Capítulo 33: O Triplo do Dote

A sedan ainda não tinha chegado à porta de casa quando o mordomo veio ao encontro, acompanhando-a pelo lado da carruagem, e informou: “Senhora, o chefe do clã trouxe alguns anciãos para o salão do pátio externo, dizendo que vieram trazer mais dotes para a senhorita.”

Ao ouvir isso, Ling Yun ergueu uma sobrancelha, confirmando seu pensamento sobre a mesquinhez deles. Ao saberem que ela iria se casar com o Primeiro-Ministro, vieram correndo sem se importar com o decoro, sem medo do que os outros pensariam.

A senhora Ling não demonstrou reação especial, apenas ordenou que o mordomo cuidasse deles, que iriam até lá em breve.

Ling Yun desceu rapidamente da sedan, aproximou-se da sedan da senhora Ling para ajudá-la a descer, e enquanto isso disse: “Mãe, acho que não precisamos ser tão cordiais com eles. Afinal, já não há mais laços familiares, por que perder tempo com eles?”

A senhora Ling sorriu levemente, entrou na residência e então sussurrou para ela: “Ainda devemos preservar as aparências em público. Além disso, com o apoio do clã, o casamento será muito mais tranquilo. Contanto que eles não causem problemas, não precisamos assumir o papel de vilões.”

Ling Yun considerou as palavras da mãe e achou que faziam sentido, então a acompanhou para receber os convidados. Quando chegaram ao pátio central, mãe e filha ainda não tinham visto ninguém, mas ouviram vozes: “Ah, nora e sobrinha-neta, vocês nos fizeram esperar muito!”

A senhora Ling apertou os dedos de Ling Yun, que logo se apressou em fazer uma reverência: “Nora cumprimenta o chefe do clã e os tios.”

Ling Yun também fez uma reverência: “Yun cumprimenta o chefe do clã e os tios.”

Os homens não ousaram aceitar as reverências, afinal, tratavam-se da senhora de segunda categoria e da futura esposa do Primeiro-Ministro. Eles estavam ali para cultivar relações, não para ostentar poder. Portanto, o ancião de cabelos brancos, que Ling Yun reconheceu, rapidamente os impediu e disse apressadamente: “Nora e sobrinha-neta, levantem-se, não podemos aceitar tamanha cerimônia! Soube que foram ao palácio agradecer ao imperador, isso é uma honra. Podemos esperar um pouco mais sem problemas.”

A senhora Ling e Ling Yun se levantaram naturalmente, e a senhora Ling, em gesto de cortesia, acompanhou o chefe do clã e os demais até o salão principal. Sentou-se na cadeira principal, enquanto Ling Yun permaneceu ao lado. Ela olhou para as três caixas no salão e disse educadamente: “Lamentamos não ter recebido o chefe do clã e os anciãos em pessoa. Minha mãe e eu somos gratas pela consideração de trazerem dotes para minha filha.”

O chefe do clã ficou um pouco envergonhado com as palavras da senhora Ling. Eles haviam pensado que a linhagem de Ling Zifeng estava acabada e, por isso, não se importavam muito. Mas não esperavam que a filha dele fosse tão capaz, tendo até se relacionado com o Primeiro-Ministro. Embora houvesse muitas especulações sobre o Primeiro-Ministro, sua posição como marido da futura esposa dele era suficiente para eles se apoiarem. Nos últimos anos, poucos jovens da família se destacaram, e com a morte do pai de Ling Zifeng, o clã entrou em declínio. Mas agora, a filha de Ling Zifeng trouxe esperança para o clã. O poder político concentrado nas mãos do Primeiro-Ministro poderia beneficiar a linhagem, garantindo um futuro promissor. Por isso, o chefe do clã e os outros vieram com postura humilde, fingindo não perceber a leve ironia nas palavras da senhora Ling, e elogiaram-na abertamente.

Ling Yun não quis se alongar nas bajulações e pediu licença: “Mãe, preciso continuar meus estudos sobre etiqueta, vou me retirar. A senhora já está cansada do esforço no palácio, não se esforce demais.”

A senhora Ling olhou para ela com um sorriso e assentiu: “Yun, você é atenciosa. Vá para seu quarto.”

Ling Yun então se despediu dos anciãos, que logo se retiraram com discrição. Mãe e filha, exaustas após o dia cheio, puderam finalmente descansar. No jantar, Ling Yun recebeu notícias do mordomo: o assunto com Zhou Lin, que ela havia delegado, já estava resolvido. Em poucos dias, Zhou Lin havia sido torturado por Feng Yong até ficar quase irreconhecível. Quando o compraram, ele mal tinha metade da saúde; agora estava em uma propriedade sob o nome da família Ling para se recuperar.

Ling Yun ordenou ao mordomo que cuidasse bem dele e, quando se recuperasse, lhe arranjasse uma tarefa. O mordomo cuidaria disso.

Nos dias seguintes, os preparativos para o casamento prosseguiam ordenadamente, e a residência Ling recebia visitantes diversos: mulheres da família querendo se aproximar, e oficiais que buscavam estreitar relações com Ling Zifeng. Ling Yun, tranquilamente, permanecia isolada em seu pequeno pátio, preparando-se para o casamento, enquanto a senhora Ling recusava todas as visitas, alegando estar de luto pelo falecido marido, e rejeitava todos os presentes, deixando os interessados em agradar a futura esposa do Primeiro-Ministro frustrados.

A data do casamento foi marcada pelo Ministério dos Ritos para depois do Ano Novo, para garantir tempo suficiente e evitar os preparativos do final do ano. No quinto dia após três meses do funeral de Ling Zifeng, o Primeiro-Ministro e a filha do general teriam uma grande celebração — notícia que logo se espalhou por toda a capital.

Poucos dias após a entrada no palácio, a placa com o nome "Residência Ling" foi substituída por uma nova, enviada pelo palácio a pedido do imperador. No dia seguinte, Jun Muye enviou um presente de noivado tão valioso que impressionou a todos, reforçando a importância que o Primeiro-Ministro dava a Ling.

No entanto, Jun Muye sabia que a realidade não era tão simples. Inicialmente, planejava um presente comum, digno, mas não excessivamente luxuoso. Quando mostrou a lista para Ning Shi, ela pediu que o valor fosse triplicado.

Nos olhos de Ning Shi havia um brilho calculista. Jun Muye tentou argumentar, mas desistiu e deixou que o mordomo organizasse tudo conforme a vontade dela. Lembrou-se do olhar incrédulo do mordomo e sorriu amargamente, acenando para que ele fosse embora.

O mordomo não entendia porque Ning Shi, que sempre se opusera a essa união, de repente concordava com um presente tão caro. Jun Muye, porém, sabia que ela queria apenas envergonhar a família Ling. Era sabido que o valor do presente deveria ser equivalente ao dote. A residência Ling, composta apenas pela mãe e filha e vivendo modestamente, não teria como igualar um dote tão alto. Isso faria parecer que a família Ling estava se aproveitando da família Jun, criando desigualdade social e diminuindo o status de Ling Yun, algo que Jun Muye não desejava.

Por outro lado, a senhora Ling, embora surpresa com a generosidade, não pensou muito. Afinal, Jun Muye sempre surpreendia, e ela apenas esperava que ele tratasse Ling Yun com gentileza, valorizando o esforço dos mais velhos. Ela não sabia que Ning Shi ainda aguardava para ver o desenrolar da situação, mas provavelmente se arrependeria de sua magnanimidade.

Ling Yun, sem muito conhecimento sobre os costumes antigos, apenas olhou o presente e ordenou ao mordomo que o guardasse. Disseram que os presentes seriam incorporados ao dote dela, e ao pensar nisso, sentiu-se como uma grande herdeira; seu dote crescia assustadoramente.

De vez em quando, Ling Yun lembrava de Xiao Jing. Desde que conversaram e esclareceram as coisas, ele não apareceu mais. Embora sentisse uma pontada de tristeza, sabia que Xiao Jing não era do tipo que se prendia a mágoas; ele certamente seguiria em frente.