Capítulo 64: O súdito atendeu ao chamado

"Pretende iniciar uma rebelião? Até mesmo o meu pessoal você se atreve a agredir?" A senhora Ning, ao ver Ling Yun derrubar mais três ou quatro criadas em um instante, gritou furiosa. Ela tentou enviar mais pessoas, mas percebeu que estava isolada; as mais de dez criadas e amas que avançaram foram todas dominadas por Ling Yun, o que a deixou com um ódio indescritível.

Jun Muye nada sabia sobre a farsa na mansão do Primeiro-Ministro. Naquele momento, ele buscava entender com a Imperatriz Viúva o motivo do confinamento de Ning Yu. A Imperatriz, visivelmente constrangida, explicou que a punição fora um reflexo da ira do Imperador, provocada pelo fato de Ning Yu ter se unido à senhora Ning para dificultar a vida de Ling Yun. "Yu'er é jovem e costuma ser levada pelas tolices, e eu mesma já a castiguei antes. Mas, desta vez, o Imperador a encerrou sem dizer palavra. Agora, com seu gênio obstinado, ela decidiu entrar em greve de fome." A Imperatriz enxugou as lágrimas e continuou: "Eu só tenho esses dois filhos; como não percebem que são próximos? Ambos são carne da minha carne, e não posso repreender nenhum dos dois. Primeiro-Ministro, tenha compaixão desta velha senhora e vá persuadir Yu'er. Meu coração se parte ao ver seu rosto amarelado."

Jun Muye conhecia bem o temperamento do Imperador; ele não se daria ao trabalho de punir Ning Yu se ela não tivesse tocado em sua ferida. A posição de Jun Muye era delicada: embora possuísse um poder supremo, precisava ser cauteloso. Se o Imperador se sentisse incomodado, uma acusação de cobiçar o trono e exceder sua autoridade seria o suficiente para arruiná-lo. Por isso, sem o consentimento imperial, ele jamais ousaria libertar Ning Yu. No entanto, diante das lágrimas da Imperatriz, ele não podia recusar e prometeu: "Vossa Majestade, fique tranquila. Irei persuadir a Princesa a se alimentar e garantirei que nada de mal lhe aconteça."

Assim que soube que a filha aceitaria comer, a Imperatriz, radiante, ordenou imediatamente que sua principal aia acompanhasse Jun Muye até o Palácio Yushu.

Fazia exatamente dois dias que Ning Yu fora confinada após o casamento de Jun Muye. Para uma pessoa comum, dois dias de jejum seriam suportáveis, mas para uma princesa mimada, era uma tortura. Somado ao desgaste emocional de exigir ver Jun Muye, ela estava extremamente debilitada quando ele chegou.

Ning Yu estava deitada em seu leito enquanto as aias, aos prantos, imploravam que ela comesse, mas ela nem sequer abria os olhos. Quando a guarda anunciou a chegada do Primeiro-Ministro, as aias se alegraram. Ning Yu, ao ouvir o nome de Jun Muye, abriu os olhos, antes sem brilho, que agora faiscavam. Ela tentou desesperadamente descer da cama para vê-lo.

Xia Chan e Bi He a impediram. "Princesa, o Primeiro-Ministro está esperando lá fora, não se precipite", disse Bi He.

"Atrevidas! Quem ousa deixar meu primo esperando? Deixem-no entrar imediatamente!" Ning Yu afastou as mãos das duas e inclinou-se para tentar vislumbrá-lo.

"Princesa, este é o seu quarto, e o Primeiro-Ministro é um homem...", argumentou Xia Chan, preocupada.

"E daí? Ele é meu primo! Eu ordeno que o tragam para dentro!"

Com um empurrão de Ning Yu, Xia Chan cambaleou, mas, vendo que a princesa estava prestes a explodir, correu para fora do palácio com os olhos marejados.

Jun Muye, tendo descoberto na casa da Imperatriz que a senhora Ning já havia retornado, estava angustiado, temendo que sua mãe pudesse importunar Ling Yun na sua ausência. Ao ver Xia Chan ofegante, ele perguntou, sem dar um passo: "Onde está a Princesa?"

"O Primeiro-Ministro deve compreender que, devido à fraqueza, a Princesa não pode caminhar. Ela insiste em vê-lo no quarto. Por favor, acompanhe-me", suplicou Xia Chan.

Jun Muye hesitou por um momento e respondeu com gravidade: "Entendo. Falarei com ela do lado de fora do quarto."

Xia Chan não pôde insistir. Preparou um assento no salão externo do Palácio Yushu e entrou para dizer: "Princesa, o Primeiro-Ministro, por respeito às convenções, recusa-se a entrar. Pode falar daqui, ele a ouvirá."

"Estou à beira da morte e ele ainda se preocupa com etiquetas? Vá perguntar se ele ainda tem algum afeto por esta prima!" Ning Yu, tomada pela frustração, começou a agir de forma irracional.

Jun Muye, separado apenas por cortinas, ouviu cada palavra. Uma ruga surgiu em sua testa, mas logo desapareceu. Sua voz permaneceu neutra: "Princesa, peço que cuide de sua saúde. Sua fraqueza é apenas fruto do jejum prolongado. Por favor, modere suas palavras."

"Você se recusa a me ver! Talvez eu morra de fome e vocês só tenham que recolher meu cadáver!"

Jun Muye sentia-se impotente. Embora não quisesse estar ali, precisava cumprir sua missão. Ele suavizou o tom: "Por favor, alimente-se. Já vim atendendo ao chamado imperial, peça por si mesma."

Ao ouvir a voz de Jun Muye, Ning Yu sentiu uma mistura de amargura e desejo. Sua irritação atingiu o ápice: "Você só veio por ordem da Imperatriz? Se não fosse por ela, você nunca mais me veria? Agora que tem uma esposa, não se importa mais comigo? Por que demorou tanto? Estava com aquela vadia de sobrenome Ling? Você a ama mais do que a mim, não é?" Sua voz subia de tom, tornando-se estridente e quase histérica.

Jun Muye cerrou os punhos e seus lábios se comprimiram. Sem demonstrar emoção, respondeu: "Peço que se respeite. Minha esposa é minha companheira e, por laços de parentesco, é sua prima por afinidade. É natural que eu esteja ao lado dela."

"Você realmente a ama! Você mal a conhece, por que prefere ela a mim? Crescemos juntos, por que seu coração se inclina para uma estranha?" Ning Yu, emocionalmente instável, desmoronava. Com o rosto coberto de lágrimas e a pele acinzentada, começou a murmurar frases desconexas, como se tivesse perdido a sanidade.

Xia Chan, observando-a, alarmou-se: "Princesa, o que houve? Não me assuste..."

Ning Yu, com o olhar vago, sentiu uma vertigem e, com um baque surdo, tombou sobre a cabeceira da cama, desmaiada.