Capítulo 80: O Primeiro-Ministro Toma uma Concubina

Enquanto um permanecia imóvel e o outro se movimentava, o tempo foi passando devagar. Zhao Tong veio convidar Jun Muye para retornar ao escritório do pátio externo. Vendo que os dois estavam prestes a sair, Ling Yun disse imediatamente:
— Seu servo irá com meu esposo. Caso os criados façam algo de forma inadequada, poderei notar a tempo, e meu esposo também se sentirá mais confortável.

Jun Muye virou a cabeça. Seu rosto bonito mantinha-se impassível, com o olhar translúcido devido à serenidade, e seus lábios rosados estavam firmemente cerrados. Ele permaneceu ali, imóvel, fixando-se nela.

Ling Yun já havia tomado sua decisão. Em seu rosto de traços levemente marcantes, surgiu um sorriso bajulador. Seus lábios vermelhos se abriram suavemente num sorriso radiante, e ela disse com voz clara:
— O que meu esposo está esperando? Como estou ociosa e não preciso cuidar da administração da casa como a matriarca de outras famílias, naturalmente devo fazer companhia ao meu esposo.

Zhao Tong retirou-se silenciosamente para fora da porta e desviou o rosto. Mesmo com Jun Muye expressando seu desgastado desagrado de maneira tão evidente, Ling Yun ainda conseguia manter uma postura altiva, claramente confiante de que o dominava. Era melhor que ele se afastasse para evitar que seu superior perdesse a compostura.

Aquele impasse terminou com um fingindo demência e o outro em silêncio. Ambos saíram pela porta, um atrás do outro. Ling Yun seguia logo atrás com extremo respeito, enquanto Jun Muye, com o rosto fechado, não via outra alternativa senão aceitar.

À tarde, o clima do início da primavera trazia um leve aquecimento, e a luz do sol, ao banhar os corpos, provocava uma preguiça convidativa ao sono. No escritório do pátio externo, Jun Muye estava sentado erguido atrás da escrivaninha, examinando seriamente os memoriais dos oficiais. Involuntariamente, ergueu o olhar e fixou-o na pessoa reclinada no divã.

No divã ao lado da janela, totalmente banhado pela luz do sol, Ling Yun, vestida como uma matrona, repousava de lado, cochilando levemente. Um fio de cabelo caía sobre sua bochecha, destacando sua pele branca como o jade e os lábios vermelhos como flores. Ela ainda segurava a adaga nas mãos; durante a respiração, o peito subia e descia suavemente, e seus lábios estavam levemente franzidos, como se estivessem descontentes. Seus cílios densos tremiam de vez em quando, transmitindo uma certa fragilidade...

Ela havia feito de tudo, até mesmo recorrido a artimanhas para permanecer em seu escritório, e agora adormecia ali sem fazer o menor ruído? Jun Muye observou-a por um bom tempo, confirmando que ela realmente havia dormido, e sentiu um aperto no peito. Quando ele dissera que precisava trabalhar, Ling Yun simplesmente sentara-se no divã e afirmara que não o atrapalharia, deixando claro que não pretendia sair por nada neste mundo. Sem poder fazer nada, ele teve de deixá-la ficar. No início, preocupava-se com o que ela poderia inventar, mas jamais imaginou que ela acabaria adormecendo daquela maneira.

Erguendo-se levemente, ele caminhou até a porta e chamou Zhao Tong, deu-lhe algumas instruções e voltou a sentar-se. Exceto por olhar ocasionalmente para Ling Yun, que dormia profundamente, permaneceu assim até o entardecer. Quando ergueu os olhos novamente, cruzou diretamente o olhar com o dela. Não sabia há quanto tempo ela havia acordado, nem há quanto tempo o observava. Sentindo-se um pouco envergonhado, deu uma leve tosse e abaixou a cabeça, fingindo naturalidade, para continuar lendo os memoriais.

No jantar, as porções de Ling Yun continuavam a ser os pratos de quinta classe. Ela não disse mais nada e, após Jun Muye sinalizar que não precisava de seus serviços, refez-se junto dele. Ajudou-o a lavar-se, organizou o quarto de dormir e só então pediu licença para se retirar.

Assim que Ling Yun partiu, Jun Muye convocou Zhao Tong:
— O que você conseguiu descobrir?

Zhao Tong respondeu:
— Este subordinado foi primeiro à cozinha interrogar a cozinheira. Ela disse que foi a criada Shiyi, dos aposentos da senhora idosa, quem deu a ordem para servir à esposa refeições de quinta classe. A princípio, ela não ousou fazê-lo, mas, após recusar várias vezes, a criada Ruyi mencionou que a senhora idosa pretendia reduzir a mesada da esposa. Atualmente, é a senhora idosa quem administra o dinheiro, de modo que a cozinheira teve apenas de obedecer. Quanto a quem teve essa ideia, este subordinado é incompetente; no pátio da senhora idosa, só conheço alguns servos de baixa patente, e eles tampouco sabem dos detalhes. Apenas dizem que, ultimamente, a senhora idosa e a Grande Princesa frequentemente mandam afastar todos os criados, trancando-se nos aposentos por mais de uma hora antes de chamarem alguém para servi-las.

A expressão de Jun Muye tornou-se solene. Ele acenou calmamente com a mão e disse:
— Está bem, pode se retirar.

De volta à Residência Siyun, Ling Yun chamou a ama de leite Qin, contou-lhe o que havia acontecido naquele dia e perguntou:
— Se a Grande Princesa não deseja que eu administre a casa, será que não poderei interferir de forma alguma?

A ama Qin respondeu:
— Pelas regras, a senhora idosa deveria entregar a administração voluntariamente à esposa. No entanto, se ela não cede, não é cabível que a esposa exija isso por iniciativa própria.

As criadas Meixiang e Meiyan, que permaneciam no quarto, sentiram uma profunda indignação, mas, sem dispor de uma boa estratégia e consumidas pela ansiedade, apenas mantiveram-se em silêncio para dar a Ling Yun espaço para pensar.

— Então, existe algum método para que eu possa assumir essa responsabilidade de forma legítima? — perguntou Ling Yun, parecendo falar consigo mesma ou questionando a ama Qin.

— Isto... — A ama Qin hesitou por um instante, lançou um rápido olhar a Ling Yun e baixou imediatamente os olhos, respondendo respeitosamente: — A menos que a senhora idosa perca a capacidade de continuar a administrar.

Meiyan e Meixian olharam-se uma à outra e, por acaso, notaram que o olhar de Ling Yun havia se iluminado de repente. Seus corações deram um salto e logo voltaram a fixar a atenção no vazio, compreendendo que sua jovem senhora já devia ter traçado um plano para a situação.

— Muito bem, já está tarde. Vão descansar, pois preciso pensar melhor sobre isso.
— Sim, senhora.

Ling Yun repassou mentalmente, um a um, os acontecimentos desde sua chegada à mansão, percebendo que tanto ela quanto a Grande Princesa estavam em uma situação de cautela mútua, onde qualquer atitude precipitada poderia causar danos a ambas as partes. A menos que um dos lados fosse derrotado, mesmo que a Grande Princesa não pudesse lhe fazer mal diretamente, ela teria de engolir em seco aquela humilhação sutil, tal como fizera naquele dia. Pensando em Ning Yu, que ainda se hospedava no pátio leste, Ling Yun decidiu que o primeiro passo seria afastá-la dali, pois, enquanto tia e sobrinha estivessem unidas, seriam difíceis de combater.

No dia seguinte, quando Ling Yun foi prestar respeitos a senhora Ning, esta exibia um ar de enorme triunfo. Ning Yu acreditava que Ling Yun estaria furiosa; afinal, era ela quem controlava as finanças e, enquanto não cedesse, o que poderia Ling Yun fazer? Contudo, até o momento em que se retirou, Ling Yun agiu como se nada tivesse acontecido. A senhora Ning esperava ansiosamente por um confronto para repreendê-la, mas nem sequer avistou a sombra de uma reclamação. Ao ver a figura de Ling Yun desaparecer, suas unhas afiadas quase rasgaram o estofado de couro da cadeira, e suas pálpebras tremiam de raiva.

Ning Yu encarou com um olhar venenoso o local por onde Ling Yun havia sumido:
— Não passa de uma insignificante! Tia, já que ela gosta tanto de comer comida de criado, vamos deixá-la comê-la para sempre!

A senhora Ning disse com a voz grave:
— Ouvi dizer que essa imprestável passou o dia inteiro de ontem junto com seu primo. Embora ele ainda não tenha voltado para o pátio oeste, provavelmente já se amoleceu. Não podemos permitir que essa mulher consiga o que quer.

Ao ouvir isso, Ning Yu assustou-se e agarrou a mão da senhora Ning:
— Tia, o que a senhora pretende fazer?

— Espalhe a notícia de que o Primeiro-Ministro pretende tomar uma concubina e peça às famílias que enviem suas filhas por vontade própria. Quero ver se essa garota, que ousa bater em criadas, teria a mesma coragem de bater em filhas de famílias nobres!

O rosto de Ning Yu empalideceu terrivelmente. Ao imaginar a senhora Ning introduzindo uma jovem de boa família ao lado de Jun Muye, ela perdeu o controle:
— Tia, não! Criadas são fáceis de despachar, mas como se livrar de uma filha de família nobre? Eu não aceito que haja outra mulher ao lado dele!

— Tolinha, como a tia permitiria de verdade que tais jovens entrassem na nossa casa? — consolou a senhora Ning.

Ning Yu rejubilou-se:
— Tia, a senhora fala sério?

O olhar da senhora Ning oscilou, evitando encarar a sobrinha:
— Naturalmente.

Experimentando uma montanha-russa de emoções, Ning Yu não percebeu a estranheza no comportamento da tia. Ao saber que a senhora Ning não permitiria que ninguém roubasse Jun Muye de seu lado, acalmou-se consideravelmente, encarando a proposta da tia apenas como uma forma de atormentar Ling Yun.