Capítulo 62 — Que Nora Talentosa

Ao ver Ruyi parada à porta, recusando-se a sair antes de receber uma resposta, Lingyun teve ainda mais certeza de que a senhora Ning não viera com boas intenções. O silêncio de Lingyun fez Meiyan e Meixiang perceberem que algo estava errado, e ambas começaram a ficar cada vez mais ansiosas. O guarda Li e os demais não podiam entrar no pátio interno; se a senhora Ning pretendesse prejudicar Lingyun, eles não teriam como ajudá-la.

Percebendo a tensão de todos, Lingyun chegou a rir. Levantou-se e olhou para as duas, com uma expressão descontraída que as deixou confusas, então disse:

— Meixiang, volte com o guarda Li para a Residência Seguindo as Nuvens. Não deixe ninguém sair andando por aí. Quando eu voltar, se faltar uma única pessoa, você será responsabilizada.

Ao ouvir a ordem de Lingyun, Meixiang ficou ainda mais inquieta. Na ansiedade, chegou a esquecer de mudar a forma de tratamento:

— Senhorita, eu vou com você!

Lingyun lançou um olhar para Meiyan, que também parecia preocupada, e tranquilizou Meixiang:

— O que poderia me acontecer? Se estou mandando você ir, então vá. Já não obedece mais às ordens de sua senhorita? Quando foi que eu levei a pior?

Ao ouvir aquilo, Meiyan sentiu-se um pouco mais aliviada e disse a Meixiang:

— A senhorita está mandando você cuidar de uma tarefa. O que está fazendo? Vá depressa com o guarda Li. Eu garanto que levarei a senhorita de volta sã e salva.

Meixiang sabia que não era tão perspicaz quanto Meiyan. Como as duas falavam de maneira tão semelhante, conseguiu acalmar-se um pouco, mas, antes de partir, ainda disse, inquieta:

— Senhorita, se a senhora não voltar dentro de uma hora, pedirei ao guarda Li que vá salvá-la. Não importa se for um covil de dragões ou uma toca de tigres; nós também entraremos lá!

Lingyun não conseguiu conter o riso ao ouvi-la e assentiu:

— Está bem. Volte tranquila.

Só depois que Meixiang e o grupo do guarda Li partiram Lingyun deixou o sorriso desaparecer. Em seguida, voltou o olhar para Ruyi, que continuava esperando do lado de fora, e fez um gesto:

— Vamos.

Ruyi recebeu apenas um olhar indiferente de Lingyun e sentiu o corpo inteiro gelar. Então se lembrou de que era uma criada da senhora Ning, endireitou as costas e recuperou a arrogância:

— Senhora, venha comigo.

Meiyan franziu ligeiramente as sobrancelhas ao ver Ruyi caminhar diretamente à frente de Lingyun, conduzindo o caminho com toda a empáfia. Sem demonstrar qualquer emoção, apressou o passo e logo ficou lado a lado com ela. Com um movimento do corpo, empurrou Ruyi para o lado. Ignorando o rosto contorcido de raiva da outra, curvou respeitosamente os joelhos diante de Lingyun:

— Senhora, por aqui.

Lingyun observou tudo em silêncio, divertindo-se por dentro. Aquela Ruyi era realmente fraca demais. Com aquele corpinho delicado, queria competir com Meiyan, que praticava artes marciais com frequência? Era uma verdadeira superestimação de si mesma. Não apenas sua força física estava muito aquém da de Meiyan, como também sua inteligência deixava bastante a desejar. Exibir aquela atitude arrogante diante da própria senhora... Ela era realmente tola ou apenas fingia ser? Achava mesmo que, por contar com o apoio da senhora Ning, poderia ignorá-la do mesmo modo que a própria senhora Ning? Além disso, pelo que se via até então, a senhora Ning certamente a levava muito a sério.

Sem voltar a olhar para o rosto de Ruyi, que alternava entre o vermelho e o branco, Lingyun assentiu sem expressão e seguiu com Meiyan, uma à frente e outra atrás, em direção ao aposento principal do Pátio Oriental. Ruyi tentou ultrapassá-las, mas todas as vezes Meiyan a empurrava para trás. Chegou até a tropeçar e cair, ficando em uma situação extremamente constrangedora.

A interação entre as três foi observada com clareza pelas criadas e pelos criados ao longo do caminho. Para não serem envolvidos na confusão, todos se afastavam, embora não resistissem a espiar discretamente. Ao verem a situação lamentável de Ruyi, passaram a olhar para a nova senhora da casa com admiração redobrada.

Logo chegaram diante do Pátio Oriental. Dessa vez, quem guardava a entrada eram a ama Han e a recém-promovida ama Zheng. Lingyun não demonstrava a apreensão de sua primeira visita à senhora Ning para prestar-lhe homenagem. Com firmeza e dignidade, disse:

— Por favor, ama, anuncie à minha sogra que sua nora veio prestar-lhe homenagem.

Embora a ama Han não soubesse por que a ama Jin fora repentinamente punida pela senhora Ning, compreendia que Lingyun devia ter feito alguma coisa para provocar aquilo. Por isso, sentia por ela uma mistura de respeito e temor. Ao mesmo tempo, receava desagradar à senhora Ning. Assim, limitou-se a fazer uma saudação comum a Lingyun e então olhou para Ruyi, que vinha atrás, indicando que era ela quem deveria entrar para anunciar a visita.

A ama Zheng nunca se destacara no pátio da senhora Ning. Fora inesperadamente promovida após a punição da ama Jin. Ela também conhecia muito bem a atitude da senhora Ning em relação a Lingyun. No entanto, por lidar frequentemente com os criados de posição inferior, sabia que a atual condição de Lingyun não permitia que uma simples serva a tratasse com desrespeito. Por isso, acompanhou a ama Han na saudação e permaneceu em silêncio.

Ao receber o olhar da ama Han, Ruyi soltou imediatamente um bufo de satisfação. Pensou consigo mesma: “No fim, ainda precisa contar comigo. E daí que é a senhora da casa? Espere só para ver como a Grã-Princesa vai castigá-la!”

Sua expressão era de triunfo, como se finalmente tivesse recuperado a dignidade. Ergueu o queixo e disse:

— Espere.

Meiyan franziu levemente as sobrancelhas e lançou um olhar para sua senhora. Ao ver que Lingyun apenas sorria, sem demonstrar reação especial nem dizer uma palavra, permaneceu atrás dela, esperando.

Depois de algum tempo, para surpresa de todos, Lingyun recebeu o chamado da senhora Ning. Ela ficou ligeiramente surpresa. Pensara que Ning a faria esperar por muito tempo, como da última vez. Pelo visto, porém, a senhora Ning estava impaciente para acertar as contas com ela.

Lingyun ajeitou calmamente as roupas e entrou no pátio principal com extrema serenidade. Ao chegar ao aposento principal, avançou dois passos, mantendo os olhos baixos e o espírito recolhido:

— Espero que minha sogra esteja bem. Sua nora veio prestar-lhe homenagem.

Assim que retornara, a senhora Ning mandara Ruyi convocar Lingyun. Estava tão furiosa que nem sequer bebera uma xícara de chá antes de se sentar no assento principal para aguardá-la. Ao vê-la chegar tão tranquila, sentiu a raiva crescer ainda mais. E, ao se lembrar das palavras impensadas que Lingyun pronunciara no Palácio da Benevolência e da Paz, atribuiu-lhe toda a culpa.

— Minha nora realmente é muito capaz. Hoje, esta princesa deseja que você demonstre um pouco de piedade filial. Será que está disposta? — perguntou a senhora Ning, semicerrando os olhos enquanto fitava Lingyun ajoelhada diante dela. Raramente deixava de repreender alguém em voz alta, mas, embora falasse com suavidade, suas palavras eram extremamente mordazes.

Se fosse outra pessoa, mesmo relutante, teria de aceitar primeiro, ainda que depois encontrasse uma maneira de lidar com a situação. Lingyun, porém, era diferente. Sabendo perfeitamente que Ning pretendia dificultar-lhe as coisas, não estava disposta a recuar nem um passo. Por isso, respondeu:

— Não ousaria dizer que sou muito capaz. O que minha sogra deseja que eu faça? Basta dizer. Se estiver ao meu alcance, como poderia recusar?

A senhora Ning pensou que Lingyun era ardilosa. Naquele momento, desejava mais do que tudo pegar um chicote e deixá-la em carne viva, a fim de aliviar o ódio que sentia. No entanto, durante o caminho de volta, refletira cuidadosamente sobre a situação. Lingyun não era Jun Muye. Jun Muye suportaria a humilhação e permitiria que ela o espancasse, mas Lingyun não faria o mesmo. Se o assunto viesse a público, ela teria chicoteado uma nobre de primeiro grau, o que seria extremamente prejudicial à sua reputação. Além disso, se surgisse qualquer outro problema no futuro, ela já estaria em desvantagem diante de Lingyun. Não poderia recorrer a esse extremo enquanto não fosse absolutamente necessário.

Reprimindo a raiva, a senhora Ning disse com aparente leveza:

— Muito bem. Quero que você copie, em meu lugar, o Sutra do Lótus diante do Buda. Para demonstrar sua sinceridade, deverá tomar banho e queimar incenso antes de começar. Durante a cópia, terá de permanecer ajoelhada, com o corpo ereto, sem interromper o trabalho. Interrompê-lo seria uma falta de respeito ao Buda. Portanto, só poderá comer e dormir depois de terminar. Minha nora, você aceita?

Lingyun ergueu a cabeça e fitou diretamente a senhora Ning. Aquilo era uma provocação aberta. Será que ela queria fazê-la recusar de propósito, dando início a um conflito?