Capítulo 15: O Preço de Possuir um Tesouro

Após pagar a multa e suportar o castigo, Ling Yun foi a primeira a sair do Tribunal de Jingji, já com o sol declinando no horizonte. O tenente Huang amparava o guarda Li, enquanto o mordomo os acompanhava de perto; o grupo seguia em silêncio, sem trocar uma palavra. Não haviam andado muito quando viram Mei Yan correndo apressada em sua direção. Ao avistar o grupo, Mei Yan primeiro se alegrou, depois se assustou; aproximou-se rapidamente, examinou Ling Yun e o guarda Li, e, com os olhos marejados, murmurou: “Senhorita, perdoe-me por chegar tarde.”

Ling Yun ainda estava um pouco confusa ao ouvir essas palavras, mas ao avistar ao longe Xiao Jing, que se aproximava acompanhado de um homem de meia-idade em vistoso traje escarlate de oficial, começou a compreender a situação. Infelizmente...

“Mei Yan, não lhe ordenei que voltasse à mansão para chamar...” O mordomo pretendia perguntar, mas, diante da chegada de Xiao Jing, conteve-se e não completou a frase.

Ling Yun lançou um olhar ao mordomo, pressentindo algo, mas sem demonstrar nada. Voltou-se então para Xiao Jing, que se aproximava, enquanto ouvia a explicação tímida de Mei Yan: “No caminho de volta à mansão, encontrei o jovem Xiao e lhe contei o que havia ocorrido. Ele disse que pensaria numa solução. Achei que a senhora talvez não tivesse um bom plano, então decidi segui-lo.”

O mordomo, em vez de repreendê-la, apenas suspirou: “Que isso sirva de lição para todos nós.”

Xiao Jing já avaliava o estado do grupo. Estava um pouco frustrado por ter chegado tarde, mas aliviou-se ao perceber que Ling Yun estava bem. Virou-se então para o homem ao seu lado e disse: “Senhor Liu, esta é a única filha do General Ling, a senhorita Ling Yun.”

Ling Yun fez uma reverência. O homem, com cerca de cinquenta anos, devolveu o gesto com gentileza e cordialidade. “Vejo que cheguei atrasado, mas felizmente a senhorita está bem. Sendo assim, nada mais posso fazer. Leve seus criados para tratar dos ferimentos. Despeço-me.” Essas últimas palavras foram dirigidas a Xiao Jing.

Xiao Jing curvou-se respeitosamente: “Lamento ter incomodado vossa excelência em vão. Tenha um bom retorno.”

Ling Yun também saudou, sem saber ao certo o que dizer. Talvez devesse sentir-se aliviada por não ter sido castigada fisicamente; os sofrimentos de seus criados pareciam não importar a ninguém, e mesmo eventuais injustiças passavam despercebidas. Era este o retrato real da sociedade? Por outro lado, por que alguém arriscaria ofender colegas poderosos ou seus protetores por causa de uma jovem sem influência ou mesmo por seus servos? Eis, afinal, a arte de preservar a própria vida.

Xiao Jing observava Ling Yun franzir o cenho em silêncio, preocupado: “Yun’er, está tudo bem?”

Ling Yun olhou para ele, balançou a cabeça e voltou-se para o mordomo, o tenente Huang e o guarda Li: “Não precisam me acompanhar. Voltem para casa, e o guarda Li deve repousar nos próximos dias.”

“Sim, senhorita.” O tenente Huang percebeu que algo não estava certo com o ânimo de Ling Yun, mas, após o que haviam passado, ele próprio sentia grande desconforto. Quanto mais ela, então? Concordou e, junto com o mordomo, apressou-se a levar o guarda Li de volta à mansão.

Xiao Jing não tirava os olhos de Ling Yun e percebeu que ela estava diferente. Nem mesmo quando Ling Zifeng morreu, Ling Yun demonstrou tal expressão. Naquela época, sua dor era pura e direta, mas agora parecia ter compreendido muitas coisas de repente; seus olhos traziam uma leveza melancólica e uma serenidade desconhecida, além de uma certeza que ele não conseguia entender. Por quê?

“Yun’er, você... está mesmo bem?” Xiao Jing ainda hesitava.

Ling Yun ergueu os olhos e fitou-o com calma; demorou um pouco antes de responder, em tom sereno: “Quando o mundo me calunia, me engana, me humilha, me ridiculariza, me despreza, me menospreza, me odeia, me trai... como devo agir?”

Xiao Jing franziu o cenho, sem compreender o que ela queria dizer.

Ling Yun, então, sorriu levemente e respondeu por si mesma: “Basta suportá-los, ceder, deixar passar, evitar, tolerar, respeitar, ignorar... e esperar alguns anos. Então, veja o que acontecerá.”

Após essas palavras, Ling Yun lançou um último olhar à direção do Tribunal de Jingji e disse a Mei Yan: “Vamos, vamos para casa.”

Ling Yun já vivera duas vidas – na anterior, morrera antes dos vinte anos durante uma missão; nesta, durante quinze anos foi protegida pelos pais em um pequeno mundo sem grandes provações. Sua experiência era mais teórica que prática, e seu caráter, ainda muito ingênuo.

Achava que, com dinheiro suficiente, poderia viver livremente e sem restrições. Contudo, os acontecimentos daquele dia mostraram que era ingênua demais: diante do poder, não ousava se opor; possuindo riquezas, não podia ostentá-las. Lembrou-se daquele rapaz chamado Zhou Lin, provavelmente agora sofrendo nas mãos de Feng Yong. Já pensara em comprar todos os infelizes como ele e dar-lhes uma vida digna, mas não tinha coragem. Talvez por isso Ling Zifeng, mesmo tendo grandes fortunas, não as usasse integralmente para ajudar os necessitados. Só podia socorrer dentro dos limites que os outros consideravam aceitáveis. Ouro e prata acumulados nada serviam quando não podiam ser destinados a quem mais precisava – essa era a tristeza de Ling Zifeng, e agora também era dela.

Possuir tesouros é, por si só, um crime; agir conforme a própria posição é uma verdade universal. Atualmente, a mansão do general estava sob a pressão do imperador e da corte no topo, e vigiada pelos membros da família na base. Caso suas riquezas fossem expostas ou fizesse algo fora do esperado, não só despertaria a cobiça e as suspeitas alheias, como também atrairia a própria morte. A senhora Ling compreendia isso e, temendo que uma jovem como ela não conseguisse proteger tal fortuna e acabasse arruinada, desejava que ela se casasse com o filho do primeiro-ministro, buscando um amuleto de proteção.

Mas, afinal, aquele homem seria realmente alguém digno de confiança para toda a vida? Pelas conversas anteriores com Xiao Jing, não era difícil deduzir o que havia por trás dos rumores sobre o primeiro-ministro jamais tomar esposa ou concubinas. Havia duas hipóteses: ou era incapaz de consumar um casamento, ou não gostava de mulheres, preferindo companheiros masculinos. Qualquer uma dessas opções condenaria uma mulher à infelicidade eterna, especialmente naquela época. Ou talvez ele fosse, como diziam, um grande traidor; se assim fosse, casar-se com ele tornaria sua vida ainda mais amarga.

“Senhorita... pode nos dar um pouco de dinheiro...?”

“Senhorita... por favor, faça uma caridade... nos dê um pouco de dinheiro...”

Ling Yun, caminhando sem rumo, acabou chegando a uma movimentada área comercial, onde muitos mendigos se aglomeravam para sobreviver. Vários deles a cercaram, pedindo esmola. Comovida, Ling Yun voltou-se para Mei Yan: “Pegue a bolsa e distribua entre eles.”

Mei Yan obedeceu, mas, ao tirar a bolsa, percebeu que outros mendigos se aproximavam rapidamente, cercando-as. Diversas mãos sujas se estendiam à frente delas, olhares suplicantes fixos em suas faces.

No entanto, havia apenas algumas moedas de prata na bolsa de Mei Yan, insuficientes para tantos. Desorientada, ela olhou para Ling Yun, sem saber o que fazer.

O vestido branco de Ling Yun logo ficou manchado por mãos sujas, e os mendigos não mostravam intenção de recuar, continuando a pressioná-las.

Mei Yan ficou apavorada com a situação. Se aquilo continuasse, seriam devoradas por aquela multidão? Desesperada, gritou: “Senhorita, senhorita, o que vamos fazer?”