Capítulo 23 - Renúncia e Proposta de Casamento

Ling Yun hesitou e falou suavemente: “Você mesmo disse que são apenas rumores, o que demonstra que não são muito confiáveis.”

“Mas você prefere se casar com alguém incerto, em vez de aceitar a mim?” Xiao Jing, com os olhos vermelhos, virou-se e questionou com dor.

Ling Yun permaneceu em silêncio, sem saber como responder.

“Yun, olhe para mim e diga que, na verdade, você não quer se casar com ele.” Xiao Jing segurou o rosto de Ling Yun com as mãos, aflito, buscando confirmação. Agora, ele estava completamente tomado por um medo profundo, como se realmente fosse perder algo muito importante.

Ling Yun observou aquele belo homem, momentaneamente descomposto. Dizer que seu coração não se comoveu seria mentira, pois a aparência e o charme de Xiao Jing eram capazes de fascinar inúmeras jovens. Se ela não tivesse vindo de outro tempo e não fosse mais velha que ele, talvez já tivesse se apaixonado. Se não tivesse tantas preocupações, diante daquele pedido tão sincero, teria aceitado sem hesitar. Se não tivesse nascido neste mundo caótico, poderiam viver livremente, explorando montanhas e rios. Mas, ah, sempre há um “mas”. Ela não podia aceitar. Mesmo que dissesse sim agora, não durariam, e talvez fosse melhor não lhe dar falsas esperanças.

“Jing, escute-me,” Ling Yun segurou a mão dele que estava em seu rosto, encarando-o, “Talvez você devesse viajar pelo mundo, cavalgar livremente, mas nunca deveria se prender como eu, confinada a uma casa. Para mim, você sempre foi livre e elegante, e desejo que seja assim de verdade. Comigo, estaria preso, sem saída, e eu não consigo suportar que você se torne assim. Também quero realizar meus sonhos através de você. Você entende?”

Xiao Jing viu o brilho nos olhos de Ling Yun. Sabia que ela sempre quis sair, que não estava feliz por se casar tão cedo, mas ela era sensata: tinha mãe, servos e até um coração preocupado com o país. Mesmo que ele estivesse disposto a fugir com ela, ela não poderia. Além disso, ele também tinha responsabilidades que não podia abandonar.

Diante de si mesmo e de Ling Yun, Xiao Jing deixou a razão prevalecer. Lentamente soltou-a, riu duas vezes – um riso mais triste que choro – e falou com voz cheia de pesar: “Quando tive liberdade? Achei que a conquistara, mas... o destino é incerto.” Seus olhos brilhavam com lágrimas enquanto olhava para Ling Yun. “Yun, talvez sua escolha seja mesmo a certa. Não importa o que o futuro traga, desejo que seja feliz.” Temo não poder acompanhá-la no casamento, mas se aquele homem não cuidar de você, um dia a tomarei de volta! Virou-se, guardando essas palavras no coração, e saiu sem olhar para trás.

Jing! Ling Yun observou a figura desaparecer como uma borboleta branca, mas não conseguiu chamar por ele. Duas lágrimas caíram de seus olhos fechados. Nós dois somos destinados, mas não unidos; talvez eu seja realista demais, sacrificando você por minha família e convicções. Mas você também nunca foi obstinado; embora eu seja especial para você, não sou importante o suficiente para que abandone tudo. No fim, não passa de uma mágoa passageira.

Quando abriu os olhos novamente, Ling Yun estava lúcida. Tocou os lábios; aquele beijo fora o primeiro em suas duas vidas, mas não teve tempo de sentir o calor antes que esfriasse. Com um leve sorriso, olhou para fora, onde Mei Yan e Mei Xiang pareciam perdidas, e disse: “Vocês ouviram tudo. Basta entenderem, não comentem por enquanto.”

Com uma briga tão grande entre ela e Xiao Jing, seria de se estranhar se Tong'er e as duas criadas não escutassem. Ela não se importava; afinal, amanhã toda a capital provavelmente saberia do noivado do Primeiro-Ministro, e para seus servos, um ou dois dias não fariam diferença.

Mei Yan e Mei Xiang sempre pensaram que sua senhora e Xiao Jing acabariam juntos, mas inesperadamente surgiu um rival, o Primeiro-Ministro. O que está acontecendo? As duas olharam para Ling Yun, cujas feições frias as fizeram obedecer sem questionar.

Na manhã seguinte, o mordomo ordenou aos servos do pátio externo que estivessem atentos para receber o ilustre visitante. Como ambos concordaram rapidamente com o casamento, os procedimentos foram agilizados. Primeiro, o pedido de casamento: o pretendente envia um intermediário para pedir a mão; a família da noiva aceita e o pretendente traz presentes, o principal sendo um ganso vivo. Depois, a consulta dos nomes: após o pedido, o pretendente pede, via intermediário, o nome e data de nascimento da noiva para preparar o ritual de união. Normalmente, esses passos seriam feitos em dias diferentes, mas agora seriam realizados juntos; o Primeiro-Ministro, segundo sua carta à Senhora Ling, viria pessoalmente com o intermediário para cumprir ambas as etapas de uma vez.

Com ambas as partes avisadas, poderiam se preparar à vontade, mas o Primeiro-Ministro, sendo figura ocupada do governo, raramente tinha tempo livre. Sem parentes próximos, ele mesmo cuidava de tudo, tornando a urgência ainda mais evidente.

A Senhora Ling vestiu-se cedo; ainda de luto, suas roupas eram elegantes, mas de cores sóbrias, sem perder a dignidade.

O mordomo renovara o salão do pátio externo; ao amanhecer, chegou o aviso da casa do Primeiro-Ministro: ele chegaria em duas horas. O mordomo mandou as criadas avisarem a Senhora Ling, que foi ao salão acompanhada por suas criadas.

Segundo os costumes, a Senhora Ling, sendo plebeia, deveria receber o Primeiro-Ministro com toda a família na porta, mas agora era diferente; ele vinha como jovem pretendente, bastando que ela seguisse o protocolo básico. Ling Yun não precisava aparecer, então, mesmo recebendo notícias por Mei Xiang, ela continuou ocupada em seu quarto, sem curiosidade após já ter visto o pretendente.

Mei Xiang ia e voltava entre os pátios, primeiro animada ao contar que o Primeiro-Ministro chegara, vestido de roxo, muito elegante – não tão bonito quanto Xiao Jing, mas com uma presença singular de autoridade, e a Senhora parecia satisfeita. Depois, disse que o Primeiro-Ministro trouxera um ganso vivo, simbolizando harmonia entre yin e yang; por fim, que estavam consultando os nomes e datas, e até discutindo detalhes do ritual de casamento.

Ling Yun ouviu tudo com calma, pedindo que continuasse investigando. Logo Mei Xiang voltou ainda mais excitada, mal conseguindo falar: “Se... senhora... a Senhora Ling pediu que você vá ao salão para cumprimentar o Primeiro-Ministro.”