Capítulo 48: O Presente de Casamento de Xiao Jing

Ling Yun soube do que ocorrera com a ama Jin meia hora mais tarde. Não apenas ela, mas toda a residência do Primeiro-Ministro fervilhava com a notícia, e as reações eram as mais diversas. Alguns diziam que ela merecia, claramente aqueles que já haviam sofrido com a tirania da ama, enquanto outros sentiam-se inseguros e começaram a investigar o motivo real da punição. A conclusão a que chegaram foi que tudo se resumia ao par de braceletes que Ling Yun lhe dera, embora fosse estranho que a ama Han, que também recebera braceletes, não tivesse sofrido qualquer reprimenda. Assim, entre especulações, o consenso foi que a senhora Ning apenas queria um bode expiatório para dar o exemplo, e que, no fundo, o recado era para Ling Yun.

Naquele momento, Ling Yun esperava pela refeição na sala de jantar. Embora o horário fosse incomum — já passavam das dezessete horas, faltava uma hora para o jantar oficial —, a presença de Jun Muye impedia que os criados da cozinha ousassem questionar o tempo. Assim que os pratos foram servidos e Jun Muye se retirou para trocar de roupa e se lavar, a ama Qin entrou e sussurrou o ocorrido a Ling Yun.

Após ouvir, Ling Yun pensou por um momento e perguntou:
— Como está a ama Jin?

A ama Qin suspirou:
— Dizem que recebeu mais de cinquenta chicotadas. Como já tem certa idade, mesmo que os ferimentos curem... temo que não consiga mais permanecer na residência.

O coração de Ling Yun disparou e seu rosto empalideceu. Ela jamais imaginara tamanha severidade. Desde o início, percebera que a ama Jin era uma mulher que se aproveitava de sua posição, e que a senhora Ning a mimava excessivamente, por isso quis apenas dar-lhe uma lição para que se contivesse. Ela acreditava que, mesmo que a senhora Ning suspeitasse da ama por causa dos braceletes de jade, a benevolência de anos anteriores a faria ser branda. Ling Yun não se importaria se ela fosse expulsa, mas o resultado atual superou todas as suas expectativas.

A patroa e a serva mergulharam em silêncio, quebrado quando Jun Muye retornou, já vestido.

Ling Yun levantou-se prontamente para recebê-lo. Após sentarem-se, ela disse à ama Qin com um tom solene:
— Assim que ela sair da residência, tente cuidar dela. Afinal, não fomos totalmente justas nesta situação.

A ama Qin olhou para Ling Yun e depois para Jun Muye, que parecia não ter ouvido nada, assentiu e retirou-se.

Ling Yun não tinha intenção de esconder nada de Jun Muye, mas também não queria se explicar a menos que ele perguntasse. Ele acabaria sabendo, e, ao ligar os pontos, entenderia facilmente o que acontecera. O importante era ver qual seria a sua atitude. Eles passariam a vida inteira juntos; não havia como esconder segredos, e a confiança mútua era a base para a vida de um casal.

Eles comeram em silêncio. A refeição na residência Jun era extremamente luxuosa; a mesa estava farta com iguarias raras, apesar de Ling Yun ter pedido algo "simples e rápido". Embora estivesse com fome, ao lembrar-se do destino da ama Jin, o apetite de Ling Yun desapareceu ao olhar para aquela mesa que serviria uma família comum por mais de meio ano.

Ela comia sem vontade enquanto pensava no futuro. As águas da residência do Primeiro-Ministro eram turvas e profundas; ela teria que avançar e aprender pouco a pouco. Com o incidente de hoje, todos a evitariam, o que era exatamente o objetivo da senhora Ning ao espalhar a notícia: o velho método de matar a galinha para assustar o macaco. O problema era que, dessa forma, Ling Yun ficava isolada, sem ninguém de confiança para auxiliar em suas tarefas.

Após refletir, ela pousou os hashis e perguntou a Jun Muye:
— Marido, o suboficial Huang e os outros já entraram na residência?

Ela se referia a um dos pedidos feitos pela senhora Ling a Jun Muye: permitir que o suboficial Huang e seus homens a acompanhassem como parte de seu dote. Ela sabia que precisaria de braços de confiança.

Jun Muye também pousou seus hashis, limpou o canto da boca com um guardanapo e respondeu calmamente:
— Já ordenei ao administrador que os designe como guardas do Pátio Leste. Em dois dias assumirão o posto, e o administrador os trará para prestar-lhe homenagens.

Ao ouvir isso, Ling Yun piscou os olhos e sorriu abertamente:
— Nesse caso, muito obrigada, marido.

Jun Muye teve uma leve reação, baixou os olhos por um momento e acrescentou:
— Quando retornei, o administrador mencionou o seu dote.

Ling Yun não compreendeu:
— Há algo errado?

O dote fora escolhido pessoalmente pela senhora Ling na sua frente, e ela não via problemas.

Jun Muye olhou para o chá servido pelos criados e disse:
— Temos três armazéns na residência: um para tesouros, onde guardamos propriedades, terras e prata; outro para itens do cotidiano; e um terceiro, que era de reserva, usado pela minha mãe para seu dote. No entanto, o seu dote soma trezentos e vinte baús, e o espaço restante nos armazéns não será suficiente. O administrador sugeriu converter alguns dos quartos vazios nos fundos para acomodar seus bens. O que acha?

Ao notar que ela franzia a testa, ele sentiu-se um pouco apreensivo. Justo quando ele temia que ela tivesse algum descontentamento, ela inclinou a cabeça e perguntou confusa:
— Meu dote não era de duzentos e quarenta baús? Por que há tantos a mais?

Jun Muye, que estava prestes a pegar o chá, hesitou por um segundo. Após segurar a xícara, disse por entre o vapor:
— Fui notificado pela sua mãe apenas ontem, durante a cerimônia. Ela disse que o jovem mestre Xiao enviou o restante como um acréscimo ao seu dote.

Ling Yun compreendeu subitamente. No dia do casamento, ela estava tão ansiosa que mal prestara atenção quando Xiao Jing mencionou algo a respeito. Se Jun Muye não tivesse comentado, ela certamente teria esquecido. Mas Xiao Jing fora generoso demais; um acréscimo de oitenta baús superava o dote total de muitas famílias abastadas.

Enquanto Ling Yun ainda estava perplexa, Jun Muye continuou:
— Já vi a lista do dote; o valor é realmente inestimável. Seria bom que você a conferisse pessoalmente quando tiver tempo. Além disso, há um potro de sangue puro entre os presentes, que agora está sendo cuidado pelo cavalariço nos estábulos dos fundos.

Ao ouvir a menção ao "potro de sangue puro", a atenção de Ling Yun se voltou inteiramente para aquilo. Ela perguntou, visivelmente excitada:
— Você quer dizer um cavalo celestial de sangue puro?

Jun Muye observou o rosto ruborizado de Ling Yun pela excitação, e seu semblante escureceu ligeiramente. Ele assentiu em silêncio.

Ling Yun, sem notar a mudança de humor do marido, despediu-se apressadamente e, acompanhada por Meixiang e Meiyan, correu para ver o animal.

Jun Muye permaneceu sentado, esperando que os criados limpassem a sala. Ele observou a xícara de chá intocada à sua frente esfriar, bebeu o seu próprio chá lentamente e, só então, levantou-se para ir ao escritório no pátio externo.