:

— Ai, meu Deus! O véu da noiva precisa ser colocado! Depressa, depressa, a hora auspiciosa está quase passando!

Com seus gritos, Mei Yan e Mei Xiang também entraram às pressas. A ama e a governanta Qin imediatamente abriram caminho. Já estavam prestes a escoltar Lingyun para fora quando um estalo agudo de chicote ressoou. Parada à porta, Ning Yu gritou:

— Sem a minha autorização, ninguém sairá daqui!

A casamenteira aproximou-se em passinhos cautelosos e tentou persuadi-la:

— Bem… Saúdo Vossa Alteza, a Princesa Mais Velha, mas o que está fazendo não é razoável!

Ning Yu sequer olhou para ela. Com um golpe de chicote, atingiu-a e bradou:

— Afinal, quem a contratou? Essa mulher ousa trair meu primo diante de todos, e você ainda quer levá-la para se casar?

Embora estivesse agasalhada por causa do frio, a casamenteira foi atingida em cheio pelo chicote. O chicote de Ning Yu fora confeccionado imitando o da tia dela, a senhora Ning, e tinha uma força extraordinária. Com um único golpe, fez a mulher rolar pelo chão, gritando de dor sem parar.

Embora não pudesse enxergar, Lingyun percebeu perfeitamente o que havia acontecido. Ergueu novamente o véu, afastou Mei Yan e Mei Xiang e, ao notar a espada longa presa à cintura de Xiao Jing, estendeu a mão:

— Jing, empreste-me sua espada.

Assim que essas palavras foram ditas, não apenas Xiao Jing, mas todos os presentes ficaram estarrecidos. O que a noiva pretendia fazer?

Xiao Jing viu a determinação no olhar de Lingyun e disse:

— Yun’er, hoje é o seu grande dia. Deixe que eu abra o caminho para você.

Lingyun manteve os olhos fixos em Ning Yu, que bloqueava seu caminho, e balançou a cabeça com indiferença:

— Não. Quero remover pessoalmente esta pedra no meu caminho.

Ao ouvir que Lingyun a comparara a uma pedra no caminho, Ning Yu ficou furiosa. Cheia de orgulho, declarou:

— Veremos quem é a pedra no caminho! Hoje vou bater em você até que não tenha coragem de mostrar o rosto em público, sua mulher sem virtude!

Lingyun não demonstrou a menor irritação. Continuou olhando para ela com calma, ainda esboçando um sorriso:

— Se tem coragem, pare de repetir que é uma princesa e de usar sua posição para oprimir os outros. Que espécie de habilidade é essa?

O sorriso de Lingyun fez a fúria de Ning Yu subir ainda mais. Agindo por impulso, ela fez uma promessa:

— Muito bem! Vou desafiá-la diante de todos. Teremos um duelo justo. Se conseguir passar por mim, reconhecerei minha derrota e não a responsabilizarei por me ter ofendido.

O sorriso de Lingyun se alargou, e Xiao Jing também sorriu discretamente ao seu lado. Ambos podiam ver que Ning Yu possuía apenas habilidades superficiais. Seus passos eram instáveis, e ela não demonstrava ter qualquer fundamento em artes marciais profundas. Para Lingyun, aquilo era brincadeira de criança. Mesmo sem espada, poderia vencê-la; apenas correria um risco um pouco maior de ser ferida pelo chicote.

Confiando nos dois anos de treino com o chicote, Ning Yu imaginara que Lingyun fosse apenas uma moça comum de família nobre. Mesmo ao vê-la empunhar uma espada, não acreditou que pudesse perder. Assim que fez sua promessa, avançou contra Lingyun.

Lingyun sorriu confiante e gritou para todos:

— Afastem-se!

Ao mesmo tempo, saltou no ar, semelhante a uma fênix vermelha em chamas, e enfrentou o chicote lançado por Ning Yu.

A espada longa foi envolvida pelo chicote vermelho. Ning Yu tentou puxá-lo de volta para arrancar a arma das mãos de Lingyun, mas subestimou a força dela. Com um simples movimento da espada, Lingyun fez o chicote escapar das mãos de Ning Yu e voar para o alto.

Sem o chicote, Ning Yu era como alguém privado de seu único apoio. Correu desesperadamente atrás dele, mas quase se chocou contra a espada que Lingyun lhe dirigia. Recuando às pressas, conseguiu se manter de pé; quando finalmente se estabilizou, a lâmina de Lingyun já estava encostada em seu pescoço.

Ning Yu viu o próprio chicote cair ao longe e lançou um olhar furioso para Lingyun. O vestido vermelho de noiva de Lingyun espalhara-se em camadas pelo chão quando ela aterrissara. Sua maquiagem permanecia perfeitamente intacta. Com um sorriso de canto de boca, ela disse:

— Vossa Alteza, a princesa, você perdeu.

Ning Yu virou a cabeça para o lado, tomada pelo ressentimento, recusando-se a olhar para a expressão triunfante de Lingyun.

Todos os presentes haviam ficado completamente atônitos diante daquela Lingyun e demoraram a recuperar os sentidos. Só despertaram quando ela se virou para a senhora Ling e fez uma reverência:

— Mãe, sua filha está indo. Cuide-se bem.

Aquelas palavras fizeram todos voltarem a si. Surpresos e amedrontados, passaram a olhar para Lingyun sem ousar dizer mais nada.

Ao observar a maneira de agir da filha, a senhora Ling soube que ela não sofreria prejuízo facilmente. O coração que mantivera apertado por tanto tempo relaxou um pouco. Ela sorriu, assentiu e acenou, indicando a Mei Yan, Mei Xiang, à ama e à governanta Qin que se apressassem em acompanhá-la.

O véu nupcial foi recolocado sobre a cabeça de Lingyun. Ela contornou Ning Yu, que ainda estava sentada no chão, e caminhou em direção ao pátio externo. As mulheres que a acompanhavam correram para segui-la. A casamenteira também deixou de gemer; pensando no próprio negócio, engoliu a humilhação e acompanhou Lingyun, cumprindo seu dever.

Lingyun não devolveu a espada a Xiao Jing. Seguiu à frente, segurando a arma com uma das mãos e apoiando a outra no braço de Mei Yan. A senhora Ling caminhava ao seu lado, amparada por Dongxue, enquanto Xiao Jing seguia do outro lado. As mulheres vinham atrás. Em grande alvoroço, o grupo chegou ao portão principal.

Quando a hora auspiciosa se aproximou, Jun Muye montou um cavalo alto e veio buscar a noiva, trazendo consigo a liteira nupcial. A casamenteira já entrara havia bastante tempo, e a hora auspiciosa estava prestes a passar sem que ela saísse com a noiva. Intrigado, ele viu de relance a jovem criada de Ning Yu, Xia Chan, escondida a certa distância e observando tudo de maneira furtiva, mas não deu importância.

Depois de esperar mais um pouco, finalmente ouviu movimento. Desmontou imediatamente e dirigiu-se ao portão da residência. Para sua surpresa, viu Lingyun caminhando em sua direção, com a espada longa na mão e o rosto coberto pelo véu vermelho. Sua postura era imponente, sua presença dominadora e seu ímpeto intimidante.

Jun Muye ainda estava atordoado quando ouviu alguém gritar:

— Primo mais velho!

Ele olhou por trás das mulheres que saíam e viu Ning Yu, um tanto desgrenhada, afastar o grupo e correr para fora. Com ar agressivo, ela declarou:

— Primo, essa mulher não tem virtude! Você não pode se casar com ela!

Jun Muye olhou instintivamente para o único homem entre aquelas mulheres. Ele caminhava ao lado de Lingyun e o observava com um olhar carregado de significado profundo. Ao ouvir as palavras de Ning Yu, respondeu decisivamente:

— Por que Vossa Alteza está aqui? Sua Majestade já está na residência do primeiro-ministro. Peço que se dirija para lá.

— Primo, você não ouviu o que eu disse? Eu falei que…

Sem se importar nem um pouco com a multidão que assistia à cena por toda a rua, Ning Yu agarrou a manga de Jun Muye e tentou apresentar sua queixa novamente. Antes que pudesse terminar, porém, sentiu a cintura dormente. Suas pernas cederam, e ela caiu no chão. Ao longe, Xia Chan viu aquilo e correu apressadamente para ampará-la.