Capítulo 61: Uma Lição para a Nora

A senhora Ning levantou-se de repente, batendo a mão sobre a mesa. Com as unhas longas e pontiagudas apontadas para o eunuco Wang, tremia sem parar:

— Foi aquela pequena miserável que disse isso?

O eunuco Wang ficou extremamente constrangido. Não sabia se devia responder ou permanecer calado. Depois de ponderar por um instante, disse com cautela:

— Foi a esposa do primeiro-ministro quem mandou o administrador transmitir essas palavras a este servo. Mais tarde, quando encontrei o primeiro-ministro, ele também deu exatamente essa explicação.

A senhora Ning quase partiu os dentes de prata de tanta raiva. Em seguida, voltou-se contra o eunuco Wang:

— E você acredita numa explicação dessas? Será que ficou senil?

Ao ouvir aquilo, o eunuco Wang caiu de joelhos com um baque. Não ousou erguer a cabeça, mas também não disse nada. Em seu íntimo, lamentava a própria má sorte. Por que tinha de se deparar justamente com aquelas duas sogras e noras tão difíceis? Nenhuma das duas era fácil de lidar. Na situação em que se encontrava, só podia buscar o auxílio da imperatriz viúva.

Discretamente, lançou os olhos para o assento principal. Ao ver o desagrado estampado no rosto da imperatriz viúva, pôde adivinhar o que ela pensava. Assim, com ar injustiçado e trêmulo, disse:

— Vossa Majestade, a esposa do primeiro-ministro disse a este servo que também considerava muito impróprio não ter recebido prontamente o decreto imperial destinado a Vossa Majestade e à princesa imperial. No entanto, pensou que, se por acaso provocasse o desagrado do Buda e ele castigasse a residência do general supremo, isso seria um problema menor. Mas, se toda a família imperial fosse envolvida e o império acabasse sofrendo, então seria uma calamidade muito maior. Por isso, teve a audácia de fazer este servo esperar por tanto tempo.

— Que bobagem! Quem ela pensa que é? Mesmo que o Buda ficasse descontente, castigaria a ela. O que isso teria a ver com a nossa família imperial? — A senhora Ning já conhecia bem a língua afiada de Ling Yun e acreditou inteiramente que aquelas palavras tinham saído da boca dela. Num instante, ficou furiosa e começou a falar sem medir as consequências.

A imperatriz viúva, porém, tinha muitos escrúpulos. Ao ouvir aquelas palavras grosseiras e ver que o Buda era novamente mencionado, somando-se ainda à irritação que sentia por Ning estar tomando conta de sua residência, juntou depressa as mãos e murmurou:

— Amitabha.

Sua voz tornou-se involuntariamente severa:

— Minha irmã, não se deve demonstrar desrespeito ao Buda. Se quer dizer esse tipo de coisa, volte ao seu Salão da Glória e da Bênção. Meu Palácio da Paz e da Benevolência não pode suportar tamanha ofensa!

Embora se sentisse injustiçada por ser repreendida pela imperatriz viúva, a senhora Ning também ficou um pouco assustada. Pensou se o Buda, com seus ouvidos capazes de ouvir tudo, teria escutado aquelas palavras e se perguntava se ele lhe imporia algum castigo. Inquieta, perdeu completamente o ânimo para continuar exigindo que Ling Yun fosse responsabilizada.

Ao ver que o rosto de Ning estava desagradável, a imperatriz viúva acrescentou:

— Quando voltar, recite mais alguns volumes das escrituras diante do Buda, para se arrepender. Ou será que realmente deseja que o império conquistado com tanto esforço pelo falecido imperador seja prejudicado por sua causa?

Só então voltou-se para o eunuco Wang:

— Afinal, quando o primeiro-ministro virá? Ele informou um horário preciso?

O eunuco Wang sentiu o coração aliviar-se um pouco e respondeu:

— O primeiro-ministro disse que retornaria à residência, trocaria as vestes da corte e então viria ao palácio. Presumo que não demore mais de meia hora.

A imperatriz viúva olhou para o céu do lado de fora e suspirou em silêncio. Ao lembrar que Ning ainda estava ao seu lado, engoliu as palavras que já lhe chegavam aos lábios. Virou-se para ela e começou a despedir-se:

— Minha irmã, se não tem mais nada a fazer, pode voltar. Assim que o primeiro-ministro chegar, Yu’er se acalmará.

A senhora Ning estava ao mesmo tempo furiosa e receosa. Pensava em voltar para casa e chamar Ling Yun, para lhe dar uma boa lição. Afinal, era perfeitamente natural que uma sogra repreendesse a nora; não precisava de motivo algum. Se ordenasse que Ling Yun se ajoelhasse diante dela, será que aquela mulher ainda ousaria resistir?

Como Jun Muye havia entrado no palácio, a residência dos Jun estava sob seu comando. Mesmo que Ling Yun tivesse dez vezes mais coragem, não ousaria enfrentá-la abertamente.

Tendo tomado sua decisão, Ning levantou-se e foi embora sem hesitar, sem demonstrar sequer um mínimo de consideração pela imperatriz viúva. Até as criadas e amas que a acompanhavam apenas dobraram os joelhos diante dela de maneira arrogante, sem o menor traço de respeito. Ao ver aquilo, a imperatriz viúva quase rasgou o lenço que apertava entre as mãos.

Enquanto acompanhava a saída de Ning com os olhos, o eunuco Wang observava discretamente a expressão da imperatriz viúva. Percebendo o momento oportuno, suspirou:

— Ah, a princesa imperial também tem um temperamento muito direto. Vossa Majestade é bondosa e está sempre pensando nos laços entre cunhadas...

Ele conhecia muito bem o temperamento da imperatriz viúva. A senhora Ning nascera com uma presença muito mais dominadora. Seu ímpeto era capaz de esmagar tudo à sua volta e, por mais furiosa que a imperatriz viúva estivesse, permanecia em posição de inferioridade.

A imperatriz viúva não se conformava. Talvez também sentisse que havia perdido a dignidade diante dos criados, pois não se preocupou em esconder o descontentamento perante todos no salão. Soltou um resmungo e disse:

— Se não fosse pelo fato de ela ser a única irmã do falecido imperador, eu já a teria castigado há muito tempo. Não teria permitido que se tornasse tão arrogante e desrespeitosa!

Ao ouvir aquilo, o eunuco Wang manteve o rosto impassível. Fez um gesto com a mão, indicando aos servidores do palácio que se retirassem. Então caminhou silenciosamente até diante da imperatriz viúva e disse, hesitante:

— Há algo que este servo não sabe se deveria dizer. Contudo, sempre penso no bem de Vossa Majestade, e, se não falar, meu coração ficará atormentado...

A imperatriz viúva lançou-lhe um olhar de cima para baixo e respondeu, impaciente:

— Se tem algo a dizer, diga. Por acaso eu vou devorá-lo?

— Sim, sim...

O rosto do eunuco Wang estava tomado pelo temor. Ele hesitou antes de prosseguir:

— Hoje, ao encontrar a esposa do primeiro-ministro, este servo pensou que talvez Vossa Majestade pudesse convocá-la com mais frequência. Vossa Majestade provavelmente já percebeu que a relação entre a princesa imperial e a esposa do primeiro-ministro é realmente péssima. No entanto, o primeiro-ministro dá grande importância à opinião dessa senhora. Se Vossa Majestade lhe conceder alguns favores, no futuro ela e o primeiro-ministro naturalmente se aproximarão mais de Vossa Majestade. Quanto à princesa imperial...

O eunuco Wang parou nesse ponto, mas suas palavras já haviam deixado claro o significado. A imperatriz viúva começou a ponderar em silêncio.

Atualmente, Ning a pressionava de tal maneira que ela mal conseguia respirar. Além disso, não era alguém acostumada a disputar com os outros. Se Ling Yun se colocasse ao seu lado, e ela a tratasse bem, Ling Yun naturalmente retribuiria. Também ouvira o que acontecera no dia do casamento. Era evidente que Ling Yun não tinha um temperamento que permitisse ser humilhado por qualquer pessoa; pelo contrário, possuía até mesmo força suficiente para enfrentar Ning. O que lhe faltava, provavelmente, era apenas status e posição.

Se ela lhe oferecesse apoio, e se estivesse sinceramente disposta a servir de amparo, poderia aproximar-se indiretamente de Jun Muye. A influência exercida por uma esposa sobre o marido era algo que ela conhecia muito bem, sobretudo considerando a relação existente entre Ning e Jun Muye.

Depois de compreender tudo isso, a imperatriz viúva sentiu-se segura. Lançou ao eunuco Wang um olhar satisfeito e ordenou:

— Entendo sua lealdade. Você também está cansado; vá descansar. Amanhã, transmita um decreto à esposa do primeiro-ministro, ordenando que venha ao palácio para conversar comigo.

O eunuco Wang assentiu e aceitou a ordem. Antes de se retirar, chamou de volta os servidores do palácio que haviam se afastado e pediu-lhes que voltassem a atender à imperatriz viúva.

Depois que Jun Muye partiu, Ling Yun recebeu do administrador He Ming a notícia de que os mais de dez guardas que ela trouxera como dote já estavam acomodados. O guarda Li os conduzira até ali para prestarem homenagem a ela.

Ling Yun convocou-os depressa ao salão lateral. Depois de se informar sobre os postos e responsabilidades que cada um assumiria, manteve apenas o guarda Li para uma conversa detalhada e ordenou que os demais permanecessem do lado de fora.

Mal terminara de distribuir as instruções, Ling Yun recebeu a notícia de que Ning havia retornado à residência. Dispensou o guarda Li e começou a considerar se deveria ir imediatamente prestar seus respeitos à sogra. No entanto, antes que pudesse decidir, Ning já havia enviado Ruyi, sua criada principal, para transmitir uma ordem: Ling Yun deveria comparecer diante dela naquele instante.

Ling Yun sentiu que algo estava errado. A expressão “comparecer diante dela” refletia perfeitamente o estado de espírito de Ning. Se fosse até lá, não sabia o que teria de enfrentar. Mas também não podia se recusar. Afinal, não poderia esconder-se da própria sogra para sempre.

Calculou o tempo desde a partida de Jun Muye. Naquele momento, ele provavelmente acabara de chegar ao palácio. Não podia contar com sua ajuda.

Será que teria de enfrentar Ning diretamente?